南邊山溪瀕臨斷流的訊息，像最後一道催命符，讓整個隊伍的氣氛降到了冰點。八十多號人，沒水喝，在這初冬的山裡，彆說打仗，生存都成了問題。所有人的目光都聚焦在李雲龍和林烽身上，尤其是剛剛屢出奇謀的林顧問。
李雲龍急得如同熱鍋上的螞蟻，圍著那口被汙染的老井直轉圈，嘴裡罵罵咧咧：“他孃的！真是要了老命了！打白狗子沒難倒老子，難不成要被活活渴死？林烽！你小子快給老子想個辦法出來！你不是一肚子學問嗎？趕緊給老子變點水出來！”他這簡直是病急亂投醫，把林烽當成了神仙。
林烽也是眉頭緊鎖，嘴唇因為缺水而有些乾裂。他強迫自己冷靜下來，大腦飛速檢索著相關知識。過濾？沒有活性炭，泥沙或許能濾掉，但化學汙染物難辦。蒸餾？需要容器和燃料……
“連長，彆急。”林烽深吸一口氣，“辦法總比困難多。我記得之前繳獲的那些物資裡，有幾個空的鐵皮油桶和幾塊還算完整的油布。我們可以嘗試做一個簡單的蒸餾裝置。”
“蒸餾？”李雲龍一臉懵，“啥叫蒸餾？能喝嗎？”
“就是利用加熱，把臟水變成乾淨的水蒸氣，然後冷卻下來，就能得到可以喝的純淨水。”林烽儘量用最直白的方式解釋，“雖然慢，效率低，但至少能解決一部分飲水危機，尤其是保障傷員。”
“燒水就能喝？這能行嗎？”孔捷表示懷疑，“那白狗子下的藥，燒燒就沒了？”
“大部分常見的致病微生物和某些不耐熱的化合物，通過高溫蒸餾是可以去除或大大降低濃度的。”林烽解釋道，“這是目前條件下最可能獲得安全飲用水的方法了。”
“媽的，死馬當活馬醫吧！”李雲龍一跺腳，“就按你說的辦！需要啥？油桶？油布？老王，老周，趕緊去找！再去幾個人，把溪底那點泥窪水都給老子刮回來！蚊子腿也是肉！”
隊伍立刻又動了起來。王鐵根、周老栓帶著幾個戰士去找材料，另一些人則拿著所有能盛水的家夥事往南邊山溪跑。
這時，林烽注意到，那位新加入的修槍匠老周（周大山），並沒有跟著去找水，而是蹲在那一小堆發電機零件旁邊，手裡拿著一個齒輪和一根鐵杆，眉頭緊鎖，嘴裡還念唸叨叨。
林烽心中一動，走了過去：“周師傅，怎麼了？這些零件有問題？”
老周抬起頭，見是林顧問，連忙站起來，有些不好意思地說：“林顧問，俺……俺瞅了瞅這些玩意兒。這齒輪，這連杆，這鐵芯子……像是手搖發電機的家夥什，但……但缺了最要緊的銅線圈和磁石啊。沒有銅線繞成線圈，沒有磁石產生磁力，這玩意兒就是一堆死鐵，轉冒煙了也發不出電來。”
銅線圈？林烽記下了這個關鍵資訊。“銅線……確實不好找。周師傅，您還懂這個？”
老周憨厚地笑了笑：“俺以前修烏銃，也給人擺弄過礦石收音機（注：簡單無線電接收裝置，1930年代已有），那玩意兒就得用銅線繞線圈。發電機道理差不多，就是個大號的。可惜啊，巧婦難為無米之炊。”
“沒關係，周師傅，先記下，以後留意著找。”林烽安慰道，“眼下，還有更緊急的活兒。咱們繳獲和原有的步槍裡，有不少損壞的，您能不能先幫忙看看，哪些能修，哪些不能修，都需要些什麼零件？咱們心裡也好有個數。”
一聽要修槍，老周立刻來了精神，彷彿找到了主心骨：“這個俺在行！林顧問您放心，交給俺！”
說著，他就讓戰士把那些損壞的步槍都拿過來，一件件擺開。他拿起一支，拉一下槍栓，眯眼看看膛線，敲擊一下槍身，動作嫻熟而專注，彷彿變了個人。
很快，他就分揀出來幾支：“林顧問，您看。這支，撞針禿了，得好鋼重新打磨或者換；這支，抓子鉤（抽殼鉤）軟了，夾不緊彈殼，得淬火或者換；這支最麻煩，膛線都快磨平了，得用那種長鑽頭重新鏜……哦，就是您之前找到的那種。”
最後，他拿起三支看起來問題不大的步槍，肯定地說：“這三支能修！都是小毛病！這支是扳機簧斷了，導致扳機無力，擊發不了；這支是表尺鬆了，校一下就行；這支就是臟得太厲害，卡住了，徹底拆開清理上油就行！”
“太好了！”林烽大喜，“周師傅，您可是幫了大忙了！這三支能修的，就麻煩您立刻動手！需要什麼工具和材料，儘管說！”
老周搓搓手，有些為難：“工具……有林顧問您找來的那些銼刀、鉗子，勉強夠用。就是……就是那支缺扳機簧的，俺得找點合適的鋼片或者鐵絲自己彎一個，就怕一時半會兒找不到那麼合適的……”
“找！大家幫忙一起找！”林烽立刻對周圍的戰士說，“看看繳獲的物資裡，或者身上，有沒有什麼合適的鋼片、鐵絲！哪怕是從壞了的挽具、皮帶上拆下來的銅絲鐵線也行！”
戰士們立刻分頭尋找。李雲龍在一旁看著老周熟練地擺弄步槍，三兩下就把那支因汙垢卡住的步槍拆解開來，動作行雲流水，不由得嘖嘖稱奇：“嘿！這老周，還真有兩把刷子！老子還以為他隻會修烏銃呢！”
孔捷也湊過來看熱哄：“老周，你這手藝，比俺們團部那個磨洋工的老王頭強多了！以後咱們的槍都歸你修了！”
老周被誇得黑臉泛紅，嘿嘿笑著，手下動作更快了。
很快，一個戰士從一輛破損的獨輪車軲轆上拆下來一小段有彈性的鋼條，興奮地拿過來：“周師傅，您看這個行不？”
老周接過來，用手掰了掰，又用鉗子試著彎了彎，點點頭：“嗯！這鋼口還行，有彈性！俺試試看能不能改一個扳機簧出來！”
說著，他就地點起一小堆篝火（非常小心地用石頭圍好），將那段鋼條燒紅，然後用鉗子和錘子叮叮當當地敲打、彎曲、淬火……一套動作看得人眼花繚亂。
沒過多久，一個看起來有模有樣的自製扳機簧就做好了！老周小心翼翼地把它安裝到那支步槍上，組裝好，然後遞給李雲龍：“連長，您試試？”
李雲龍將信將疑地接過步槍，拉動槍栓，扣動扳機！“哢嗒！”一聲清脆的響聲！扳機複位有力！
“嘿！真行啊！”李雲龍驚訝地又試了幾次，次次成功，“老周！可以啊！你這手藝，神了！以後你就專門給老子修槍！老子給你配倆徒弟！”
老周憨厚地笑著，擦著額頭的汗，成就感十足。
林烽看著這一幕，心中無比欣慰。劉師傅（車床）、陳老煙（火藥）、孫技工（炮）、王鐵根（鍛打）、周老栓（裝配），現在又多了個精通維修的老周！他的技術團隊雛形正在一步步變得豐滿和堅實！
然而，就在這時，派去南邊刮水的戰士回來了，帶來的水卻少得可憐，而且渾濁不堪。而王鐵根那邊也報告，蒸餾器的製作遇到了麻煩，密封不好，效率極低。
缺水危機，並未真正解決。
突然，負責警戒的哨兵發出了急促的警報！“連長！北麵發現情況！好像……有大隊人馬活動的煙塵！人數不少！”
剛剛因為修好槍而稍緩的氣氛瞬間再次緊繃！
北麵？大隊人馬？是敵是友？
（完）