正月十七日，灤州城各城門四敞大開，無數百姓從城內往城外湧出，不管是富貴人家的牛車馬車，還是窮苦人家的獨輪車上都裝著財物和糧食，一些尚不懂事的孩童拍著手叫著、嚷著在人群裡鑽來鑽去，他們還不懂大人臉上的愁苦。
如果不是被逼迫的緊了，誰又願意背井離鄉呢？
然而從樂亭來的韓遊擊遣衙役和卒伍挨家挨戶敲門，聲言建奴將至，若想活命的，趕快出城去投奔親朋。最好，能往南邊走離開永平府的地界，等日後安定下來，再回來不遲。
州衙的一間偏屋當中，慘叫與呻吟斷斷續續的傳了過來，每一聲慘叫，都讓被扣留在偏屋內的田元權等七八個士紳身上一顫。
“這……這……這韓林怎地如此兇殘，扣留我等就罷了，不知旁邊被折磨的是何人？”
一個矮胖的士紳虛汗直冒，他一邊拉著胸口的襟子散著身上的熱氣，一邊憂心忡忡地道。
另一個瘦高的士紳站了出來，看向田元權有些不滿地道：“田兄，之前就是你領著頭兒說要投建奴，現在可倒好，建奴沒到韓林先來了，那郝沖跟在他身邊，肯定沒說咱們的好話，你可得拿出點章程主意來。”
“放你娘了個屁！”
坐在正中的田元權一拍椅子扶手，伸手指著他怒氣沖沖的道：“誰說是我牽的頭兒？不都是袁同知和杜通判做的主？你再胡逼亂說，看老子不打死你！”
“你媽的，老子還怕你不成？！”
瘦高的士紳也開始擼胳膊挽袖子往前沖。
眼見兩個人就要打起來，屋內的士紳七手八腳地將兩個人隔開。
田元權被人拉著往後走，掙了兩下沒掙脫。
他不想在人前失了麵子，兀自叫道：“他們找到老夫頭上，我有什麼辦法？再說了，當時跟你們說的時候，你們不也同意了？現在出了事就開始埋怨老夫來了，有種？！有種你去跟那韓遊擊去說，有種，你去跟韃子說去！”
最開始那個矮胖子橫在兩個人麵前：“兩位都消消火氣，都到眼下這個地步了，互相推諉埋怨也抵不上什麼用，還是想想辦法如何脫身纔是。”
田元權一屁股坐了回去，賭氣不說話。
那個瘦高的士紳冷笑了一聲：“能有什麼辦法，現在被那韓大人扣在這裏，連給家裏傳話的機會都沒有，還不是任他殺剮？”
屋內的眾人一時間都沉默了下來，昨天被韓林扣押了以後，除了不讓他們自由行動，上茅房都得排隊和樂亭營的人跟著以外，沒有別的事情發生，飯菜也都送到屋裏。
不過他們幾次求見韓林也都沒有成功，鬧得他們有些坐立不安。
過了許久，田元權或許是氣消了，壓低聲音緩緩地道：“旁邊弄了個人過來拷打給我們聽了小半天了，諸位還不知道什麼意思？”
那矮胖子沉吟了片刻，苦笑道：“在這裏的，哪個不是家裏的頂樑柱，誰都不是傻子，誰還不知道這是在殺雞給猴看？可就是不知道這韓遊擊多大的胃口……”
田元權輕輕地嘆了口氣：“多大的胃口也得認了，咱們做的這事，如果真要較真怕那是要掉腦袋的，而且不是一顆。”
……
“大人，那幫子士紳又請見了。”
韓林其實就在隔壁屋，聽到範繼忠來報後淡淡地“嗯”了一聲未置可否。
他的目光又看向不遠處，郭騾兒手裏正拿著一個帶鋸齒的夾鉗，他的身邊一個已經剃了發，留了金錢鼠尾卻還穿著大明官袍的人被綁在椅子上，嘴裏不住地呻吟著。
這人兩隻手伸著曲指如同雞爪子一般，七個手指的指甲已經不見，取而代之的是一片血肉模糊。
郭騾兒抬頭看了剛剛推門而入的範繼忠一眼，笑著沖他舔了舔舌頭。
哪怕是在戰場上縱馬沖陣，親自殺了不少敵人、見慣了殘肢斷臂的範繼忠，看見郭騾兒這一笑，脊背間也不由得一股子冷意從尾椎骨竄到腦瓜頂。
平日裏的郭騾兒就如同韓林的親隨一樣看不出什麼異樣，但一到審訊拷打環節他就如同變了個人似的，那副陰惻惻的樣子，讓人遍體生寒。
“大人，看來這姓杜的肚子裏確實沒什麼貨了。”
他一邊說著，一邊俯下身子摟著那人的肩膀：“你說是也不是杜通判？”
被綁著的這個人姓杜，也就是隔壁田元權嘴裏所說的“杜通判”，灤州城的官兒在楊燫自裁後全都屁顛屁顛的去了永平府表降，誰也不敢留在灤州，生怕到時候被建奴找到藉口發難。
皇太極收了他們的降書，然後叫他們仍任原職，並派遣文館的庫爾纏和漢官高鴻中正黃旗固山額真納穆泰、鑲白旗固山額真圖爾格、正紅旗都統和碩圖、鑲藍旗佐領額駙顧三台攜各人本部兵馬進駐灤州。
之前去時灤州的官兒和士紳們就商量好，等那邊萬事定了，就上演一出擺設香案，喜迎王師的戲碼，為了給新主子一個好印象，杜通判巴巴地就趕往回趕來通知田元權他們，可剛一到灤州城附近，就被蘇日格他們的伏路軍給抓了。
也活該他倒黴，興緻大發的郭騾兒決定親自審問，上來二話不說就用夾鉗薅了他一個指甲蓋，然後他就將知道的全都招了，可郭騾兒很久沒親自動手，手癢癢的興緻剛剛上來，怎麼可能輕易放過杜通判，於是一連薅了七個，屎尿流了一地。
耳邊響起郭騾兒那意猶未盡的聲音，杜通判嘴裏哭嚎道：“本官……”
“嗯？杜通判自稱什麼？”
郭騾兒抓起杜通判沒了指甲血淋淋的食指直接插入了一個布口袋，屋內頓時響起一陣殺豬般的嚎叫。
那口袋裏麵裝的是鹽。
杜通判鼻涕眼淚一股腦地流了下來：“我……不是……小人能說的都說了，還請大人們饒命。”
韓林起身來到杜通判麵前，俯身看著他：“既然如此，我再問你一遍，你說高鴻中就領著十來個人往灤州來了？”
“回韓將軍，小人絕不敢相欺，韃子們剛打撫寧、昌黎未克，領兵的韃子將領還得等幾天才來，庫爾纏剛剛得了劉興祚劉將軍的屍身正在安葬，到時候隨他們一起，所以高鴻中和州官們一起往回趕，小人就是來打前站的。”
郭騾兒看向韓林挑了挑眉毛，“大人？”
韓林也陰測測的一笑：“我記得這高鴻中在韃子那邊的官兒也不小吧，既然他登門了，咱們怎麼能詳盡地主之誼，騾子啊，到時候你可得好好招待招待這位貴客。”
郭騾兒又如同變態一般舔了舔嘴唇，嘿嘿笑道：“大人放心，屬下保管叫那韃子的高文官記一輩子。”
“繼忠，去跟那群士紳們說，想要活命，一是捐軍餉，二是要配合本官將高鴻中擒下！”
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