“崇儒，且留步罷。”
就在賴麻子與鄭掌櫃在茶樓裡商議下一步的對策之際，小時雍坊的一間宅子大門被門子開啟。
“督爺，您慢走。”
一個穿著道袍的年輕人，帶著幾個門子與家僕彎腰伸手，恭敬地將鄭養性送到了門外。
此時已經到了點燈時分，幾個家僕正搬著梯子將門上的燈籠一一點起，燭光當中，燈籠上的“周”字也愈發鮮亮。
這一處，正是周延儒的府邸，相送之人也是周延儒的胞弟周崇儒
國初時，此處宅子名為延陵會館、又稱常州會館或武進會館，是江南士子們進京應試的重要聚集地，不過到明末時已經破落不堪，在周延儒連中會元、狀元入仕以後，與他算半個同鄉的常州商人董心葵將此地盤了下來，並出資修葺，轉手就送給了周延儒。
這是一個四進的院落，南臨石虎衚衕、北抵堂子衚衕，在寸土寸金的京師當中佔地頗廣，甚至比鄭養性的府邸還要大上一圈兒。
“督爺，咱們現在就去靖恭坊？”
隨行的車夫扶著鄭養性上了馬車以後問道。
鄭養性搖了搖頭：“先找個地方，將帶來的臘八粥溫一溫。”
車夫對著鄭養性豎起大拇指笑道：“督爺，韓爺交上您可算是積了八輩子的福了。”
鄭養性笑道：“你這馬屁可倒是見長。”
車輪嘎吱嘎吱碾過青石板，今日是臘月初八，眼瞅著就要過年了，京師城外的女真蒙古大軍，據傳已經西行往良鄉的方向去了，城中的百姓也藉此機會稍稍鬆了一口氣，街上的行人也比平時多了不少，許多窮苦人家都去各處寺廟排隊領粥。
臘八粥起源於佛教“佛成道日”的施粥傳統，宋代就已經流行，到了明代已經發展為“以五穀並諸穀煮為粥，相饋遺”的形式，代表親友間的互相祝福。
而現在韓林在京師當中的親友，唯一能夠看到他的，隻有鄭養性了，這也是為什麼車夫說韓林交了鄭養性是他積福了。
車廂當中盤坐的鄭養性兩根拇指相互纏繞，閉著眼睛消化著新近打探來的訊息。
自從臘月初一，將袁崇煥和韓林雙雙打入南北鎮府大獄以後就宣佈罷朝七日，除了首輔韓爌以外，就沒有其他大臣見過皇上，初三日宮內傳出皇二子生而即夭，群臣就更沒有人敢明麵上去觸這一位的黴頭了。
但在下麵，朝堂當中卻是一番波譎雲詭、暗流湧動的景象。
從袁崇煥倒台開始，以王永光為首的閹黨殘餘開始對東林黨進行反擊，而崇禎皇帝再次啟用一大批閹人更讓閹黨備受鼓舞，風聞已經開始準備彈劾首輔韓爌、次輔錢龍錫等人。
別看鄭養性平日裏是一副紈絝的模樣，但其實他的Z治嗅覺十分敏銳，不然也不會當年去勸說自己的姑姑莫要封後，這才又保了鄭家十幾年的富貴。
這幾日鄭養性一直在為韓林的事奔走，不過他可不單單為了韓林。
如果單從身份來說，韓林不過是一個小小的遊擊將軍，在被宣大、遼東、保定所拱衛的京畿之地，根本就算不上什麼。
雖然兩個人有不錯的交情，但也犯不上如此冒險去搭救一個被皇帝親自擬旨下獄的“罪臣”。
畢竟，之前籌措送軍糧一事，已經大大的全了兩個人的情義。
至於什麼兩肋插刀、義貫日月，開什麼玩笑，別說這樣的人下場一般都不好，他鄭養性也不是那樣的人啊……
歸根結底，是因為他的日子同樣也不好過。
他可還記得，天啟皇帝繼位之初時，自己是何等的狼狽，禦史溫皋謨、太常寺少卿高攀龍、給事中羅尚忠等不斷彈劾他，而王恭妃的侄子永寧伯王天瑞更是恨不得弄死他，甚至還聯合了家奴去誣告他勾結女真首領。
弄得戰戰兢兢的鄭養性嚇得差點上吊。
好在最後天啟皇帝隻不過是削了他的官職，勒令他出京別住，且沒過多久就官復原職，回到京師。
崇禎皇帝登基以後，也同樣沒有為難他。
不過鄭養性知道，這一切都是自己當年的舉動和鄭貴妃這棵大樹的餘澤，現在鄭貴妃病重，也不知還能挺幾日。
等鄭貴妃死了，他這兩朝以前的外戚結局還或未可知。
王家可還是對他們鄭家虎視眈眈呢。
如不能保“貴”，那至少要留一個“富”字。
而這個“富”字就落在了韓林身上，一年多的時間過去，香水這道生意，已經成了他鄭家的主要生意來源，在京師這個權貴遍地走的地界根本不愁賣。
這可比搗騰那些古董字畫等冤大頭接手，或者欺行霸市什麼收保護費什麼的賺的多的多了。
而且韓林從不食言，兩個人的合作雖然有互相利用的層麵，但彼此心知肚明非常愉快。
這也是鄭養性必救韓林的原因。
尋了一處店家，買了幾樣酒菜，又讓店家將錫製提爐裏麵的八寶粥溫了一遍，鄭養性再次來到了北鎮撫司的大獄。
說來也是好笑，當初紀用拉攏韓林，讓他入錦衣衛就是掛在北鎮撫司，後紀用倒台以後，也不知道是不是內部疏忽，現在他還是在冊的北鎮撫司左千戶試百戶。
這可就是大水沖了龍王廟了。
還有更好笑的是，韓林在寧錦之戰時立了功就被蔭一子為錦衣衛百戶，平定寧遠軍嘩以後又蔭一子為錦衣衛百戶，也就是說，他那還不知何時降世的兩個兒子，在錦衣衛當中的官兒都比他的大。
守門的番子似乎早就知道鄭養性要來，點頭哈腰地將他迎了進去，又在前麵提燈引路。
鄭養性也算輕車熟路，很快就來到了內牢的牢門前，牢門剛剛開啟，就聽見裏麵傳出一陣掐著嗓子學女音的咿咿呀呀歌聲。
“意中人。偶撞見。正在無人處。兩條心。熱如火。何待躊躇。衣未解。肉未貼，又聽得人來至。早是不曾做腳手。險些露出馬腳兒。罵一聲殺風景的冤家也，你來做什麼子。”
言辭放浪不堪，聽起來像是說偷Q的艷俗俚曲。
“誰在嚎喪？”
鄭養性不由得皺了皺眉頭。
番子一臉苦笑：“回督爺，還能有誰，咱這內牢裏就關著那麼一位，都嚎好幾天了……”
“早道他是個棄文從武、風度翩翩的儒將，卻不曉背地裏也是這般登徒子做派！”
時不時就去勾欄聽曲，左擁右抱的鄭養性聽罷後一時間有些目瞪口呆。
良久以後，喟然長嘆：“世風日下啊……”
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