崇禎二年四月初八，延安府府治膚施縣金明驛，一陣黃沙撲麵，也落進了秦可藻麵前那個破了一個大口的瓷碗當中，與本就金黃的糜子融為一體，消失不見。
秦可藻不管不顧，仍大口地吃著，這糜子大半都是麩皮，再來點沙子也不礙事。
金明驛已經破敗不堪，留在驛中的唯一一個館夫費勁了力氣才將殘破不堪的木門給合上，轉過頭來看到秦可藻，臉上浮現出一絲譏諷，指桑罵槐地道：“這鬼年節，人都要餓死了，畜生倒是吃得飽。”
秦可藻幾乎將頭埋到碗裏去，充耳不聞。
他太餓了。
自西安府到延安府，秦可藻一路向北，越往北走，流民就越發瘦弱，似乎抬眼皮都要耗費十足的力氣。
好在，他是舉人有官府發的勘合，還能通過勘合在驛站中吃住，要不然莫說到京師，便是從西安府到延安，他就走不過來。
秦可藻貪婪地將最後一粒麩子舔進嘴裏，轉過頭目光炯炯地看著那館夫。
館夫突然笑了起來，一邊用禿了毛的掃帚掃著驛站，一邊道：“沒啦，我的‘大狀元’，你可知道，你吃的是驛站裡的最後一碗糧食。”
秦可藻愣了一下，抬起頭來問：“官府不給派發糧食麼？”
館夫停下了手裏的活計，有些怒氣沖沖地道：“哪裏來的糧？現在各縣連納稅的糧都不夠，哪裏還有糧食補貼驛站，驛站已經半年多沒收到糧食了，你吃的，就是最後一碗！”
館夫越想越氣，乾脆放下手裏的掃帚，來到秦可藻麵前：“你們拿著勘合，俺們驛站不能不接，但你們除了吃糧還要折銀，俺們做館夫、役夫、腳夫的哪裏有那麼多銀子給你們！尋常年景也就罷了，現在這年景裡，你們還要來騙吃騙喝，這不是要了俺們的命麼！”
秦可藻有些羞愧。
因為館夫說是的實情。
驛站設立之初的目的是好的，可以快速傳遞軍情，也讓能讓來往的官員快速到達目的地。然而法久則弊，後來越來越多的人，將驛站當成了充實自己腰包的工具，過往的官員不僅勞役館夫、車夫、腳夫，甚至還以各種名目來勒索，以導致驛傳十夫九逃、十馬九缺。
張居正曾經對待驛站進行了改革，但效果不怎麼樣，而且其人死後，驛遞之禁也被取消，甚至比之以往有過之而無不及。
如果按照法理來說，秦可藻的勘合是合法，但是其用途隻能是在進京趕考時使用，可現在誰還循規蹈矩呢？
秦可藻一邊整理著自己的書箱，一邊對著那館夫道：“那沒了糧食，你們怎麼辦呢？”
“還能咋整？跑唄？難不成還要等著你們這群拿著勘合的來盤剝俺？”
館夫倒也實誠，舉人老爺，在平頭百姓的眼中那已經是天大的存在了，可是這館夫似乎已經對他已經沒了敬畏之心。
秦可藻點了點頭，將自己的書架背了起來，好心的提醒道：“要是跑，別往南邊和西邊去，那邊和這邊沒什麼兩樣，最好往山西去。”
看著他舉步往前走，那館夫一把拉住他：“哎哎？這滿天黃沙的，你做什麼去？”
秦可藻被他拽的一個趔趄，回過頭來對著館夫笑道：“我還要往安塞去。”
“可不敢去喲！”
館夫大驚失色：“雖然安塞離膚施也就六十多裡，但那邊全是匪盜，若是被賊人捉住你還有命在麽？”
一路行來，秦可藻從流民的口中知道安塞縣的受災情況十分嚴重，如今一聽竟然也和白水、宜川等地一樣，起了匪盜不由得繼續出聲問道：“此話當真？”
館夫十分嚴肅地點了點頭道：“後生，你是個讀書人的，要按照往常來說，俺不敢攔你，但你方纔叫俺去山西，俺就知道你是個善心的，你聽達的，萬不敢去，那邊死了太多的人了，活著的，全都是賊！”
接著館夫又有些氣憤的訓斥道：“你是個舉人，就是俺們這群平頭百姓餓死了，你也餓不死，這兵荒馬亂，天災人禍的，你說你往外跑個甚？聽俺的，你在這裏住一宿，等風停了，便回鄉去罷，莫要再出來了。”
秦可藻嘆了口氣，十分堅定地搖了搖頭：“達，連年遭災，咱們陝西餓死太多人咧，要是年年都有收成，哪怕是有口吃的，誰甘心、願意去當那掉腦袋的賊？”
“這府州縣的老爺們，對百姓不管不顧，枉讀了聖賢書，怕是皇上和京中對此也不知情咧，俺就尋思著，收集收集災情，去京裡跟皇上、跟那些部院大臣們說道說道，讓他們看看，咱陝西究竟成了個什麼樣子。這安塞，俺非去不可咧。”
秦可藻說完，館夫一直怔怔地看著他良久：“你等著啊，你等著啊後生，先莫走。”
館夫一邊不斷地囑咐著秦可藻，一邊往院子後麵跑，秦可藻不知道他要做什麼，但也原地等待。
不一會，館夫從又從後麵跑了回來，看到秦可藻還在，長鬆了一口氣，從懷裏掏出兩個餅子來，一邊說著一邊憨笑道：“俺方纔騙你咧，俺這還有兩個餅子，你拿著，路上拿著。”
秦可藻忙往外推，堅決不收。
館夫一邊與他拉扯，一邊嗔怪地道：“你收，你收，你要不收，俺可不許你走。”
秦可藻推辭不過，最後隻要了一個餅子，拿著硬的如同石頭一樣的糙麵餅子，秦可藻眼淚刷的就下來了：“達，俺要謝謝你咧。”
館夫笑著替秦可藻整理方纔撕扯當中淩亂的衣衫，等整理完畢向後退了兩步，對著秦可藻。
“你站好，你站好啊。”
說完，館夫對著秦可藻納頭便拜：“俺以為天下的讀書人都沒了良心，今日見到舉人老爺才知道還有惦記俺們這群窮苦百姓的。”
秦可藻趕忙矮下身子伸手去扶，但他單薄的身子根本拉扯不過常年做體力活的館夫，情急之下，秦可藻便也跪了下去，和館夫對拜。
再三挽留之下，秦可藻仍拒絕了館夫留宿一宿的提議。
推開門，舉步邁進了漫天的黃沙當中。
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