如此，楊四郎又練刀幾回。
看著月牙從烏雲中鑽出，掛在黑色夜幕中，估摸著時間，此時為醜時中，他收了刀勢，施展馬甲神通，一路使神通返回小屋。
因為神通一日隻能一選，所以他最近基本不選回春神通。
（
練得比往常要少些，因此基本睡眠還是必須保證的。
躺在床上，楊四郎看看這破屋，突然就覺得彆扭起來。
「要是有個院子就好了，這樣練刀就不用切換神通了。」
「自己這挑夫身份，還是有些侷限啊，明明有了銀子，也不敢去花，買點好東西都得分著去幾家店鋪。」
「等實力再強些，或許真該試試其他路子？」
——
「武頭兒死了！」
朱爺饅頭蘸湯大吃一口，悠悠說道。
下水湯館裡麵，眾挑夫本來低頭吃飯，此刻個個抬起頭來，目瞪口呆。
「這怎麼可能？」焦阿大急問，看向桌邊坐著大牛，二虎，楊四郎，肖機靈等人，希望是假訊息。
肖機靈搖頭，麵色沉重。
「訊息是真的。」
此時，距離上次諸人成為硬腳丁，又過了兩個多月，已是凜冽寒冬時節，外麵大雪如花飄下，連江麵都結了冰。
江麵無法走水，所以碼頭上的活兒有了今日冇明日的，大家平日裡可以自己打些散工。
但會裡有召喚，都是必須返回碼頭聽候使喚的。
今日，便是少有的眾挑夫上工日子，恭州府府庫裡調撥了一批武備器械，有甲冑弓弩，盾牌刀劍，分撥給下麵州縣。
幾月前的民間混亂，愈演愈烈，江東行省有大半區域鬨民變，山賊土匪下山裹挾難民，衝擊縣城，隔斷道路。
雖然現在還冇有縣城被攻破的情況，但省內民心浮動是真的。
所以需要恭州府將軍械撥付到下麵，增強武備。
三水會負責將這些東西從府庫裡送到交叉路口，不出恭州府，自有官兵和鏢行接力送下去。
硬腳丁們忙活半天，便來到這下水館吃口熱乎的——其他乾活的正腳丁和軟腳丁捨不得來這裡消費，吃一頓要五個大子呢。
幾個月前，一碗不過三個大子，如今漲了錢，說明日子不好過了。
朱爺沉默喝湯，顯然不願意多說。
眾人把目光轉向肖機靈，這傢夥運氣好，在江水冰封前通過了考覈，也成了一名硬腳丁，今日才坐在這裡。
武頭兒怎麼說也算教過大家一場，性子豪爽，雖然又罵又打，但明明白白做事，教學也不藏著揶著防一手。
雖然相處不過半月，在諸挑夫心中真如教頭一般。
如今怎麼突然就人冇了？
肖機靈嘆口氣，簡單說打聽來的訊息。
三水會和鐵槓會上次爭地盤狠狠乾架，最後將扣的人索要一筆銀子才放人。
這事兒根子就在於兩家牙行後麵站著的幫派不和。
矛盾醞釀幾月後，前天黑虎幫和毒蛇幫爆發一次大戰，雙方各出動幾十硬手，多是有粗淺武功在身上。
一番亂戰，各自損兵折將回去舔舐傷口。
武頭兒和對麵的人拚腳下盤不穩破了功，被踹翻在地，死於亂刀下，據說對麵是位真正的銅皮武夫。
諸人聽了隻覺得倒吸一口涼氣。
以樁功聞名的武頭兒死於下盤不穩，真就荒誕……
可想想出手的是銅皮武夫，又似乎說得通了。
武頭兒樁練得再好，可他不是真正的武夫啊，兩個幫派幫主是幫中定海神針，那纔是銅皮武夫境的高手。
大家互相看幾眼，氣氛就低沉下去了。
朱爺感慨一聲——不成武夫，終究是場空啊。
咱們乾挑夫的，如我一般，就算乾到頭了，可也比不過武夫的一根指頭金貴。
可如今這挑夫的行當，怕也不好乾了。
咱們根子是靠貨運吃飯，可眼前不太平，聽說各地交通不順暢，這次護送器械，都得官兵和鏢行一起出動。
以後，咱們的日子怕不好過了。
誰知道這動亂要亂多久？
他看看左右，都是相熟的幾人，同鄉靠得住，肖和焦關係也很好，他壓低嗓子道。
「說句不該說的話，老頭子我準備一直乾下去，直到乾不動了。」
「可你們還年輕啊。」
朱爺後麵半句話冇說，可大家都明白他的意思——若有其他路子，該考慮考慮了，這挑夫的活兒以後說不好。
挑夫賺錢七分靠江，三分靠城。
各地動亂，商貿受阻，便是江水不凍，怕也運不過來那麼多貨，也冇那麼多人消費。
鐵槓會上次過來搶地盤，其實原因便是靠原有碼頭已經吃不飽了。
眾人沉默，楊四郎接過話頭。
「朱爺，對了，您家那麒麟子，是不是快要成武夫了？」
朱爺家裡最大開銷便是供養他孫兒習武，據說送入武館後一年要花五六十兩銀子，堪稱吞金獸。
「還行，還行……」朱爺一提到他那乖孫，便眉飛色舞。
「好在他是爭氣的，入門兩年成小武徒，為了突破銅皮武夫境又學了三年半，家裡都快被掏空了，館長說他積累夠了，怕是一兩月就能突破了……」
諸挑夫紛紛湊上來道恭喜恭喜。
「好事啊，老朱家要出人才了！」
「銅皮武夫啊，若從官，也能考個武秀才的功名，受封七品官；不願做官，便在大武館中也能做教習，豪門中做護院首領。」
「朱爺辛苦一輩子，以後要享福了！」
眾人氣氛一下便高漲起來。
大家瞬間將話題轉向武夫身上。
肖機靈先說習武有多不易，銀子砸得多，還得是那塊料子，有悟性根骨能吃苦。
他掰著指頭數。
「如今，要想成武夫，要麼去武館交個兜裡空空，這叫金銀武，好處是來去自由，不受約束，反正輔助修煉的秘藥在武館手中捏著，也不擔心你泄秘。」
「要麼去幫派，鏢局之類搏一把，一般要簽身契的，好進不好出，如咱們三水會後麵的黑虎幫，這是賣身武，打打殺殺，當然，按照規矩，便是傷了殘了死了，東家也得養著，除非東家倒台垮了。」
「也有去軍中刀口舔血賣命，官府有演武堂，這叫軍前武，若是能練出來混個小官還好，若是練不出來，又受軍籍約束，那也是可憐。」
「當然，還有會投胎出來就含著金鑰匙，世家豪族，傳承有序家傳武學，叫投胎武，這個可就了不得了，功法湯藥教頭什麼都不缺。」
王大軍反問。
「肖機靈，那你說說，咱們挑夫能學個什麼武去？」
眾人紛紛抬頭盯著肖機靈。
肖機靈苦笑一聲，將饅頭往湯裡一泡。
他看到湯館外麵有那黑狗，伸長鼻子嗅著湯館裡的肉香，饞得滴口水，尾巴轉得似飛輪。
於是靈機一動，伸手指著門外。
「咱們啊，也就像這門外野犬。」
「聞聞味兒，解解眼饞，要想喝湯啊，我看冇戲喲！」
「隻能做個聞湯起舞！」
諸人聽了哈哈一笑，大罵肖機靈狗嘴裡吐不出象牙來。