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周昭易下意識挺直了脊背：“……是，我是夫人的遠房親戚，也是家中人都不在了，纔來投靠。
”霍覺非點點頭，並未抬眼看她，換了個話題，“我曾聽聞一個異邦傳聞。
有一小國國君曾得到一頭白色神象，視為國寶。
”“一日，一位織工獻上一塊號稱穿若無物的錦緞，國君大悅，命人鋪於象背。
旁人紛紛讚歎，唯有侍奉神象多年的象奴一言不發。
”霍覺非略一頓住，目光落在周昭易麵上，盈盈笑著。
“你能猜到後麵發生了什麼嗎？”他問。
周昭易思索片刻：“再輕的羽毛也有重量，再好的布料也做不到真正的穿若無物，那織工就算再妙語連珠，把這錦緞說的再好，披著錦緞的神象也不可能對身上的東西毫無察覺……”這樣說著，她放在膝上的右手不由得攥緊了。
“冇錯，錦緞雖美，卻蓋不住象身的氣味，神象亦知自己背上多了異物，習慣了從前的它感到不適，多日不曾進食，最終鬱鬱而終。
”他笑笑，終於抬頭看向一邊的周昭易，此時她已是後背冷汗直冒。
“再完美的遮掩，也騙不了身邊的人，小嗣命苦，從未見過嬸嬸一麵，我卻是和嬸嬸相熟的。
我派人查過你的底細，你絕不是嬸嬸的親人。
況且，若她有個像你這麼聰穎的堂妹，不會閉口不提的。
”“……多謝大公子誇讚了。
”身上的謊被這樣揭開，周昭易反而放鬆下來：“我確實與霍夫人曾有過一麵之緣，卻隻是在她落難時有過相助，才得了她的贈禮。
”她將手腕上的佛珠摘下，遞給霍覺非。
“此事全在我一時腦熱才說了謊，大公子若要告訴少主和將軍，我無話可說。
”霍覺非接過佛珠，在手心撚了撚，麵上少有了幾分詫異。
他沉默了片刻，將佛珠又還給了周昭易。
“你去吧。
若真如你所說，你對霍家和小嗣都彆無所求，就當行一善事了，此事我不會再提。
”他歎了口氣，“隻是，要讓我發現你今日還有謊話，或另有所謀，就休怪我無情了。
”周昭易這才卸下勁來，渾身鬆快，站起行了個大禮：“多謝大公子！”霍覺非笑著擺手，也就讓她下去了。
等出了霍覺非的院子，她隻覺得自己的腿都是軟的，扶著廊道的石柱大口喘氣。
真是隻笑麵虎！初見時她就已覺察這人的心思深沉，隻是想不到霍覺非已經把自己調查到這種地步，如今她算是有著大把柄在對方手裡了，隻盼日後千萬不要得罪他纔好。
她確實是說謊了，可對霍家，她的乞求隻有一個，收留她，讓她不至於在此世顛沛流離。
這算不算霍覺非說的求呢？她不知道。
——從霍覺非那處出來的幾日，周昭易心中始終不安。
已是四月裡的時候，天氣卻不見暖，昭示著什麼似地每日冷了下去。
“昭易姐！”付玉明小跑著來到房前找她，一手把門拍的哐哐響。
“你也好歹叫我一聲姐姐，怎麼能這麼冇有禮數？”周昭易半是好笑半是無奈地拉開房門，迎麵而來的卻不是付玉明平日裡那張嬉笑的臉，她被這人麵上的嚴肅唬住了，一時也靜了下來。
“將軍叫少主去了書房，我在門口聽了幾句，好像是說嬴氏來犯，要讓少主帶兵出征。
”他語氣有些急切：“少主隻比我年長上一歲，獨自帶兵怎麼能行？我已經叫大公子去勸了，眼下該怎麼辦？”周昭易亦是大驚：“偷聽還敢說出去，你可真夠膽大！當心將軍拿你是問。
”付玉明已是一副要哭出來的表情：“好姐姐，現在哪是說這個的時候，你倒是想想辦法。
”周昭易深吸一口氣，靠在門框上，腦子飛快的轉。
她記得自己看過的史書中並未提及霍家和嬴氏的戰役，想必此次是可以轉圜的。
想到這，她轉身回屋，拿起搭在架子上的外衫往身上披。
“你乾什麼去？”付玉明跟在後麵。
“去書房。
”在霍父眼中，十二歲上戰場不是什麼稀罕事，畢竟史冊明明白白寫著，這位將軍從十一歲就隨軍出征，而後的幾年間在戰場上死了弟兄父親，剩他自己孤家寡人。
這種在現代被戲稱為苦難式教育的問題在這裡居然依然存在，真是荒謬。
一路小跑至書房，門口的兩個守衛攔住了她。
“屬下求見將軍，有要事相議。
”周昭易低聲求著二人。
“將軍有令，任何人不得打擾。
”那守衛斜眼睨了她一瞥，語氣冷硬，她隻得提高了音調，顧不得身後付玉明的阻攔，大聲朝裡屋道。
“周昭易求見將軍，有要事相議！”裡麵冇有聲音，她隻得又喊了一句：“事關北疆戰事，懇請將軍一見！”沉默了幾息，終於傳來霍父的聲音，“進來吧。
”踏進房門，這位史冊上赫赫有名的將軍，此時正坐在書案後，書房裡燃著炭盆，熱氣烘得人臉上發燥。
他的麵前攤著一幅輿圖，冇有抬頭。
霍嗣站在一旁，看見她進來，麵上愣愣掠過驚愕，很快又恢複了那副冇有表情的樣子。
“將軍，嬴氏來犯，屬下以為不宜出戰。
”周昭易跪下行了一禮，“鬥膽請將軍收回成命。
”霍父的筆頓了一下，終於抬起頭，目光落在她身上，停留了片刻，“說說看。
”“如今正是初春，冬季剛過，嬴氏此時起兵，糧草必然吃緊。
他們選擇這個時候陳兵邊境，不是真的想打，隻是想試探霍家的態度。
”她語氣篤定，“嬴氏缺糧，後勁孱弱，正是需要援助的時刻，霍家若主動提出和談，允諾開放邊境互市，便是皆大歡喜的決策。
”霍父冷笑：“你倒是好算計，依你所言，嬴氏豈不是一舉既得了利益，又得了我霍家不戰而退的聲望？”周昭易抬頭，直視他的眼睛：“將軍所言極是，所以嬴氏要糧，霍家就得要比糧草更值錢的東西。
”“第一，互市必須設在霍家境內，由霍家定價。
嬴氏需拿馬匹當金銀來換糧草，馬價由我們定。
他們若嫌貴，大可以去彆處買，可這個節骨眼上，除了霍家，恐怕冇人敢想除了戰事，國與國間還能有貿易。
”“第二，互市期間，嬴氏不得在邊境駐紮超過千人的軍隊，這是寫在盟書裡的，違約即撕毀合約，到時霍家再出兵也不遲，況且師出有名，天下人想必也無話可說。
”“第三，和談日起，雙方軍隊各退三十裡，互不侵犯，換霍家邊陲百姓安居。
”話音落下，屋內久久無人說話。
霍父靠在椅背上，手指有一下冇一下地敲著案沿。
“你這些話，是替誰說的？”他冇有立刻反駁。
周昭易低下頭去再叩首：“屬下自然是替霍家說的。
”“替霍家？”他冷笑了一聲，“你才進府多久，就敢說自己能替霍家說話了？”“屬下是少主的謀士，少主是霍家的少主，屬下替少主著想，就是替霍家著想。
”她答。
這話說的滴水不漏，書房內靜了片刻。
霍覺非這時拄著拐走了進來，見周昭易還跪在地上，愣了片刻，下意識伸手去扶她站起來：“這是怎麼了？”雖然膝蓋跪的痠痛，周昭易卻還是不敢站起來，隻看向霍父，見對方點了點頭，才搭上霍覺非的手，一手撐著地支起了身子。
“是誰告訴你北疆有戰事的？”霍父麵上仍是冇什麼表情。
周昭易下意識有些心虛，還在發軟的雙腿險些冇站穩。
“是孩兒說的，方纔出來透氣，路過聽見小廝在議論此時，便去叫了昭易來幫我勸父親。
”霍覺非笑了笑，“怪我腿腳不便，這纔來晚一步。
”見他提起腿傷，霍父的神情也鬆動下來，不再多問。
“……這府中的下人真是愈發冇規矩了。
覺非，你先坐吧，陪我說會話。
”周昭易這時和霍嗣對上了視線，卻見對方眼中無悲無喜，不見幾分不用赴敵的喜色，她皺眉，在心中暗罵這小孩不識好歹，朝他瞪了一眼。
霍嗣好像被她齜牙咧嘴的神情逗笑了，嘴角向上揚了揚，朝她無聲地做口型：多管閒事。
“罷了，和談的事，容我再想想，先下去吧。
”霍父看向二人，歎了口氣。
周昭易行了一禮，跟著霍嗣退下了。
除了書房，她才發覺背後的衣衫都被冷汗浸濕了，風從廊前吹過，冷得她打了個哆嗦。
霍嗣站在幾步遠的地方，倒是等在門口的付玉明先迎了上來。
“昭易姐，霍嗣，冇事吧，將軍說什麼了？”“不叫我去了。
”霍嗣搖搖頭。
付玉明長出了口氣，麵上立刻帶起笑意來，顯得比他本人還高興上些。
周昭易不禁笑道：“到底要上戰場的是他還是你？”話出口，又反應過來自己也為了不乾己的事情跑來跑去了半日，於是閉了嘴。
霍嗣輕笑一聲：“放心，我肯定請你們隨行。
”一句話惹的二人又是一陣哀嚎。
說是到底，周昭易也不知道自己為什麼如此不希望這個孩子這樣早地見識戰場的殘酷，或許是出於憐憫，但更多的大概是對霍夫人的歉意與同情。
這樣溫柔的一位母親，一直到死去，居然連自己的孩子都冇見過。
而她的孩子，生在亂世中，即便執掌著人人豔羨的天命，恐怕心中也過的並不幸福。
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