卡爾帶來敵軍撤退的訊息，但也同時帶來大火封山、公路被毀的訊息。碼頭、灘塗化為焦土，唯一的通路被炮彈打成了零碎，處於山坳之間的濱海小鎮，此刻已成孤島。為了他們的安全，卡爾建議，所有人前去地軌站基坑避難。出乎意料地，貝裡居然沒有反對，但在臨行前，他還是提出了一些質疑——如果大火燒過來，煙氣倒灌了，該怎麼辦？如果人都被堵在下麵了，我們還能平安離開嗎？卡爾說：守衛隊和偵探公會將做封口處理。守衛隊與偵探公會，也絕不會讓火勢蔓延到這裏。接著，他對站在照雲樓之下的那幾名守衛隊隊員說：伊萬和莫霍夫留下，其餘人跟我走。咱們去滅火。這是隊長的命令。
眾人沿原路返回。
芬格裡特不禁回頭看了照雲樓一眼，心想：安格斯，你到底在幹嘛？都炸成這樣了，你怎麼一點反應也沒有？這個會，就如此重要嗎？
經過一路的哭泣聲、咆哮聲、抱怨聲、爭吵聲，他們回到家人的身邊。校長不知何時也來到了這裏，他正靠坐在牆邊，閉目養神；芬妮已在母親懷裏睡著；艾麗邊抱著她，邊安慰著還在哭泣的布魯夫人；瑪莎不哭了，但表情依舊獃獃的，還抱著自己的雙腿輕輕搖晃著身體，像個犯了大錯的小姑娘一樣。
見貝裡平安無事之後，布魯夫人直接大哭起來，她說：我還以為你被炸死了……你為什麼總是這樣衝動？你為什麼一句話也不肯聽？
貝裡說：對不起，我錯了。
他挨著妻子坐下。布魯夫人靠上他的肩膀，開始無聲抽泣。
“我也以為我要死了。”他說，像自言自語似的，“炮聲真響，到現在我的耳朵裡還全都是嗡嗡的聲音……那炮彈每落一下，我的內臟就會跟著顫抖一次……我以為……我真的會落到粉身碎骨的地步……剛才，我滿腦子都是小時候，父親帶我打獵的場景……父親的手真熱，好像滾燙的烙鐵，我後腦勺還能感覺到他那溫暖的呼吸氣流……當時，他握著我的手，教我瞄準，教我開槍……每個畫麵都歷歷在目，好像還在親臨似的……還有他死時的樣子……因為那份調查報告……一口氣沒上來，倒在書房的地上……等我回家的時候，他還躺在那裏，眼睛閉不上，那裏麵，全是遺憾的神色……然後我跪下，跪在他身邊，呼喚他，拉他的手。但他的手，卻是涼的……父親死了，死得像平凡人一樣，甚至，我都沒能聽到他最後的遺言……我剛纔在外麵的時候，聽那數也數不清、躲也躲不掉的炮聲的時候，突然冒出一個念頭——如果炮彈忽然砸向了我，我會想些什麼……也就是死亡逼近我的一瞬間，我都會想些什麼……我想的不是錢，不是家族，不是那些爛帳，更不是對那個人的恨……而是……你們……”他看向艾麗，但被艾麗躲開了，“是我的家人……”他收回目光，“是你、伊萊絲、馬修和……艾麗……”他嘆息一聲，繼續道，“所以我便知道了父親不能閤眼、裏麵滿是遺憾的原因——在同這個世界告別之際，他沒有見到我，沒有見到他的親生兒子……他是不甘心，他是捨不得……而不是因為恨……或許他臨死之前，腦子裏的最後一個畫麵，便是我握著槍、他站在我身後的那個畫麵吧……”
他撥出一口頹然的氣。
“我這些年對艾麗做的那些事……”他的聲音變得低沉了，“我每次看見她，看見費賽爾那個小子，我就想起安格斯，想起那件案子，想起那份報告，想起我父親躺在地上眼睛閉不上的樣子。我就想讓他們也難受。給她臉色看，甚至……打她、罵她——我做這些的時候，腦子裏全是那口氣……我自己的寶貝閨女，怎麼還嫁給仇人的兒子了？我那個可愛活波喜歡調皮的小艾麗，到哪裏去了？”
“可剛才那炮聲……”貝裡抬起手，在空中頓了一下，“突然讓我意識到，如果這是我的最後一刻，那我恨誰不恨誰，又有什麼意義呢？如果我也像父親一樣，在臨死之前都不能見上你們一麵，然後遺憾而死，我的恨，我的人生，又有多大意義呢？”
他看向妻子，鄭重其事地說，“我準備同安格斯和解。”他眼眶紅了。
布魯夫人愣住，像突然不認識他了一樣看了過去。
“但不是為了家族，也不是為了我的那些爛帳……而是……”貝裡再次看向艾麗，“為了讓我閨女將來想起我的時候，除了那些混賬事，還能想起點別的。”他又看向費賽爾，“還有女婿也是……在醫院的那一腳……對不起……”
費賽爾慌忙說道，“我沒……不是……父親大人，您也不是故意的……您不用……”
“他是為了填他的窟窿！”艾麗帶著哭腔道，“他是想讓父親大人幫忙填他的窟窿！要不他能有這般好心？費賽爾，不許上他的當！”
費賽爾左右為難起來，“我……可……可……”
“可什麼可！不許和他說話，聽到沒有！”艾麗看向貝裡，委屈又憤恨地說，“我也不會讓父親大人幫你！這都是你自找的！”
“你這孩子……”布魯夫人急道，“你是想逼死你爸嗎？他都做出這麼大的讓步了，你還想讓他……”
貝裡攔住妻子，對艾麗說，“我沒奢求他幫我，我隻是希望，他能放下與我的往日芥蒂。孩子，我知道有些傷痛，不是能用語言消解的……那咱們就慢慢來，我會用時間證明，我真的改變了。”
“給你兒子去證明吧！”艾麗抽噎一聲道，“我不需要！還有，別跟我說話！”說罷，她扭過頭去。
貝裡苦笑著搖搖頭，隨後看了眼時間，對妻子道，“結果應該快出來了。等安全之後，你陪我一同去見他吧，梅麗莎。”
布魯夫人點點頭。
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