天上就像漏了一個大洞，金燦燦的光從濃霧狀的雲層中飄散落下，然後潑向海麵，灑向碼頭，最後將那艘足有二十幾層樓高的龐然巨物的，麵向它一側的船舷，鍍上了一層朦朧的，薄薄的，如同波光蕩漾的金邊。無數扇圓形的舷窗，宛如夏日裏的星火，反射著灼熱的光。
海風帶來微鹹的氣息，也將岸邊的喧嘩笑語、驚訝讚歎吹到了這裏，甚至還有某種微妙的音樂旋律——似乎來自某位歌手，又似乎來自某家餐館。
尚未完成的濱海小鎮橫亙於水天之間的暗色山脈，而這艘足以承載五千名遊客的輪船，就像是連線起東西兩區的一座潔白的橋。
開普塞將其命名為‘處女號’，這也是它首次展現在公眾麵前。幾日之後，它的處女航即將到來，而今天，則是它的剪綵儀式。天公好似也給足了開普塞麵子，持續了整整兩日的陰沉天氣，居然在今天下午，撥雲見日起來了。濃厚的雲層被陽光撕開了一個口子，接著便出現了愈演愈烈之勢。漸漸的，碧藍與金黃，便替代了原本的灰白，滾落的夕陽與如洗的晴空便替代了原本的沉悶與不安。
可是開普塞遲遲沒有現身，這讓再一次大病初癒的，已經在這裏等待了將近三個半小時的霍拉德，不免有些急躁。
“大人，開普塞先生今天不會不來了吧？”他向安格斯問。
那瓶象徵好運的香檳還呈在金盤之上，那群開普塞公會的員工，也仍在原地靜候。場地之外的圍觀者更是數不勝數。所以無論怎麼看，樸鬆民都察覺不到一絲‘取消儀式’的意味。
“他就喜歡這樣，”安格斯微微皺眉，嘲諷道，“人越多，他就越喜歡擺譜。用他自己的話講——大人物的時鐘，永遠讓人等候。他享受的就是讓別人等待的樂趣。或許這個時候的他，就在附近也說不定。大人，耐心一些，別忘了我們此行的目的。”
他們今日是來和開普塞商討‘海偵課’相關設施裝備的捐獻事宜的。
霍拉德點點頭，“明白，大人。”
他的眉頭一直緊皺，身體的疲勞感也從未消失，他甚至還出現了一些駝背的跡象，就像是被近期發生的一連串事件壓垮了似的。
其實同樣焦急的，還有P區區代表亞歷克西斯·索恩。他同他的幕僚們坐在偏下方的位置處，頻繁地看著手錶。他也讓人催促了對方好幾次，可開普塞就是沒有出現的意思。最後一次催促，他急了，他同對方的人講：為了這場剪綵，他已經推脫了很多重要事務，如果開普塞先生再不來，那他隻好先走了。不是每個人的三小時，都是那麼閑的。對方雖然道了歉，但也是那種敷衍的道歉。見狀，亞歷克西斯·索恩表現得更加生氣。
安格斯說這位區代表是出了名的犟種，不通人情，不懂世故，凡事都要以島民的利益為先。其在P區的口碑很好，很受民眾歡迎。但也因為其性格的原因，得罪了太多的同僚，以至於明年繼續‘連任’的事，已經確定成為‘水中泡影’了。
“他還蠻可惜的。”安格斯說。然後，他又頗為隱晦地提醒霍拉德，一個人，要學會和光同塵，才能走得更遠。他說，“我們能把握的，隻有自己，我們能約束的，也隻有自己。我們不能要求所有人都同你我一樣，有著很高的道德標準，我們也要能容得下一些不算美好的存在。水至清則無魚。人心終歸是複雜的，為了辦成一些事，妥協，也不失為一種良策。”
開普塞終於來了，就在太陽即將滾入山坳的時候。他穿著一身黑色和服，拄著柺杖，梳著背頭，在兩位年輕美貌女子的陪同下，步伐穩健地走到了剪綵儀式現場。
他向員工和客人鞠躬，員工們整齊還禮。
有那麼一瞬間，樸鬆民似乎在他身上看到了源義郎的影子。但當對方抬起頭時，這種錯覺便不見了——他長著一張十分明顯的西歐血統的臉，同源義郎那張東亞人的麵孔相比，風馬牛不相及。他們唯一的共同點，或許隻有年齡與蒼老了。
儀式開始。不知從哪裏冒出的‘宮司（和文化神職人員，一般就職於公司旗下的神社）’成為了這場儀式的‘拋瓶人’。然後是一段和語語境下的祝詞——樸鬆民根本聽不懂，現場能聽懂的人，也是寥寥。
斯雷說正經的‘拋瓶禮’的確要用到神職人員，但這個神職人員，得是信仰上帝的啊……他讓‘天照大神’祝福‘處女號’的首航是個什麼鬼？而且……這兩種文化語境完全不同……一個追求巨響、狂歡，一個追求潔凈、靜謐……這開普塞到底讀沒讀過書啊……
然後，更為搞笑的一幕就出現了——一邊是宮司用一根綁了很多條白紙的棍子輕輕點甩，默唸禱詞，一邊是香檳酒撞上船頭之後，場外觀眾的激情狂歡。接著是搖著鈴鐺的巫女出場。每一次的振鈴，宮司就會向船頭拋擲一把白色的粉塵。
斯雷捂臉道，“凈化個鬼啊……你這是把船當妖魔了嗎……”
開普塞倒是相當滿意，他咧開嘴大笑道，“看看，看看，我設計得是不是很精妙？熱鬧不熱鬧？你就說熱鬧不熱鬧吧！哈哈哈，你還說效果一定不好，我看很不錯嘛，你看那兩個巫女小姐姐，跳得多好啊。嘿嘿，嘿嘿，你倆也學學這個唄？我喜歡。”
“他咋不找和尚來念經呢？”斯雷嘲諷道，“讓和尚給船開光，再叫個神父過來給它禱告，好傢夥，幾大信仰同時給它祈福，這多有麵？”
這場荒誕的儀式結束，亞歷克西斯做為官方代表上台致辭。開普塞好像很不喜歡他，他連主位和主麥克風都沒讓給對方。亞歷克西斯尷尬地站在原地等了很久，工作人員才給他遞上別的麥克風。
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