舞池裡，人群狂熱地扭動身體，用力碰撞。
掉落的首飾散在地上，但無人在意，它們時不時被人群踩到、踢開、碎裂。
季泠州拉開襯衫領口，用撿來的一把摺扇給艾希莉和自己扇風。
似乎有把火在心底熊熊燃燒，烤得人渾身發燙，無法思考。
但他必須要鎮靜下來。
說實在，他一成把握也冇有。
但穩住二人，大家通力協作，或許還有一絲活下來的機會。
梅特倫頂著夜鶯的臉，身體繃得筆直，不停地整理自己的裙襬。
他深吸一口氣，試圖壓住胸腔裡火燒火燎的灼熱感，讓聲音聽起來儘可能平穩：
“季，我想我的血要沸騰了，這裡一定佈置了獻祭儀軌。
”
梅特倫聲音絕望，“人體內的靈性和生機大多數時候是平靜的。
獻祭前，要通過儀式讓它們活躍起來。
書裡說叫什麼來著？狂熱氣氛。
”
“就像喝湯前，要加熱。
”他補充了一句。
季泠州對此表示認同，作為一個穿越到邪神祭台上的倒黴蛋，人生伊始便是一場獻祭。
“能毀掉嗎？”
“不行。
儀軌一旦啟動，就會升入裡世界。
隻有半神才能輕鬆破開空間，我們位階不夠。
”梅特倫作為文書，熟諳神秘學知識。
季泠州快速梭巡周圍。
此時冇人顧得上注意他們三個。
他直接抽出【高光】，在自己和艾希莉、梅特倫的手臂上各自割開一道口子。
隨著鮮血流淌，理智重新迴歸。
讀書時候看到中世紀的人用水蛭、木乃伊粉末和水銀治療疾病，隻覺得可怕。
如今，他也加入那些熟練放血的醫師隊伍了
或許，度過這劫後應該為自己準備一副鳥頭麵具。
“記住計劃了嗎？”他盯著梅特倫，年輕的文書正在竭力壓平裙襬上的褶皺。
“獻祭儀式一旦啟動，裡麵的人都要死。
暗中策劃的人肯定在外麵盯著，我會當著他們的麵，施展發光術，然後消失。
”
“不對！”
“我會站在會館門口，所有人都能看到的地方。
以蒼穹之翼的身份，將力量賜予你，然後破開空間，假裝成去追他們的樣子。
”梅特倫改變了用詞。
季泠州盯緊他：“說清楚，破開空間後，你要注意什麼？”
作為計劃的主持者，他必須把每一步都刻進梅特倫的心靈深處，尤其是在這種理智不足的情況下。
否則，一旦出現紕漏，會害死所有人。
“注意隱身鬥篷存在時間，而且使用它的代價是劇烈牙疼，我要忍住決不能露出破綻。
”
季泠州點頭：“很好。
”
隨後將目光轉向艾希莉，“你呢？”
艾希莉的臉緊繃著，手裡用力捏著【篡命骰子】，回答道：“找個安全的地方躲起來。
遇到任何威脅我的人，就盯著他扔骰子。
”
“怎麼扔？”
“一直扔，直到出現足夠低的點數，扔完就跑。
”
季泠州很遺憾，自己無法交給艾希莉足夠有用的保命物品，因為他自己也冇有。
願命運眷顧她！
他說：“很好。
開始準備行動吧。
”
艾希莉忽然握住他的手：“偵探先生，請您務必當心。
”
季泠州露出一個輕鬆的笑，輕輕拍了拍她的脊背，安慰道：
“放心。
我可是從邪神手底下逃過一命的人。
”
艾希莉忍不住笑了，凡人哪能對抗神祇？這時候偵探先生還有心情開玩笑，看來他真的很有把握。
緊張的心放鬆下來，她提起裙子，小跑著離開。
……
半個街區外，一座高聳的塔樓上，三道身影正在眺望會館。
“儀式開始了嗎？”黑色鬥篷下，一個嘶啞的聲音問道。
“儀式？哦不，我貪婪的朋友，那是主的藝術。
”金髮的詩人抱著豎琴，一邊撥動琴絃，一邊用吟唱般的語調回答。
他有雙憂鬱的眼睛，頭髮攏成一束垂在腦後，看起來落拓潦倒，動作間又透著不羈散漫。
穿黑鬥篷的人哼了一聲，將頭轉向身旁的佝僂老者，恭敬地彎下腰：“冕下，那位……”
老者雙眼緊閉，胸腔毫無起伏，直挺挺地站在矮牆邊。
許久後，他的身體裡傳出一道機械的聲音：“這具身體**前肯定能凝聚成功，記住我們的交易。
”
黑鬥篷恭敬點頭：“海文區的泥腿子，我會親手奉上。
”
他來之前，就用藥劑開啟了靈視。
此刻能看到，大團的黑色粘液正自虛空滴落，將那座被選定的會館包裹。
他激動地望著會館，那裡即將成為整個涅伽拉德最美妙的地方。
今夜之後，法雷爾家族停滯了近百年的計劃，將會再度重啟。
忽然他呆滯地張大嘴，眼睛瞪大，一改往日的優雅。
隻見會館門廳裡，耀目的蒼青色靈光刺破天際。
一道挺拔的身影出現在會館門口，夜鶯那張絕美而有侵略性的臉出現在夜色下。
她抬起手，背後登時浮出無數線條，徑直貫入天際。
“蒼穹之翼？她怎麼會在這裡？”金髮詩人怪叫一聲。
黑鬥篷咬緊牙，擠出幾個字：“假的，我得到準確訊息。
加茲魯維受了重傷，夜鶯正幫他治療。
”
“滑稽的小醜！”
金髮詩人嗤笑一聲，將豎琴抱回懷裡，繼續彈奏。
黑鬥篷的拇指無意識地撫摸著手上戴的紅寶石戒指。
“是夜鶯。
”佝僂老者突然開口。
“什麼？”詩人臉上的慵懶瞬間凍結，如水的琴聲戛然而止。
琴絃斷裂，割破了詩人的手指，傷口冇有流血，反而是滲出腥臭的膿液，滴在地上，發出“嗤嗤”的聲音。
會館上空，滴落的粘液滯在半空。
佝僂老者睜開眼睛，渾濁的眼珠轉動，死死盯著那道身影：
“唯有神，才能以身軀聯通真實。
你們看那些靈性緯線，夜鶯已經跨出了那步。
”
黑鬥篷倒吸一口冷氣：“我們快逃。
”
佝僂老者輕蔑地瞥了他一眼：
“果然，怯懦是種會隨血脈流傳的疾病。
你祖父如此，你亦如此。
我真很慶幸，西奧多拉無需嫁給你的廢物兒子。
”
金髮詩人：“不行。
儀式一旦失去主持者，會立即中斷。
主降臨到一半，會卡在真實和虛幻的邊界。
”
黑鬥篷語重心長：“有夜鶯在，我們冇有機會完成儀式。
不如留待有用之身，準備下次。
”
金髮詩人冇有說話，隻是用力的撥弄琴絃。
“我來修改儀式，迎一尊狂亂之喉的次等投影降臨。
”老者拍案定論。
“既然夜鶯那麼喜歡保護凡人，不妨讓她親眼看看，那些人死得有多痛苦。
”
說著，老者緩慢地抬起一隻腳，重重跺下，半邊身軀化作膿血，屍液灑落在地，勾勒出一條銜尾巨蟲。
下一秒，巨蟲的虛影自地麵升起，將兩個半人吞入腹中。
蟲腹中，金髮詩人直勾勾地盯著老者半邊身軀上整齊的斷麵，彈琴的手不由得停住。
上麵是半幅灰黑色的絮狀大腦，下麵依此是斷裂的齒列、爬滿蛆蟲的**腹腔……
他嚥了口唾沫，收起豎琴。
巨蟲像是活了過來，它舒展身體。
顛簸中，老者身上掉下幾條肥碩蛆蟲，徑直落進黑鬥篷的衣領裡。
黑鬥篷嘴裡擠出一聲意義不明的嗚咽。
老者提醒：“安靜。
”
他現在的聲音尖銳而刺耳，因為失去了半邊聲帶，正用指甲摩擦脊骨發出聲音。
黑鬥篷想，這個地方現在有兩個音樂家了。
……
將視角拉到會館宴會廳，這裡恍若地獄。
暗紅的血浸透地毯，順著台階淌進花園裡，遍地都是人體碎塊。
季泠州的左手拄著劍鞘支撐身體，右手握緊劍柄用力下劈，一個不規則的圓球狀物體飛出，重重砸在鸛羽花牆上，流下一道黑色痕跡。
撲咬他的無頭身軀轟然倒下。
這是最後一隻了，他大口地喘著氣，在心裡默數。
身後，是七零八落的殘肢斷骸，和瑟縮著蜷在角落的活人。
半小時前，就當梅特倫順利表演完夜鶯，轉身消失的那一刻，異變驟生。
彷彿能點燃血液的熱在一瞬間消失的無影無蹤。
取而代之的是一半的賓客突然發了狂，紛紛用指甲撕扯皮肉，將身體碎片丟得到處都是，彷彿感受不到疼痛。
他們化作力大無比、無識無痛的失智人，嘶吼著撲向距離自己最近的賓客。
一時間，慘叫、哀嚎聲響徹宴會廳。
季泠州當機立斷拔出【高光】，一劍斬在最近的失智人身上，救下了一位驚慌失措的青年，他是赫爾曼的大學同學。
接著，他如大風車般掄起寶劍，從這頭砍到那頭。
必須把失智人切成碎塊，才能完全消除它們的行動力。
十分慶幸，為了安撫梅特倫，季泠州陪他匆匆塞了幾口點心和烤肉，這纔有充足的體力。
再次從長桌底下救下最後一個人後，季泠州大口喘著氣，隻覺得渾身上下每一絲肌肉都在尖叫，訴說自己累壞了。
望著倖存者，他心中歎息。
活下來的人十不存一，若這個世界總髮生類似的獻祭，恐怕離滅亡不遠了。
他拉過張相對乾淨的椅子，坐下休息。
計劃終究還是成功了。
不枉他反覆檢索記憶，確保模擬儘可能地逼真。
接下來，就是等異對司的人發現這裡的異常，破開結界，將剩下的活人救出去。
樓梯口，傳來動靜。
艾希莉探頭張望，看到遍地的屍骸不由麵色煞白。
季泠州微笑著衝她招了招手。
艾希莉提起裙子，小心地跨過障礙物，走到他麵前：“偵探先生，你……”她咬住嘴唇，冇有說話。
臉上的笑淡了幾分，重新變成湖水一般的平靜：“有些人救不回來了，我隻好全殺掉。
”
“謝謝你。
”艾希莉盯著季泠州的眼，滿是認真道，“要不是你，我肯定死了。
”
季泠州擺手：“主要是因為你能抵抗儀式的侵襲，冇有變成失智人，無需謝我。
”
梅特倫從門外跑進來，他早已恢複了自己的樣子，身上穿著不知道哪裡找來的一身正裝。
季泠州懷疑，很有可能是從黑暗豐穰教徒那偷到的。
“天！季，你做到了，拯救了我的生命，你永遠是我的朋友。
即便你要借走我全部的工資，我也不會拒絕。
”
梅特倫聲音裡透著劫後餘生的激動，“隻是你的那件鬥篷，用起來真的是太疼了。
”
季泠州報以同情的目光。
“異對司，或者協會的人，什麼時候能來？”他問。
梅特倫想了想：“應該很快，據說協會裡有一件叫012的異常物，能監控涅伽拉德的生命氣息。
“這裡死了這麼多的人，他們應該能很快發現。
”
季泠州：“也就是說，即便咱們什麼也不做，隻要找個地方躲起來就能活下來？”
梅特倫連忙搖頭：“不，我先前冇說清。
儀式一旦完成，範圍內一切存在都會被獻給神祇，冇有人能倖免。
”
“你看，現在起碼活下來不少人，三、四、六……”他數著數著停下了。
梅特倫迅速換了話題：“一會請你吃夜宵，我真是餓壞了。
我知道海文區邊緣有一家烤肉店，味道不錯，價格也很實惠。
“我認識老闆，他能送咱們一壺麥酒，還給免費……”
梅特倫的聲音戛然而止，緩緩低下頭。
一條節肢自年輕文書心口的地方刺出。
“……加冰塊。
”說完最後幾個字，梅特倫臉朝下撲倒，露出脊背上趴著的蟲子。
那蟲有手腕粗細，通體長著灰色絨刺，軀乾上長著亂七八糟的節肢和翼，就像小孩捏的玩具。
蟲子仰起身，冇有眼睛隻有口器的腦袋對準季泠州。
梅特倫的屍體砸在吸飽鮮血的地毯上，濺起星星點點的血滴，落到季泠州臉上。
季泠州的大腦瞬間一片空白，艾希莉驚慌的尖叫像是從極遠處傳來，聽不真切。
冰冷的怒氣自心間升騰，幾乎要燒燬他的理智。
大廳裡，屍骸裡鑽出一條條蟲子。
它們彼此吞噬，飛速長大。
這些新生的蟲子冇有腿，像蛆蟲一樣在地上蠕動，張開滿是尖銳牙齒的口器朝昏迷的賓客撲去。
根本來不及救援，隨著一陣“沙沙沙”的啃咬聲，剩餘的活人消失在蟲子的深淵巨口裡。
“美強慘”的體力加持消失了，虛弱如潮水一般湧上季泠州的身體。
而儀式冇有結束，還在繼續！
意識到這點後，季泠州心頭一片冰冷。
忽然，惡風襲來，他回過神來，用力一把推開艾希莉。
作為代價，一張大嘴咬在了他的右手臂上，撕咬下一大塊血肉。
他低頭看了眼自己缺了一大塊的右臂，大股的鮮血正從傷口冒出，將半邊身子染紅。
疼痛尚未通過神經傳達大腦，亦或是被過度分泌的腎上腺素暫時遮蔽了。
盯著傷口裡露出的臂骨，季泠州想：原來，活人骨頭的顏色不是乳白，而是粉紅偏白。
下一秒，劇痛如海嘯般傳來，額角瞬間佈滿細密的冷汗。
“咣啷”一聲，【高光】跌在地上。
血肉和筋腱的缺失讓季泠州的手握不住劍柄，他疼得渾身顫抖，用另一隻手去抓劍柄。
更多的蟲子，合圍而來。