朔風如刀，割裂著歲末的寒意。護龍山莊早已褪盡秋色，庭院深深，寒枝凝霜。偌大的內湖鏡麵般凝結，覆蓋著一層細碎的薄雪，在慘淡的日頭下泛著清冷的光。內庭暖閣，與外界的蕭瑟判若雲泥。獸爐吐納，雅香裊裊，似有若無地纏繞著滿桌珍饈美饌。鐵膽神侯朱無視端坐主位，指節分明的手指輕叩紫檀桌麵，目光沉靜地投向庭外蒼穹，顯然在靜候一位分量極重的貴客。
約莫一炷香後，天際傳來細微的破空之聲，如飛鳥掠影，輕盈迅捷。四名身著素白紗衣的妙齡婢女，宛如踏雲仙子，各持軟轎一角，竟抬著一頂輕若無物的白紗軟轎，翩然降臨於護龍山莊上空！她們身法靈動曼妙至極，蓮足隻在飛簷翹角、覆雪樹梢上輕輕一點，借力之處雪沫微揚，身形便如驚鴻般再次騰挪向前。那軟轎穩如平地，紗幔飄拂，竟無一絲顛簸。轎內之人似乎對距離把握得分毫不差，行至內庭正上方時，一隻骨節勻亭、瑩白如玉的手自紗簾後探出，手中握著一柄通體剔透的玉骨摺扇。扇骨頂端輕輕敲擊轎門，“篤、篤、篤”三下，聲音清脆悅耳，如同玉磬輕擊。四個美婢聞聲，動作整齊劃一，足下勁力瞬間由疾轉徐，身形在空中凝滯一瞬，隨即如羽毛般飄落，那頂白紗軟轎便已無聲無息、輕巧至極地停駐在內庭中央的石板地上，轎底離地三寸，懸而未落。
玉骨摺扇“唰”地一聲，如流雲舒展般優雅地搖開。不見手臂如何動作，扇麵隻對著轎簾方向微微一拂。一股精純柔和卻又沛然莫禦的內力無聲湧出，那厚重的錦緞轎簾竟似被無形之手溫柔掀起，向兩側平滑分開，無風自動。剎那間，一道純白身影如月華傾瀉，又如驚鴻照影，自轎中飄然而出。來人竟不沾地，足尖在空氣中虛點，身形便化作一道朦朧的白練，數十米的距離瞬息即至，如禦風而行，直入內堂暖閣！其輕功之高妙，已臻化境。
他飄然落定在客座前，身形挺拔如雪中青鬆。鐵膽神侯抬眼望去，饒是他見慣風浪，眼底亦掠過驚艷。來人麵容清俊絕倫，看不出具體年歲，隻覺至多三十許人。眉如遠山含黛，斜飛入鬢，更襯得一雙眸子瀲灧生輝，眼尾微微上挑，是那最勾魂攝魄的桃花眼，顧盼間似有萬千情思流轉，又似蘊著洞悉世情的清冷微光。鼻樑高挺，唇色極淡，唇角天然帶著一絲若有若無的弧度，似笑非笑，平添幾分風流蘊藉。肌膚瑩白勝雪，幾近透明，在暖閣燈火下流轉著溫潤玉澤。一頭墨發僅以一根簡單的白玉簪鬆鬆綰住，幾縷碎發垂落額際鬢邊，更顯飄逸不羈。身段頎長挺拔，寬肩窄腰，一襲毫無雜色的雪白錦袍裁剪得恰到好處，襯得他氣質出塵，彷彿九天謫仙誤入凡塵，不帶一絲煙火氣。這正是名動江湖，令無數閨閣女子魂牽夢縈、卻又蹤跡難尋，號稱春夢了無痕的無痕公子。所謂“一見無痕終身誤”，絕非虛言。
“雲賢弟今日肯賞光駕臨，朱某不勝欣喜。”鐵膽神侯朱無視含笑舉杯，聲如洪鐘，帶著真摯的歡迎。
無痕公子雲無痕飄然落座，姿態閑雅從容，亦舉杯回禮，聲音清越如玉石相擊：“無視兄客氣了。你我神交已久，此番得見，亦是雲某之幸。”言罷，兩人相視一笑，杯中佳釀一飲而盡。
酒過三巡，席間氣氛融洽。無痕公子卻忽地放下玉杯，悠悠一聲輕嘆，那嘆息聲也似帶著一股獨特的韻味。他修長的遠山眉微微蹙起，那雙顛倒眾生的桃花眼籠上了一層輕煙薄霧般的愁緒，波光流轉間，竟讓人生出無限憐惜。饒是鐵膽神侯這般頂天立地的鐵漢，目睹此情此景，心中也不得不暗贊一聲：當真是人間絕景，難怪那些女子為他癡狂如斯。
朱無視微微訝異。他與雲無痕雖未深交，但也知其性情灑脫不羈，幾年前武林大會上以毫釐之差惜敗於霸刀，也不過是灑然一笑，渾不在意。今日這般傷神模樣，倒是前所未見。他放下酒杯，奇道：“不知賢弟因何煩惱？若有愚兄能效勞之處，但說無妨。”
無痕公子伸出兩根修長如玉的手指，輕輕撚住小巧的酒杯，指腹在光滑的瓷麵上緩緩摩挲，桃花眼望向朱無視，帶著一絲不易察覺的羨慕：“月前得見無視兄來信，方知兄台慧眼識珠，已得第三位佳徒入室。雲某…實是艷羨不已！今日前來，一為道賀，二來……”他頓了頓，眼中愁緒更濃，“也想親眼見識一番賢侄們的風采。雲某飄零半生，至今未覓得良材美玉以承衣缽，還望無視兄莫要藏私，讓雲某開開眼界纔好。”
鐵膽神侯聞言，堅毅的臉上也不禁流露出幾分滿意之色，頷首道：“不瞞賢弟，這三個孩兒，天資心性皆是上佳，愚兄確實頗為滿意。說來也巧，今日正是山莊內定下的年終考覈之期。稍後，愚兄便與賢弟同往後山訓練場一觀。”
護龍山莊後山，一片開闊的演武場地已被積雪覆蓋大半。朔風卷著細雪粒子，打在臉上生疼。三個小小的身影已在寒風中矗立了許久，從天色微熹的清晨直等到日頭升到中天。段天涯、歸海一刀、上官海棠三人小臉凍得發青，鼻尖通紅，撥出的氣息瞬間凝成白霧。饒是如此，三人依舊身姿筆挺，沉默地等待著義父的到來。
長時間的靜默幾乎與寒冷融為一體。突然，歸海一刀猛地轉頭，銳利的目光如鷹隼般射向身後的密林深處，渾身肌肉瞬間繃緊。緊接著，上官海棠小巧的鼻翼也輕輕翕動了幾下，秀眉微蹙，帶著一絲困惑低聲道：“大哥，一刀，你們聞到沒有？好像……有股腥臊味，越來越濃了。”段天涯反應極快，立刻俯身，他在進入護龍山莊前曾隨著養父打過幾年獵，於是側臉緊緊貼住冰冷刺骨的地麵，屏息凝神。幾息之後，他臉色驟變，猛地抬頭大喊，聲音帶著前所未有的緊張：“不是人！腳步沉重雜亂……是猛獸！黑熊！快戒備！”
話音未落，歸海一刀和上官海棠已如離弦之箭般彈射出去！根本無需段天涯提醒，兩人早已憑藉本能和敏銳的感知察覺到了巨大的威脅。他們動作迅捷如電，就近抄起散落在訓練場邊、平日練習用的匕首、短柄砍刀等武器，用早已備好的堅韌細繩飛快地將武器牢牢捆縛在腰間，隨即各自瞄準一棵最為粗壯的大樹，手腳並用，如同靈猿般飛速攀援而上，隱入茂密的樹冠之中。幾乎就在三人剛剛在樹上穩住身形，屏住呼吸的剎那，一頭體型龐大得驚人的黑熊，裹挾著一股令人作嘔的濃烈腥風，從密林中狂沖而出！它沉重的四肢踏在雪地上，發出沉悶的“咚咚”聲，震得地麵微顫。那腥臭的氣味被寒風裹挾著，蠻橫地鑽進三人的鼻腔，幾乎令人窒息。
三人心中驚駭莫名：此地是戒備森嚴的護龍山莊腹地！如此巨獸如何能悄無聲息地闖入？然而，這念頭隻是一閃而過，三人目光在空中迅速交匯，瞬間瞭然——這頭狂暴的黑熊，恐怕就是義父為他們準備的年終考覈！
那黑熊狀態極不正常，雙目赤紅，口中呼哧呼哧地噴吐著粗重的白氣，粘稠腥臭的涎水順著嘴角不斷滴落，在雪地上砸出一個個小坑。它顯然發現了目標，渾濁的獸瞳閃爍著瘋狂嗜血的光芒，飢餓和狂暴驅使著它，迫切地想要撕裂樹上的獵物飽餐一頓。它巨大的頭顱轉動，鎖定了看起來最為“弱小”的海棠藏身的那棵大樹。“吼——！”一聲震耳欲聾的咆哮，黑熊猛地人立而起，用它那堪比攻城錘般的龐大身軀和恐怖力量，狠狠撞向海棠藏身的大樹！“轟隆！”一聲巨響，整棵大樹劇烈地搖晃起來，積雪簌簌落下。海棠雖用盡全力抱緊樹榦，雙臂仍被這狂暴的衝擊震得發麻發木，腰間捆縛的砍刀竟被震得脫扣，“哐當”一聲掉落在地。這聲響彷彿刺激了黑熊的凶性，它更加亢奮，後退幾步，積蓄力量，再次以更猛烈的勢頭撞向樹榦！“哢嚓……”令人心膽俱裂的碎裂聲隱約傳來，樹榦在巨力的反覆摧殘下開始出現裂痕，搖晃的幅度越來越大。樹上的三人毫不懷疑，再撞幾下，這棵大樹必定攔腰折斷！
眼看海棠處境岌岌可危，歸海一刀眼中寒光暴射，沒有絲毫猶豫！他猛地抽出腰間的砍刀，手臂肌肉賁張，用盡全身力氣，對準黑熊的後頸要害狠狠擲去！刀鋒劃破寒風，發出淒厲的尖嘯！“噗嗤！”一聲悶響，饒是黑熊皮糙肉厚，刀尖也深深嵌入了它粗厚的脖頸，劃開一道深可見骨的血口！“嗷——！！！”劇痛徹底點燃了黑熊的凶性，它發出一聲驚天動地的慘嚎，放棄了即將得手的海棠，猛地轉過身，赤紅的雙眼死死盯住樹上的歸海一刀，那眼神中的暴虐幾乎要化為實質。它四肢著地，帶著一股毀滅一切的狂暴氣勢，以比之前猛烈數倍的力道，瘋狂地撞擊一刀藏身的大樹！樹榦發出不堪重負的呻吟，劇烈搖晃，一刀死死抱住樹榦，指節因用力而發白，身體在劇烈的震動中搖搖欲墜，險象環生！
“這樣下去不行！”段天涯在另一棵樹上看得心急如焚，聲音卻異常冷靜，“無論它攻擊誰，隻要一直撞下去，樹遲早會被撞斷！必須想辦法殺了它！”
海棠看到一刀在狂暴的撞擊下勉力支撐，小臉煞白，急聲道：“大哥！把它引到西邊的機關場去！用木排！”
段天涯瞬間領會，果斷下令：“好！我去引開它！海棠、一刀，你們立刻去機關場準備！”話音未落，他已如狸貓般從樹上翻躍而下，輕盈落地，對著正在瘋狂撞樹的巨熊厲聲喝道：“孽畜！看這裏！”同時，他故意踢起一塊石頭砸向熊頭，吸引其注意。黑熊果然被這突如其來的挑釁激怒，立刻放棄了樹上的一刀和海棠，咆哮著，四足並用，捲起漫天雪塵，朝著段天涯猛撲過去！段天涯沒有絲毫遲疑，拔足便向機關場方向狂奔。他身形靈動，對這片訓練場的地形早已爛熟於心。哪裏是絆索陷阱，哪裏有坑窪樹根，哪裏可以借力躍起，他都一清二楚。他如同一隻穿行於密林間的獵豹，在凹凸不平、暗藏殺機的地麵上閃轉騰挪，時而借力樹根高高躍起，時而矮身滑過絆索陷阱，甚至利用地形故意製造障礙延緩熊的追擊。饒是如此，身後那腥風狂嘯、大地震顫的壓迫感依舊如影隨形，每一次沉重的熊掌拍擊都近在咫尺，兇險萬分！
海棠和一刀幾乎在段天涯落地的同時便從樹上滑下。他們沒有絲毫停頓，撿起地上掉落的砍刀，甚至順手抄起幾塊趁手的尖銳石頭塞入懷中，彼此交換了一個堅定的眼神，便沿著最短、最隱蔽的路徑，向著西側的機關場發足狂奔。兩人配合默契，速度極快，很快便抵達了那處佈置著巨大釘刺木排的機關樞紐。段天涯幾乎是掐著點趕到！他如一道疾風沖入預定地點，眼角餘光瞥見海棠和一刀已就位，海棠眼中閃爍著決絕的光芒，對他用力一點頭。段天涯毫不猶豫，雙膝猛地跪地，身體借勢後仰，一個鐵板橋向後彎折，整個身體幾乎貼到了冰冷的地麵！“哢嚓！”機括觸發的聲音清脆響起！就在段天涯頭皮剛剛擦著地麵避開的瞬間，頭頂上方，由數十根削尖如矛、浸過桐油的硬木組成的巨大木排，挾著萬鈞之力，如同死神鐮刀般從高處猛地呼嘯盪下！“噗噗噗噗——！”一陣令人牙酸的利器入肉聲密集響起！巨大的衝擊力將狂奔而至的黑熊撞得倒飛出去數米！尖銳的木刺狠狠紮進了它的胸腹、肩胛，鮮血如同噴泉般迸濺出來，瞬間染紅了雪地！“嗷嗚——！！！”黑熊發出驚天動地的慘嚎，劇痛讓它徹底瘋狂！它竟還有著驚人的餘力，掙紮著揮動蒲扇般的巨掌，“哢嚓！哢嚓！”幾聲，硬生生將釘在身上的幾根木刺拍斷！它赤紅的雙眼死死鎖定在操作機關的海棠身上，那目光中的怨毒和瘋狂令人不寒而慄。它不顧身上插著的斷木和汩汩湧出的鮮血，發出垂死般的咆哮，竟再次爆發出駭人的力量，拖著殘軀，發瘋似的朝著海棠猛衝過去！目標明確，不死不休！
“不好！”海棠心頭一凜，轉身便跑！她深知此刻絕不能硬拚，一邊跑，一邊利用對場地的熟悉，故意踩動幾個預設的陷阱機關。“轟隆！”一個陷坑在熊腳下裂開，黑熊龐大的身軀猛地一沉，但它竟憑著蠻力硬生生扒住坑沿，嘶吼著爬了出來！“嗖嗖嗖！”幾根隱藏的尖樁彈出，狠狠刺在它身上，留下幾個血洞，卻也隻是讓它身形踉蹌了一下，反而更加激起了它的凶性！劇痛和狂怒讓它無視了一切傷害，眼中隻剩下那個淺紫色的、靈巧的身影！它咆哮著，一次一次拉近與海棠的距離，腥臭的口氣幾乎噴到她的後頸！
一刀和段天涯在後麵拚命追趕、呼喝、投擲石塊，試圖吸引黑熊的注意。但這頭野獸彷彿認定了海棠是罪魁禍首，對身後的攻擊置若罔聞，死死咬住她不放。
海棠心臟狂跳，額角滲出冷汗。她強迫自己冷靜下來，目光飛速掃過四周。當看到不遠處那片在薄雪下泛著幽光的冰麵時，一個大膽的計劃瞬間成型。她猛地折轉方向，毫不猶豫地朝著那片結冰的潭麵疾奔而去！身後的黑熊緊追不捨，巨大的腳掌重重踏上冰麵。
“喀嚓……喀嚓嚓……”令人心悸的冰裂聲立刻響起！此時尚未到深冬，冰層遠不夠厚實，海棠身輕如燕，尚能憑藉輕身功夫在冰麵上快速移動，但黑熊那重逾千斤的龐大身軀一踏上來，冰麵立刻不堪重負，蛛網般的裂紋飛速蔓延開。
海棠心中雪亮，知道越往水潭中心，冰層越薄！她咬緊牙關，強忍著腳下冰麵傳來的、隨時可能崩塌的震顫感，故意繞著弧線，將黑熊一步步引向冰層最薄弱的潭心區域！。黑熊追得興起，腳步越來越重，每一次踏落都伴隨著刺耳的冰裂聲。
就是現在！海棠猛地一個急停變向，用盡全身力氣向右側奮力撲出，身體在光滑的冰麵上連續翻滾了好幾圈，險之又險地避開。
“轟隆——哢嚓嚓嚓——噗通！！！”就在她撲開的瞬間，黑熊腳下的冰麵終於徹底爆裂！巨大的身軀伴隨著冰塊碎裂的巨響，轟然墜入冰冷刺骨的潭水之中！冰冷的水瞬間淹沒了它大半身體。然而，這頭凶獸的生命力頑強得可怕，落水並未讓它立刻斃命，反而激發了它最後的凶性。它咆哮著，巨大的熊掌瘋狂地拍打著周圍尚未碎裂的冰麵，試圖將冰層徹底打碎。渾濁的獸瞳死死盯著不遠處冰麵上的海棠，那眼神分明是要將海棠一同拍落於冰下！
“海棠！”天涯驚呼一聲，已飛身躍上冰麵，疾衝過去，一把抓住海棠的手臂將她快速向後拖離危險邊緣。與此同時，歸海一刀眼中狠厲之色一閃，竟毫不猶豫地縱身一躍，精準地跳上了黑熊在水中掙紮的背部！他左手死死揪住黑熊頸後粗硬的毛髮穩住身形，右手緊握匕首，在熊頭瘋狂甩動中，覷準時機，用盡全身力氣，“噗！噗！”兩下，狠狠紮進了黑熊那雙赤紅渾濁的雙眼！
“嗷——！！！”眼球爆裂的劇痛讓黑熊發出了淒厲到非人的慘嚎，它徹底瘋狂，龐大的身軀在水中劇烈地翻滾、甩動，歸海一刀被這股巨力猛地甩飛出去，“噗通”一聲也跌入了冰冷的潭水中，瞬間被淹沒。海棠看得肝膽俱裂，但她反應奇快，立刻抓起身邊碎裂的冰塊，用儘力氣朝著歸海一刀落水點的反方向狠狠砸去。
“啪！啪！啪！”冰塊砸在冰麵上和水中的聲音接連響起。
“吼！”雙目已盲、劇痛狂亂的黑熊果然上當，巨大的熊掌循著聲音來源的方向，帶著毀天滅地的力量，瘋狂地拍擊過去。冰屑與水花四處飛濺，它不顧一切地朝著聲音來源追擊，暫時放過了近在咫尺的一刀。段天涯趁此機會，毫不猶豫地深吸一口氣，一個猛子紮入冰冷刺骨的潭水中，迅速潛到歸海一刀落水處，一把抓住正在下沉的一刀的手臂，奮力將他拖向旁邊相對完好的冰麵邊緣，艱難地將他推了上去。
另一邊，海棠強忍著刺骨的寒意和巨大的恐懼，繼續在冰麵上跌跌撞撞地移動，不斷向各個方向投擲冰塊，製造聲響，將狂暴而盲目、渾身浴血的黑熊一步步引向潭水更深、更寒冷的區域。黑熊身上本就被木排紮穿了數個血洞，此刻浸泡在冰水中，鮮血如注湧出，染紅了周圍的水域。它掙紮的力氣越來越小，拍擊冰麵的聲音越來越微弱，最終，那龐大的身軀在冰冷的潭水中劇烈抽搐了幾下，發出一聲不甘的哀鳴，漸漸停止了動作，緩緩沉入幽深的潭底，隻留下水麵上一片汙濁的血色泡沫和破碎的浮冰……
遠處，一株高大的古鬆樹冠之上，無聲無息地立著兩道身影。一人身著象徵權勢的暗紅蟒袍，威嚴如山；一人白衣勝雪，飄逸若仙。正是鐵膽神侯朱無視與無痕公子雲無痕。兩人將方纔冰湖之上那驚心動魄、險死還生的一幕盡收眼底。
望著巨熊沉沒的冰窟，以及相互攙扶著、渾身濕透狼狽不堪卻眼神堅毅地離開冰麵的三個小小身影，鐵膽神侯堅毅的臉上露出一抹難以掩飾的滿意與驕傲，緩緩頷首。他側頭看向身邊白衣如雪的身影，聲音沉穩：“雲賢弟，愚兄這三個不成器的孩兒，你看如何？”
無痕公子手中玉骨摺扇“唰”地一聲優雅合攏，輕輕在掌心敲擊了兩下，那雙洞悉世情的桃花眼閃爍著異彩，語氣帶著毫不掩飾的讚賞：“著實不錯！小小年紀，臨危不亂，各有所長。年長者沉穩有度，臨危指揮若定；那沉默寡言的小子出手狠辣果決，有股子天生的殺氣；至於那個漂亮的女娃娃……”他唇角勾起一抹極淡卻極動人的笑意，“機變百出，擅用地利，巧思更是難得！三人配合無間，假以時日，必成大器。無視兄，你當真是好福氣，覓得三塊璞玉。”
他略作沉吟，忽然轉身，對著鐵膽神侯鄭重其事地躬身行了一禮，姿態優雅卻不失懇切：“雲某有個不情之請，還望無視兄成全。”
鐵膽神侯目光微凝：“賢弟但說無妨。”
無痕公子直起身，玉扇在手中一轉，抱拳道：“那個女娃娃，我很是喜歡。她身上那股子靈性、巧思，與我所學之道頗為契合。雲某有意收她為唯一的弟子，悉心教導。不知無視兄可否割愛？”
以無痕公子的眼力，自然早已看破海棠的女兒身，故朱無視並不點破。他濃眉微挑，不置可否，反問道：“哦？賢弟覺得她今日表現最佳？”
無痕公子輕搖摺扇，雪白衣袂隨風微動，語氣帶著智者的篤定：“三人表現皆屬上乘，難分伯仲。然這小丫頭之力氣功夫，確不及另兩位剛猛。但她勝在心思玲瓏，巧用機關，智取凶獸，此乃天賦，強求不得。若能將此天賦納入我門下，以機關訊息、奇門遁甲之學悉心調教數年……”他眼中閃過一絲期待的光，“必能成就一位獨步江湖、驚才絕艷的‘玄機’之才！此乃因材施教，方不負其天賦。”
鐵膽神侯聞言，卻是微微搖頭：“雲賢弟厚愛，朱某替海棠心領。隻是這三個孩子，皆已被我收為義子，視如己出。他們……”言下之意，不願輕易分離。
無痕公子卻似早有所料，玉扇一擺，打斷道：“無視兄且慢——今日觀此一役，雲某鬥膽直言，此三人顯已超脫你護龍山莊現有培養之藩籬。”他目光如炬，掃過遠處三個相互扶持的小小身影，“他們稟賦各異，性情迥然。一個有領袖之風，一個則殺伐果決，一個機巧靈動敏思才捷。再讓他們一同接受千篇一律的枯燥訓練，恐會束縛其天性，埋沒其特長。他們需要的，是更契合各自稟賦、因材施教的賢師引導！”
鐵膽神侯眸光微動，沉吟不語，顯然被說中了心事。片刻後，他抬眼看向雲無痕，沉聲道：“賢弟所言，倒也不無道理。那依你之見，該當如何？”
無痕公子負手而立，白衣在寒風中獵獵作響，仙姿卓然，指點道：“年長那位，行事作風，沉穩練達，隱隱已有幾分無視兄你的影子。若雲某所料不差，無視兄當是有意將他帶在身邊，親自教導，承你衣缽，將來執掌護龍山莊重任吧？”他語帶篤定。
鐵膽神侯臉上露出欣慰的笑意，坦然承認：“不錯。天涯是我收養的第一個孩子，在我身邊時日最長，心性品格最肖似我，確是我屬意的接班人。賢弟果然慧眼如炬！”
無痕公子微微頷首，目光轉向遠處渾身濕透、沉默佇立的歸海一刀，那雙桃花眼中閃過一絲複雜難明的情緒，有欣賞，也有不喜：“至於另一個……殺氣太重！眉宇間戾氣凝結，沉默寡言，心性過於偏執剛硬。此等性情，非我所喜，亦非我所長。”他話鋒陡然一轉，玉扇“啪”地一聲在掌心敲定，聲音清越，“不過…此子身上這股天生的煞氣與狠勁，倒是讓我想起了一位故人——”
他抬眼，直視朱無視，一字一頓道：“霸刀！”
鐵膽神侯眼中精光爆射！他腦海中瞬間閃過歸海一刀沉默揮刀時那股不顧一切的狠絕，與傳聞中霸刀那“一刀既出，有死無生”的霸道氣勢隱隱重疊。隻計較了短短一瞬，他便緩緩點頭，語氣帶著一絲嘆服：“賢弟眼光毒辣！確是如此！”心中對無痕公子的識人之能更是高看幾分。
眼見朱無視已然意動，眸光閃爍似在權衡，無痕公子再次開口，語氣斬釘截鐵，帶著不容拒絕的勢在必得：“那麼，那個漂亮聰慧的小丫頭！”他玉扇指向遠處正幫段天涯和歸海一刀擰乾衣角的海棠，“除了我雲無痕，放眼天下，還有誰比我更懂得如何雕琢這塊璞玉，讓她將那份靈巧機變發揮到極致？”他停頓了一下，丟擲了一個讓朱無視也為之動容的重磅籌碼，“若無視兄肯割愛，讓她繼承我這一脈的衣缽，雲某願以本派不傳之秘《大衍天機譜》相贈！傾畢生心血盡全力，助你建立完善護龍山莊的情報機關、暗哨密探、機關訊息網路！此譜所載，包羅萬象，乃本門數代心血結晶，價值幾何，無視兄當心中有數。”
朱無視心頭劇震，《大衍天機譜》！江湖中無人不知的機關訊息、奇門遁甲、情報網路的至高寶典。若得此譜相助，護龍山莊的情報與防禦體係必將提升到一個難以想像的恐怖高度。這份“拜師禮”，分量之重，誠意之深，遠超他的預期。
素來知道無痕公子雲無痕心高氣傲，視世俗禮法如無物，甚少求人。今日為了海棠，不僅連番請求，更是不惜以畢生心血相贈，這份執著與誠意，實在令人動容。朱無視若再三拂逆其意，不僅顯得不近人情，更可能錯失讓海棠得到最適合教導的良機，以及壯大護龍山莊的絕佳契機。
他長長地、似乎卸下千斤重擔般嘆了口氣，沉聲道：“雲賢弟如此美意，亦是海棠這孩子天大的福緣。隻是……”他望向遠處凍得瑟瑟發抖卻依舊眼神明亮的海棠，眼中流露出深切的慈父之情，“這孩子心性純善，至情至性，有時未免過於柔軟。山莊內務繁雜，世道險惡，愚兄還需將她留在身邊，再打磨兩年心性，方能放心讓她遠行。而且……”他語氣鄭重，“最終學成之後，她願意留在哪裏，愚兄想尊重她自己的意願。”
無痕公子聞言，臉上那驕矜疏離的神色終於完全化開，如同冰雪初融，露出一抹足以令天地失色的絕美笑容。他手中玉扇“唰”地展開，輕輕搖動，語氣帶著不容置疑的自信與承諾：“好！君子一言！我便等她兩年！這兩年之內，雲某自會常來山莊，傾囊相授，助你完善機關情報網路。兩年之後……”他目光灼灼地看著朱無視，“請無視兄親自將她送來哀牢山‘雲槎天渡’見我！至於最後，她願回到護龍山莊，還是隨我歸隱，皆由她自己心意抉擇！雲某絕不強求！”
鐵膽神侯朱無視看著眼前這位為求佳徒不惜放下身段、許下重諾的絕世人物，心中亦是感慨萬千。他伸出寬厚的手掌，朗聲道：“一言為定！”
無痕公子雲無痕亦伸出那隻如玉雕琢的手，與朱無視重重一握，清越的聲音在寒風中回蕩：“一言為定！”
風雪漸大，覆蓋了冰湖上的血跡與狼藉。護龍山莊後山，一段關乎未來的師徒之緣，就此悄然定下。