跨入熟悉的宮門，雲蘿臉上還殘留著宮外冒險的興奮紅暈，嘴角噙著尚未消散的笑意。然而，這份輕鬆愉悅卻在在踏入寢殿、迎上小奴那張慘白驚慌的小臉時，“哢嚓”一聲碎裂殆盡。
“公主！您可回來了！”小奴幾乎是撲過來的，聲音帶著哭腔，又強行壓低，彷彿怕驚動什麼，“出…出大事了！”
“怎麼了？”雲蘿的心猛地一沉，宮外的快活瞬間煙消雲散，一種不祥的預感攫住了她。
小奴湊到雲蘿耳邊，氣息急促：“是…是太後娘娘！昨夜…昨夜娘娘在慈寧宮…失蹤了！”
“什麼？！”雲蘿如遭雷擊，瞬間血色盡褪，身體晃了晃，被小奴慌忙扶住。母後失蹤了？這深宮禁苑，守衛森嚴，母後竟會…一股寒意從腳底直竄頭頂，她猛地抓住小奴的手臂，指甲幾乎嵌進肉裡，“皇兄呢？皇兄那邊怎麼說？有沒有訊息？！”
小奴吃痛，卻不敢掙脫，臉上滿是愧疚和惶恐：“公主息怒！奴婢、奴婢一早就去乾清宮外打探了。可是…可是那裏被東廠的人圍得鐵桶一般！那些番子個個眼神像刀子，凶神惡煞的，根本不許任何人靠近，更別說打探訊息了！奴婢…奴婢什麼也問不到啊！”她急得眼淚在眼眶裏打轉。
“慈寧宮呢？母後的寢宮總該能聽到點什麼吧。”雲蘿像是抓住最後一根稻草，聲音發顫。
小奴絕望地搖頭：“慈寧宮更是被圍得水泄不通！裡三層外三層全是東廠的黑衣番子，連隻蒼蠅都飛不進去！他們說奉旨封鎖，任何人不得擅入。奴婢想靠近看看，差點被他們轟出來…”小奴的聲音越說越小，充滿了無力感。
“豈有此理！曹正淳！”雲蘿的怒火瞬間衝垮了恐懼，她猛地甩開小奴的手，胸脯劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊烈焰，“這閹狗！他想幹什麼？！母後被人擄走，他查不出半點線索，查不到兇手，反倒把母後的寢宮、把皇兄的乾清宮圍得像鐵桶，亂了宮裏的法度！他這是想趁機攬權，還是想造反不成？！”她對曹正淳的厭惡在這一刻攀升到了前所未有的頂點，恨不能立刻衝去東廠撕了那張老臉。
寢殿內氣氛壓抑得令人窒息。
一直跟在旁邊、難得安靜下來的成是非，看著雲蘿瞬間從雲端跌落泥濘，小臉煞白，眼圈泛紅，那份失魂落魄讓他心裏也有些不落忍。他撓了撓頭，試圖驅散這沉重的氣氛，用一種他慣常的、帶著點市井油滑的腔調半開玩笑地開口：
“喂，師妹啊，”他湊近一點，試圖引起雲蘿的注意，“我說，太後真是你親娘啊？我看她老人家年紀也不小了吧？這人年紀一大啊，有時候就愛自個兒出去溜達溜達，找找樂子。你別急，我打包票，到飯點她老人家準能自個兒摸回來！真的！我以前那後娘就這德行！大清早的，人就沒影了，誰也不知道她鑽哪個犄角旮旯打葉子牌去了，鬼都找不著！可你猜怎麼著？嘿！一到開飯，那飯菜香味一飄，她保準就回來了，鼻子靈著呢！哎，”他故作神秘地壓低聲音，擠眉弄眼，“師妹，你老實跟師兄說，太後不會也是你後娘吧？所以她才這麼不著家？”
“放肆！”小奴氣得渾身發抖，臉蛋鼓得像隻憤怒的小河豚，指著成是非的鼻子尖聲斥道，“你個小混混！醃臢潑才！竟敢如此編排太後娘娘！出言不遜，以下犯上！小心我稟告皇上，掌你的嘴！打你的板子！”
雲蘿此刻卻無暇計較成是非的胡言亂語。她像是被一道閃電劈中，猛地抬起頭，黯淡的眸子驟然發出亮光。她死死盯住成是非——他溜進皇宮的那天晚上，正是母後失蹤的同一夜！
“師兄！”雲蘿一個箭步衝上前，雙手緊緊抓住成是非的胳膊，力道之大，讓成是非都呲了呲牙。她急切地追問，聲音因為激動而微微發顫，“你昨晚！你昨晚進宮‘劫富濟貧’、‘行俠仗義’的時候…”她飛快地給成是非的偷竊行為套上了一層俠義的光環，“…有沒有看到什麼？任何可疑的人？任何不對勁的事？就在宮裏！特別是慈寧宮附近！”她緊緊盯著成是非的眼睛，彷彿要從中榨取出救命的線索。
成是非被她抓得生疼，又被她眼中那灼熱的期盼弄得有點發毛，下意識地想打哈哈矇混過去：“哎呀，我的好師妹！昨晚月黑風高的，宮裏那麼大，烏漆嘛黑的，師兄我忙著…呃…忙著‘替天行道’，東躲西藏的，亂七八糟的事見了一籮筐，哪能記得那麼清楚啊…再說了…”他一邊說，一邊眼神飄忽，腦子裏卻不由自主地開始回溯昨晚那些混亂的畫麵。
突然，他猛地一僵，眼睛瞪圓了！
“慢著慢著慢著慢著慢著！”他像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，語速快得像連珠炮，“我想起來了！真看見了！就在那假山後頭，黑黢黢的！一傢夥鬼鬼祟祟的！他們用一張…一張好大的棉被！把一個人裹得嚴嚴實實，跟捲鋪蓋似的！然後扛起來就跑！動作快得很！我還沒來得及看清楚呢，就聽見四麵八方跟炸了鍋似的，有人扯著嗓子喊‘抓刺客！有刺客！快抓刺客啊！’…然後我就趕緊溜了！就這些！”他攤了攤手，把自己記得的片段一股腦倒了出來。
雲蘿聽完，呼吸猛地一窒，隨即巨大的希望如同狂潮般席捲而來，淹沒了之前的絕望。
“是他們！一定是他們抓走了母後！”她激動得聲音都變了調，抓著成是非胳膊的手更用力了，彷彿抓住了唯一的希望，“走！師兄！快跟我走！去見皇兄！把你知道的都告訴他！”她拉著成是非就要往殿外沖。
“喂喂喂！見皇帝？！”成是非瞬間魂飛魄散，臉都綠了。他像被火燙到一樣猛地掙脫雲蘿的手，一個箭步撲向殿內一根粗大的朱漆柱子，手腳並用地死死抱住，如同溺水之人抱著浮木，“不要啊！師妹！饒了我吧！我就是個小毛賊…不，是‘俠盜’，我怎麼能去見皇帝？那不是老壽星上吊——嫌命長嗎？！不去不去！打死我也不去！”
雲蘿看著他這沒出息的樣子，又好氣又好笑，瞬間就明白了他的顧慮。她眼珠滴溜溜一轉，一個主意冒上心頭。
“怕什麼！”雲蘿叉著腰，一副胸有成竹的樣子，“就說你是我宮裏新來的小太監。”她扭頭對小奴，語氣斬釘截鐵，“小奴，快去把我庫裡那套新的、還沒上過身的太監袍子找來。要快！”
小奴也知道事關太後安危，不敢怠慢，連忙應聲：“是，公主！”轉身飛快地跑向內室翻找。
雲蘿看著抱著柱子、一臉“視死如歸”的成是非，忍著笑，一本正經地給他安排身份：“嗯…名字嘛…就叫‘小非子’，聽著就機靈！”她滿意地點點頭。
“小——太——監——？！”這三個字如同晴天霹靂，瞬間把成是非劈得外焦裡嫩！他腦海中立刻浮現出凈身房裏那些血淋淋、慘不忍睹的畫麵和工具，還有那些老太監尖細的嗓音…一股寒氣從尾椎骨直衝頭頂。
他抱柱子抱得更緊了，彷彿那柱子就是他的命根子，扯著嗓子嚎叫：“不要！不要當太監！要插羽毛的！那玩意兒插進去還得了？生不如死啊！我寧願去賭坊被金算盤打死也不當太監！死——也——不——當！”
雲蘿被他這誇張的反應逗得差點破功，強忍著笑意，走過去拍了拍他緊繃的肩膀，信誓旦旦地保證：“哎呀，來嘛，我的好師兄。師妹跟你保證，就是演戲，扮個樣子，畫個妝，把這身皮套上就行。騙過那些不長眼的守衛和東廠的番子，絕對，絕對！不會碰你一根汗毛，更不會閹了你。我發誓！”她豎起三根手指，表情無比認真。
成是非狐疑地瞪著她，又看看小奴氣喘籲籲捧過來的那套嶄新的綠色太監袍服，那衣服疊得整整齊齊，還帶著庫房特有的熏香味兒。他猶豫再三，反覆確認：“真的隻是穿衣服？畫個妝？不、不碰我？不…不插羽毛？”
“千真萬確！”雲蘿和小奴異口同聲。
成是非這纔像下了天大的決心，視死如歸般，哆哆嗦嗦地鬆開了抱著柱子的手，一臉悲壯地接過了那套象徵著他“新身份”的太監服。