天下第一莊，澄懷院。
晨光透過雕花窗欞，溫柔地灑滿室內，驅散了清晨的微寒，帶來一室暖意。
這是上官海棠在莊內的居所，名喚“澄懷”，取意澄澈心懷。房間佈置清雅脫俗，牆上掛著幾幅意境悠遠的山水小品，並非名家手筆，卻自有一股疏朗淡泊、超然物外的氣息，與房間整體格調相得益彰。靠裡一張鋪設著月白錦褥的軟榻，榻邊小幾上置一具蕉葉式古琴，琴身木質溫潤，琴絃在晨光中泛著柔和的光澤，靜待主人撫弄。
海棠被段天涯護送回莊後，便倚在這軟榻上休養。她臉色依舊蒼白如紙，但雙眸已恢復了往日的清亮明澈，隻是眉宇間籠罩著一絲揮之不去的疲憊與隱憂。
兩名鶴髮童顏、精神矍鑠的老者，在侍者引領下步入澄懷院。他們身背一個碩大古樸的紫檀藥箱，正是天下第一神醫賽華佗與賽神農兩兄弟。
賽華佗上前，伸出三根手指，穩穩搭在海棠腕脈之上，閉目凝神，細細體察。片刻後，他睜開眼，撫著雪白長須，神色凝重地嘆道：“莊主，此火毒掌力霸道絕倫，陰狠異常，已灼傷肺經，傷及少陽之脈！若非昨夜有人以極高明手法，及時泄去大半邪熱火毒，引毒外排，護住心脈，此刻恐怕已邪毒攻心，傷及心君，屆時便是藥石難救矣！”
海棠緩緩收回手腕，微微欠身：“有勞神醫費心。我雖也粗通藥理，然論及化解這等霸道火毒、臨危施救，遠不及神醫妙手回春。”
賽華佗嗬嗬一笑，不再多言，迅速寫下一張方子，交給侍立一旁的葯童：“速去，按方抓藥，三碗水煎成一碗，文火慢煨，不可急躁。”葯童躬身領命，匆匆而去。
賽神農看向海棠：“莊主此言差矣！以你的年紀，醫道修為已臻上乘，假以時日，超越老朽等亦非難事。更何況，”他頓了頓，眼中流露出深深的感念之色，“三年前，我兄弟三人遭仇家圍困，身陷絕境，若非莊主你星夜馳援，仗義出手，我等早已是荒塚枯骨，焉有今日？這幾年來，我們兄弟能在莊內潛心鑽研醫道，切磋疑難，嘗試那些風險難測的新方，所需那些生長於絕壁幽穀、價值千金的珍稀藥材，莊主你更是鼎力支援。便是我們開設義診，施藥濟貧，這一應耗費，莊內亦是全力承擔。此等恩義，我兄弟三人，刻骨銘心，不敢或忘！”
海棠蒼白的臉上浮現一抹極淡、卻溫煦如春日暖陽的笑意，輕輕搖頭：“神醫言重了。護龍山莊與天下第一莊，本為社稷黎民而立。守護百姓安康，濟世活人，乃分內之責，何足掛齒。”
“莊主仁心。請莊主露出右臂肩肘，老朽需再行針，導引殘餘熱毒，疏通鬱結經脈。”海棠依言，將右臂衣袖輕輕挽至肘上，露出一段瑩白如玉、線條優美，此刻卻隱隱透著不祥灼傷紅暈的小臂。
賽華佗不再多言，開啟隨身攜帶的布包。他先取了幾根細長的金針，出手如電，精準地刺入海棠右側耳後風池穴及頸部肩井穴。
他又撚起數根銀針，手腕微抖，針尖化作數點寒星，瞬間刺入海棠右臂的曲池、尺澤、少海等要穴。針尖甫一入體，他指間倏然彈出數道細如髮絲、殷紅如血卻柔韌異常的絲線！那紅絲彷彿擁有自身生命般，輕盈而精準地纏繞在每一根銀針的尾端，瞬間綳得筆直。
賽華佗雙目微闔，氣沉丹田，指尖撚動紅絲，一股精純、溫和、綿綿不絕的內力沿著絲線緩緩渡入海棠經脈。隨著他內力的精妙催動，那數根紅絲如同被賦予了靈性，開始以一種極其玄妙的韻律微微震顫、搖曳，連帶針尾也隨之輕擺，其姿態飄逸靈動，宛如仙鶴引頸長鳴，於無聲處盡顯道家導引之玄奧。這正是賽華佗仗之成名的獨門絕技——梅花神針，以內力禦絲，以絲導針，精微操控，對驅散盤踞經脈深處的異種真氣、疏通淤塞有奇效。
半個時辰後，賽華佗緩緩收功，長籲一口濁氣。他指尖輕彈，紅絲便如靈蛇般縮回袖中，銀針也被他一一小心拔出。海棠頓覺右臂經脈中那股殘留的、如同被烙鐵持續炙烤般的灼痛感大為消減，一股清涼舒泰之意隱隱流轉，糾纏不休的滯澀感也疏通不少，整個人都輕鬆了許多。
賽華佗仔細收好針具，背起藥箱，叮囑道：“莊主，餘毒已清大半，經脈稍通。每隔三日，老朽再來施針一次，三次之後，定當痊癒。莊主務必靜心休養，切勿勞神。我等告退。”說罷，與賽神農一同抱拳一禮。
海棠頷首致謝：“辛苦兩位神醫，慢走。”
賽華佗與賽神農剛踏出澄懷院的月洞門，拐過一道爬滿蒼翠藤蘿的迴廊，腳步猛地頓住。隻見廊柱投下的深深陰影裡，一人抱臂而立，周身散發著生人勿近的冷冽氣息，正是歸海一刀！
他不知已在此處靜立了多久，彷彿早已與這片陰影融為一體。
晨光勾勒出他冷硬的側臉線條，濃密的長睫低垂，在眼瞼下投下淡淡的青影，也遮住了眼底深處翻湧的情緒。他周身散發著一種極致的、近乎死寂的靜，卻又蘊含著冰冷鋒芒，彷彿一柄收入鞘中、卻依舊寒氣四溢、渴飲鮮血的絕世兇刀。那無形中散發的冰冷氣息，讓清晨的空氣似乎都凝固了幾分。
“歸…歸海大俠？”賽華佗微感訝異，腳步下意識地放輕，麵對這等殺神，他們縱是神醫，也不敢託大。
歸海一刀緩緩抬起眼簾，雙眸深處翻湧著難以掩飾的焦灼。他開口，聲音低沉：
“海棠傷勢如何？”
賽華佗心中一凜，被他眼中那幾乎化為實質的擔憂與壓迫感所懾，連忙撫須答道：“歸海大俠放心。莊主所中火毒雖烈，幸得昨夜救治及時得當，已無性命之虞。老朽方纔已為她施針導毒，並開了清解餘毒、固本培元的方子。悉心調養，不出十日，定能恢復如初。你……”
他本想說“不必過於憂心”，卻見歸海一刀的眉頭驟然鎖緊，擰成一個充滿戾氣的“川”字，薄唇抿成一條冷硬直線。他周身那股無形的、冰冷的壓力驟然加重，彷彿連周圍的光線都因這驟降的溫度而黯淡了幾分！
賽華佗頓感呼吸一窒，後麵寬慰的話硬生生卡在喉嚨裡，額角悄然滲出細密的冷汗。他與身旁同樣感到殺氣的賽神農對視一眼，兩人皆從對方眼中看到了驚懼與無奈，走也不是，留也不是，隻能尷尬地僵在原地。
恰在此時，葯童用木托盤小心翼翼托著剛煎好、猶自冒著氤氳熱氣的青瓷葯盞，沿著迴廊走來。
歸海身形一動，瞬間便無聲無息地攔在了葯童麵前。一隻骨節分明、帶著薄繭的手伸出，不由分說地一把接過了葯盞，驚得葯童低呼一聲，踉蹌後退一步，托盤差點脫手。一刀看也未看驚魂未定的葯童和一旁噤若寒蟬的賽家兄弟，端著那碗滾燙的葯，大步流星地踏入了澄懷院。
賽華佗與賽神農這才如蒙大赦，長長舒了口氣，趕緊用袖子擦了擦額角的冷汗，對驚魂甫定的葯童使了個眼色，三人迅速消失在迴廊盡頭。
屋內，海棠正倚在軟枕上，秀眉微蹙，凝神思索著昨夜烏丸那詭異莫測、虛實結合的“火焰刀”氣勁，以及他那彷彿能洞悉先機般的異常警覺，還有出雲國小公主那背上的彩鳳紋身…種種疑點在她腦海中盤旋交織。
她試圖理清線索，聽到腳步聲，隻當是葯童送葯，並未抬頭，而是輕聲吩咐道：“先放案上吧，我稍涼些再喝。”
然而，那腳步聲異常沉穩、有力，每一步都踏在實處，帶著一種熟悉的、不容忽視的氣息，毫不停頓，直直行至榻前，在她身邊投下一道長長的、帶著凜冽寒意的陰影，將她整個人籠罩其中。
海棠疑惑抬頭，映入眼簾的，是歸海一刀那張線條冷峻、不見波瀾的臉龐。他高大的身軀如山嶽般立在榻前，擋住了大半晨光，手中穩穩端著那碗熱氣騰騰的葯。
“一刀？”海棠眼中掠過真實的驚訝，“你…你怎麼過來了？”
歸海一刀的目光在她蒼白的麵容和略顯無力的姿態上仔細掃過。薄唇微啟，聲音低沉，帶著慣有的冷硬：
“今晨在護龍山莊，我隻看到段天涯回來。”他頓了頓，目光銳利地鎖定她的右肩，“傷，如何受的？”
海棠想起昨夜驚心動魄的兇險，心有餘悸，眉頭蹙得更緊：“是出雲國的護婚使臣，烏丸。此人武功深不可測，他手中那柄‘火雲刀’招式十分狠辣刁鑽。昨夜…”她微微吸了口氣，似在平復心緒，“他佯裝全力揮刀攻向大哥，我見情勢危急，欲側身援手，卻未料…他那隻未握刀的左手，居然已經可以凝氣成刀…我一時閃避不及，右肩中了半掌。”她說到此處，臉上卻露出笑容，目光也變得柔和，“萬幸…大哥安然無恙，是他及時救了我。”
然而，海棠話音剛落，歸海一刀濃黑的劍眉卻猛地壓下，深邃的眼眸中寒光暴射，周身那股收斂已久的冰冷氣息驟然爆發，彷彿連手中藥碗上蒸騰的熱氣都被瞬間凍結！
他帶著一種壓抑到極致、近乎粗暴的急切，將一直端在手中的青瓷葯盞，猛地向前一遞，幾乎要碰到海棠下唇：
“葯，趁熱。”他緊緊盯著她，聲音更是冷硬，“喝完。”
海棠清晰地感覺到，一刀的情緒又變壞了。
她心中茫然又有些委屈，完全不明白自己哪句話說錯了，更不明白他為何突然如此生氣，這怒火來得毫無緣由，卻又如此洶湧。看著眼前那碗散發著濃烈苦味的葯汁，和一刀那不容拒絕的強硬眼神，她隻好壓下心頭的困惑與一絲難以言說的酸澀，默默伸出微涼的手，接過了那個有些燙手的葯盞。
歸海一刀就那樣居高臨下地站著，目光沉沉地、一瞬不瞬地緊盯著她，看著她屏住呼吸，將那苦澀至極的葯汁緩緩飲盡，細長的眉毛因葯的苦澀而緊緊蹙起。直到碗底徹底見空，他才一言不發地伸出手，拿起那隻空碗，隨手放在榻邊的小幾上。
隨即，他轉身，黑色的身影如同來時一般突兀，帶著一身未散的寒氣，大步流星地走出了澄懷院，消失在門外明亮的晨光裡。
整個過程，他未再發一言，彷彿剛才那迫人的、幾乎要將她看穿的目光已經耗盡了他所有外露的情緒，隻剩下一片更深的、更加難以捉摸的疏離。
海棠怔怔地望著那空無一人的門口，隻覺得心中一片茫然，如同驟然墜入迷霧深穀，四下皆白，不辨方向。
一刀的來去，如同他手中那柄名震天下的汗血寶刀，迅疾、冷冽、毫無預兆，留下的是滿室更深的清冷。
從小，歸海一刀的心思總是這般難以窺測，性子更是固執倔強得不像話。她常常需要耗費極大的心神，如同解讀天書般去揣摩他真實的心意。
自從各自學藝歸來，一刀顯然更冷了，周身總是散發著拒人千裡的孤絕氣場，將所有人都推拒在外。他們之間能說的話，似乎也變得越來越少，越來越艱難。
澄懷院內，葯香的苦澀縈繞不散。
烏丸的身手、大哥刻意的疏離、還有一刀這突如其來的怒意…千頭萬緒，越收越緊。
窗格分割的光影落在她蒼白失神的臉上，明明暗暗，交錯晃動，恰似她此刻剪不斷、理還亂、紛擾如麻的心境。