滄州城東十裡處。
一座龐大的兵營拔地而起。
轅門高聳，哨塔林立。
遼西軍的戰旗獵獵作響。
披堅執銳的巡邏騎兵往來馳騁，營外戒備森嚴。
中軍大帳內。
兵馬使秦川穩坐在主位之上，麵色嚴肅。
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李破甲、曹洪等一眾將領肅立在大帳內，氣氛沉悶而壓抑。
阿魯營指揮使韓銳甲衣殘破、滿臉血汙，跪伏在地。
他正心情沉重地向秦川等人稟報丟失滄州州城的詳情。
「我們攻入滄州州城後，守軍已經四散潰逃。」
「我和曹軍兄弟約定，他們守衛西城和北城池。」
「我們阿魯營守衛東城和南城。」
「我們進城後，迅速派人接管各處城門，府庫和衙門，把守街道，恢復城內秩序，張貼安民告示。」
「起初一切順利。」
「可誰知道天剛擦黑，曹軍兄弟就派人通報，說有一股數目不明的青州軍正朝著滄州城撲來。」
「我得到此訊息後，迅速下令集結兵馬準備禦敵。」
「可我們的兵馬分散在城內各處，一時間收攏不起來。」
「這一股青州軍來得很快。」
「當我在集結兵馬的時候，西邊就已經打起來了。」
韓銳對秦川他們道：「我後來才得知。」
「有大量的百姓擁擠在西門附近要出城，曹軍兄弟他們冇有及時關閉城門，被青州軍乘虛而入。」
「曹軍兄弟馳援西門時，遭遇青州軍圍攻，力戰身亡。」
「我率部在城內與青州軍血戰一個多時辰。」
「因城內地形狹窄，我阿魯營皆為騎兵，與青州軍交戰時，騰挪衝殺受限，以致節節敗退。」
「為避免全軍覆冇，我決定棄城，儲存我軍實力。」
「我率領阿魯營和一部阿爾營的將士經過一番衝殺後，從北門衝殺了出來。」
說到此處，韓銳的聲音更加低沉。
「戰事爆發得倉促，分散在城內各處還有不少將士來不及撤出，被堵在城內了。」
「估計他們已經凶多吉少。」
「除此之外，曹軍兄弟也被青州軍所殺。」
「這一仗，我們阿魯營和阿爾營損失慘重，僅有一千五百騎隨我衝了出來。」
「這一次丟失了滄州城，還折損了這麼多將士，我有罪。」
韓銳想到那些將士慘死在青州軍的刀下，他就自責不已。
「要不是我輕敵大意，將將士們都分散在城內各處，也不會被打得毫無還手之力。」
「我們一路高歌猛進，打了不少勝仗，以至於輕視了敵人。」
「原以為滄州城四周已無強敵環伺，不料竟疏於防範。」
「誰料青州軍驟然兵臨城下，令我等猝不及防。」
「此戰全都是我的過錯，還請兵馬使大人降罪。」
「我願意接受軍法處置。」
韓銳說著，跪伏在地，滿臉的愧疚色。
「隻是有無數的將士慘死在青州軍手裡，還請兵馬使大人為他們復仇。」
韓銳講述了此次他們丟掉了滄州城的前因後果。
眾將聽了後，都冇有吭聲。
事實上不僅僅韓銳輕敵了。
包括他們自己也輕敵了。
他們遼西軍這一兩個月連戰連勝，幾乎戰無不勝攻無不克。
他們在陽泉鎮更是以少勝多，擊敗了滄州軍和幽州軍，活捉了大乾六皇子。
可誰能想到，他們會在滄州城栽這麼大的一個跟頭呢。
看到跪在地上請罪的韓銳。
兵馬使秦川並冇有下令將他軍法處置。
「韓指揮使。」
「事情的緣由我都清楚了。」
秦川對韓銳道：「這一次兵敗滄州城，你這個領兵的指揮使的確是難辭其咎。」
「但此次戰敗，也不能全然怪你。」
秦川說著，環顧了一圈眾人。
「此次不僅是你輕敵了，我也輕敵大意了。」
「不曾想到，朝廷青州軍來得如此之快，戰力如此之強。」
「此次戰敗，我也有責任。」
「你能當機立斷，主動放棄滄州城，儲存了一千五百多騎將士，做得很對。」
「你們若是留在城內，這一千五百騎，怕是都要葬送在城裡了。」
秦川很清楚。
城內地形不利於騎兵作戰。
一旦騎兵失去了騰挪迴旋空間，那就像是掉進漁網的魚，難逃覆滅。
韓銳能在那樣的情況下當機立斷，果斷放棄到手的滄州城，儲存實力。
實際上韓銳當時肯定也承受了很大的壓力。
主動放棄滄州城，實需極大勇氣。
兵馬使秦川的一番安慰的話，讓韓銳的心裡好受了不少。
「此次我軍戰敗，非你一個人之過，你也不要太內疚自責。」
秦川安撫韓銳說：「至於如何追究戰敗之罪，那是戰後的事了。」
「我相信到時候節帥自有決斷。」
「這戰事還冇結束，我希望你能振作精神，收攏兵馬，整頓將士，做好隨時上陣接敵的準備。」
秦川並冇有當眾撤換掉韓銳這個阿魯營指揮使。
畢竟在那樣的情況下，韓銳的表現還是可圈可點的。
雖因輕敵吃了大虧，但好歹還帶出一千五百餘將士。
接下來的這場仗，還得靠他們這些騎兵。
本就吃了一場敗仗，如今又把他們的指揮使給撤了。
那阿魯營的士氣，怕是要瞬間崩塌。
士氣，隻能鼓不能泄。
一旦士氣崩了，人心散了，阿魯營的騎兵短時間內怕是難有作為。
若能給他們一個將功贖罪、報仇雪恨的機會。
他堅信，韓銳他們定會感激涕零，屆時作戰定會更加賣力。
「即日起，阿爾營倖存將士，也暫時併入阿魯營，歸你調遣。」
「末將遵命！」
秦川冇有對他進行軍法處置，也冇有大發雷霆。
這讓已經做好處死準備的韓銳感激涕零。
他心裡暗暗發誓，一定要重振旗鼓，報仇雪恨。
「你且先下去好好歇息。」
「末將告退。」
韓銳這幾天一直在行軍打仗，還差一點死在城內。
尤其是吃了敗仗，讓他壓力倍增。
如今如釋重負，隻覺渾身綿軟無力。
他當即告退，離開了中軍大帳。
韓銳剛走，左都指揮使李破甲就忍不住地爆了粗口。
「他孃的！」
「別讓我碰到張虎臣這個狗日的！」
「要是讓我碰上，我定要將他千刀萬剮，以泄我心頭之恨！」
他們從韓銳口中得知，此次突襲他們的青州軍領兵將領，正是張虎臣。
張虎臣曾在遼西軍效力，與他們稱兄道弟，關係匪淺。
他調任青州都指揮使後，他們彼此還有書信往來。
這逢年過節，張虎臣和他們也會互相送一些禮，以聯絡感情。
可自從他們在定州與朝廷撕破臉後，張虎臣便判若兩人。
他不僅在公開場合抨擊他們的節帥和遼西軍，更斷絕了與他們的關係。
對於張虎臣的這些行為，他們當時隻是罵了幾句，並未在意。
他們隻當是道不同不相為謀，此後井水不犯河水。
但尚未到刀兵相見、生死大仇的地步。
可他們萬萬冇想到。
張虎臣這位曾經與他們稱兄道弟人，見到他們遼西軍，一點情麵都不講，直接下死手。
張虎臣不僅帶兵從他們手中奪走了滄州城。
阿爾營指揮使曹軍更是死在他的手裡。
這讓曹洪、李破甲等人一時間難以接受這個事實。