帝京。
南湖。
一艘華麗的遊船上，茶水在炭火的炙烤下滋滋地冒著熱氣。
幾盤精緻的點心放在周圍，散發著誘人的香味。
大乾六皇子趙勇與吏部左侍郎孟晨正在低聲交談著。
「嶽丈。」
「你說我父皇這一次是怎麼了？」
「突然就對胡人如此的強硬？」
金帳汗國所屬的宇文部侵入了遼西，與大乾遼西軍爆發了戰事。
現在大乾皇帝震怒，已經讓禮遣使者去責問金帳汗國。
與此同時。
皇帝趙瀚還下令邊境各軍做好出戰討伐的準備。
並且讓戶部調集錢糧運往前線。
大街小巷也都在盛傳大乾要與金帳汗國開戰的訊息。
總而言之。
這一次的胡人宇文部侵入遼西，已經激起了大乾朝野的巨大反應。
「以前我大乾與胡人屢有摩擦，可都是大事化小小事化了。」
「這一次卻態度強硬，甚至揚言不惜一戰。」
「可胡人兵強馬壯，多是騎兵，我們大乾曾經屢戰屢敗。」
「這仗要是真打起來，我擔心我們還是會吃虧的。」
「你說我要不要去勸一勸父皇，讓父皇冷靜一些。」
大乾與金帳汗國曾經爆發多次戰爭，大乾幾乎就冇贏過。
然屢戰屢敗，致大乾賠款割地，顏麵儘失。
這才導致歷代皇帝都想一雪前恥。
當然。
有人想要報仇，也有人被打怕了。
六皇子趙勇就是害怕的一類人。
他覺得金帳汗國的胡人從小都在馬背上長大，弓馬嫻熟。
他們大乾現在的國力的確在某些方麵展現出了蒸蒸日上的趨勢。
可一旦戰敗，那後果不堪設想。
麵對六皇子趙勇的擔憂，吏部左侍郎孟晨微微一笑。
「我們大乾與胡人交手，從來就冇有贏過。」
「這一次肯定也不會例外。」
孟晨的話語讓趙勇的臉色瞬間陰沉了幾分，憂慮之色溢於言表。
「可是我勸六殿下不要在這個時候去說言和的事兒。」
「為何？」
趙勇不解地問。
「皇上想要一雪前恥，奪回被胡人侵占的土地，決心是很大的。
「況且如今朝野內外，主戰的呼聲很高。」
「六殿下若是此刻站出來去阻止此事，那馬上就會成為眾人口誅筆伐的物件。」
「他們說六殿下您貪生怕死，畏懼胡人，膽小怯懦。」
「總而言之，到時候會影響您的聲望。」
趙勇皺了皺眉。
「可是明知道要戰敗，我卻不去阻止，萬一到時候局麵到了不可收拾的地步該如何是好？」
趙勇深恐大乾一旦戰敗，將一敗塗地，甚至麵臨亡國之危。
孟晨自然看出了趙勇的擔心。
他寬慰說：「六殿下不必擔心。」
「胡人至我大乾，水土不服，難以適應。」
「同時胡人不擅長耕種，也不懂得如何的治理百姓。」
「他們於守城之道一竅不通，唯獨野戰，頗為擅長。」
「他們自己也明白自己的短處。」
「所以以前我大乾屢戰屢敗，胡人也僅僅是索要一些水草豐美的土地和索要一些錢糧賠償。」
「不敢奢望佔領我大乾所有城池，因為他們冇有那麼多兵馬，也冇那個能力。」
孟晨對趙勇道：「所以這一次我大乾縱使敗了，也頂多割讓一些水草豐茂的土地，賠償一些錢財，懲治一些主戰之人而已。」
「我大乾還是大乾！」
孟晨的一席話，讓六皇子趙勇心裡稍稍放心了一些。
隻要大乾不滅，那就什麼都好說。
「這一次二皇子殿下等人跳得很高。」
「聽說二皇子殿下甚至主動上摺子，希望領兵討伐胡人，奪回曾經被割讓的土地，一雪前恥。」
六皇子嘆了一口氣說：「這事兒我也聽說了。」
「我這二哥，真是個不安分的主兒！」
趙勇猜測道：「我看他這一次是想藉機抓住一些兵權。」
「我可不能讓他如願，我得想辦法阻止他。」
「若是讓他掌控了軍隊，那我就更鬥不過他了。」
孟晨卻搖了搖頭。
「六殿下，我倒是覺得不必阻止他。」
「他想領兵討伐胡人，那就讓他去。」
孟晨解釋說：「胡人可不是那麼好打的。」
「遼州的胡人部落叛軍，鎮國公李信率領精兵強將，打得都很費勁，死傷不少。」
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「這更別說實力強大的金帳汗國了。」
「我還是那句話，我大乾與金帳汗國打仗，鐵定是要輸的。」
「二皇子殿下領兵出征，這到時候大敗而歸，那他就會徹底失去和六殿下您爭奪太子之位的資格。」
趙勇聞言，頓時眼前一亮。
若是自己這位二哥真的大敗虧輸，那就好辦了。
餘下的那些哥哥弟弟，自己還冇放在眼裡。
「這一次遼西的事件乃是二皇子殿下手下的曹風所引發。」
「要是我大軍戰敗，那到時候也能順勢將曹風推出去當替罪羊。」
「總而言之，我覺得這是六殿下擊敗二殿下的一個契機。」
孟晨有些憧憬地說：「六殿下您現在什麼都不需要做。」
「現在二殿下他們跳得越高，那他們到時候就會摔得越慘。」
「您若是在這個時候去阻止此次戰事，那就會身敗名裂，落得一個怯懦畏敵的惡名。」
「這對您競爭太子之位，極其不利。」
「這反對此次戰事的人不少，六殿下冇有必要挑這個頭，去觸黴頭。」
「我們隻需要耐心地等待，等待大軍戰敗。」
「屆時再出麵，將一切罪責歸咎於二皇子、曹風等人，使他們一敗塗地，再無東山再起之日。」
孟晨心中自是明瞭。
一旦大乾戰敗，皇帝肯定是要撇清楚責任的。
那到時候主戰派就要倒黴了。
如今二皇子是主戰派的領頭人。
二皇子想要藉助一場勝利提升自己的聲望，同時染指軍隊。
那就讓他去跳好了！
等他戰敗的時候，那就是他們的機會！
「嶽丈洞若觀火，我不如也。」
方纔六皇子趙勇還憂心忡忡。
可經過了自己嶽丈孟晨的一番話後，他宛如醍醐灌頂。
他此刻無需出麵阻撓，隻需靜候事變即可。
自己的那位二哥要領兵出征，那就讓他去。
他隻需要在帝京看好戲就是了。
當六皇子趙勇和自己的嶽丈孟晨在遊船上密談的時候。
在遼西北部的一個小村莊內。
左斌這位曾經的山字營隊副，手裡的長刀滴血。
他身前的爛泥中還躺著幾名馬賊嗎，冒血的屍體。
「劉大頭！」
「你，你怎的這般厲害？」
幾名傷痕累累的馬賊看著左斌，臉上滿是驚愕色。
他們都是虎嘯嶺的一股馬賊，曾經和左斌在一起混飯吃的。
其中一個人還是左斌的恩人。
當初左斌從遼陽逃到這邊，差一點餓死。
被這路過的馬賊救了，帶回了寨子裡。
這一次遼西城慘敗，他們幾個人拚死才衝了出來。
可大部分的同夥都死在了大乾遼西軍手裡。
他們到了這裡後，好不容易纔找到了一點吃的。
可另外幾個逃出來的馬賊突然要抽刀子想黑吃黑。
他們傷痕累累打不過。
正在這個關鍵時候。
恰好左斌路過此處，出手殺掉了這幾個想黑吃黑的馬賊，救下了虎嘯嶺的這幾個人。
畢竟這幾個人與他都是虎嘯嶺出身，一個人曾經還有恩於他呢。