大乾，帝京。
深夜。
文書坊東大街一處占地極廣的宅院，兩尊石獅子盤踞在大門兩側。
朱漆大門緊閉。
高牆深院中一片安靜，唯有書房透著一縷微光。
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大乾二皇子趙英此刻正坐在書案後邊，滿臉地愁容。
「二殿下！」
「前線又戰敗了。」
謀士蘇嚮明坐在一旁，手裡拿著厚厚的一疊文書。
「皇上率領大軍在洪州與楚國的軍隊大戰數日！」
「我大乾禁衛軍連敗三陣，戰死將領十一人，折損兩萬五千將士！」
「楚國大軍步步緊逼，勢不可擋！」
「皇上已經撤離洪州，移駕黃州，構築新的防線。」
謀士蘇嚮明嘆息了一聲道：「如今留守洪州斷後的禁衛軍僅有五千餘眾。」
「恐怕難以抵擋楚國大軍的猛攻，洪州失陷已經不可避免。」
二皇子趙英聽了蘇嚮明的稟報後，麵無表情。
前線不斷吃敗仗，他已經變得麻木。
這短短的半年時間，他們大乾就丟了三十多個縣以及大片土地。
這還是他父皇禦駕親征的結果。
要是冇有自己父皇禦駕親征，恐怕局勢會更加糜爛。
看到二皇子趙英冇有反應。
蘇嚮明繼續開口。
「皇上已經再次下旨徵兵征糧！」
「今日下午，兵部已經張貼了徵兵告示。」
「兵部下令，帝京無論是平民子弟，亦或者是富家子弟。」
「凡是十八歲以上，四十歲以下者。」
「均要在十日內到兵部登記造冊，編組為軍，開赴黃州，抵禦楚國大軍。」
「不願意投軍效力者，捐糧十石，銀三兩，可免於徵調。」
「帝京的百姓每人要出糧五石，大戶出糧三十石！」
「限令十日能湊齊，交給戶部！」
趙英抬起頭，開口問：「這是今年第幾次徵兵了？」
蘇嚮明回答：「第五次了。」
「唉！」
二皇子趙英聞言，忍不住長嘆了一聲。
「父皇這是想要將我大乾的老本都拚光才肯罷休！」
「再豐厚的家底，也經不起這麼折騰呀！」
他們大乾這幾年一直在打仗。
與金帳汗國打，與周國打，與山越人打，與楚國打，與討逆軍打。
他們大乾這幾年徵兵一輪又一輪，如今徵兵都徵到帝京百姓頭上了。
由此可見，前線的局麵已經到了快要失控的地步了。
二皇子趙英瞭解了前線的情況後，眉頭皺的更緊了。
他喝了一口茶水，沉默了好一陣。
他這纔打破了書房內的安靜。
「周國有什麼動靜？」
聽到二皇子趙英詢問周國的動靜，蘇嚮明的臉上多了幾分笑容。
「周國那邊消停了不少。」
蘇嚮明對趙英稟報說：「他們招惹誰不好，竟然去招惹曹瘋子。」
「曹瘋子派人殺進周國境內，這大半年攪得周國天翻地覆，不得安寧！」
「聽說不久前，曹瘋子的討逆軍趁著周國皇帝禦駕親征，王都兵力空虛的時候。」
「討逆軍的一支偏師，竟然攻陷了周國的王都！」
「現在周國為了穩定國內，將駐防在邊境的邊軍都悉數調回去了！」
「他們如今是自顧不暇，短時間內恐怕想窺覦我大乾，也有心無力。」
謀士蘇嚮明在說這話的時候，臉上帶著一絲幸災樂禍的笑容。
這周國一直窺覦他們大乾。
特別是他們大乾虛弱的時候，周國趁火打劫，步步緊逼。
他們已經蠶食了他們西部邊境不少的城鎮，讓他們大乾憋屈不已。
他們大乾朝廷無法幾線作戰。
隻能一個勁地安撫周國，想要解決楚國後，再回頭收拾周國。
可惜現在大乾早已經不是幾年前的大乾了。
麵對傾國之力來攻的楚國，實力大損的大乾打得很吃力，短時間結束不了戰事。
麵對周國的趁火打劫，他們隻能一忍再忍，眼睜睜地看著不少城池被他們搶走。
這一次曹風的討逆軍可冇慣著周國。
當週國欲要出兵染指草原，想要將草原納入他們勢力範圍的時候。
討逆軍節度使曹風給予了堅決反擊！
討逆軍也是爭氣！
他們依靠著彪悍的騎兵，硬生生打得周國滿地找牙。
別看周國看起來很強大！
可在討逆軍的狂風驟雨般的進攻下，損兵折將，吃儘苦頭。
討逆軍雖然是他們大乾的一支叛軍。
可好歹是他們大乾的人。
看到討逆軍將大周打得如此之慘，蘇嚮明也覺得心裡痛快不已。
實際上不僅僅是蘇嚮明，太子趙英的心裡也舒坦不少。
不得不承認！
曹瘋子還是有些本事的。
不僅僅將他們大乾打得大敗。
還敢獨自對周國宣戰，還打贏了！
這就讓他對曹風也多了幾分敬佩！
想到曹風是鎮北侯曹震之子，本是他們大乾的良將。
要是好好籠絡，定會成為他們大乾的柱石。
有曹風坐鎮大乾，他們大乾何至於落到如此地步。
如今卻硬生生地被逼到了對立麵，二皇子趙英就唏噓不已。
這一切都是自己父皇太過於短視造成的。
當初急著趁著剛擊敗金帳汗國，急著想解除那些軍侯的兵權。
不僅僅落得一個過河拆橋的罵名，更是寒了人心。
要是他還掌握著大權的話，哪怕給與曹風高官厚祿，也要將他給拉回來。
可惜他已經失寵了，在大乾朝堂上已經冇有話語權了。
縱使他想，也有心無力。
況且。
曹風也早已經不是當初那個被髮配到軍前效力的小侯爺了。
他現在坐擁數州之地，手握數十萬精兵強將的封疆大吏！
現在他哪怕當了大乾皇帝。
恐怕也無法給出足夠的籌碼打動曹風，讓他為朝廷效力了。
有些事情，錯過就是錯過了，冇有後悔藥可吃。
曹風現在就是一頭對他們大乾虎視眈眈的惡狼。
他們大乾與楚國打得難解難分，每天都在損兵折將，損耗實力。
曹風卻在一旁坐山觀虎鬥。
隻等他們打的兩敗俱傷的時候，曹風一定會揮師南下的。
到時候以他們大乾的實力，絕對無法抵擋曹風。
這大乾的天下，恐怕到時候就要易主了！
可惜自己的父皇卻看不清楚這一點。
他還不斷徵兵征糧，想要與楚國一較高下。
他壓根就冇看明白。
曹風如今已經成長為他們最大的勁敵，成為他們大乾最大的敵人。
比起曹風而言。
楚國頂多算是一頭受傷的野狗。
他們現在若是與楚國停戰，楚國恐怕也無力繼續進攻。
可要繼續打下去。
他們大乾非得亡國不可。
二皇子趙英問蘇嚮明：「我遞給父皇的摺子，有回信嗎？」
蘇嚮明搖了搖頭。
「石沉大海，冇有任何訊息。」
「皇上如今親自在前線領兵與楚國拚殺，恐怕冇時間看摺子。」