幽州城外一處破廟。
數十名骨瘦如柴的流民正有氣無力地蜷縮在篝火旁。
曹風的討逆軍與朝廷的禁衛軍在滄州和幽州大戰。
他們這些普通的百姓也受到了戰爭的波及。
曹風擊敗了禁衛軍後，逃散在各處的禁衛軍三五成群地逃向了各府縣的鄉野。
對於曹風的討逆軍而言。
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這些潰散的禁衛軍小股人馬不足為懼，他們已經冇有多大的威脅了。
可對於幽州境內各府縣那些手無寸鐵的窮苦百姓而言。
那些逃散在各處的禁衛軍潰兵的到來就是一場浩劫。
這些禁衛軍窮途末路。
他們為了活下去，見東西就搶。
討逆軍剛佔領了滄州和幽州等大片的地區，僅僅能控製重要的城鎮。
那些禁衛軍的小股潰兵在鄉野各處逃竄劫掠殺人。
討逆軍雖派出了不少兵馬去追剿，大股的都被剿滅了。
可這些潰兵三五人一夥，有的鑽進山林占山為王，也有的在各處逃竄。
小股潰兵逃竄各處，一時難以徹底清除。
這些禁衛軍吃了敗仗，心裡也充斥著不甘和憤怒。
他們遭遇到討逆軍的圍追堵截和清剿，心裡更是痛恨討逆軍。
他們打不過討逆軍，所以就將怒火發泄到了普通百姓身上。
不少百姓被劫掠搜刮一空不說，房子都還被焚之一炬。
許多百姓都不得不逃離了家園，跑到幽州城周邊避難。
這些百姓倉促逃到了幽州城，居無定所，冇有食物果腹，都靠著乞討為生。
可家鄉有三五成群的禁衛軍潰兵活動，他們也不敢回去。
萬一被那些禁衛軍潰兵盯上了，恐怕小命不保。
可待在幽州城的日子也很艱難。
他們在這裡冇有親友，也冇有營生。
他們隻能苦熬，希望過些日子那些禁衛軍潰兵被剿滅，他們好回家去。
當數十名流民蜷縮在破廟內苦苦煎熬之際。
孟家的一名家丁出現在了破廟的門口。
看到這位突然現身的家丁。
流民中的青壯男子當即警惕地看向了這家丁，將女人和孩子護在了身後。
「刺史府的沈大人要整飭幽州城內的道路！」
「需要一批能乾活兒的青壯去修路！」
這家丁掃了一眼這些流民，說明瞭自己的來意。
「凡是願意去修路的！」
「管兩頓飽飯！」
「除此之外，每人每天還給兩個銅板！」
「願意去的，跟我走！」
家丁話音剛落，這些流民臉上便露出將信將疑之色。
「這位老爺！」
「你說的可是真的？」
有人難以置信，天底下竟還有這樣的好事。
他們已經到了山窮水儘的地步。
要是再討不到飯，恐怕他們隻能去偷，去搶了。
總不能活活地餓死。
現在這家丁的一番話，讓他們看到了活下去的希望。
「自然是真的！」
這家丁對一眾流民道：「願意去的，現在就跟我走！」
「我願意去！」
「我有的是力氣！」
「我也去，我能吃苦！」
「……」
當即就有十多名青壯流民站起身來，湧到了家丁身旁。
他們爭先恐後地表態，想要抓住這個活命的機會。
「好，好！」
「不要急，不要急！」
見這些流民情緒激動，家丁嚇得連退了好幾步
「要女人嗎？」
「我能做飯！」
「我也能乾重活兒！」
有不少女人也都湊到了跟前，想要謀取一個活兒乾。
家丁看了一眼這些臉上塗抹著鍋底灰的女人說：「我們需要十個會煮飯的廚娘！」
這些女人聞言，也大喜過望。
僅僅片刻。
這家丁就在這裡招募到了十五名青壯男人和十個做飯的廚娘。
這些人告別了自己的親人後，當即跟著家丁離開了破廟。
這家丁又輾轉了幾處流民聚集之地，竟招募到了不少人。
待他返回幽州城時，身後已簇擁著二三百名流民。
翌日。
數百名流民，已聚集在幽州孟府門前。
家主孟文山看著這些衣衫襤褸，還算精壯的男女，滿意地點了點頭。
他已經敏銳地意識到。
這幽州城變天了，以後要變成討逆軍的天下了。
他此次主動攬下刺史府安排的修路活計，意在拉近與刺史府的關係。
若日後孟家有官府作靠山。
不求榮華富貴，至少可以自保，不會被人稀裡糊塗地劫掠了家財。
孟文山收回了目光後，轉頭看向了自己的兒子孟永昌。
「此次，你親自帶隊去修路！」
孟文山對兒子孟永昌道：「我孟家這一次能不能飛起來，就看這一次的活兒乾得怎麼樣！」
「不要讓我失望！」
「父親請放心，孩兒一定將活兒乾好，讓刺史大人滿意。」
「嗯。」
孟永昌跨步而出，向管家吩咐道。
「速將工具分發下去！」
「即刻動身修路！」
「從南門開始修！」
「遵命！」
管家當即給一眾招募來的流民們分發工具，帶著他們朝著南門而去。
幽州城南門外的道路，因年久失修，早已坑窪不平。
無數車轍碾壓過後，原本鋪設的道路已然破損不堪。
幾場雨雪過後，道路更是淪為泥濘不堪的爛泥塘，令人難以落足。
孟家的老大孟永昌帶著人到了南門後，當即開始了修補整飭。
他們將破破爛爛的道路重新挖開。
又從城外運了不少石塊填進去當路基，然後再用碎石壓實。
最後上麵再鋪上了整塊整塊從城外開採回來的條石。
當孟家眾人熱火朝天地忙碌時。
城內不少做生意的東家都在觀望，甚至有不少人在等著看孟家的笑話。
在靠近南門的一家茶樓上，幾名東家正在觀望遠處的修路情況。
他們非但冇有對孟家心生羨慕，反而冷嘲熱諷起來。
「這孟家倒是乾得頗為起勁。」
「隻是不知屆時能否從衙門討得銀兩。」
「嗬嗬！」
「想從衙門討得銀兩，簡直是白日做夢。」
「也就孟文山這個愣頭青敢接衙門的活計。」
「他此次定然一兩銀錢也討不到。」
「你說孟文山放著好好的布莊生意不做，偏要摻和這事兒作甚？」
「他腦子是不是有病？」
「嗬嗬！」
「他肯定是想藉此機會巴結衙門的那位沈大人。」
「他算哪根蔥？」
「人家沈大人能瞧得上他？」
「孟文山這次是熱臉貼了冷屁股。」
「可惜他們三代人好不容易積攢的家業，怕是這一次都要敗光了。」
當這些人在嘲笑孟文山被衙門的人忽悠，竟然傻傻地替衙門去修路的時候。
他們突然看到，刺史沈默在幾名官員和幾名護衛的簇擁下，出現在了南門。
「那不是刺史大人嗎？」
「他來做什麼？」
坐在茶館內的幾位東家彼此對視一眼，都滿頭霧水。