與“影”的第二次見麵，安排在醫療站地下臨時分析室旁邊一間閑置的備用藥品庫裡。這裏空間狹小，堆著些舊貨架，空氣裡瀰漫著陳年的藥水味和灰塵氣息。一盞功率不足的節能燈在天花板上發出嗡嗡的聲響，光線昏黃，將每個人的影子拉扯得扭曲變形。
蘇婉秋、林默、霍啟明、福伯，四人提前到達，分別佔據了房間的角落，手都看似隨意地放在可以隨時拔出武器或觸發警報的位置。氣氛凝重得如同暴風雨前粘稠的空氣。他們等著的，是一個身份不明、動機成謎、卻可能掌握著破局關鍵的幽靈。
門被無聲地推開，一道瘦高的身影閃了進來，依舊是那身深色防風衣，口罩、帽子，將麵容遮得嚴嚴實實。正是“影”。
他沒有像上次一樣靠牆，而是徑直走到房間中央那張唯一的、佈滿灰塵的木桌前，從懷裏掏出一個巴掌大小、造型古樸的、似乎是某種非鐵非木的黑色方盒，放在桌上。然後，他抬起頭，目光平靜地掃過四人，在臉色蒼白、左手下意識微微蜷縮的林默身上，停留了稍長的一瞬。
“時間不多，開門見山。”這一次，“影”的聲音沒有刻意壓低含糊，清晰了許多，帶著一種久經滄桑的、冷靜的質感，年齡聽起來比上次判斷的要大一些，約莫在五十到六十歲之間。“馮子敬的最後通牒，你們收到了。他的底牌，你們也知道了部分。但你們不知道的，是他真正的倚仗，以及，你們唯一可能反敗為勝的機會。”
“說。”林默言簡意賅，目光銳利如刀，試圖穿透“影”的偽裝。
“影”似乎並不在意林默的審視，他開啟桌上的黑色方盒。裏麵沒有機關，隻有一張疊得整整齊齊的、泛黃的古老皮紙，以及一小塊用透明晶體封裝起來的、指甲蓋大小、呈現出詭異暗紫色流動光澤的、類似金屬又像活物的碎片。
“這塊碎片，是從一個被‘歸鄉會’秘密銷毀的早期實驗體殘骸中提取的，是‘源種’本體的極小一部分，被剔除了大部分活性，隻剩下最純粹的能量印記。”“影”指著那塊暗紫色碎片，聲音平穩，“馮子敬的紫色眼睛，並非天生，也不是簡單的基因突變。他通過一種古老而邪惡的禁忌儀式，將一塊比這稍大、活性也強得多的‘源種’碎片，強行融入了自己的視覺神經中樞，與自身部分神經係統產生了不穩定共生。這賦予了他對‘噬脈’能量遠超常人的感知、操控，甚至……一定程度的‘威壓’。那些被他深度汙染控製的個體和怪物，會本能地畏懼和服從他。這也是他敢於親身進入守山，並自信能掌控局麵的原因之一。”
強行融合“源種”碎片？！以自身為容器？饒是林默等人早有心理準備，也被這個訊息驚得心頭劇震。馮子敬不僅是個陰謀家，更是個對自己也極端殘忍的瘋子！難怪他那雙眼睛如此詭異，能看穿念安的特殊，能精準地感應到“噬脈”力量！
“這……這不是把自己變成怪物嗎？”福伯失聲道。
“在他的認知裡，這是‘進化’，是成為‘新人類’的第一步。”“影”的語氣帶著一絲不易察覺的譏諷，“‘歸鄉會’的核心教義之一，就是擁抱‘源種’，與其共生，成為超越凡俗的‘新神’。馮子敬是這條路上，走得最激進，也相對‘成功’的一個。但代價是，他的精神狀態，他的身體，都在被那塊碎片持續侵蝕、同化。他需要‘血晶’中更龐大、更精純的能量，來‘餵養’體內的碎片，維持穩定，甚至更進一步。也需要念安這把‘鑰匙’，來幫他安全地開啟和控製‘血晶’的能量，避免被反噬。”
“所以，他不僅要‘血晶’，更要念安，還要用念安的安全開啟，來滿足他自己的瘋狂進化？”蘇婉秋的聲音冷得像冰，帶著壓抑不住的殺意。
“是的。這是他計劃的核心，也是他最大的弱點——他太依賴‘鑰匙’，也太相信自己對‘噬脈’能量的掌控了。”“影”看向林默，目光落在他那隻被刻意藏在身側、但依舊散發著不祥氣息的左手上，“而你們的轉機，就在這裏，林默先生。”
“在我這裏？”林默眉頭緊鎖。
“霍啟明博士的分析，應該已經告訴你了。你的左手，與‘噬脈’能量形成了某種特殊的、不穩定的‘共生’狀態。這不是簡單的侵蝕，更像是一種……粗陋、意外、卻又頑強地維持下來的‘嫁接’。你的身體本能和血脈力量，在對抗侵蝕，而侵蝕能量，似乎也‘認可’了你這具特殊的‘容器’。”“影”的用詞很謹慎，帶著一種研究者的客觀，卻讓聽者毛骨悚然。
“這種狀態，讓你能感應到‘噬脈’能量，甚至產生微弱的共鳴。但更重要的是，它讓你……在一定程度上，對‘源種’碎片，乃至對‘血晶’，也具備了微弱的、欺騙性的‘親和力’與‘共鳴基礎’。”他拿起桌上那張泛黃的古老皮紙，小心地展開。
皮紙邊緣已經破損，上麵用一種極其古老、類似“封脈古語”但更加狂放詭異的暗紅色顏料，描繪著一副複雜的、類似人體經絡與能量節點交匯的圖案，旁邊還有一些密密麻麻的註釋小字。
“這是我當年，從一份被‘歸鄉會’列為最高禁忌、幾乎被銷毀的古老卷宗殘頁中，冒險拓印下來的。這份卷宗，記載了一種被先祖們嚴厲禁止的、被稱為‘竊火’的禁忌手法。”“影”的聲音壓低了，帶著一種追憶和肅穆，“其原理，是利用自身與目標能量源存在某種‘微弱聯絡’（可以是血脈、可以是侵蝕、也可以是其他形式的能量汙染）的個體，通過特定的精神引導、能量共振和痛苦刺激，強行在短時間內，將自己的意識與目標能量源的部分‘表層’或‘介麵’進行深層次連線，模擬‘鑰匙’的功能，嘗試‘欺騙’能量源，暫時竊取其部分控製權，或乾擾其正常執行。”
“這……這聽起來像是自殺！”霍啟明倒吸一口涼氣，“強行連線‘血晶’那種級別的能量源？還要模擬‘鑰匙’？精神引導稍有差錯，或者能量共振失控，瞬間就會被反噬，意識崩潰，甚至身體被能量撐爆！更別提林哥現在的身體狀況和左手的狀態極不穩定！”
“是，風險極高，成功率……在我估算，不會超過百分之二十。而且，對施術者的精神和肉體，都會造成難以挽回的、甚至畸變的傷害。”“影”坦然承認，沒有任何美化，“但這是你們目前，唯一可能乾擾馮子敬計劃，為大陣、為守山、也為你們自己，爭取一線生機的方法。馮子敬的儀式，需要穩定的‘鑰匙’共鳴和相對平穩的‘血晶’能量場。如果在他嘗試啟用‘血晶’的關鍵時刻，林默先生利用這種‘竊火’手法，強行介入，哪怕隻是造成‘血晶’能量場的短暫紊亂、共鳴頻率的偏移，都足以打斷甚至反噬馮子敬的儀式。運氣好的話，能重創他體內的‘源種’碎片，讓他失去對‘噬脈’能量的部分掌控。運氣不好……”
“運氣不好，我會死，或者變成怪物，而馮子敬頂多受點輕傷，計劃照舊。”林默接過了話頭，語氣平靜得可怕，彷彿在說別人的事。
“影”沉默了一下，點了點頭：“理論上，是這樣。但根據我的計算，馮子敬強行融合碎片，狀態並不穩定。儀式被打斷的反噬，對他而言，可能比對你更致命。而且，‘竊火’一旦成功建立連線，哪怕隻是瞬間，你也有可能，通過左手與‘血晶’的短暫共鳴，將一股強力的、純凈的（相對於‘噬脈’）地脈能量或者……破壞性的精神衝擊，反向注入‘血晶’的能量迴圈，對‘血晶’本身，甚至對下方被鎮壓的‘源種’本體，造成不可預知的乾擾。這可能會為大陣爭取到寶貴的喘息和修復時間。”
房間內一片死寂。隻有節能燈嗡嗡的噪音，和眾人粗重不一的呼吸聲。
百分之二十的成功率，失敗就是死亡或異化，成功也可能留下無法治癒的創傷。但成功，卻有可能打斷馮子敬的致命計劃，重創敵人，為大陣續命。
這是一個用林默的命，去賭一線渺茫生機的、殘酷到極點的選擇。
“為什麼？”蘇婉秋突然開口，聲音嘶啞，她死死盯著“影”，眼中是冰冷的火焰，“你為什麼幫我們？你從‘歸鄉會’偷出這些東西，冒死告訴我們這些，甚至提出這種……這種計劃，你想得到什麼？你又是誰？”
這是所有人都想問的問題。“影”的幫助，太過“無私”，也太過危險，讓人無法不起疑。
“影”沉默了很久，久到蘇婉秋以為他不會回答。他終於緩緩抬起手，摘下了頭上的帽子和臉上的口罩，露出了一張飽經風霜、佈滿深刻皺紋、但依稀能看出年輕時俊朗輪廓的臉。最引人注目的是他的眼睛，那是一雙與福伯有些神似的、渾濁卻依舊銳利的眼睛，瞳孔深處，似乎也沉澱著一種經年累月的、沉重的疲憊和……悔恨。
“我是誰？”他自嘲地笑了笑，目光轉向一臉震驚、彷彿見了鬼般的福伯，“福生，幾十年不見，你老了很多。也難怪，認不出我這個……早就該死了的師兄了吧？”
福伯如遭雷擊，猛地從椅子上站起來，身體晃了晃，幾乎站立不穩，手指顫抖地指著“影”，嘴唇哆嗦著，半天才從喉嚨裡擠出幾個字：“師……師兄？李文軒？你……你還活著？！你……你當年不是……”
“死了？失蹤了？”“影”，或者說李文軒，苦澀地搖了搖頭，“是啊，在所有人眼裏，我早就該死了。死在研究那些‘禁忌’知識的路上，死在自己的狂妄和愚蠢裡。當年，我癡迷於先祖留下的那些關於地脈能量、關於‘源種’、關於‘血晶’的隻言片語，我覺得那是超越時代的力量，是守山，甚至是人類進化的鑰匙。我揹著師父，偷偷研究，甚至……甚至私下裏，和當時一些對‘超自然力量’感興趣、背景複雜的海外人士，有過接觸。”
他閉了閉眼，臉上露出痛苦的神色：“我以為那是交流，是探索。卻不知道，那些人，就是‘歸鄉會’的前身。我無意中泄露了一些關鍵的線索和古籍資訊，為他們後來在守山的活動，埋下了禍根。等我意識到不對，想要抽身時，已經晚了。他們用我家人，用我在守山的聲譽威脅我，逼我繼續為他們工作，翻譯古籍，解析能量圖譜……林德海的背叛，守山早年那次被掩蓋的神秘礦難，甚至後來‘播種者’在守山的一些早期實驗……背後，多多少少，都有我當年愚蠢行為的影子。”
“是你？！”福伯目眥欲裂，猛地衝上前，揪住李文軒的衣領，“是你把那些畜生引來的？！是你害了守山？！”
李文軒沒有反抗，任由福伯揪著，臉上隻有深切的痛苦和麻木：“是我。我是守山的罪人。所以我‘死’了，用一場精心策劃的意外，消失在所有人的視線裡。我潛伏進了‘歸鄉會’，用我知道的那些秘密和他們周旋，苟延殘喘，一邊繼續偷學他們的技術，一邊暗中破壞他們的一些計劃，收集他們的罪證。我想贖罪，哪怕隻是微不足道的一點。陳默先生……是我暗中保護，並幫他傳遞了一些關鍵資訊出去。文清遠送來的信和資料，也是我輾轉安排的。包括這次，‘影’的身份，提供的情報，以及這個……絕望的計劃。”
他看向林默，眼神複雜：“林默，我知道，我這個罪人，沒有資格要求你什麼。但這個計劃，是現在唯一可能的機會。不是為了我贖罪，是為了守山，為了你的女兒，為了那些無辜的礦工。用我這殘軀和偷來的知識，最後賭一把。如果你同意嘗試，我會全力配合，用我這些年在‘歸鄉會’學到的東西，以及我對‘竊火’手法的研究，盡最大可能提高成功率，保護你的意識核心。但風險，依然巨大。”
真相，比想像中更加殘酷，也更加合理。一個因求知慾和虛榮心而誤入歧途的天才，一個背負著沉重罪孽、在敵人心臟裡苟活了數十年的幽靈，在生命和贖罪的最後時刻，選擇了孤注一擲。
福伯鬆開了手，踉蹌後退，老淚縱橫，不知是恨，是悲，還是別的什麼複雜情緒。
蘇婉秋看著李文軒，看著他眼中那深不見底的疲憊和決絕，心中的疑竇並未完全消散，但敵意卻減輕了些許。至少，他的動機，有瞭解釋。
“計劃的具體步驟是什麼？需要準備什麼？時間呢？”林默打破了沉默，他的聲音依舊平靜，彷彿剛才聽到的驚天秘密，與他無關。他關心的，隻有如何執行這個瘋狂的、可能是他生命中最後一個任務。
李文軒深吸一口氣，重新戴好口罩和帽子，恢復了“影”的冷靜姿態。“步驟複雜，需要詳細的能量引導和精神訓練，我會把具體方法和圖譜留給你們。需要準備特殊的共鳴基質，以及一個儘可能靠近‘血晶’能量輻射範圍，但又相對隱蔽安全的地點。時間……必須在馮子敬開始他的啟用儀式之前。根據我的情報，他最快可能在明天午夜時分，當‘噬脈’能量潮汐達到一個小高峰時，嘗試第一次啟用。我們必須在那個時候，或者更早，提前發動。”
明天午夜！距離現在，隻剩下不到三十個小時！
“林默……”蘇婉秋看向丈夫，眼中充滿了掙紮和恐懼。她不想讓他去冒這個險，百分之二十的成功率，和送死有什麼區別？但她更清楚，如果不做任何事，守山，念安，所有人，可能都熬不過馮子敬的儀式。
“我需要看看‘竊火’的詳細內容，再做決定。”林默沒有立刻答應，他需要評估，這個計劃的每一個細節，每一個風險點。
“圖譜和方法都在這裏。你們有二十四小時準備和決定。明天這個時候，如果你們決定嘗試，就在老地方放訊號。我會帶來最後的準備材料和協助。如果你們放棄……”“影”沒有說下去，隻是將古老皮紙和那塊暗紫色碎片小心地推向林默，“那我也會用自己的方式，做最後一搏。雖然，可能沒什麼用。”
他站起身，最後看了一眼眾人，目光在福伯臉上停留了一瞬，似乎想說什麼，終究還是化為一聲幾不可聞的嘆息，轉身，如同他來時一樣，悄無聲息地消失在藥品庫門外的黑暗中。
留下房間裏四人，麵對著一張古老的禁忌圖譜，一塊不祥的碎片，一個瘋狂的計劃，和最後不到三十小時的、滴答作響的倒計時。
窗外的天色，似乎更加陰沉了。
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