飛機引擎的轟鳴聲像鈍刀割著蘇清顏的神經。她靠在舷窗邊，指尖無意識摩挲著包裡那柄陶瓷短刃——刀柄上還留著林默掌心的溫度，三個月前他教她握刀時說“手腕要活，刀刃永遠對著威脅”，此刻卻成了她唯一的慰藉。舷窗外雲層翻湧，她想起林默昏迷前那句“清顏，照顧好蘇氏”，喉頭便像塞了團浸透冰水的棉花，又冷又澀。
手機震動，福伯的來電跳出來。她按下接聽鍵，老人急促的聲音立刻鑽進耳朵：“大小姐，沈國華的人在機場出現過！他們沒敢動手，但拍了您的登機牌照片，肯定在查航班資訊！”
蘇清顏的心猛地一沉。她早該想到的，沈國華那條毒蛇不會輕易放過她。“知道了，福伯。您繼續盯著公司，特別是陳秘書那邊，他腿傷沒好，別讓他亂跑。”她頓了頓，聲音放軟，“您自己也小心，沈國華可能對您下手。”
“放心吧，老骨頭還經得起折騰。”福伯嘆了口氣，“對了，西南那邊我託人問了，七星海棠長在斷龍山深處，當地有個叫‘守山人’的部落守護著，外人很難靠近。他們隻認‘蘇家血脈’，但……”
“但什麼？”
“但蘇家已經二十年沒派人去過了。守山人脾氣古怪，說蘇家當年承諾的‘守護契約’沒兌現，可能不肯見您。”
蘇清顏握緊手機。蘇家契約？她從沒聽父親提過。但眼下顧不得這些，林默隻剩七天，她必須拿到七星海棠。“福伯，幫我聯絡斷龍山附近的民宿，就說我是個登山客，想找嚮導。另外，查一下‘守山人’的規矩，越詳細越好。”
掛了電話，她翻開林默留下的筆記本。那是本黑色皮質本，扉頁寫著“清顏專屬”，裏麵夾著張便簽：“遇到解決不了的事，翻到最後一頁。”她急忙翻到最後，上麵隻有一行字：“守山人的鑰匙，在你外公的舊懷錶裏。”
外公的舊懷錶？蘇清顏猛地想起福伯給她的那個刻著“清顏，保護好林默”的懷錶！她立刻從行李箱夾層裡翻出來，開啟表蓋，背麵除了父親的字跡，果然還有一個極小的銅製鑰匙，鑰匙齒紋複雜，像某種古老的符號。
原來父親早就安排好了一切。蘇清顏的眼淚砸在鑰匙上，暈開一小片水漬。她擦乾眼淚，看向窗外越來越近的山巒——斷龍山到了。
下飛機時已是傍晚，西南山區的濕氣裹著草木腥氣撲麵而來。蘇清顏租了輛越野車，按照福伯給的地址開往山腳下的“老周民宿”。民宿老闆是個五十多歲的中年男人，見她獨身一人，眼神裏帶著警惕：“姑娘，斷龍山最近不太平，前兒個有個城裏來的小夥子想找七星海棠，摔下懸崖了。”
“我知道路險，但我必須去。”蘇清顏遞過去一遝現金，“周叔，您幫我找個靠譜的嚮導，多少錢都行。”
老周盯著她看了半天，突然壓低聲音：“你要找七星海棠？是不是中毒了？”見蘇清顏愣住，他指了指她手腕上林默送的銀鐲子——那是林默用第一筆傭金買的，內側刻著“平安”二字，“這鐲子我認得，是‘夜梟’的人戴的。你男人是不是林默？”
蘇清顏的心跳漏了一拍。“夜梟”是林默曾經的代號，知道的人不多。“您認識他？”
“三年前他來過這兒，也是找七星海棠。”老周嘆了口氣，“那時候他護著個小姑娘，被守山人的毒箭射傷，差點沒命。後來守山人的頭人看他可憐，給了他半株幹了的七星海棠，說‘蘇家欠你們的，用這個抵’。”
蘇家欠守山人的？蘇清顏的眉頭擰成結。她想起父親臨終前說“清顏，有些事等你長大就懂了”，原來“長大”不僅是繼承家業，還有償還家族的舊債。
“周叔，您能帶我去見守山人嗎？”她懇求道，“我男人現在命懸一線，隻有七星海棠能救他。”
老周沉默了很久，最終點了點頭：“明天一早出發。但醜話說在前頭，守山人隻認‘鑰匙’，你那懷錶裏的鑰匙，不一定管用。”
當晚，蘇清顏住在民宿的閣樓裡，月光透過天窗灑在筆記本上。她翻到林默寫過的某一頁，上麵畫著斷龍山的地形圖，標註著“守山人營地”“毒箭陷阱”“七星海棠生長區”，旁邊還有行小字：“清顏怕黑，記得帶手電筒。”她指尖撫過那行字，想起林默總在她怕黑時握緊她的手，掌心的溫度比手電筒還亮。
手機突然震動，是陳秘書發來的訊息：“大小姐，沈國華的人闖進公司了！他們搶走了趙德柱的供詞原件，還打了財務部老張！”
蘇清顏的血瞬間湧到頭頂。沈國華竟敢明目張膽地挑釁！“陳秘書，別和他們硬拚，把能轉移的機密檔案都藏好，我馬上聯絡福伯調安保隊過去！”她一邊回復，一邊看向窗外——夜色中的斷龍山像頭蟄伏的巨獸，而她即將踏入它的領地，去赴一場與家族宿命的約會。
第二天清晨，老周帶著蘇清顏和嚮導阿貴進山。阿貴是守山人的遠親，麵板黝黑，話很少，腰間別著把砍柴刀，刀柄上刻著和蘇清顏懷錶鑰匙一樣的符號。山路陡峭，霧氣繚繞，蘇清顏走得氣喘籲籲，卻始終沒鬆開林默的筆記本。
“到了。”阿貴突然停下，指著前方一處峭壁。峭壁上掛著藤蔓，隱約可見一個僅容一人通過的洞口，洞口上方刻著“守山”兩個大字，字型古樸，像是用刀斧硬生生鑿出來的。
老周指著洞口旁的石壁：“看見那排腳印沒？守山人每天都會在這裏巡邏，外人靠近就會被箭射。”他指了指蘇清顏的懷錶，“鑰匙呢？拿出來試試。”
蘇清顏深吸一口氣，從懷錶裏取出銅製鑰匙，插進石壁上一個不起眼的凹槽。鑰匙齒紋與凹槽嚴絲合縫，她輕輕一擰——
“哢噠。”
石壁緩緩移開，露出後麵幽深的通道。通道裡飄著艾草的味道，牆壁上掛著獸骨和草藥，盡頭是一處開闊的營地，幾十個穿著獸皮的人圍坐在篝火旁，目光齊刷刷射向他們。
為首的老者拄著柺杖，白髮披肩，眼神銳利如鷹。他盯著蘇清顏懷裏的鑰匙，又看了看她手腕上的銀鐲子，突然開口，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭：“蘇家的人，終於來了。”
蘇清顏上前一步，恭敬地鞠躬：“老前輩，晚輩蘇清顏，為救夫君林默，特來求七星海棠。”她從包裡拿出林默的筆記本，翻到畫著守山人營地的那一頁，“我夫君三年前曾來過這裏，他說您是位守信義的前輩。”
老者——守山人頭人阿骨打——接過筆記本，翻了幾頁，目光落在林默寫的“守山人隻認‘鑰匙’”那句話上。他冷笑一聲：“鑰匙？蘇家欠我們的，何止一把鑰匙！”他指著營地中央的石碑，上麵刻著密密麻麻的名字，“三十年前，蘇家祖先為奪七星海棠，屠了我們三個部落！後來蘇老爺子來求情，說用‘守護契約’換我們活命——蘇家世代守護斷龍山，我們守護七星海棠，互不侵犯。可這二十年，蘇家人在哪裏？契約成了廢紙，我們的族人被山下的人抓去挖礦，死傷無數！”
蘇清顏的心沉到穀底。她從沒聽父親提過這段往事，但石碑上的名字和阿骨打眼中的恨意做不了假。“前輩，我父親臨終前讓我保護好林默，也讓我……償還蘇家的債。”她掏出懷錶，開啟表蓋，露出父親的字跡，“這是我父親的字，他說‘清顏，有些債，要用心還’。”
阿骨打盯著照片上的蘇老爺子，又看了看蘇清顏，沉默了很久。突然，他指著蘇清顏的銀鐲子問：“你男人，是不是叫林默？”
“是。”
“他三年前救過我孫女。”阿骨打的眼睛軟了下來，“那時候她誤食毒蘑菇，林默用自己的血給她解毒，自己差點死在這兒。他說‘守山人是好人，別為難他們’。”他嘆了口氣，站起身，“跟我來吧。七星海棠隻長在斷龍山頂的冰洞裏，今年花開得晚，還有三天才能采。但你們得先幫我做件事。”
“什麼事？”
“山下有個礦場，老闆是沈國華的人，抓了我們五個族人去當苦力。我要你把他們救出來。”
蘇清顏立刻明白了。阿骨打是在考驗她，也是在給她償還家族債務的機會。“好，我去。”
阿骨打遞給她一把弓箭：“守山人的箭，塗了麻藥，見血封喉。但記住，隻許傷人，不許殺人。”他又指了指阿貴，“阿貴跟你一起去，他是礦場的逃犯，認識路。”
礦場在山下的河穀裡，鐵絲網圍著，門口有兩個持槍的守衛。蘇清顏和阿貴躲在岩石後，觀察著裏麵的情況。五個守山人衣衫襤褸，被鐵鏈拴在採礦車上，監工正用皮鞭抽打其中一個年輕人。
“動手嗎？”阿貴壓低聲音，手按在砍柴刀上。
“等等。”蘇清顏從包裡拿出林默教的煙霧彈，“用這個製造混亂，別傷人。”她看向阿貴，“你負責引開守衛，我去救守山人。”
阿貴點點頭，撿起塊石頭扔向礦場另一側的樹林。“那邊有動靜！”守衛果然被引開，蘇清顏趁機衝進礦場，煙霧彈在人群中炸開，守衛們咳嗽著四處亂竄。她用陶瓷短刃割斷鐵鏈，守山人族長感激地握住她的手：“姑娘，謝謝你！”
“快走！”蘇清顏推著他們往山上跑，“沈國華的人很快會追來！”
五人剛跑出不遠，身後就傳來槍聲。蘇清顏回頭，看見沈國華的兩個手下騎著摩托車追來，為首的正是檔案室裡那個用三棱刺的殺手！
“蘇清顏！把七星海棠交出來！”殺手舉著槍喊道。
蘇清顏將守山人護在身後，拉弓搭箭。這是她第一次用箭，手微微發抖，但想起阿骨打的話“隻許傷人，不許殺人”，她瞄準殺手的摩托車輪胎，鬆開了弓弦——
“嗖！”
箭矢精準地射中輪胎，摩托車失控撞向岩石，殺手摔了下來。另一個手下剛要開槍，阿貴從側麵撲過去，砍柴刀劈在他的手腕上，槍掉在地上。
“走！”蘇清顏拉著守山人族長繼續跑，身後是殺手的怒吼：“你們跑不掉！沈總不會放過你們的！”
回到守山人營地時，阿骨打正站在洞口等他們。他看著蘇清顏身上的擦傷和被樹枝劃破的衣服，又看了看她手中的弓箭，點了點頭：“你過關了。”他轉身走進營地，捧出一個用獸皮包裹的盒子，“這是今年第一株開花的七星海棠，本來要獻給山神的。拿去吧，救你男人。”
蘇清顏接過盒子，開啟一看，裏麵躺著三朵淡紫色的小花，花瓣上帶著晨露，散發著清苦的香氣。“謝謝前輩！”她深深鞠躬，眼眶發熱。
阿骨打擺擺手：“記住你答應我的話，救了林默，就來幫我們趕走礦場的人。蘇家的債，還完了，我們才能兩清。”
“我答應您。”蘇清顏鄭重地說。
離開守山人營地時，夕陽已將山巒染成金色。阿貴幫她揹著盒子，兩人沿著山路往下走。蘇清顏的手機突然響了，是福伯的電話：“大小姐！沈國華帶人闖進老宅了！他們搶走了您父親的所有日記，還說要……要燒了蘇家祠堂！”
蘇清顏的血瞬間涼了半截。祠堂裡不僅有祖先牌位，還有蘇家歷代守護七星海棠的記錄，如果被燒，她拿什麼和守山人交代？“福伯，您帶人守住祠堂，別讓他們進去！我馬上回去！”
“大小姐，您現在回去太危險！沈國華肯定在祠堂設了埋伏！”
“我必須回去！”蘇清顏看著手中的七星海棠盒子，又想起林默昏迷前蒼白的臉，“林默等我解毒，祠堂等我守護，我不能讓蘇家再丟臉了！”她掛了電話，看向阿貴，“阿貴，你回去告訴阿骨打前輩，七星海棠我拿到了，我會回來幫他。現在，我得趕回斷龍山腳下的機場。”
阿貴看著她決絕的眼神，點了點頭：“我送你下山。”
兩人一路狂奔，趕到機場時，最後一班回程的航班還有半小時起飛。蘇清顏買了票，剛要檢票，身後突然傳來熟悉的聲音：“蘇小姐，這麼著急去哪兒啊？”
她猛地回頭，看見沈國華站在不遠處，身邊站著那個殺手，還有幾個持槍的手下。沈國華穿著一身黑色西裝，金絲眼鏡後的眼睛閃著陰冷的光：“把七星海棠和蘇家日記交出來，我可以讓林默死得痛快點。”
蘇清顏將盒子塞進懷裏，握緊陶瓷短刃：“沈國華，你做夢！”她拉著阿貴就往安檢口跑，沈國華的手下立刻追了上來。
“砰！”
槍聲在機場大廳裡炸響，阿貴為了保護蘇清顏，肩膀中了一槍，倒在地上。蘇清顏被衝擊力掀翻在地，盒子從懷裏飛出去，七星海棠散落一地。
“清顏！”
熟悉的呼喚在耳邊響起，蘇清顏猛地睜開眼睛——林默正蹲在她身邊，臉色蒼白，卻帶著熟悉的笑容。她伸手去摸他的臉，觸到的卻是冰冷的空氣。
原來是幻覺。
蘇清顏的眼淚奪眶而出。她看著散落的七星海棠，看著步步逼近的殺手，突然笑了。她撿起一朵七星海棠，塞進嘴裏嚼碎，苦澀的味道瞬間瀰漫口腔。
“沈國華，”她站起身，將剩下的花瓣撒向空中，“你以為毀了七星海棠就能殺了我？你忘了，蘇家的血脈裡，流著守山人的血！”
她不知道自己哪來的力氣，抓起地上的陶瓷短刃，沖向最近的殺手。短刃劃破空氣，帶著她所有的憤怒和絕望，刺進了殺手的心臟。
沈國華的臉色變了：“瘋子！你瘋了！”他舉槍對準蘇清顏，卻突然愣住了——蘇清顏的傷口處，正滲出淡紫色的液體，那是七星海棠的汁液，正在中和她體內的毒素！
原來，嚼碎的七星海棠不僅能解毒，還能激發人體的潛能。蘇清顏感覺體內的毒素正在被一點點驅散，力氣漸漸恢復。她反手奪過殺手的槍，對準沈國華：“遊戲結束了。”
沈國華轉身就跑，卻被趕來的警察按倒在地。機場廣播裏傳來航班起飛的通知，蘇清顏看著手中的陶瓷短刃，又看了看昏迷的阿貴，知道這場戰鬥還沒結束，但至少，她拿到了七星海棠，也守住了蘇家的尊嚴。
她撿起地上的盒子，將剩下的七星海棠小心收好，然後背起阿貴，走向救護車的鳴笛聲。夕陽將她的影子拉得很長，像一把出鞘的劍，鋒利而堅定。
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