濃稠的、帶著腐爛甜腥氣味的灰白色瘴氣，像一頭貪婪的活物，從四麵八方包裹而來。能見度不足十步，扭曲的枯樹影影綽綽，如同張牙舞爪的鬼魅。林澈口中孫老爹給的藥粉已經化開大半，那股辛辣苦澀的味道刺激著喉嚨，但更刺激的是他幾乎要跳出胸腔的心臟。
身後不遠處，犬吠聲、雜亂的腳步聲和男人粗魯的嗬斥聲穿透迷霧，緊追不捨。陷阱顯然沒能擋住他們，反而像捅了馬蜂窩，激起了更兇猛的追擊。
“跟緊我！別掉隊！”孫老爹在前方低吼，他的身影在霧中時隱時現，腳步快得驚人，彷彿對這片死亡之地瞭如指掌。
林澈緊緊抱著孩子，孩子被顛簸和恐懼折磨，又開始低聲哭泣，但聲音微弱，被壓抑在繈褓裡。顧清玥臉色慘白，一隻手死死抓著林澈的衣角，另一隻手捂著口鼻，劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都像是在吞嚥火焰。解藥的效力在快速消耗，她的眼神已經開始有些渙散。
“孫老爹！慢一點！清玥快跟不上了！”林澈焦急地喊道，他的左腿每邁出一步都鑽心地疼，傷口在潮濕和劇烈運動下似乎又裂開了。
孫老爹卻彷彿沒聽見，反而加快了速度，將他們引向一條越來越狹窄、佈滿濕滑青苔和盤根錯節藤蔓的小徑。“穿過前麵那個岩縫，有個地方可以躲一下！”他頭也不回地喊。
那所謂的“岩縫”，其實是兩片巨大山岩間一道僅容一人側身通過的縫隙，縫隙下方是深不見底、被濃霧籠罩的幽穀。孫老爹像猿猴一樣敏捷地鑽了過去，消失在岩縫另一側的霧裏。
林澈心中警鈴大作，但身後的追兵已近在咫尺，容不得他猶豫。“清玥，快！跟著我！”他先將孩子小心地遞過岩縫，隱約看到孫老爹接了過去，然後催促顧清玥。
顧清玥咬著牙，側身擠進狹窄的縫隙，艱難地向前挪動。林澈緊隨其後。就在顧清玥大半身子剛過到另一邊，林澈也即將通過時，異變陡生！
已經接過孩子的孫老爹，非但沒有接應，反而猛地將顧清玥往旁邊一推！同時，他抬起腳，狠狠踹向岩縫上方一塊鬆動的巨石！
“孫老爹！你幹什麼？！”林澈目眥欲裂，驚駭大吼。
“砰！”巨石滾落，伴隨著大量碎石，瞬間堵塞了本就狹窄的岩縫入口，幾乎將林澈砸中！煙塵瀰漫中，林澈被隔絕在了岩縫這一側，而顧清玥和孩子，則與孫老爹一起在另一側！
“孫老狗！我操你祖宗！把孩子還給我！”林澈發瘋似的用手去扒拉堵死的石塊，指甲崩裂，鮮血直流，但巨石紋絲不動。他隻能透過石塊的縫隙，看到對麵孫老爹模糊而冷酷的臉。
孫老爹隔著石縫，聲音冰冷地傳來：“林澈，別怪我。帶著你們，太累贅了。這孩子，或許還能換點我想要的東西。你們夫妻，就留在這裏，自求多福吧。”說完，他抱著孩子，拽起驚呆了的顧清玥，迅速消失在濃霧裏。
“清玥！寶寶！”林澈的嘶吼在山穀中回蕩，充滿了絕望和滔天的恨意。他萬萬沒想到，孫老爹的背叛來得如此突然和徹底！他不僅被拋棄，連妻兒都被擄走了！
就在這時，追兵已經趕到岩縫這一側。幾個穿著迷彩服、手持棍棒和砍刀的男人出現在霧中，領頭的是個臉上帶疤的壯漢，看到被堵死的岩縫和林澈狀若瘋癲的樣子，罵了句髒話。
“媽的，讓那老狐狸跑了！還有個同夥堵在這兒！抓住他！”
林澈此刻心中隻剩下救回妻兒的瘋狂念頭，麵對圍上來的追兵，他非但沒有退縮，反而像一頭受傷的野獸，紅著眼睛，抓起地上一根粗樹枝，不顧腿傷，主動撲了上去！
“把孩子還給我！”
一場絕望的搏鬥在瘴氣瀰漫的岩縫邊展開。林澈憑藉一股不要命的狠勁，竟然暫時逼退了兩個追兵，但他腿傷嚴重，很快就被刀疤臉一腳踹中傷腿，慘叫一聲摔倒在地，棍棒如雨點般落下。
意識模糊間，他感到有人拖著他移動，然後身體猛地一空，向下墜去！原來在搏鬥中，他被打落到了岩縫旁的陡坡下！
身體在濕滑的陡坡上翻滾、撞擊，不知過了多久，才重重地摔在一片相對柔軟的淤泥裡，徹底失去了知覺。
……
不知過了多久，林澈被一陣劇烈的咳嗽嗆醒。他發現自己躺在一個昏暗潮濕的地方，身下是厚厚的腐爛樹葉和淤泥。渾身無處不痛，尤其是左腿，已經完全麻木。瘴氣的甜腥味依舊濃鬱，但似乎淡了一些。
他掙紮著想坐起來，卻發現自己幾乎動彈不得。就在這時，一個低沉沙啞、彷彿很久沒說話的聲音在旁邊響起：“別動。你摔斷了肋骨，左腿舊傷崩裂，感染了。”
林澈悚然一驚，勉強扭過頭，藉著從上方藤蔓縫隙透下的微弱光線，看到不遠處蹲著一個黑影。那人穿著用獸皮和破布拚湊的衣服，臉上佈滿汙垢，頭髮鬍鬚糾結在一起，看不清麵容，隻有一雙眼睛在昏暗中閃著警惕而銳利的光。
“你是誰？”林澈聲音沙啞地問，心中充滿警惕。是追兵？還是孫老爹的同夥？
“過路的。”那怪人言簡意賅，遞過來一個用葫蘆做成的水壺，“喝點水。你中了瘴毒，又失血過多，能活下來算你命大。”
林澈猶豫了一下，但極度的乾渴戰勝了警惕，他接過水壺，小心地喝了幾口。水有種奇怪的草藥味，但喝下去後，喉嚨的灼燒感和頭暈似乎減輕了一些。
“謝謝……你救了我？”林澈將水壺遞迴去，試探著問。
怪人沒接話，隻是盯著他：“你不是山裡人。外麵來的？惹了麻煩？”
林澈心中一緊，沒有回答。他現在誰也不敢相信。
怪人似乎也不在意他的沉默，自顧自地說：“這‘**澗’是瘴氣林的死地，掉進來的人，十個有九個出不去。你能碰到我，是運氣。”他頓了頓，聲音裡聽不出情緒，“想活命，就老實待著。等我能動了，或許可以帶你出去。”
林澈的心沉了下去。出不去？那清玥和孩子怎麼辦？孫老爹會把他們帶到哪裏去？他急得五內俱焚，卻又無可奈何。身體的劇痛和虛弱讓他連站都站不起來。
“我……我老婆孩子……被一個老頭抓走了……我必須去救他們……”林澈的聲音帶著哭腔和絕望。
怪人聽了，沉默了片刻，那雙銳利的眼睛在黑暗中審視著林澈：“老頭？什麼樣的老頭？”
林澈像抓住救命稻草，連忙描述孫老爹的相貌特徵和衣著。
怪人聽完，冷哼了一聲：“姓孫的……果然是他。這老狐狸，還沒死心。”
“你認識他？！”林澈激動起來。
“算是吧。”怪人的語氣依舊平淡，“他以前是山下的體麪人，後來家破人亡，躲進山裡想報仇，魔怔了。專門找你們這種被對頭追殺的落難人，利用完了就扔，或者拿去換好處。你老婆孩子落在他手裏，凶多吉少。”
這話如同晴天霹靂，讓林澈瞬間如墜冰窟！凶多吉少？！
“求求你！救救他們！你要我做什麼都行！我給你當牛做馬！”林澈掙紮著想爬起來磕頭，卻牽動了傷口，痛得幾乎暈厥。
怪人按住他，聲音依舊沒什麼波瀾：“我自己都半死不活，救不了人。而且，這**澗，我自己都還沒找到穩當的出路。”
最後的希望破滅，林澈癱在淤泥裡，眼淚混著臉上的血汙流下，心中充滿了無盡的悔恨和絕望。他恨自己的無能，恨孫老爹的歹毒，恨這吃人的世道！
“不過……”怪人話鋒一轉，看著林澈，“如果你能幫我做成一件事，我或許可以告訴你一個可能找到孫老狐狸藏身處的線索。”
“什麼事？！”林澈猛地抬頭，眼中重新燃起一絲微光。
怪人指了指洞穴深處更黑暗的地方：“這澗底長著一種叫‘鬼燈草’的玩意兒，開著藍幽幽的光，是解這瘴氣林深處一種更厲害毒瘴的主葯。我這條腿，就是去年採藥時被毒蟲咬了，廢了。你去幫我采一株回來。採到了，我給你指條明路。采不到……”他沒說下去，但意思明確。
林澈看著怪人那條明顯不自然的腿，心裏明白，這“鬼燈草”必定生長在極其危險的地方。這又是一個用命去賭的交易。
但此刻，他還有選擇嗎？
看著洞穴外依舊濃得化不開的瘴氣，想著生死未卜的妻兒，林澈咬碎了牙，從喉嚨裡擠出兩個字：
“我去。”
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