時間紊亂、存在拖拽、神魂侵蝕——三重複合攻擊如同無形的枷鎖，將楊戩死死困住，朝著那散發不祥氣息的“時源”汙池拖去。汙池中的灰黑色液體彷彿感應到了“鑰匙”的靠近，沸騰得更加劇烈，散發出更加貪婪、渴望的意念。
盤坐的“汙染樞紐”那灰霧籠罩的麵孔下，麻木空洞的眼中，痛苦與扭曲的渴望交織。他那被灰黑色物質覆蓋的右臂，如同枯死的樹枝，卻蘊含著撼動時空的可怕力量，持續施加著拖拽之力。
楊戩的身形一點點滑向汙池邊緣，護體的混沌光芒在時間亂流與虛妄侵蝕的衝刷下明滅不定，發出不堪重負的哀鳴。他感覺自己的思維在時間加速與停滯的交替中變得遲滯，耳邊無數的低語在瓦解他的意誌，身體的每一寸都在抗拒著被拖入那永恒的汙穢與虛無。
“不能……被拖進去！”楊戩緊咬牙關，牙齦都滲出血絲。他瘋狂催動混沌道果，眉心道印的光芒幾乎要燃燒起來，但麵對這融合了部分辰皇時序權柄與永寂虛妄本質的攻擊，他的抵抗顯得如此艱難。
東皇鐘虛影在識海中瘋狂震響，試圖定住紊亂的時間，但鐘聲在對方更加宏大且混亂的時序乾擾下，效果大打折扣。“定義”之力想要強行定義“時間正常”、“拖拽無效”，卻如同撞上一堵混合了鋼鐵與淤泥的牆，難以穿透那已經深度糾纏的法則結構。
這就是被汙染的“時源”與“汙染樞紐”結合的力量嗎？近乎規則層麵的壓製！
就在這萬分危急、幾乎要徹底陷入汙池的刹那，楊戩識海中，那縷屬於辰皇的暗金光芒，以及與他自身“初始”道韻的共鳴，突然前所未有的強烈起來！
這共鳴並非指向眼前的“汙染樞紐”，而是……直指那被汙染的“時源”汙池深處！更準確地說，是指向汙池底部，那被無儘灰黑掩蓋的、最初也是最核心的“純淨時源”！
與此同時，辰皇殘念最後那句“以‘鑰匙’啟‘時源’”的話語，如同驚雷般在楊戩近乎停滯的思維中炸響！
鑰匙……啟時源……
不是淨化眼前的汙染，也不是擊敗這個樞紐……而是要用“鑰匙”，去“開啟”被汙染掩埋的、最初的“時源”？！
一個瘋狂而大膽的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，照亮了楊戩的腦海！
他不再試圖對抗那拖拽之力，也不再強行穩定紊亂的時間，甚至……稍稍放鬆了對神魂侵蝕的抵禦！
他將所有殘餘的心神與力量，包括那劇烈共鳴的暗金光點，以及自身全部的“初始”道韻，儘數凝聚、壓縮，化作一點最純粹、最熾烈的、蘊含著“萬物開端”、“一切可能之始”意境的“初始之光”，牢牢守護在識海最深處、道印的核心！
然後，他主動放棄了大部分抵抗，任由那強大的拖拽之力，將他……拉向“時源”汙池！
“嗯？”“汙染樞紐”似乎對楊戩突然放棄抵抗的舉動感到一絲疑惑，麻木的眼中閃過一絲極淡的波動。拖拽之力不減反增，瞬間將楊戩的身形拖至汙池邊緣，眼看就要墜入其中！
就在楊戩半個身子即將沒入那粘稠、冰冷、充滿惡意的灰黑色液體的瞬間——
他眼中驟然爆發出前所未有的神采！
“就是現在！”
他凝聚了所有“初始”道韻與暗金共鳴的那一點“初始之光”，如同沉寂萬古的火山，轟然爆發！但這爆發並非向外，而是……向內！沿著那與汙池深處純淨“時源”產生的強烈共鳴通道，如同最精準的導航，無視了表層汙穢的阻隔，直接朝著汙池最底部，那被掩蓋的“時源”核心，激射而去！
“以我‘初始’為匙，啟汝‘時源’之始！”
楊戩的神念伴隨著那一點“初始之光”，如同穿越了無儘的汙穢與黑暗，猛地“撞”入了汙池底部某個堅不可摧、卻又在“鑰匙”麵前悄然洞開的“門戶”！
嗡——！！！
整個辰宮核心地下空間，驟然響起一聲宏大、古老、彷彿來自時光源頭的清越鳴響！那不是物質的聲音，而是法則的共振，是概唸的回響！
以汙池為中心，一圈純淨到極致、彷彿由無數微縮時光長河凝結而成的銀白色漣漪，猛然蕩漾開來！
漣漪所過之處，奇跡發生了！
那些翻騰的灰黑色粘稠液體，如同遇到了剋星，發出淒厲的（意念層麵）尖嘯，迅速褪色、消融、蒸發！被汙染成灰黑色的辰宮核心結構部分，銀白的光澤如同被擦拭乾淨的鏡麵，重新顯現！那些連線在“汙染樞紐”身上的半透明灰黑絲線，如同被灼燒的蛛網，寸寸斷裂、崩解！
“不——！！！”“汙染樞紐”發出一聲夾雜著辰皇的痛苦與永寂的憤怒的扭曲咆哮！他那被灰黑物質覆蓋的半邊身體劇烈顫抖、扭曲，彷彿失去了重要的力量來源和支撐。覆蓋麵部的灰色霧氣瘋狂翻滾，露出其下一張時而俊朗威嚴、時而猙獰扭曲的麵孔！
他猛地收回拖拽楊戩的手臂，轉而抓向自己的頭顱，似乎那“初始之光”開啟“時源”的舉動，對他造成了巨大的、源自本源的痛苦與衝擊！
楊戩趁機身形暴退，脫離了汙池邊緣，落在不遠處一塊相對完好的時光晶石上，劇烈喘息，臉色蒼白如紙。剛才那一下，幾乎耗儘了他所有的心神與“初始”道韻的儲備，更是冒了天大的風險。若“初始之光”未能成功開啟“時源”，或者開啟的後果不可控，他現在恐怕已經徹底沉淪在汙池之中。
但，他賭贏了！
汙池中的灰黑液體以肉眼可見的速度消退、淨化，露出其下彷彿由最純淨時光凝結而成的、不斷旋轉流淌的銀色“泉眼”——那便是“時源”的本體！泉眼散發出的純淨時序之力，開始如同溫暖的陽光，驅散著地下空間中彌漫的虛妄與寂滅氣息，修複著辰宮核心的創傷。
那些從“汙染樞紐”身上斷裂的灰黑絲線，在銀白漣漪的衝刷下，也迅速化為虛無。
“汙染樞紐”的狀態極其不穩定，他身上的銀白與灰黑劇烈衝突、對抗，發出令人牙酸的“嗤嗤”聲。他的意識似乎也在這衝突中陷入了更大的混亂，時而發出屬於辰皇的、充滿不甘與悲愴的歎息；時而又發出屬於永寂的、冰冷怨毒的嘶吼。
“辰皇……陛下？”楊戩試探著開口，緊握混沌氣刃，警惕不減。雖然“時源”被初步淨化，但這個“樞紐”本身，依舊是個巨大的威脅。
“啊……啊啊啊！！！”“汙染樞紐”雙手抱頭，痛苦地跪倒在地，身上銀灰光芒瘋狂閃爍。好半晌，那劇烈的衝突似乎稍稍平複，他緩緩抬起頭，臉上的灰色霧氣淡薄了許多，露出一張依稀能看出昔日威嚴、此刻卻布滿痛苦裂痕的麵容。
他的眼神不再完全空洞麻木，而是充滿了疲憊、掙紮，以及一絲……極其微弱的清明。
“……鑰匙……持有者……”他的聲音依舊沙啞乾澀，但少了幾分扭曲，多了幾分屬於辰皇本尊的蒼涼，“汝……做到了……觸及……最初的時源……”
“這到底是怎麼回事？辰宮為何會變成這樣？您又為何……”楊戩沉聲問道。
“辰宮……時淵禁地……本是吾……觀測、梳理……時光支流……之所在……”辰皇（或者說，他暫時占據了上風的那部分意識）斷斷續續地講述，每一句話都彷彿耗費極大的力氣，“上古……大劫未期……永寂……窺得時序薄弱之機……以‘歸墟寂滅之種’……汙染時源……”
“吾……竭力抵擋……然……時源乃吾道基……汙染……亦侵吾身……意誌……逐漸沉淪……軀體……化為侵蝕之樞紐……宮殿……淪為……孵化虛妄之巢穴……”
他痛苦地閉上眼睛：“漫長歲月……吾之殘念……時而清醒……時而……淪為‘它’之爪牙……渾噩……痛苦……直至……感應到……‘初始’與‘混沌’之息……如暗夜燭火……拚儘最後……清醒……引汝前來……”
楊戩心中震撼。原來如此！辰宮並非被攻破，而是從內部的本源被汙染！辰皇自身也成了汙染的一部分和擴散的樞紐，在永恒的沉淪與偶爾的清醒中掙紮！難怪辰皇殘唸的狀態如此詭異，資訊也破碎矛盾。
“那‘陰影巨人’，還有外麵的戰爭兵器……”楊戩追問。
“……‘它’……是永寂……依托被汙染的時源……與吾部分沉淪意誌……孕育出的……‘代行者’……守護此地……阻止淨化……並……試圖開啟……連線更深處永寂本源的……通道……”辰皇艱難地說道，“兵器……是其造物……”
“如何才能徹底淨化時源，解救您？”楊戩看著辰皇那依舊半身汙穢、痛苦掙紮的模樣，知道危機並未解除。“時源”隻是被“鑰匙”初步“啟用”了純淨部分，但汙染根深蒂固，辰皇自身的狀態更是岌岌可危。
“……難……”辰皇眼中閃過深切的悲哀與決絕，“汙染……已與吾……與辰宮……時空結構……深度糾纏……除非……有時光長河……主脈之力衝刷……或……更高層麵的‘定義’……強行重塑……此域時序法則……”
他看向楊戩，那微弱的清明中帶著一絲希冀：“汝……有‘定義’之權……然……火候尚淺……且……汝需先……擊敗‘它’的……代行者……否則……一切……皆是空談……”
擊敗那個“陰影巨人”？楊戩心頭沉重。那絕對是超越金仙門檻的存在，即便現在因為“時源”被初步啟用而可能受到削弱，也絕非易與之輩。
“……吾……殘餘之力……可助汝……暫時……穩定此時源……淨化之光……並……為汝……開啟……通往‘它’所在……時空夾層之……路徑……”辰皇的氣息越來越微弱，身上銀白與灰黑的衝突再次加劇，顯然維持這片刻的清醒對他負擔極大，“但……路徑……隻容……汝……一人……通過……且……一旦進入……除非擊敗‘它’……或……吾徹底湮滅……否則……難以回轉……”
“速……決……”
話音未落，辰皇身上銀光大放，暫時壓製了灰黑。他抬起顫抖的雙手，朝著那重新煥發銀光的“時源”泉眼，打出一道道複雜的時光印訣。
泉眼轟然一震，噴湧出更加磅礴的純淨時光之力，這些力量不再僅僅淨化自身，而是化作一道粗大的銀色光柱，衝天而起，貫穿了辰宮殘破的穹頂，沒入上方混亂的時空結構之中！
光柱所過之處，外界的灰色迷霧與“淤泥”被強行驅散、淨化，隱隱開辟出一條相對穩定的、銀光流轉的通道！通道的儘頭，沒入一片更加深邃、彷彿獨立於正常時空之外的灰暗區域——那裡，正是“陰影巨人”蟄伏隱匿的時空夾層！
“走……”辰皇做完這一切，身上的銀光急速黯淡，灰黑色再次如潮水般湧上，他的麵容重新被痛苦和麻木占據，發出低沉而不祥的嘶吼，似乎永寂的意誌正在重新奪回主導。
楊戩知道，機會轉瞬即逝！辰皇拚著最後清醒，為他創造了直麵“陰影巨人”的機會和一條通道！雖然危險至極，但這或許是徹底解決辰宮危機、乃至重創此地永寂勢力的唯一途徑！
他深吸一口氣，最後看了一眼那在痛苦中掙紮的昔日古神，眼中閃過一絲敬意與決然。然後，他不再猶豫，身形化作一道灰金色流光，順著那銀色光柱開辟的通道，逆衝而上，直射向那片未知而恐怖的時空夾層！
“兄弟！！”萬妖穀方向，傳來牛魔王等人通過遠端監控看到的、充滿擔憂的呼喊。
但楊戩的身影，已然徹底沒入了通道儘頭的灰暗之中。
辰宮地下，隻留下重新被灰黑氣息籠罩、發出痛苦嗚咽的“汙染樞紐”，以及那雖然被啟用、卻依舊在與深層汙染抗爭的“時源”泉眼。
決戰的舞台，從被汙染的辰宮，轉移到了孕育“陰影巨人”的時空夾層。楊戩將獨自麵對這個融合了部分辰皇時序權柄與永寂虛無本質的恐怖“代行者”。
是楊戩憑借“定義”之矛，破開虛妄，解救辰皇遺澤？還是“陰影巨人”以絕對的力量，將這“鑰匙”與最後的希望一同埋葬於永恒的寂滅？
通道緩緩收縮、閉合，將所有的答案與未知的風險，一同封鎖在了那片獨立的時空之中。