裂天殿內的決策，如同投入靜湖的石子，迅速在西海與萬妖穀這兩大勢力中激起層層漣漪，並向著更深遠的三界擴散而去。
西海龍宮，原本因天庭討逆而惶惶的人心，在龍皇陛下一條條清晰明確的命令下，逐漸安定下來。鎮海龍軍日夜操練，鱗甲與兵刃的碰撞聲取代了之前的竊竊私語。資源庫藏有序開放，一箱箱閃爍著靈光的礦石、丹藥被運往萬妖穀，同時，也有部分氣息彪悍、形態各異的妖族高手，在龍族將領複雜難明的目光中，踏入西海秘境，開始指導那些習慣於優雅施法的龍族子弟，如何進行最野蠻、最有效的近身搏殺。摩擦與齟齬在所難免，但在“功勳”與“刑律”這兩根大棒下，雙方都勉強壓下了骨子裡的傲慢與偏見，開始了艱難的磨合。
萬妖穀則更加直接。鵬魔王親自挑選的三千精銳，皆是擅長飛遁與隱匿的禽妖與影妖，在接到命令的當天，便化作無數道融入夜色與風中的暗影，悄無聲息地撲向西牛賀洲邊境。他們沒有旌旗，沒有戰鼓，隻有爪牙與利喙上凝聚的冰冷殺意。很快，佛兵駐紮的營地外圍，便開始出現各種“意外”——巡邏小隊莫名失蹤，剛剛搭建好的法壇一夜之間被酸液腐蝕殆儘，水源地被投下汙穢之物……雖未造成大規模傷亡，卻讓整個佛營風聲鶴唳，草木皆兵。金翅大鵬明王怒嘯連連，金色羽翼撕裂長空，卻總抓不住那些滑不留手的妖族襲擾者，隻得下令收縮防禦，加強警戒，疲於應付。
而北俱蘆洲與西海交界處的亂流深淵，牛魔王已親率“搬山”、“禦風”兩軍精銳，藉助地利與妖法，完美地潛伏下來。巨大的荒獸骸骨與扭曲的空間亂流，成為了他們最好的掩護。隻待獵物入彀。
東海龍王敖廣的暗中投誠，如同在第一張多米諾骨牌上施加的巧力。南海與北海龍宮很快察覺到了東海的“消極怠工”，敖欽與敖順本就心存猶豫，見此情形，更加堅定了觀望之心。三海聯軍的集結速度，果然被無限期拖延。天庭派遣督戰的四大天王——增長天王魔禮青、持國天王魔禮海、多聞天王魔禮紅、廣目天王魔禮壽，雖不斷催促，甚至以天條相脅，但麵對三位龍王各種“兵力調配不及”、“糧草尚在籌備”、“需祭海神以保風調雨順”等無可指摘卻又綿裡藏針的理由，也是束手無策，空自惱怒。
冥河老祖的動作則更為詭秘難測。血海的力量並未直接顯現於戰場，但西牛賀洲邊境的佛兵，卻開始接連出現修行者心神恍惚、法力運轉滯澀，甚至心魔叢生的跡象。同時，天庭內部，一些原本無關緊要的部門，開始出現各種匪夷所思的“失誤”——負責星辰運轉的仙官算錯了軌跡，導致區域性星力紊亂；看守天河的水卒打盹，讓弱水侵蝕了部分堤岸；就連兜率宮看爐的道童，都“不小心”扇錯了火候，煉廢了一爐本該賜予某位功勳神將的仙丹……這些小事單獨看來無足輕重，但彙聚起來，卻讓淩霄寶殿上的玉帝眉頭越皺越緊，天庭這台龐大機器的運轉，出現了一絲微不足道，卻又真實存在的凝滯。
局麵，似乎正朝著有利於楊戩的方向發展。
……
裂天殿深處，一間被楊戩親手佈下混沌禁製的靜室內。
楊戩盤膝而坐，並非修煉，而是將大部分心神沉入體內，與那枚愈發完整的萬象天機鑰進行著深層次的溝通。外界局勢的暫時緩和，並未讓他放鬆，反而讓他更加警惕。冥河老祖的爽快，三海龍王（尤其是敖廣）看似合理的倒戈，都透著一絲不尋常。他相信自己的實力與籌碼，但也絕不相信，那些活了無數年的老家夥們，會如此輕易地將寶押在自己這個“變數”身上。
“鑰匙，”他以神念傳遞意念，“感知到了什麼？那背後的存在，是否有動靜？”
萬象天機鑰懸浮於他的混沌龍心之上，緩緩旋轉，散發著調和萬法的平衡之光。它傳遞回的意念依舊破碎而模糊，但比之前清晰了不少。
“……線……亂了……”
“……有人在……撥動……”
“……小心……來自……過去的……影子……”
“……祂……醒了……”
斷斷續續的警示，帶著一種莫名的焦躁與緊迫感。
“過去的影子？”楊戩心神一凜。是指上古的恩怨？還是指……與他自己相關的過去？他立刻想到了封神之戰，想到了更久遠的龍漢初劫，甚至……洪荒開辟之初。
“能否定位？或者感知更具體的資訊？”他追問。
鑰匙的波動變得劇烈起來，灰金色的光芒明滅不定，彷彿在抵抗某種無形的乾擾。
“……難……迷霧……很深……”
“……力量……在複蘇……”
“……儘快……聚齊……碎片……”
最終，鑰匙的波動緩緩平複，傳遞出最後一個清晰的意念：
“……大劫……將至……快……”
溝通結束，楊戩的心神回歸，眉頭緊鎖。鑰匙的警示印證了他的預感。的確有一雙看不見的手，在撥弄命運的絲線，而且其力量正在複蘇！所謂的“過去的影子”，究竟意指為何？而“聚齊碎片”，無疑指的是找到並融合剩餘的東皇鐘碎片，徹底掌控這涉及時空本源的至寶。
他睜開眼，異色雙瞳中閃過一絲厲芒。不能再被動等待了！
他起身，走出靜室。
“哥？”一直守在外麵的楊嬋立刻迎了上來，看到楊戩凝重的神色，關切地問道，“有什麼不對嗎？”
“無事。”楊戩收斂氣息，揉了揉妹妹的頭發，“傳道院情況如何？”
“一切順利，第一批學員都很刻苦，尤其是幾個妖族的孩子，對龍族的水係法術很感興趣，有幾個龍族子弟也開始嘗試妖族的煉體術，雖然進展緩慢，但態度很認真。”楊嬋彙報著，臉上帶著欣慰的笑容。能看到不同種族放下隔閡，共同追求力量，讓她覺得哥哥所做的一切都是有意義的。
“很好。”楊戩點頭，“嬋兒，準備一下，隨我去一趟‘萬妖碑林’。”
“萬妖碑林？”楊嬋有些疑惑，那是萬妖穀傳承上古妖族戰技與秘法的地方，哥哥去那裡做什麼？
“去找尋一些……被遺忘的曆史，以及……可能存在的‘碎片’線索。”楊戩目光深邃。萬妖穀傳承自上古，或許那裡，藏著關於東皇鐘，關於那場導致妖族沒落的大劫，乃至關於“影子”的蛛絲馬跡。
同時，他心念一動，一道無形的波動傳向正在西海龍宮處理政務的敖閏。
“敖閏，動用一切龍族古籍與秘藏，全力搜尋與‘時空’、‘鐘形法器’、以及上古‘妖皇’相關的所有記載，尤其是……那些看似荒誕不經的傳說與禁忌記錄！”
“臣，遵命！”敖閏雖不明所以，但立刻領命。
楊戩又看向北方，亂流深淵的方向。牛魔王那邊的埋伏是關鍵一環，必須確保萬無一失。他分出一縷神識，附著在一枚玉符上，悄無聲息地破開空間，送去最新的指令與警示。
最後，他望向西牛賀洲，彷彿能看到那被襲擾得焦頭爛額的佛兵營地，以及更深處，那端坐蓮台、俯瞰眾生的靈山。
“過去的影子……”他喃喃自語，一個模糊的念頭在心底閃過，卻又難以捕捉。
他感覺，自己彷彿正站在一個巨大的漩渦邊緣，看似暫時安全，但漩渦深處那吞噬一切的黑暗，正在緩緩上湧。
留給他的時間，真的不多了。
他必須在那雙幕後黑手徹底落子之前，找到破局的關鍵，聚齊碎片，掌控時序！
風暴，或許下一刻就會降臨。