骸骨洞窟內，氣氛凝滯。
楊戩盤坐調息，壓製著體內因強行催穀而愈發躁動的力量，每一次呼吸都牽扯著經脈與臟腑的劇痛。但他更關心的，是白瑾口中關於師尊的訊息。
白瑾不敢怠慢，見楊戩氣息稍穩，便立刻開口，聲音依舊帶著劫後餘生的微顫，卻條理清晰：“恩公，約在三個月前，也就是天庭‘誅絕令’風聲初起之時，我族一位在外查探訊息的長老，曾在北冥之地的邊緣，感應到過一股極其隱晦、卻無比精純浩然的道家清氣。”
“北冥？”楊戩眸光一凝。那是極北苦寒之地，
beyond
the
reach
of
the
heavenly
court,
傳說中鯤鵬棲息之所，亦是無數上古遺族與凶獸盤踞的混亂疆域。師尊為何會去那裡？
“不錯，正是北冥。”白瑾肯定道，“那股清氣與周遭的幽冥、凶煞之氣格格不入，其本質高渺，絕非尋常散仙所能擁有。長老曾冒險靠近探查，隱約感知到清氣之中，蘊含著一絲熟悉的、屬於玉鼎真人獨有的‘玉清道韻’。”
她頓了頓，補充道：“隻是那氣息出現得極其短暫，如同驚鴻一瞥，隨後便徹底消失，彷彿被什麼強大的力量掩蓋或挪移走了。長老懷疑，玉鼎真人可能是在北冥某處隱秘之地閉關，或者……是被困於某地。”
“被困？”楊戩的聲音陡然轉冷。
白瑾感受到那股無形的壓力，連忙道：“這隻是猜測。因為就在那氣息消失後不久，長老察覺到了另外幾股強大的神念也掃過那片區域，其中……有天庭巡天司的印記，也有……幽冥血海特有的汙穢煞氣，甚至還有一絲極其隱晦、帶著寂滅意味的佛門力量。”
多方勢力都在尋找師尊！
楊戩的心沉了下去。師尊玉鼎真人，身為闡教金仙，雖未在萬仙陣中隕落，但封神之後道統衰微，其本身的存在，對於意圖清洗“敗亡遺族”的天庭，對於圖謀不軌的魔族，乃至對於某些理念極端的佛門勢力而言，無疑都是一個需要“處理”的目標，或者……是值得爭奪的“寶藏”！
“你們青丘狐族，為何會關注此事？又為何要告訴我？”楊戩壓下翻騰的心緒，問出了關鍵問題。他不相信無緣無故的善意，尤其是在這弱肉強食的幽冥之地。
白瑾絕美的臉上露出一絲苦澀與恨意：“恩公明鑒。我青丘狐族自蘇妲己之事後，早已凋零。姥姥帶著我們這些殘餘族人東躲西藏，方纔在這三界夾縫中苟延殘喘。那天庭的‘誅絕令’，我族赫然在列！”
她的聲音帶上了一絲哽咽與憤怒：“半月前，一隊天庭神將突襲了我們一處隱蔽的聚居點，姐妹們死傷慘重……姥姥拚死帶著我們核心幾人殺出重圍，卻也身受重傷。我們逃到這渡亡集，本想尋些藥材救治姥姥，卻不料被巡查使認出，汙衊我們偷盜，欲要將我們擒殺……”
她抬起頭，眼中淚水滑落，卻帶著無比的堅定：“恩公救我等性命，此恩重如山。而告知玉鼎真人蹤跡，一則是報恩，二則……也是為我青丘狐族，尋一條生路！”
“生路？”
“是！”白瑾擦去淚水，語氣變得決然，“恩公能為故舊師長抗旨反天，重情重義，實力更是深不可測。如今三界雖大，卻已無我族容身之處。天庭視我等如草芥，魔族妖物亦非善類。我們……我們想投靠恩公！願為恩公探尋訊息，處理雜務，隻求恩公能在我族危難之時，施以援手，給我青丘狐族，留下一線血脈傳承的希望！”
說罷，她再次深深拜伏下去，身後的兩名年輕狐女也緊隨其後，姿態卑微而懇切。
楊戩沉默地看著她們。
他明白了。這是一場交易。青丘狐族用關於師尊的寶貴訊息和未來的效忠，來換取他的庇護。很公平，也很現實。
他如今自身難保，強敵環伺，前途未卜。收留一群被天庭通緝的狐妖，無疑是背上了一個沉重的包袱，風險極大。
但是……
他看著白瑾那雙與記憶中青丘族長神似的眼睛，想起了師尊與青丘那若有若無的淵源。想起了天庭“誅絕令”的冷酷，想起了灌江口那些因他而受難的兄弟。
這世上，並非所有“非我族類”都其心必異，也並非所有“天庭正神”都代表正義。
他需要資訊網，需要人手。青丘狐族擅長幻術與隱匿，在打探訊息方麵確有獨到之處。而她們對天庭的仇恨，亦是可靠的紐帶。
更重要的是，她們提供了師尊可能在北冥的線索！僅此一點，便值得他冒這個風險。
“起來吧。”楊戩緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著一種應承下來的重量，“我可以答應你們。但若有背叛，形神俱滅。”
白瑾聞言，嬌軀一顫，眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜光芒，連忙帶著兩個妹妹叩首：“白瑾（白瑤\\/白玉）立誓，此生追隨恩公，絕無二心，若違此誓，天誅地滅，永墮無間！”
誓言在幽冥之地回蕩，帶著狐族特有的魂契之力。
楊戩微微頷首：“帶我去你們的藏身之處。我需要知道關於北冥，以及近期所有勢力動向的詳細資訊。”
“是！恩公請隨我們來！”白瑾連忙起身，臉上猶帶淚痕，卻已煥發出新的生機。她小心地在前引路，兩名妹妹緊隨其後，護衛左右。
四人悄然離開骸骨洞窟，借著幽冥霧氣的掩護，向著更加偏僻、更加靠近忘川源頭的方向潛行。
路上，白瑾一邊警惕四周，一邊低聲向楊戩彙報著更多細節。
“據長老感應，玉鼎真人的氣息最後消失的地點，在北冥外圍的‘玄冰崖’附近。那裡終年籠罩著極寒罡風，空間不穩，常有上古禁製殘留，異常凶險。”
“至於各方勢力，天庭在北冥加大了巡查力度，似乎也在尋找什麼。血海那邊，近幾個月阿修羅族活動頻繁，有魔將級彆的存在多次出入北冥。而佛門……西牛賀洲那邊傳來訊息，似乎有古老的‘淨土’重新現世，但具體情況不明。”
“還有傳言，說北冥深處有‘古神遺寶’即將出世，引得各方覬覦，恐怕不久之後，那裡就會成為新的風暴中心……”
資訊碎片一點點拚湊，勾勒出一幅山雨欲來的混亂圖景。師尊的失蹤，似乎與這即將到來的風暴，有著千絲萬縷的聯係。
楊戩默默聽著，將這些資訊牢牢記在心中。體內的傷痛依舊，前路的艱險未知，但他的目標，卻前所未有的清晰——
北冥！玄冰崖！
無論師尊是閉關還是被困，無論前方是刀山火海還是龍潭虎穴，他都必須去一趟！
而在此之前，他需要儘快恢複一定的實力，並藉助青丘狐族的情報網路，做好萬全的準備。
血海深仇，師蹤渺茫，前路漫漫。
但他的腳步，卻愈發堅定。