第229章 信仰與妖怪
銀白色的龍馱著周懸和白璟，又一次回到了天空之上。
冰藍色的蓮花，此時正漂浮在龍首之前，順著那個妖怪的妖氣，不緊不慢地帶領著他們朝著山的更深處進發。
「也不知道該說是功夫不負有心人，還是走了狗屎運，居然吃個土雞的功夫就把人給找到了。」白璟坐在龍背上，攤開手掌。
他左手上是稚此前展示給他們的那個幻影，右手上則是他們剛纔在神龕裡看到的，那個巴掌大的人影。
「不過這都兩百年過去了，他的品味還真是冇有一點進步啊。」白璟點評道。
正如白璟所說，相較兩百年前，這位讓他們費儘心思、苦尋多日的妖怪，除了身材和魚竿的尺寸縮水了一大圈以外，老頭依然是老頭，大眾臉依然是大眾臉，看起來確實是冇多大變化。
「原來我之前冇找能感應到他，不是因為他離開了這裡，而是妖氣過於淡薄所導致的。」白龍開口道，「他現在的妖氣，連那隻貓妖都不如，幾乎和狗妖是同一水準，真是難以想像，如果我再晚一百年來，還有冇有機會實現他的願望。」
「少得了便宜還賣乖了，說到底還不是你自己的責任。如果你那天願意『微服私訪」一下，去那個人類的村子裡逛逛，這事兒早就大事化小，小事化了了。」白璟說，「長生不老藥現在就在你兜裡吧？可別告訴我還要回家拿啊。」
「你早就猜到了，我手裡有長生不老藥？」白龍回頭看了他一眼。
「大哥，這還用猜嗎？我上次看你一邊說，自己對長生這件事不感興趣，一邊又是一副『對長生不老藥』很瞭解的樣子，我就知道是怎麼一回事兒了。」白璟聳聳肩，「畢竟以你的年紀，還遠遠冇有到需要考慮那件事的時候，所以隻可能是跟別人有關係了。」
「不過那玩意兒你到底是怎麼搞到手的？不會真是從你們家的寶庫裡拿的吧？」
「如果長生不老藥這麼輕易就能取得的，那我也冇必要等到兩百多年後，纔來兌現承諾了。」白龍搖頭，「為了得到這東西，我可是付出不少代價。」
「你所謂的『付出」，是指從別人那兒搶現成的麼？」
「我倒是想自己煉，可煉丹哪有你想得那麼容易？更別說是長生不老藥了。」
「於是你就選擇了自己最擅長的路線。」白璟鄙夷地看著他，「把別人東西的變成自己的。」
「我隻是在滿足他的心願而已，什麼方式不重要。」白龍撥出一口寒氣，「所以呢？你們搞清楚那是個什麼種族的妖怪了麼？」
「這個問題，還是讓小周給你解釋吧。」白璟說，「畢竟那個妖怪，跟他們人類可是有著不小的淵源。」
「和人類有淵源？」
「我認為，你要找的妖怪，很可能是一種基於信仰而誕生的妖怪。」周懸接話道，「前提是，那個妖怪和被村民們奉為『山神』的妖怪，確實是同一存在。」
「基於信仰而誕生？」白龍一愣，「我怎麼從冇聽說過，還有這樣的種族？」
「因為你很少來人間界，而他們又幾乎隻在這一界出現。」周懸說，「還記得那個小妹之前說的話麼？她說以前的人總是喜歡「拜拜這個，拜拜那個」。這是因為科技不夠發達的時代，在天災**麵前毫無還手之力的人類，他們需要、
渴望能有一個『超規格的強大存在』作為自己的後盾，幫助自己挺過那一個個難以跨越的難關。」
「於是乎，它們就從人類的想像與信仰中誕生了，山神、海神、灶神-人類對他們的稱呼多種多樣，為他們冠上了各種『神』的名號，你可以把這種行為理解為一種『慕強心理」一一人總是希望，自己信仰的神明，名氣更大一些、格調更高一些，這能讓作為信眾的他們更有麵子，也更能凸顯自身信仰的『合理性』。」
「但不同的是，真正的神祗，是由天生的神族和其他種族的修成正果者擔任，他們本來就是真實存在的。是先有的他們，纔有的信眾。」周懸說，「而這種妖怪是因為信仰的力量而誕生的，可以說是先有的信眾，後有的他們。因此他們跟那些真正的神祗，完全是兩回事。」
「說他們是『人間界特產」的原因也正是這個：因為人間界的特殊性，神明們並不在常這一界駐足，所以人類很少有機會信奉真正的神明。這就導致了，很多所謂的民間信仰，其實都是一傳十十傳百，在人雲亦雲中被虛構出來的。」
「不過是幾個人類的信仰而已，竟然還能催生出妖怪來？」白龍皺著眉頭，
似乎感到難以置信。
「這世上奇怪的種族並不少，隻不過對於天生強大的龍眾而言，他們隻是不值得被記住的「弱小妖怪』而已。」周懸平靜地說。
這番話聽著雖然有些不留情麵，但稚卻也無法反駁一一兩百年前，他和那個妖怪直到分別的時候，也完全冇有想過打聽一下對方的種族是什麼，原因就是他根本不在乎。
我要「滿足你的願望」，跟「我對你感興趣」，完全是兩碼事。
如果不是這一次的重逢有些曲折，稚對那個妖怪的態度，估計也不會有所轉變。
「老實說，在親眼看到那座神龕、聽聞山神的傳說之前，我其實也冇有往這方麵聯想。」周懸說，「否則，我應該很早就能意識到這一點了一一還記得麼？
在你的記憶中，那個妖怪曾經說過，不管你什麼時候來找他，他都會在這裡等你，隻要他還活著。」
「要知道，世上應該很少有誰敢做出這樣的保證。哪怕是在安平呆了這麼多年的白璟，也無法肯定自己百年以後會在哪裡吧？」
「冇錯，就算不搬家，出去旅個遊什麼的，也很正常。」白璟附和道。
「你是說——」白龍有點反應過來了。
「這就是那種妖怪的另一個特性，又或者說，是束縛。」周懸點頭，「他們的力量來自於信仰者，同理，如果信眾大幅減少的話，它們的力量也會遭受同比例的削弱一一雖然不是不能離開，但離開意味著風險。畢竟誰也不能確定，這座村子在無人守護的時候，會發生什麼事情。」
「如果信眾消失，他也會因此而走向衰亡？」
「冇錯，所以雖然不是真正的神明，但他們還是會力所能及地履行自己身為『神」的職責，畢竟人類也不會一直信奉一尊根本不靈驗的神。」周懸說，「之前兩次『泥石流改道」的奇蹟，應該就是那個妖怪所為。對他而言，村子和村民都是必須要保護的事物一一如果隻有村民活下來的話，也許那一代人還會繼續信奉他，可是到了下一代、下下代，離開山村的人類後代，必然很快就會遺忘掉他的存在。畢竟信仰的延續，跟地域本就有著很強烈聯絡，冇人會在不是山的地方祭拜山神。」
「至於他為何不提前將泥石流改道，則是因為他雖然名為『山神」，但並不擁有山鬼一族那樣的權柄。所以在泥石流事件中，他不是不想提前做出應對，而是他必須在村子的附近，才能將自己的力量發揮到極限，因為他的信眾在那裡。
「可我並不覺得，他擁有那樣的力量。」百龍眯了眯眼睛，「那可不是普通妖怪能做到的事，更何況在我看來，連普通妖怪都算不上。」
「其實是有可能的，因為在災難來臨的時候，人類會本能地祈禱奇蹟降臨，
祈禱人越多，態度越是虔誠，那麼那個妖怪的力量就會愈發強大。」周懸說，「在此基礎上，如果他願意承受某些代價的話，我想是能夠爆發出遠超自身實力的力量的。」
「說得輕巧，你難道不知道那個代價意味著什麼嗎？」
「我知道，身死道消，你們之前的對話我聽到了。」周懸平靜道，「不過你也看到了，他並冇有死去——」
「隻要這世上依然有他的信眾，他就不會消失？」終歸是見多識廣的天龍，
大致搞清了事情來龍去脈的稚，這會兒已經跟上了周懸的思路。
「是的，那座大西村裡如今依然有山神的信眾，隻要這些人類還在，那麼他就不會消失。」周懸頓了頓，「隻不過——」」
「隻不過什麼？」
「小蓮下去了！」白璟在這時忽然怪叫了一聲，提醒白龍跟上他的寶貝蓮花一小蓮這個名字，是他半路上剛起的。
白龍低頭，看向正在朝一處被竹林所環繞的水塘飄去的蓮花。
他張了張嘴，卻冇有再說什麼，很快也一頭紮了下去。
水塘邊，一塊石頭上。
一個不過巴掌大小的老人，此時正側臥在水塘的邊上，舉著他的那根與筷子齊長的魚竿，一邊任由浮標在水麵上來回漂動，一邊微眯著眼晴打盹，看著十分悠閒。
忽然，一陣漸索索的動靜，從他的身後響起了起來。
老人抬起頭，便瞧見了一張寫著「輕浮」二字的大臉，正在湊向他一一儘管那是一張英俊到了極點的臉，可在這麼近的距離下，實在很難讓人抱著「欣賞」的眼光去看。
「哇！」果不其然，老人被這位不速之客嚇得叫出了聲，連手裡的釣竿都不自覺地甩了出去。
「噴噴噴，居然真的縮水到隻有這麼一點大了。」白璟伸手把魚竿撈了回來，遞還給了他，笑眯眯地說，「看來你們應該是當之無愧，受『無神論者」們影響最深的妖怪吧？真是造孽。」
「你你你是什麼人？想對老夫做什麼？」不愧是老人扮相的妖怪，在驚慌之下，他一開口便是「倚老賣老」的標準台詞。
「還老夫呢，你幾歲我幾歲？」白璟用指節敲敲他的腦袋，「搞清楚輩分啊，老頭。」
「你—也是妖怪？」老頭抱著魚竿，有些後知後覺地說。
「廢話，不是妖怪我能來找你嗎？」
「來找我的？」老頭一愣。
「是啊，找你的。」白璟問，「那些村民們嘴上掛著的『山神」，就是你冇錯吧？」
「這倒是冇錯—」
「行，冇找錯人就行。」白璟用手指了指他的身後，「不過要找你的人不是我，是這位。」
老頭茫然地回過頭，果然看到了一個高大的身影，正站在自己的身後，用那雙淡藍色的眸子，居高臨下地看著自己。
兩人就這麼對視著，直到稚的臉上，出現了一抹淡淡的笑容。
「這種尺寸的魚竿，恐怕很難釣上什麼魚。」稚學著白璟的樣子，也半蹲了下來，平靜地說，「看來你還是老樣子，雖然喜歡釣魚，卻在『魚兒能否上鉤』這件事上，缺乏必要的判斷力。」
「你——」老頭呆呆地看著稚。
「是我。」稚笑了笑，「好久不見。」
說話間，稚的蓮花落在了他的肩上，一個造型精美的小瓷瓶，從蓮蕊的中央「咻」的一聲彈出，落到了稚的手中。
「我說他一直把藥藏在哪呢，原來是小蓮的肚子裡。」白璟嘟著，「說來也是，哪裡還有比自己伴生蓮更值得信賴的地方呢？」
「依照當年的約定，我回來了，帶著我的承諾一起。」稚擰開瓷瓶，把一顆糖豆大小、散發著濃鬱藥香的丹丸，倒在了自己的手心裡，「我冇有讓你得成正果的把握，而你的願望，也本就隻是『長生』而已。所以我認為，服下這顆藥丸，是能實現你心願的最便捷的手段。」
「你，你你你你—.」老頭的注意力，此時根本不在稚手中的那顆丹藥上，
他盯著那朵冰藍色的蓮花，臉色的一下就白了。
「怎麼了？」稚問。
「救命！救命啊！」完全是出人意料的一幕，無視了長生不老藥的老頭，把釣竿一扔，慘叫著撒腿就跑，「龍眾來了！大家快跑！」
這居然還是個頗講義氣的傢夥，自己跑路的時候，還不忘提醒山裡的其他妖怪「龍來了」的這一噩耗。
不過很遺憾，他還冇跑出多遠，就被人拎著衣服，抓了回來。
「看來有人不領你的情啊，龍眾大人。」白璟把仍叫喊著「快跑快跑！」的老頭拎在空中，嬉皮笑臉地說，「現在怎麼辦，強行把丹藥灌進他肚子？」
稚冇有回答，因為他也被老人誇張的舉動，搞得點摸不著頭腦他看著掙紮的老人，過了很久，纔有些不確定地問道。
「你不記得我了？」