天使紀元1年2月，中央山區邊緣。
經過了一段時間的趕路，菲尼克斯一行人即將抵達位於中央山區的抵抗組織總部。
隻不過，在初步瞭解了薩姆的過去後，菲尼克斯的心情變得不大好。
“薩姆的身世……竟是如此……”菲尼克斯看著窗外的群山風景，無聲說道。
自己……或許做了很對不起薩姆的事情。
不過說什麼也沒有用了，她隻希望能在回到抵抗組織後，親自和薩姆談談，一切都還來得及。
但是，她又擔心自己現在的狀態，真的能不能見到薩姆。
若是薩姆發現自己還活著，是否會大發雷霆？
畢竟自己纔是不佔理的一方，之後會發生什麼菲尼克斯不好說。
“放心吧，殿下……薩姆他雖說有點暴躁，但是人還算是不錯的。”尼克似乎是察覺到了菲尼克斯的情緒，也是出聲安慰。
“還有，我已經發出了命令，薩姆接到訊息後會立刻返回抵抗組織。”
尼克繼續彙報工作情況，他可以斷定薩姆會聽他的。
畢竟自己前往普西利亞之後，還能安然無恙，這可是能讓抵抗組織高層都驚訝的事情。
他當時離開的時候，可是在組織裏麵掀起了不小的風浪。
“倒是開始好奇格蘭特看到我是什麼樣的表情了。”尼克嘿嘿笑道，“當時他一直反對著我來著，現在給我狠狠打臉。”
菲尼克斯回過頭，沒好氣地說道：“或許，你還活著，隻是個僥倖。”
這尼克真是看熱鬧不嫌事大，一旦情況稍有恢復，他又變得自信樂觀起來。
不過，這還算沒什麼，畢竟自己也有要麵對的事情。菲尼克斯此時此刻，還在想著薩姆和愛爾薇婭的那事情。
……
星辰紀元996年，普西利亞城。
薩姆雙手被銬住，單獨地坐在監管室內，外麵有兩個士兵把守。
他表情有點焦急，又有點擔憂，似乎在等待著什麼。
“愛爾薇婭……”
這時，監管室的鐵門被開啟，一個高大的男人站在門口。
“薩姆-蓋斯。”
薩姆微微抬頭，認出了前麵這居高臨下的男人，他是卡蘭諾亞的當代國王菲利。
“若是有事……趕緊說。”他有點不耐煩，之前皇族的各種審問已經將他的耐心逐步磨滅殆盡。
菲利不為所動，沉聲說道：“關於愛爾薇婭的遭遇，你還知道些什麼？”
“我不是說的很清楚了嗎？那諾瓦米婭的分身寄宿在匠族人身上，然後襲擊了我們。”
菲利點點頭，麵對著咄咄逼人的薩姆，他倒是沒有發怒。
“跟我來，有點東西你需要親自看看。”
薩姆暗嘖一聲，不知道這皇族怎麼搞的，屁事真多。
他清楚自己是通緝犯，皇族應該立刻處置他纔是，現在他們皇族這模稜兩可的樣子讓薩姆坐立難安。
薩姆不耐煩地起身，跟著菲利走去，一旁那卡蘭諾亞的皇子艾文也是一言不發，保持跟隨。
來到一處地下室內後，菲利為薩姆讓出道路，薩姆一眼便看到了那**躺在病床上的愛爾薇婭。
“愛爾薇婭！”薩姆焦急地小跑過去，眼睛上滿是血絲。
愛爾薇婭此時眼睛緊閉，缺了一隻眼睛，還有右手與左腿，身上滿是傷痕，插滿了各種各樣的管子。
那病床之上，還有著數個精密的靈素儀器，持續維持著愛爾薇婭的生機。
“火種……愛爾薇婭，受了很嚴重的傷。我們動用了最高規格的治療手段，勉強保住了她的性命。”
“她缺失的肢體在戰鬥中損傷過大，憑藉我們的技術無法接合。”
薩姆心中的石頭轟然落地，他不奢望愛爾薇婭能夠脫離殘缺，隻要她還活著，就已經足夠滿足。
“不過，這些是這不是重點。”
“靈天使諾瓦米婭，在脫離她的軀體之時，破壞了愛爾薇婭的神智核，使其出現了一絲裂隙……而現在，這裂隙，正在擴大。”
薩姆一驚，即刻問道：“什麼意思！”
“也就是說，愛爾薇婭……會慢慢失去思維。”
生靈與生物的區別在於神智核，神智核是思維的憑依，是生靈靈素的來源。
一旦神智核受損，即使那軀體還活著，也不過是一塊肉罷了。
薩姆深吸一口氣，明明得知愛爾薇婭還活著的時候，他才放鬆下來。但是此時，他的內心又再度灰暗下去。
這時，愛爾薇婭似乎醒了。
她僅剩的一隻眼睛緩緩睜開，隨即便看到了薩姆。
“薩姆……我還活著嗎……”
薩姆內心震動，他雙手握緊愛爾薇婭滿是傷痕的手掌，喉嚨哽咽說不出話，鼻子一酸，那凶戾的眼睛中竟是有著淚花滴落。
“薩姆……別哭……”愛爾薇婭微微搖頭，輕聲說道。
感受到思維愈發遲鈍，她已經逐漸開始理解了自己的現狀。
“無論發生什麼……我都會坦然接受，因為……我成功地……守護了我珍視的人……”
她握住薩姆的手掌，愈發用力，但對薩姆來說卻隻能算是無邊地溫柔。
我……我明白你的意思……但是，我沒能兌現我的承諾……
薩姆曾向母親承諾，會建立一個庇護所有無處可歸者的地方，但是如今他的一切努力都付諸東流。
薩姆曾向愛爾薇婭承諾，會永遠保護著愛爾薇婭的一切，可是……愛爾薇婭卻落得瞭如此下場。
我……難道……什麼都做不到？
薩姆一直無言，本就不算多愁善感的他，如今體會到了一切苦澀。
……
在前往昆尼亞的列車上。
薩姆推著輪椅，來到了菲利所在的車廂。
愛爾薇婭坐在輪椅之上，她的脖子上，掛著一個吊墜，那是薩姆母親的遺物。
薩姆的神經依舊緊繃，雖然不知道為什麼皇族沒有用刑罰處置他，但是他還是感到不自在。
“薩姆，你來了。”菲利回過身，看向薩姆。
“所以……你們到底打算對我做什麼。”薩姆沒打算擺出好臉色。
愛爾薇婭拉了拉他的衣角：“薩姆……他可是陛下……”
“我知道。”
菲利似乎沒有在意這些，他直截了當地說道：“我不喜歡廢話，這次叫你來，是打算讓你加入我們。”
薩姆一驚，這菲利陛下怎麼是這樣打算的？
“為什麼？”
他以平民身份長大，混跡街頭，如今更是背上了叛國的罪名。他沒和貴族打過交道，甚至愈發厭惡他們，究竟是為什麼菲利會寬恕他？
菲利麵色平靜，說道：“理由倒是沒什麼。”
“你和愛爾薇婭，都算是被捲入了叛徒伍茲的行動之中，而伍茲自己已經身亡。”
“雖說你們還是有著一定罪過，但是拖住靈天使諾瓦米婭卻能算作功勞。”
“愛爾薇婭的重要性不必多說，若是讓靈天使得手，卡蘭諾亞怕是會吃大虧。”
薩姆還是不理解：“但我又有什麼功勞？我不過是一介莽夫……”
真的……會有貴族看得上平民嗎？自己一沒有遣靈，二沒有財富，也就能耍一手戰斧。
菲利搖搖頭：“我沒有小看過平民……因為我也是平民出身。”
菲利原本隻是近衛軍團裡的一名士兵，他是一路立下戰功，得到了三大家族的認可，最後入贅到埃普西隆皇族的。
薩姆雖說聽說過這些，但是還是不敢信。
“我不管你是怎麼看待我們……你即刻加入近衛軍團。別猜測我的想法，就當是我看中了你的戰鬥力。”
菲利的命令可是具有莫大的強製力，他讓薩姆加入，或許薩姆就得加入。
“而真正的交易……是我想讓你效忠我的女兒，菲尼克斯-埃普西隆。”
……
昆尼亞，格蘭特家族宅邸。
“水平不錯。”格蘭特收起長劍，苦笑道，“看來近衛軍團的首席會被你奪走。”
薩姆不敢回話，他隻是按照格蘭特所說的全力出手罷了。
雖說能擊敗格蘭特，但是他沒有過於自滿。
和伍茲打過交道的薩姆清楚，戰鬥技巧和天賦有著莫大關係，而澤塔家族的人強大在赤衛-遣靈之上。
“你和我兄長打過交道……他向你提起過我嗎？”格蘭特不大在意自己失敗的事實，轉而這麼說道。
“有，但隻是提起名字。”
薩姆不大瞭解格蘭特這個人，隻知道對方是澤塔家族的家主。
可能是統領能力更優秀，家主是他格蘭特而不是更強大的伍茲。
格蘭特見薩姆這樣子，也是苦笑起來：“我清楚伍茲的性格……我們都把家人看得挺重要。”
“但是，或許你也一樣，或許所有人都是這樣。隻不過，人生總有遺憾。”
伍茲沒能將愛爾薇婭帶出卡蘭諾亞島，薩姆沒能保護住心愛的家人，就連那國王菲利也是沒能救回自己的愛人。
……
菲尼克斯思考著，畢竟幾年後的格蘭特，也沒能保護理莎。
更不用說當時弱小無力的自己了。
或許……失去和遺憾，在生命中，一直是常事。
……
“實際上，薩姆……我看到伍茲他最後倒下的模樣時，我也在思考著……”
“如果我是他，恐怕會走上和他一樣的道路。說不定，我自己也會和他落入一樣的結局之中……為了女兒萬死不辭。”
薩姆點點頭：“嗯……但是，我說不出對錯。”
現在的薩姆迷茫至極，承諾未能兌現，他已經開始懷疑人生。
幾分鐘後，格蘭特把簽好的檔案遞給薩姆。
“那麼，歡迎加入卡蘭諾亞的精銳……近衛軍團。過一段時間，我會宣佈你是新的首席。”
薩姆雖然想拒絕，但是沒說出口，眼下的他需要找到一些事情做來分散注意力。
“菲利陛下的請求，你同意了嗎？”格蘭特突然問道。
薩姆搖搖頭：“還沒確定。”
自己不是很待見貴族，但是突然讓他去輔佐那個皇女……嘖……
那個名為菲尼克斯的皇女在卡蘭諾亞的風評有很大爭議，尤其是菲利宣佈她為下一任國家的女王之後。
薩姆也沒見過她，也不清楚對方是什麼樣的人，但是直覺告訴他，那菲尼克斯與他恐怕合不來。
“總之……多考慮一下沒有問題。但是……我相信你會同意的。”
……
夕陽之下，薩姆站在澤塔家族宅邸的屋頂之上，守候在那輪椅邊。
一整個下午，他不斷地和愛爾薇婭對話，卻察覺到她的回答愈發遲鈍。
“愛爾薇婭……我……究竟該怎麼辦？”
愛爾薇婭眼神空洞，艱難地做出反應。
“薩姆……一切……憑你心願……”
薩姆長嘆一聲，看向昆尼亞的天際線。
花了這麼久時間，從昆尼亞逃出去，現在又回到了這裏。
但繞了一圈的同時，他幾乎感受到了無數悲歡離合。
他拉住愛爾薇婭的手，說道：“愛爾薇婭……或許，我應該確認了。”
太陽沉入地平線，呈現出一種紫紅之色，晚霞轟轟烈烈，卻又即將逝去。
薩姆深吸一口氣，輕聲道：“我愛你。”
愛爾薇婭微微抬頭，那近乎無神的眼睛似乎有了一點微光。
“我……也是……”
“愛爾薇婭，總有一天，我會帶你回來！”
若是意識墜入虛空，一定要堅持下去……我，會把你救回來，我會……盡我所能……
“嗯……我等著你……”
“愛爾薇婭？”
薩姆看向愛爾薇婭的臉，此刻的愛爾薇婭，空有著微弱的呼吸，眼睛卻失去了一切光彩。
薩姆的任何言語，都沒有了回應。
“結束了嗎……”薩姆癱坐在地，看著夜幕逐漸降臨。
薩姆內心五味雜陳，悲傷……痛苦……沉悶……內疚，一切情緒都在醞釀。雖說沒能擊倒他，但是也是讓他陷入了失落。
“或許，並沒有。”
身後，菲利徐徐走來，朝著薩姆說道。
薩姆一聲不吭，隻是默默地看著天空，他不知道怎麼麵對菲利。
“或許你過去很痛恨我們三大家族……但是我有著自己的說法。”
“如你親身經歷的，我們的世界，運轉在天使治下。我們想要突破桎梏，需要凝聚一切力量……”
“而我，堅定地認為，卡蘭諾亞現在所走的道路，是正確的。我們會擁抱邪族的力量，以此來為整個卡蘭諾亞爭取到黃金般的未來……”
薩姆沒辦法反駁，就算自己內心有著對三大家族的萬般不滿，但是這個菲利卻是實打實的救了自己和愛爾薇婭。
“之前，我帶領艦隊，突破封鎖網，遠征維多利亞，而我的子女也都是親自參加……”
“既然我們成功得手，也就是說，卡蘭諾亞已經沒有了退路。”
薩姆內心震動，沒想到菲利這個狠人，真的帶著一點點兵馬去維多利亞，甚至還全身而退。
卡蘭諾亞會踏上什麼道路？他已經看不清未來了。
“所以，你該抓住這樣的機遇，卡蘭諾亞將迎來自己的守護者。”
“我的女兒，菲尼克斯……是弒天使庫因克斯的眷屬。她會成為卡蘭諾亞的領袖……即使她並不完美。”
“待得她擁抱邪族的力量後，憑藉著其力量，不見得不能修復愛爾薇婭的神智核。”
薩姆身軀一動，內心極為動搖，搖擺不定。
的確，邪族是卡蘭諾亞不可擺脫的過去，而弒天使更是卡蘭諾亞的源頭之一。
憑藉著這樣的力量，或許修復神智核，並不是問題。
“但是……我要怎麼相信你？”
那菲尼克斯尚且年幼，而弒天使庫因克斯也是許久未曾現身，這樣不能被保證的未來，薩姆他要怎麼相信？
“我親手復蘇了弒天使庫因克斯，而他的偉力，足以創造神智核。”
“畢竟，我的軀體之中，有著我已逝愛人的半邊神智核。”
庫因克斯通過收集虛空各處的碎片，在希爾死後一年重新修復了半邊神智核，而剩下的一半，便要通過記憶來模擬塑造，這記憶正儲存在菲利那本自傳當中。
薩姆很是震撼，他知道這菲利，在前代女王希爾去世後，曾消沉了一段時間。
但是，他之後卻是重新回到了狀態……莫非是那個時候，他想辦法復蘇了弒天使？
同樣是失去了所愛之人，菲利可以做到這一步，而他薩姆卻還在迷茫。
“不過，我那女兒尚且年少，而我們卡蘭諾亞的命運變動著實很快……我需要你守護她，直到她能夠獨當一麵。”
菲利不再言語，他的眼神告訴薩姆，他沒在說謊。
“抱歉，給我一點時間。”
……
夜晚，薩姆推著愛爾薇婭，打算去找菲利，給他答覆。
路上，他碰到了菲尼克斯本人，還有那個維多利亞來的小子，第一印象不算差。
“那麼，決定好了？”菲利問道。
薩姆鄭重地點點頭：“我請求你們保護好愛爾薇婭的身體。”
“而我，誓會守護皇女菲尼克斯-埃普西隆，直到她能夠獨當一麵。”
“這是，我的承諾！”