星辰紀元996年初，昆尼亞東工業區。
在經過了幾個月前的幫派戰爭後，蓋斯家族的擴充套件略有停滯，但是依然沒有倒下，持續震懾著東工業區的各個幫派勢力。
薩姆讓幫派休養了幾個月，鞏固自己的產業，彌補著之前的損失。
蓋斯家族在之前的奇襲中倖存下來，足以展示其力量，一時間周邊許多小勢力都是宣佈投誠，薩姆也是真正的成為了東工業區的地頭蛇。
他自己也是雷厲風行，為了報母親之仇，薩姆和愛爾薇婭一起，在一個夜晚覆滅了之前對他們發動攻擊的幫派。
在此之後，薩姆也是真正成為了東工業區的霸主。
不過他沒有繼續擴張勢力，而是慢慢沉寂下來，和愛爾薇婭一起在此生活。
然而這都是以前的事情了，現在的薩姆準備建立新的產業，他想辦的事業可不是所有人都有機會去搞，也沒多少人願意搞。
那就是私律學校。
薩姆投資建的學校，靠蓋斯家族手頭上其他產業的收入持續運營，目的就是改善貧民區貧民孩子的知識水平。
這是他與幫派的幾個高層一同討論的結果，要讓這些社會底層，隻能被剝削的平民有辦法生存，便必須普及教育。
他想辦法把學費壓到最低了，雖然教學的內容在質量上完全不及其他普通私律學校，但對於平民來說已是足夠。
在卡蘭諾亞，真正的公辦學校隻有城牆那的貴族學校，那都是提供給貴族子女的教育資源。
而剩下的能讓平民入學的學校，基本就是一些地方貴族的產業了。當然有些富人也建立著這樣的學校，而薩姆正是模仿的這些。
今天，學校的負責人帶來了好訊息，薩姆的學校已經建成了，由蓋斯家族來管理。
所有參與的人都很高興，尤其是薩姆，平時表情一直不好的他難得笑起來。
問他動機？
他還是想要為生活在此的平民做些什麼。昆尼亞作為世界上最大的幾個城市之一，平民的數量可以說是不容忽視。
晚上，薩姆和愛爾薇婭坐在餐桌前。
薩斯看了看桌上豐盛的食物，微微點頭，滿意的說道：“愛爾薇婭，看來我們也漸漸地過上好日子了。”
“差不多。”愛爾薇婭微笑著說道，“但我覺得……還可以更多一點。”
在此生活將近三年，她已經完全融入了這裏，把這裏當成了家。
能用自己的勞動與工作，將這裏變得更好，也能舉起長劍，保衛這裏的一切。
這讓愛爾薇婭感到幸福。
“我們經營了這麼久，終於是有點樣子了，現在咱們在這片地方在整個工業區中也算是小有名氣。”
薩姆抓起桌上的酒杯，暢飲一口，豪爽地笑道。
雖說他平時略微暴躁易怒，但是其內心還是嚮往著美好的事業，在業有所成後也是開懷地笑起來。
“要知道，哈克斯城那邊的一些商會可是來找我談生意了呢。”
“生意？”愛爾薇婭好奇地問。
“關於物流的，哈克斯城每天要接收大量貨物，四大轄區的貨運車隊都要在哈克斯城卸貨，然後轉運到東工業區。”
“而我們手下的一些工廠，接受到這些貨物之後，想必能繼續增大產量，這樣的話就能產生更多的崗位。”
愛爾薇婭手撐著腦袋，看著意氣風發的薩姆，微笑道：“希望工業區的年輕人能通過這些找到工作……”
薩姆點點頭，雖說如今的工廠，時常出現剝削現象，那也比讓年輕人去中央山區或者轄區那邊當雇傭兵好，更不用說失業而不得溫飽了。
對社會的壓迫尚能控製，現在蓋斯家族需要創造更多生計……
薩姆不再說話，開始吃飯。
“愛爾薇婭，你的手藝有進步。”他滿意地點頭，然後拿起今天送到的報紙。
而上麵的頭條讓他一怔。
國王菲利試圖帶領艦隊衝擊卡蘭諾亞外圍海域的隔離網，但遭到維多利亞的艦隊攻擊。
國王所在的旗艦差點被擊沉。
“真是不要命……三大家族就這麼想引來外人的注視？”
薩姆搖搖頭，顯然是對上層貴族的決策很不滿意。
據說菲利衝擊隔離網，是為了與天羽大陸的克拉琴共和國取得聯絡，但是之前的動作似乎被維多利亞帝國察覺，他們派出了艦隊前來視察。
果然，直接與菲利所在的艦隊接觸上了。
卡蘭諾亞的內部一直有著兩種派係，一種便是以三大家族為首的激進派，試圖讓卡蘭諾亞重新崛起。而另一種便是保守派，試圖讓卡蘭諾亞徹底與世隔絕，就這麼保持平靜的生活。
而薩姆所在的蓋斯家族，可能便是保守派的一員，不過更偏向於實幹罷了。
……
十多天後的夜晚，薩姆和愛爾薇婭準備休息。
他們早就一起同床睡覺了，基本上幫派裡的其他高層都是知道，他們兩人的感情可以說是心照不宣。
不過，就在薩姆剛剛躺下沒多久時，一股惡寒自他心頭產生。
手伸向靈素燈的開關，試圖注入靈素，卻發現靈素燈毫無反應。
燈壞了……
他直接抄起床頭櫃上的斧頭，對著牆角的陰影處大吼一聲。
“誰！”
愛爾薇婭也是察覺到了什麼，她瞬間坐起，看向房間內的暗影。
薩姆一咽口水，他似乎想到了什麼。
之前那埃普西隆皇族的菲利，他算是激進派的頭號分子，之前伍茲便是說過，他試圖讓邪族捲土重來。
他能做出直接帶著艦隊衝擊隔離網的行為，肯定是有所進展，否則不會如此冒進。
既然他們的計劃有進展，那麼就不得不忽視作為火種的愛爾薇婭了。
薩姆眉頭一皺，眼前的陰影似乎在像液體一樣流動。
見此場景，他也是知道了什麼。
伍茲的確牽製了澤塔家族，他利用自己的人脈，盡量拖延了時間。
出手的不是澤塔家族的近衛軍團，而是埃普西隆皇族的影子軍團。
埃普西隆皇族一直隻保留著直係血脈，那些未能成為王的幾脈，都是改名換姓，加入到了卡蘭諾亞的其他貴族家族中，用血緣維持著卡蘭諾亞的貴族政治。
而一些覺醒了夜魔-遣靈的精銳，便是組成了皇族直屬的影子軍團，他們是卡蘭諾亞所有貴族頭上懸著的一柄利刃。
沒想到，自己能享受這樣的待遇，影子軍團都是出動，也就是說，那皇族坐不住了。
薩姆一咬牙，催動起全身靈素，隨即揮出一道雷暴般的斬擊。
滾滾閃電直接席捲整個房間，把陰影照亮，頓時傢具都是被雷電劈碎。
果不其然，那殘留的影子之中，一個身材窈窕的女人身形迅速顯露出來。
她手持兩把匕首，穿著黑色勁裝，看不清長相。
……
聽著尼克的講述，菲尼克斯驚呼一聲：“那莫非是葛羅莉婭……”
……
“薩姆-蓋斯，你涉嫌勾結叛徒，即將被我等影子軍團清算。”葛羅莉婭冷聲說道，她身上殺氣瀰漫，誰都能察覺到這女人是全副武裝而來。
薩姆不認識對方，但是清楚對方的來意。
“愛爾薇婭，我們撤退！”薩姆朝著葛羅莉婭揮出一斧，同時大喊道。
對他來說，愛爾薇婭的安全最為重要。
愛爾薇婭正要展開遣靈，卻是被薩姆嗬住，不知如何選擇。
她的戰鬥力不弱，若是能協助薩姆，不見得會輸。
“別反抗了。”但是那黑衣女人似乎是看破了他們的想法。
她話音一落，頓時，房間之外，夜色之中，一個又一個黑衣人從陰影中出現。
影子軍團的隊伍分成兩隊，一隊朝著蓋斯家族佔據的街區奔去，另一隊便是將薩姆所在的建築團團圍住。
影子軍團動手，不會走漏太多風聲。過了今晚，薩姆-蓋斯必將人間蒸發。
“將火種交給我們，她不會受傷。”那葛羅莉婭試圖勸說薩姆，“而你若是投降，你的罪過，能部分赦免。”
葛羅莉婭所知的情報表示，這個薩姆，除開私藏澤塔家族的火種外，還有著包庇叛徒，建立非法勢力，引發幫派衝突，發動地區動亂等種種罪名。
近衛軍團礙於自己的身份，不方便對工業區的民間勢力出手，因此他們影子軍團出動了。
薩姆怒目圓瞪，他向著那女人砍出數刀，卻都是被葛羅莉婭鬼魅般的步法閃過。
然後，下一瞬間，葛羅莉婭便是隱入陰影之中。
愛爾薇婭也不願意束手就擒。她重視與薩姆一點一滴的過往，絕不會放下自己所珍視之人。
血色虛影瞬間凝聚，頓時，愛爾薇婭的全身都是被血色雷弧覆蓋。
靈素不斷湧動，她的右手靈素匯聚，那靈素黑霧如漩渦般翻滾，與她的血肉融合，化為全新的血肉。
下一刻，她的整個手臂，都是化為了一道閃爍著赤色雷光的血肉之刃。
她沒能拿到自己的長劍，隻能以此為替代。
血鳳-遣靈，第二層次，內附，血亂。
愛爾薇婭輕輕一甩手臂，那寬闊的血肉之刃便是如同一把巨大的鐮刀一般，伴隨著血色烈焰與雷弧，直接以收割之勢席捲整個房間。
嘭！
那葛羅莉婭暴退數步，身上有著雷弧跳動，灼燒之感疼痛難忍。
僅僅一擊，作為頂級精銳的她便是負傷。
但是，葛羅莉婭清楚，血鳳-遣靈的靈素需求極其巨大，以火種的人類之身，根本承受不了多久。
她採取閃避態勢，利用無處不在的暗影，四處躲閃著薩姆的雷霆攻勢和那愛爾薇婭的血肉長刀。
啪啪！
窗戶爆裂聲傳來，又是好幾個影子軍團的刺客出現，他們手持匕首，直接包圍了薩姆和愛爾薇婭。
總算，戰鬥開始僵持。
影子軍團成員的戰鬥技巧都是頂尖，薩姆甚至隻能麵對其中一人，而那愛爾薇婭，卻能抵擋數人的進攻。
這樣下去不是辦法……但是退路都被影子軍團封鎖，難道今天就得栽了？
就在他們兩個節節敗退之時，突然一聲巨響，一道赤色電弧衝天而起，將圍住他和愛爾薇婭的刺客擊飛。
赤衛-遣靈，第二層次，外附，赤雷轟頂。
伴隨著盛怒雷霆之勢，一個手持長劍的男人出現在了薩姆和愛爾薇婭前方。
“伍茲！”
……
一夜過後，原本家大業大的蓋斯家族的高層都是人間蒸發。
大家都不說，但都知道，那些傢夥，是引起官方的注意了。
卡蘭諾亞的貴族有著尚武的傳統，能夠統治整個國家的兵力，不是一些民間勢力能夠抵擋。
於是，蓋斯家族覆滅的事實，竟然被所有人接受。
他們的地盤被埃普西隆皇族接管，但僅僅是派遣了軍隊鎮守此處，同時交接著各種產業，將其移交至埃普西隆皇族名下。
頓時，東工業區的其他幫派都是如遭晴天霹靂一般，驚駭無比。
莫非，之前埃普西隆皇族對這片區域的縱容，是為了養蠱……
當蓋斯家族一家獨大後，他們便再以雷霆手段，出手覆滅了蓋斯家族？
殺雞儆猴，來表示皇族對昆尼亞城外圍的工業區的掌控力？
埃普西隆皇族不是沒打算管製麵積巨大的工業區，而是在找機會間接控製……
他們這些幫派，要如何與國家機器對抗？
現在他們能做的，隻能避風頭，免得被埃普西隆皇族給盯上。
……
幾個月後，中央山區，野外。
薩姆，伍茲，愛爾薇婭在山中野營。
伍茲在那天晚上及時現身，用強大的戰力將二人救了出來。
他消失的幾年裏，並沒有浪費任何時間，伍茲在昆尼亞城四處調查，安排好了薩姆和愛爾薇婭的各種退路。
終於，伍茲帶著他們兩個逃脫，但自己也因為遣靈的反噬受了點傷。
在避了一段時間的風頭後，想辦法離開了昆尼亞。
“我前幾年走遍卡蘭諾亞四方，尋找著帶著愛爾薇婭逃跑的辦法。”伍茲沉聲說道。
他已經立誓，要將自己的女兒，愛爾薇婭，帶離這片是非之地。
什麼千年遺留的漩渦，什麼邪族，什麼卡蘭諾亞的復興，都他媽去死吧。
“之前，我從普西利亞那邊出海，試圖從隔離網那邊的走私渠道那裏獲得一些幫助。”
“因此，我得到了外援。”
薩姆也是疑惑，在卡蘭諾亞被封鎖的如今，與外界的交流幾乎為零。
雖說其他國家的東西有時候也會通過各種方式流入卡蘭諾亞國內，但是就憑一個伍茲，一個叛逃貴族，怎麼如何得到外援？
“什麼外援？”
“我在天鏡海域上，見到了來自貢克爾聯邦的走私船隊。”
“他們似乎對愛爾薇婭的火種身份很感興趣，打算幫助我們逃跑，但是前提是我們得去貢克爾聯邦那邊，算是投靠他們匠族。”
貢克爾聯邦，位於破碎海域最東方，主體民族為匠族，毗鄰世界裂口。
貢克爾聯邦算是破碎海域中的一方強國，也是受卡倫商業聯合控製最少的國家。他們匠族憑藉著神賦-天眼，以精密的科學手段，發展了很強大的靈素科技。
憑藉這些，他們在技術上，甚至能和維多利亞帝國與神聖普羅米西亞帝國相提並論。而且因為距離原因，他們在破碎海域也是相對獨立。
“貢克爾聯邦……那裏很遠，但是聽說很和平。”
“嗯，我也是這麼想的。他們的國力尚可，也與其他國家沒什麼爭端……若是到那裏去，我想，我們都能獲得新的生活。”
伍茲緩緩說道，他的心中充滿渴望，他希望愛爾薇婭和薩姆，還有自己，能夠在貢克爾聯邦平靜的生活下去。
“那就這麼決定吧。”薩姆點點頭，“我會加入你們父女。”
蓋斯家族已經回不去了，甚至卡蘭諾亞都沒了他的容身之所。
現在的薩姆自己也是無處可去，眼下便是最好的選擇。
\\\"嗯，那我們便前往普西利亞，匠族人會在那裏和我們碰頭……\\\"
……
尼克說完這些，繼續說道：“那個時候，殿下你似乎正在參加野外集訓。”
“也就是說，他們趕路之時，你正在和我父親威廉對峙。”
菲尼克斯點點頭：“我記得，他們是幾個月後被阿爾法家族和三大家族聯合抓獲的。”
“那時，我們剛剛從維多利亞回來……”
……