城牆之上，如血的夕陽漸隱。哈克斯城被戰火籠罩，硝煙瀰漫。
那巨大的火鳥撲扇著百米長的翅膀，四周高溫氣流湧動，連空氣都似乎被灼燒殆盡。
他的身形忽然漸漸縮小，化為一個高大的人影，緩緩降落在城牆之上。
諾卡落至卡蘭諾亞的指揮部，將周圍軍官都是嚇得走不動路。
他們尖叫著離去，隻留下一個人。
“艾文-埃普西隆。”
諾卡走向艾文，冷峻的眼神在黃昏中顯得格外憔悴。
艾文的黑髮在風中擺動，他舉起佩劍，指向對方。
“諾卡-夫瑞茲……本以為你會是率領弱者反抗強權的領袖，沒想到如今卻乾起了侵略之事。”
諾卡抽出背後揹著的長劍，緩緩說道：“卡蘭諾亞崛起勢猛，如今天使紀元即將到來，我無法違抗他的命令。”
“而且如今的泛沙海……也是如同大廈將傾般岌岌可危……”
“我不想進行無謂的殺戮，現在就在此，與我單挑，我或許會放你的手下一條生路。”
艾文嚥了口口水，握著劍柄的手開始顫抖。
“你倒是說笑，你要我怎能相信你？”
諾卡麵無表情，眼中沒有波瀾。
“我諾卡，尊重強大的對手，比如當年你那成為邪族的母親。”
“我也是在勉強戰勝她後，選擇放你們皇城其他人一條生路。”
艾文神色震動：“這……這是為何？”
“這是我的選擇，而不是眾天使。”
“在我殺死你後，我不會再讓熾天使出手。”
“畢竟，眾生靈與眾天使間的秩序，本不該如此。”
艾文目光渙然，一處處記憶在其腦海中閃現。
母親君臨卡蘭諾亞的光輝背影……
父親在海上與維多利亞巡邏艦隊對峙的從容……
他們兩個的麵龐，融合成為菲尼克斯那傾國傾城般的麵容……
最終，他眼神一凜：“那便……如你所願！”
……
三十多分鐘之前。
哈克斯城已經陷入一片戰火。
城牆之下，菲尼克斯沖入敵群。滾滾血色雷光在其高挑纖細的身軀上翻騰。
電光石火間，一道輕捷的倩影在戰場上穿梭，刀起刀落之下，血液四處飛濺，染得菲尼克斯一臉血汙。
她輕盈地躍起，長劍一刺，硬生生刺破了一個敵人的保護罩，劍尖紮入敵人眼睛，很快對手便不再動彈。
她一擦臉上血痕，環顧四周，胸口起伏不定。
此刻，卡蘭諾亞軍隊在節節敗退。此時戰局混亂，幾乎無人指揮。
平民似乎已經盡數先行撤入地下避難設施，倒不會波及戰局。
尼克也在協助友軍殺敵，但是周圍還是時不時有著友軍慘遭殺害。
格蘭特哪去了？
身為近衛軍團的團長，此刻竟然不見蹤影。
自己要趕緊找到艾文，協調撤退的事情。但是周圍的戰局她也不能全然不顧。
“尼克，你留在此處，逐步引導軍隊後撤。”
尼克點點頭，喊道：“沒問題。”
金色遣靈在他身上凝聚，一道白色光環逐步延伸，覆蓋了數十米範圍。
“看，是殿下的那個副官！”
周圍士兵感受到自己被增強，皆是朝著源頭看去，隨即緊繃的心都是有所舒緩。
“所有人，此刻戰局由我指揮。”尼克表情嚴肅，顯然是不敢放鬆。
“尼克，你怎麼會在這！”此時，一道女聲自戰場後方傳來，赫然是他母親明娜。
“你們不應該先行離開嗎？”
“媽，不是說這些的時候。我們現在引導軍隊後撤，否則所有人都得葬送在此！”
見兒子神態堅決，她點點頭，目光瞥向正在後退的菲尼克斯，若有所思。
尼克作為菲尼克斯的副官，在軍中的指揮許可權不低。
而且他的指揮才能，也是在戰爭中愈發顯現出來，贏得了部隊的認可。
雖說他目前的指揮似乎與艾文的總策略相悖，但是總算是能穩固軍心。
靈素炮火在雙方陣地之間來回飛去，砸在道道靈素護盾上。有些護盾不堪重負，竟是破碎而去，留著底下的士兵遭殃
一個個泛沙海士兵小隊試圖沖向卡蘭諾亞的防禦陣線，破除他們的護盾，以讓後方靈素火炮能夠覆蓋敵人。
天上的熾天使，則是麵對著城牆上的卡蘭諾亞巨型炮火，不斷地釋放著滔天火焰，將其一個接一個破壞。
隻要摧毀了城牆上靈素防衛炮，在城外數十公裡處停泊的泛沙海支援飛艇便能起飛，隨即無阻礙地飛入哈克斯城。
熾天使還時不時注意地麵戰況，對需要支援的地方降下火雨，協助陸軍進攻。
他這纔是壓迫整個戰局的源頭，卡蘭諾亞人幾乎無法在這等攻勢之下反攻。
菲尼克斯繼續朝著戰線後方跑去。
此時，天空忽然被一道巨影遮蔽，她抬頭望去，發現一艘盾形飛艇驟然飛過城牆降臨戰場。
那飛艇開始向著地麵投放更多敵人，同時朝著卡蘭諾亞軍隊傾瀉炮火。
四周城牆或者是城區內的靈素火炮都是轉動方向，瞄準那龐然大物射去滾滾靈素炮火，在那飛艇靈素護盾上留下淡淡漣漪。
泛沙海的靈素護盾比卡蘭諾亞的更硬，之前菲尼克斯都是藉助了一座山峰的力量才擊穿一艘飛艇。
火鳥還在天空盤旋，他似乎見到了支援前來，突然放緩了對哈克斯城的攻勢，似乎是在醞釀什麼。
四周靈素匯聚，菲尼克斯感到周圍的靈素都是忽然稀薄了許多。
熾天使鳥喙處逐漸凝聚出一道熾色光球，撕裂天際般的巨響傳來，一道金橙色光束破開天空，橫掃整個城牆。
頓時部分城牆都是倒塌，巨型靈素火炮都是被盡數摧毀。
“還得再快一點。”
菲尼克斯雖然能支援一處戰線後撤，但是必須要找到艾文，才能指揮到整個軍隊。
菲尼克斯逆著部隊向後方撤去，周圍時不時有著敵人突入，試圖從後方瓦解卡蘭諾亞的防線，但被菲尼克斯擊退。
城牆方向越來越近，她能看到艾文的身形站於那城牆之上，俯瞰全域性。
碎石紮進腳掌，使得她滿腳鮮血，但是那些傷口卻是在赤色雷光的覆蓋下逐步恢復。
疼痛……疼痛使她清醒。
之前艾文和薩姆的逼迫，幾乎讓她喪失理智，而現在，她必須鎮定。
她腦袋嗡嗡作響，顯然是靈素大量消耗的癥狀，她卻不能停止催動遣靈。
這血怒，給了她與敵人相同的力量，再配合磨鍊近十年的技巧，她足以麵對絕大多數敵人。
奔跑之時，她的目光被一個半倒在一座殘破建築前的身影吸引。
格蘭特？
此時的格蘭特眼神渙散，長劍落地，灰頭土臉，在那廢墟之中毫不起眼。
“格蘭特叔！”
她走上前去，試圖詢問情況。
“菲尼克斯，你不是……”
“不，我不會獨自離開。我要帶著所有人撤離，抵抗泛沙海侵略的事……之後在想辦法。”
此時的菲尼克斯總算是恢復了往日的冷靜。
“殿下……”
“倒是你，為什麼如此失落，連軍隊都是不顧……”
菲尼克斯銳利的眼神如柳葉刀一般剖析著格蘭特。
格蘭特長嘆一聲，指向了遠處一棟正冒火的垮塌大樓。
“理莎……她……”
菲尼克斯眼瞳一震。
“理莎她，在與敵人交戰時，所在戰場，被熾天使轟炸……整片區域都是被垮塌的大廈掩埋……”
菲尼克斯眼神閃爍，一絲苦鹹味眼淚似乎從眼角溢位。
“我明明囑咐過她，她實力不濟，隻需要在後方……負責後勤補給”
她一咬牙：“戰場上，犧牲是常態……我很遺憾……”
“因此我們，更不能……就此放棄……”
她聲音愈發顫抖……幾乎都要哭出來，一向沉穩，意氣風發的格蘭特團長，此時已然頹廢。
她也似乎失去了很重要的朋友，感到內心都是被悲傷淹沒。
她能理解，能共情，甚至被影響了情緒。
此時天空動靜巨大，那熾天使所化的火鳥似乎是逐漸隱去。
菲尼克斯看向城牆頂部，竟發現諾卡竟然變回了人形，與艾文麵對麵……
一絲涼意閃過，她原本渙散的眼神也是陡然凝聚。
“格蘭特，不能就此消沉……我們是領導者，我們應該挺身而出。”
“我決定帶領軍隊撤回首都盆地，你若是能挺過來，便想辦法聯絡其他戰線的友軍，指揮撤退。”
她目光看向後方城牆，此時城牆之上，似乎有著劍光閃爍，火球與冰翎四散，不斷有著碎片從城牆上掉落。
“諾卡……”
她強忍著悲憤，繼續跑去。
格蘭特看向前方戰線，再看看遠去的菲尼克斯，長嘆一聲。
他起身，再次向著前線走去。
……
“近衛軍團損失超過三分之二！”
“皇女殿下帶著她的部下回來了，她命令我們撤退！”
“怎麼皇女和艾文陛下的命令不一樣……”
“看，艾文陛下陷入了危險！”
“可惡……敵人飛艇壓製住了我們……”
“此時便聽殿下的吧，我們撤退！”
在尼克的指揮下，軍隊總算被再次組織起來，尼克避開著四處飛射的火石，在滾滾硝煙中穿梭。
天羽光環之下，戰士們都是再次煥發出精神，他們一邊戰鬥一邊後撤，為其他戰友抵擋追兵。
明娜也帶著一眾隆恩家族旗下的魔法士兵，他們催動法杖，運轉各靈素器械，產生道道護盾，抵禦天上敵人飛艇的炮擊。
護盾之下，兩軍交戰，尼克位於陣型中心，他的天羽光環給了卡蘭諾亞戰士與泛沙海人一戰的力量。
他所率領的隊伍後方，格蘭特也是逐步協調，不斷有著其他地方來的傷員後撤，同時抵擋著敵人。
尼克滿頭大汗，他也算是經歷過一年多的戰爭，但這次的規模算是最大。
同時強化這麼多友軍，對他的負荷很大。雖說經過鍛煉，他神智核能承載的靈素總量已經大幅度提升，但此時還隻能勉強支撐。
此時天上傳來異動，那巨大的飛艇突然開始轟鳴。它靈素火炮向著四處開火的同時，加力推進器驟然啟動，朝著一棟高樓撞去。
那高樓上潛伏的士兵，在見到那愈發靠近的巨物後，都是心生絕望之感，有的甚至奮不顧身地一躍而下。
“尼克，危險！”
明娜見到這一幕，神色倏地變得焦急。她舉著法杖，快步沖向尼克。
飛艇與高樓相撞，發出尖嘯般的摩擦聲，烈火與滾石轟轟作響之間，漫天碎片滾落，砸向下方的尼克。
尼克聽到異響，急忙看向上方，眼中那落石的倒影越來越大，直到整個人都被陰影覆蓋。
靈素飛速運轉，明娜的法杖發齣劇烈的亮光。她抱住尼克，將其壓在身下，護住其身軀，與此同時一道湛藍色的靈素護盾將兩人包裹。
巨石砸向地麵，發出低沉的震撼之聲，連整個大地都是赫赫顫抖。
那結界抵禦了從天而降的碎石，但也是岌岌可危，即將破碎。
“媽……”
尼克緩緩起身，眼中滿是感激之色。
“敵人攻勢加強了，你也不能待在這麼靠前的地方，還不快一起後撤！”
此時尼克看向前方，眼瞳一縮。
“敵人！”
明娜也是回頭一看，身形陡然顫抖。她手臂猛地一揮，將尼克推至後方，自己起身，飛速運轉靈素，抵禦敵人。
此時一個高大的泛沙海士兵手舉長槍，不懷好意地向著明娜飛奔而去。
嚓！
那尖銳的鋒芒直接貫穿了本就碎裂的靈素護罩，直接紮進了明娜的胸腔。
她麵色難看，口吐一抹血紅，雙腿顫抖著後退。
“媽！”
尼克眼眶欲裂，他試圖衝過去，為明娜驅趕敵人，卻是被明娜一聲喝止。
“尼克……回去……”
“那，那你怎麼辦？”
血液染紅了明娜的軍裝，滴落至地麵。她儘力催動著靈素，與敵人僵持。
靈素護盾緩緩恢復，將插入的長槍卡住，那敵人怎麼拔都是拔不出來，隻得惱火的盯著明娜。
“尼克……卡蘭諾亞這半年來待我們不薄……這也是我的選擇……”
“在這天使治下的世界……我們……都是身不由己，隻能做出選擇……”
“我和威廉的選擇……不過是逃避，而你……肯定有著自己的判斷吧……”
“就這麼離開吧，你已經能夠獨立……就這麼去追隨你的未來……”
淚水從尼克的異色雙目中湧出，他搖頭，大聲吼道：“不，起碼現在不行！”
他拚命地催動著遣靈，試圖強化明娜。但插入明娜胸口的長槍卻是越來越深……
他向著敵人揮出劍，卻是被輕易地躲開。敵人隨手一個盾擊，便是將他的劍擊飛。
有什麼……辦法……有什麼……辦法……
魔法的效率不夠，而且他也沒有足夠的時間施展，畢竟，敵人的增援已經開始趕來了。
忽然，他感到一絲破碎之感。那金色的眼瞳驟然閃光，他似乎是感應到了新的本能……
天羽-遣靈，第一層次，外附……天羽加護！
他催動著遣靈，那環繞著潔白羽毛的金色虛影此刻竟是離他而去，附著在明娜身上。
明娜感覺到磅礴的生命氣息突然湧入，她那巨大的傷口都是開始癒合……
“尼克……”
天羽加護，極大地增強目標的身體素質和靈素恢復速度，並提供一定程度的自愈能力，
“媽，快……快看看還有沒有辦法！”
此時身邊的友軍都是後撤完畢，他們必須想辦法自救！
突然，後方又是湧出了數十個敵人，他們派出幾個精銳，舉起長槍，向著明娜衝去，將護罩擊碎。
明娜還在強撐，但敵人不斷用力，那尖刺便是硬生生地突破防禦，刺入明娜的軀幹。
又吐了一口血，明娜似乎不再能堅持了，即使是有著天羽加護……
她目光中的世界愈發灰暗。
她明娜艱難地回過頭，看向尼克……
“看到你的成長……我真欣慰吶……”
她眼神驟然一橫，切換法杖中的術式。
靈素護盾破碎，那幾柄長槍直接刺入她的身體，鮮血噴湧。
明娜臉色變得蒼白，她將最後的靈素都是注入法杖，啟動那術式圖。
法杖爆發出金色光芒，一道巨響間，那片區域便是被蘑菇雲覆蓋。
巨大的衝擊波將尼克震飛，他滾滾落地，然後迅速起身，看向那爆炸的中心。
“媽！”
此時周圍本就垮塌的大樓最終不堪重負，轟然倒塌，將那路口封住。
“媽……”
尼克神色灰暗，他緩緩起身，眼角被兩道淚痕擦過。
周圍又是有著新的友軍撤來，格蘭特也是趕到了。
此時他揹著一個女人，是影子軍團的戰士，葛羅莉婭。
她在前去刺殺傑克-哈德森的任務中負傷，勉強逃離，昏在了路邊，被格蘭特救下。
“尼克……”他顯然是看到了剛剛到景象，“我們……還有事要做。”
尼克緩緩點頭，他擦乾淚水，跟著格蘭特跑後方。
……
菲尼克斯登上城牆，隻見到那一片焦土般的殘痕。
“晚了……嗎……”
原先設立在這裏的指揮部，此時已經被烈火與硝煙覆蓋。
地上有著裂痕延伸，焦黑的痕跡隨處可見。還有著幾塊未融化的冰錐插入城牆。
菲尼克斯看見了艾文那半截身軀……
“艾文……我……”
她全身上下佈滿傷痕，遣靈已經無力啟動。她邁出虛弱的腿，踏入那還有著餘溫的焦土，走近那半截身軀。
她緩緩蹲下，彷彿被傷透了心。
“菲尼克斯……你……來了……”
“抱歉吶……讓你看到這副狼狽的……模樣……”
菲尼克斯搖搖頭，萬念俱灰。
艾文的眼瞳似乎無法再聚焦。
“說實話……我看不見東西了……但我能感受到你……”
“從今天起……我不能再保護你了……”
“你……便是……卡蘭諾亞的女王……”
艾文不再動彈，留下菲尼克斯跪在地上，淚水如雨一般滴落，與那血汙融合。
“若是能快一點……不，我來了也沒用吧……”
她撲在艾文的身軀上，放聲大哭。
她感到一股釋然之感，曾經束縛她的人，都是一個接一個的離去。
“女王……嗬……”