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綠光消散。
在秘境入口原先那片劇烈扭曲的空間位置，五道身影踉蹌著顯現，最終站穩。
空氣裡殘留著空間被撕裂後獨有的焦灼氣息，腳下的大地已經恢複了平靜。
但那種世界崩塌的末日餘威，依舊讓人心悸。
“隊長！”
一聲幾乎撕裂喉嚨的嘶吼炸響，錢石那魁梧的身軀化作一道殘影，第一個衝了過來。
穆峰、趙檀心、張小茜緊隨其後，看到餘曉安然無恙的身影，那顆提起來的心，終於重重地落了回去。
然而，當他們的目光越過餘曉，落在他身後那最後一道身影上時，所有的聲音，所有的激動，都在這一瞬間戛然而生。
時間彷彿凝固。
“隊、隊長……這、這位是……？”
那是一個他們從未見過的少女。
一頭如同融化黃金般柔順的金色長髮，一身由翠綠彷彿由花草編織而成的奇異長裙，裸露的足踝晶瑩如玉。
最令人心神搖曳的，是她那雙彷彿蘊含著一整片原始森林的翡翠色眼眸，以及……那對從金髮間微微探出、輕輕顫動的尖俏耳朵。
美麗得不似凡塵之物。
穆峰的目光卻銳利如刀。
他冇有被那驚心動魄的美貌所迷惑，身為天級刺客的直覺，讓他從艾琳身上感受到了一股純淨到極致，卻又浩瀚如海的恐怖力量。
那是一種他從未接觸過的，源於生命本源的威壓。
這股力量，甚至讓他這位行走於陰影中的獵殺者，都感到了一絲本能的危險。
他的手，下意識地握緊了腰間的匕首。
艾琳剛剛經曆了家園毀滅的徹骨之痛，心神本就脆弱無比。
此刻，她清晰地感受到了來自錢石等人的審視、困惑，以及穆峰那毫不掩飾的警惕與敵意。
她那雙翡翠色的眼眸中，瞬間泛起一絲悲傷與戒備，體內的自然之力，在她無意識的防禦姿態下，本能地開始湧動。
嗡——
一股無形的威壓，以艾琳為中心，驟然向四周擴散開來。
這並非攻擊，而是一種純粹的、來自更高生命層次的壓製。
錢石、穆峰、趙檀心、張小茜四人，隻覺得像是瞬間被投入了萬米之下的深海，每一次呼吸都變得無比困難，胸口沉悶得彷彿壓著一座山。
一股柔和卻又根本無法抗拒的力量，推著他們不受控製地連退了數步。
四人臉上，隻剩下駭然。
“她是我新的夥伴。”
一道平靜的聲音，在死寂的空氣中響起。
餘曉上前一步，不帶絲毫煙火氣地，輕輕按住了艾琳的肩膀。
那股磅礴到令人窒息的生命威壓，瞬間如同退潮般消失得無影無蹤。
艾琳抬起頭，看向餘曉，眼中的戒備與悲傷，在他平靜的目光注視下，緩緩消融，取而代之的是一種全然的信賴與依靠。
餘曉冇有回頭，隻是通過【生命契約】，安撫著艾琳激盪的情緒。
同時，他用不容置疑的語氣，對第七小隊下達了命令。
“任務結束。”
“所有疑問，等回到基地再說，這裡不是說話的地方。”
錢石幾人看著那個前一秒還讓他們如臨大敵的神秘少女，此刻卻在餘曉的安撫下，安靜得像一隻受驚的小鹿。
他們再看向自家隊長的背影，心中的敬畏，達到了前所未有的頂峰。
他們瞬間明白，這位新夥伴的來曆與實力，絕對超乎了他們的想象。
而能讓這樣恐怖的存在都溫順臣服的隊長，又達到了何等匪夷所思的境界？
……
返回鎮淵司的路上，氣氛有些異樣的安靜。
艾琳第一次接觸藍星這個全新的世界。
高聳入雲的鋼鐵建築，在地麵上飛馳的金屬造物，空氣中混雜的各種氣息……一切的一切，都讓她感到新奇而陌生。
她通過與餘曉靈魂深處的【生命契約】連結，以一種奇妙的視角，感受著這個世界的法則脈動。
與她那個充滿了純淨自然之力的故鄉不同，這個世界的法則，更加駁雜，也更加……活躍。
與此同時，餘曉胸前那枚已經恢複了“星月吊墜”模樣的【世界樹之種】，在吸收了【生命聖裁】和整個秘境崩塌的龐大能量後，其上的裂紋已然完全修複。
一道道肉眼不可見的溫潤綠光，正從吊墜中散發出來，悄無聲息地滋養著餘曉和艾琳的靈魂與身體。
餘曉的內心，也在進行著覆盤。
亡時已死。
父母的大仇，得報。
可那股複仇成功的快感，僅僅持續了片刻，就被更深沉的凝重所取代。
他很清楚，亡時，不過是深淵教團推到台前的一顆棋子。
他背後那個代號“主座”的存在，以及那個瘋狂的“新神計劃”，纔是真正懸在藍星頭頂的利劍。
這場戰爭，遠未結束。
當他們一行人抵達鎮淵司基地時，李南琛早已等在了指揮中心的門口。
他的臉色極其難看，眉宇間是化不開的焦急與凝重。
就在半小時前，一份來自最高監測部門的緊急報告，震動了整個鎮淵司高層。
代號【翡翠之心】的S級秘境，其空間座標，徹底從藍星的位麵圖上……消失了。
當李南琛看到餘曉一行人平安歸來時，緊繃的神經稍稍一鬆，但當他的目光落在艾琳身上的瞬間，這位身經百戰的鎮淵司司長，瞳孔驟然一縮。
“跟我來！”
李南琛冇有多說一個字，直接將餘曉和艾琳帶離，甚至隔絕了錢石等第七小隊其他成員。
最高階彆的加密會議室內。
厚重的合金大門緩緩閉合，隔絕了外界的一切窺探。
李南琛的神情，凝重到了極點。
他死死地盯著餘曉，聲音沙啞。
“一個S級的秘境，徹底崩塌湮滅。”
“餘曉，你……你們到底遭遇了什麼？”
餘曉冇有隱瞞，將深淵教團利用秘境製造“腐化源液”，意圖轉化整個秘境，將其變成一個邪惡物資工廠的陰謀，和盤托出。
李南琛的臉色，隨著餘曉的敘述，變得越來越陰沉。
當餘曉平靜地敘述到，那位代號“亡時”的主教，在最後關頭不惜引爆整個秘境的腐化能量，強行突破自身界限，化身為半步君主級時——
“砰！”
李南琛猛地從座位上站起，眼中爆發出駭人的精光。
他瞬間想通了許多事情，從東雲島的血祭，到這次的秘境轉化，所有線索都指向了一個令人不寒而栗的可能。
“‘新神’……他們在秘境中那些所謂的‘計劃’，根本不是為了培養強大的部下！”
李南琛的聲音冰冷。
“他們這是拿自己的信眾和部下們做實驗品啊……用無數生命和整個秘境做祭品，篩選、驗證……”
“深淵教團那位主座，他想藉助深淵的力量突破聖域級？！”
餘曉平靜地點了點頭，肯定了他的猜測。
這個答案，讓李南琛這位君主級強者，都感到了一陣發自靈魂的寒意。
一個藍星土生土長的人類居然在追尋深淵的同時不惜毀滅一切來謀求自身突破的瘋子，其實力與瘋狂，都遠超想象。
李南琛強行壓下心頭的震動，目光終於落在了從始至終都安靜地站在餘曉曉身後的艾琳身上。
“那這位是……”
李南琛雖然心中有所猜測，但是看到真正出現在眼前還是覺得有些難以置信……
餘曉側過身，讓艾琳完全暴露在李南琛的視線中。
他看著這位承載著一個文明最後希望的少女。
“這位是艾琳，是我簽訂契約的第四位夥伴。”