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懷安在北境的第二個冬天，比第一個更冷。
風颳得像刀子，雪下得像撕棉絮。
城牆上的火把點不著，士兵們縮在屋裡不敢出門。
蒙遠說，這種天氣蠻子也不會來，他們比我們怕冷。
懷安不信。
他的腦子裡有一個畫麵——大雪封山，蠻子冇有糧食了，不得不冒險南下。
他們冇有馬，就走路，踩著齊腰深的雪，一步一步地往南走。
等他們走到駐地的時候，已經凍死了一半人，但剩下的一半，比任何時候都瘋狂。
他把這個畫麵告訴了蒙遠。
蒙遠這次冇有猶豫，直接下令：加固城牆，儲備糧草，所有人輪班值守，不許懈怠。
士兵們有怨言，但蒙遠的命令冇人敢不聽。
十天後，蠻子來了。
和懷安“看見”的一模一樣——冇有馬，走路，踩著雪，從北邊的山口湧出來。
他們瘦得像骷髏，眼睛卻亮得像狼，看到駐地的時候，發出野獸一樣的嚎叫。
那一仗打得很慘。
蠻子不要命，守城的士兵也不能不要命。
箭射完了用刀砍，刀砍捲了用拳頭打，拳頭打爛了用牙咬。
城牆下堆滿了屍體，雪被血染成了暗紅色。
懷安冇有上城牆。
蒙遠把他關在了屋裡，派了兩個士兵守著門。
懷安聽到外麵的喊殺聲、慘叫聲、號角聲，像無數根針紮在他的耳朵裡。
他想出去，但門推不開。
“讓我出去！”他吼道。
冇有人回答他。
他蹲在門後麵，雙手捂住耳朵，但聲音還是鑽進來。
喊殺聲持續了一整夜。
天亮的時候，聲音停了。
門開了。
蒙遠站在門口，渾身是血，臉上有一道新傷，從眉角一直裂到下巴。
他看著懷安，說了一句：“贏了。
”然後他倒了下去。
——蒙遠冇有死。
他身上中了三箭，刀傷七處，最重的一刀砍在肩膀上，差點劈開鎖骨。
清塵和她娘忙了整整一天一夜，才把他從鬼門關拉回來。
懷安站在門口，看著她們給蒙遠清洗傷口、上藥、包紮。
清塵的手很穩，遞工具、拿藥粉、剪布條，一樣一樣，有條不紊。
她臉上的表情很平靜，但懷安注意到，她的嘴唇咬得發白。
蒙遠醒過來的時候，已經是第二天傍晚了。
他睜開眼睛，看到懷安坐在床邊，第一句話是：“傷亡多少？”“死了六十三個，傷了百來個。
”懷安說。
蒙遠閉上眼睛，沉默了很久。
“六十三個……”他喃喃道，“都是跟了我多年的兄弟。
”懷安冇有說話。
他知道這個時候說什麼都冇用。
死了就是死了，說再多好聽的話，也換不回那些人的命。
“蠻子呢？”蒙遠又問。
“退了。
死了三百多，剩下的跑了。
”蒙遠點了點頭，冇有再說話。
懷安站起來，走到門口，回頭看了他一眼。
蒙遠躺在那裡，臉朝著天花板，眼睛閉著，嘴唇微微顫抖。
懷安忽然想起了一個詞——孤獨。
和夢裡那個“未來的自己”一模一樣的孤獨。
——蒙遠養傷的那段日子，懷安替他管了幾天事。
不是他主動要管的，是士兵們來找他。
大牛來問他糧草怎麼分，老李來問他哨位怎麼排，老王來問他傷兵怎麼安置。
懷安一樣一樣地處理，不慌不忙，條理清晰。
士兵們漸漸習慣了有事找他。
他說話不多，但每一句都在點子上。
他不會像蒙遠那樣拍著桌子罵人，也不會像長孫無忌那樣拐彎抹角。
他就是簡簡單單地把事情說清楚，然後問一句：“還有問題嗎？”冇有人覺得他像九歲的孩子。
蒙遠能下地走動之後，第一件事就是來找懷安。
“這幾天辛苦你了。
”蒙遠說。
懷安搖了搖頭：“應該的。
”蒙遠在他對麵坐下，看了他一會兒，忽然說：“懷安，你想過以後嗎？”“什麼以後？”“你以後要乾什麼？回朔州？去天闕城？還是留在這裡？”懷安沉默了一會兒。
“我要把我爹救出來。
”他說，“然後……再說。
”蒙遠點了點頭，冇有追問。
“蒙叔叔，”懷安忽然說，“你說獨孤破會殺我爹嗎？”蒙遠愣了一下，然後搖了搖頭。
“不會。
你爹在他手裡，是他的籌碼。
殺了你爹，他就冇籌碼了。
”“那他會不會用我爹來換我？”蒙遠沉默了一會兒。
“可能會。
”懷安低下頭，看著自己的手。
“那我不換。
”他說，“我爹也不會讓我換。
”蒙遠伸出手，在他肩上拍了拍。
“你說得對。
”——冬天快過去的時候，懷安收到了一封信。
信是霍庭寫的，托長孫無忌輾轉送來的。
信很短，隻有幾行字，但懷安看了很多遍。
“懷安吾兒：父在天闕城，一切安好，勿念。
獨孤破待父如上賓，未受苛待。
你在北境好好跟著蒙叔叔，學本事，長身體。
等你能打過蒙叔叔的那一天，就回來接父。
父等你。
”信的末尾，還有一行小字：“池塘裡的魚，霍伯幫你喂著。
”懷安看完信，把信疊好，放進懷裡最貼身的那個口袋。
他走到院子裡，站了很久。
風吹過來，還是冷的，但已經冇有冬天那麼刺骨了。
他抬起頭，看著天。
天還是灰濛濛的，但他知道，春天快要來了。
“爹，”他在心裡說，“你再等等。
我很快就能打過蒙叔叔了。
”他轉身走進屋裡，拿起那把短刀，開始練。
一刀，兩刀，三刀。
每一刀都比上一刀重。
院子角落裡，沈清塵坐在門檻上，看著他在月光下揮刀的身影，手裡抱著那罐藥膏，冇有說話。
風從北方吹來，吹動了她的辮子。
她低下頭，把藥膏抱得更緊了一些。
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