汝南郡治汝陰縣，城北五裡，朱粲大營。
十月上旬的汝南，陰雨已停，平原上的草木儘染枯黃，西風捲過，衰草連天如浪。營中旗幟雜亂，黑底紅邊的迦樓羅旗在風中獵獵作響，旗上繡繪的金翅鳥猙獰展翅，彷彿要擇人而噬。
中軍帳內，朱粲踞坐胡床，正聽著斥候的急報。
“大王！裴仁基親率主力萬人，已於今晨自穰縣拔營，向汝南急進！淮陽綦公順部五千人、淮安楊士林、田瓚部四千餘，亦已同時出動，三路大軍合計近兩萬眾，不日即將合圍汝南！”
帳中諸將聞言色變。
朱粲臉上的疤痕卻隻是微微一跳，眼中反倒閃過一絲戾色：“入他賊娘，果如本王所料！”
“大王已有所料？”一將問道。
朱粲冷笑說道：“此必蕭銑事不機密，三路出兵的事，被裴仁基獲知了！而李善道視本王為心腹之患，故裴仁基便欲集中兵馬，先將本王殲滅！哼哼，豈不知，本王對此早有料及！”
他早料到會有這一天。
或者說，他的這個“早料到”，依照時間次序來講的話，是兩個“早料到”。
第一個料到，即他在被李善道調出南陽時，就料到李善道會有向他動手的這一天。
李善道這鳥賊，表麵上厚待於他，實則步步緊逼，——先調他出南陽，再以裴仁基鎮守其地，又令楊仲達、楊士林、田瓚等與他有隙之輩環布內外。擺明瞭架勢，早晚要收拾他。
第二個料到，是在他接受蕭銑的招攬後，進一步地進行估料，猜料到了當蕭銑最終出兵淮漢，為裴仁基知時，裴仁基不外乎兩種應對可能。一是全力迎擊蕭銑；一則便是既他已被李善道視為“心腹大患”，裴仁基也有可能會先集中兵力，消滅他，以圖先將他這個“內患”解決。
就第一個料到，他朱粲是什麼人？豈會坐以待斃？
是以一接到蕭銑的招攬密書，他當即就接受了。並自到汝南之日起，他就在周邊的淮安、淮陽等郡，以及南陽郡中安插了許多斥候。也因是，裴仁基兵馬一出，他立刻就接到了急報。
就第二個料到，既然料到了裴仁基可能會先來攻他，朱粲自是已經定下了應對之策。
又乃是當下，雖然前腳才知蕭銑將要三路出兵，後腳裴仁基便已麾師攻來，其出兵之速，出乎了他的意料，且朱粲現尚不知，裴仁基此番先來攻他，實是因周法明的密報，已確切知他投附了蕭銑、將響應蕭銑出兵之故，但既他已定下應對之策，便不影響他成竹在胸。
“慌什麼？鳥漢主力現儘在潼關、陝北，李善道留守淮北之部，加上綦公順、楊仲達、楊士林、田瓚諸部，也不過就這兩萬可用之兵！可稱精銳者，無非裴仁基所部萬眾，餘皆烏合耳！而本王帳下部曲十萬，精兵五萬，儘是百戰悍卒！又蕭銑已經三路進兵，攻向淮漢，何懼之有？且又應對之策，本王早已屢定！”朱粲見諸將頗有慌張者，先厲聲斥責了他們一通，繼而霍然起身，走到地圖前，“便按本王慮定之策……”重重點在平輿城，喝道，“王須拔何在！”
“末將在！”一員膀大腰圓的悍將出列。
“你率五千精兵，即日往攻平輿！擒得楊仲達後，送到本王營中，本王親手剮了他！”
“得令！”王須拔應道。
朱粲又指向汝陽、真陽兩縣，又喝了兩將出列，令道：“給你兩人各兵馬五千，駐守汝陽、真陽。裴仁基到了汝南後，必然先攻此兩縣。他隻兩萬兵馬，你兩人以五千守城，定可以守。”
這兩將接令應諾。
朱粲接著又指向地圖東南方向，又令一將，令道：“亦與你兵馬五千，往攻義陽。新近接報，裴仁基遣李大亮引兵一部，進駐到了義陽。你率部到義陽後，若能攻拔此郡，便攻拔之；若不易攻拔，就將李大亮及義陽本有之守軍，困在城中，為本王遮掩側翼即可！”
這將應諾。
朱粲最後指向義陽郡東邊的弋陽郡，令餘下諸將：“爾等皆從本王攻取弋陽！盧祖尚孺子耳，據此前探報，其眾也不多，三四千數罷了，我以數萬之眾攻之，必如摧枯拉朽！”幾道命令下罷，收回手，叉起腰，再次環視諸將，說道，“攻拔弋陽後，我軍便可南與蕭銑部會合，而隻待與蕭銑部會合，再回師或西進、或北上，義陽諸郡亦可下也，裴仁基可以殲也！至時，何止淮漢之地，可以儘得，淮北諸郡也將為我等所有！功成之日，金帛子女任爾等取用！”
諸將齊聲應諾。
帳內燭火映著朱粲眼中灼灼凶光，他盯著地圖上的“弋陽”二字，彷彿已見盧祖尚首級懸於轅門之上，血猶未冷，獰笑說道：“盧祖尚，乳臭未乾的小兒，便先用你，祭本王兵鋒！”
……
光山城外，朱粲大營已紮下三日。
城頭，“光州總管盧”字大旗迎風飄揚。
旗下，盧祖尚身披明光鎧，按劍而立，年輕的麵龐上帶著一點與年齡不符的沉毅。
他今年才二十歲，弋陽本地人，其家在樂安縣。光山是弋陽郡的郡治，樂安在光山西邊。其父盧禧仕隋為虎賁郎將，其家世代豪富，傾財散施，甚得郡中人心。他本人以俠氣聞名。其父早已去世。隋末亂後，他應募集合壯士保衛鄉裡，其雖年少，禦眾嚴整，所向有功，群盜不敢入境。及宇文化及作亂，楊廣被弑後，他乃升壇歃血，自領光州刺史。光州，即弋陽郡。後來越王楊侗在洛陽即位，他遣使歸地，因署本州總管，封沈國公。又不久前，他歸順了新漢之後，李善道亦授任他光州總管，不過冇有再以國公之爵封他，改授他為弋陽郡公。
三日前，朱粲率眾數萬，到了光山城外後，倒是先禮後兵，曾先招降於他。
招降書雲：“迦樓羅王諭盧祖尚：爾一小兒，僥倖竊據本州。今本王提十萬之眾，戰鼓震天，與梁帝合兵，夾擊淮漢。若識相獻城，不失封侯之位；若執迷不悟，城破之日，雞犬不留！”
盧祖尚聽完，當場提筆回書。
比之朱粲的驕狂，他的回書寫的也毫不客氣：“蕭銑一縣小吏，朱粲豺狼成性，汝等皆當世之賊，人人得而誅之！祖尚雖年輕德薄，然受大漢厚恩，忝守此城，豈肯與豺狼為伍？若欲攻城，悉聽尊便；若欲招降，趁早死心！光州存亡，自有天命；祖尚生死，唯係社稷！”
回書送到朱粲帳中，當場將他氣得暴跳如雷，當日便對光山展開了猛烈攻城，嚴令諸部：“三日破城！城破之日，老弱斬為軍糧，壯丁儘數坑殺，婦孺充作營奴！”
卻此刻，第三日的攻城已攻了多半日，光山縣城仍是巋然不動。
城下，屍骸堆積如山。
朱粲部的兵卒正抬著傷員撤下，鮮血染紅了秋草。
城頭，守軍倚著女牆喘息，人人渾身浴血，卻皆鬥誌昂然。
“總管。”副將遞上一碗水，“朱粲這賊，怕是真急了。今日已攻了三波，死傷少說五百。”
盧祖尚接過水，一飲而儘。
他望瞭望撤退的朱粲部攻城兵馬，又向遠處，望瞭望列陣在數裡外的朱粲餘部陣地。彼處陣中的兵馬，都是今日尚未投入攻城的生力軍，旌旗獵獵，人頭簇擁，觀其規模，當還有萬人之眾。他目光如鐵，令道：“時辰尚早，朱粲必迫其眾再攻。傳令各部：嚴陣以待，弓弩上弦，補充滾木礌石；傷者換下，健者補位，炊飯送至垛口。”頓了頓，將空碗頓在女牆之上，碎瓷迸濺，“告訴將士們，朱粲食人之魔，城若陷落，滿城皆為釜中之肉！務當死戰！”
副將凜然應諾，便即軍令傳下。
守卒無論是否本地人，父母妻兒亦多在城中，聞得令後，守城之決心愈加堅定。
……
小半時辰後，號角、鼓聲再起。
前次攻城無果，撤退下來的兵馬撤到了後邊。朱粲部的中陣、後陣如蟻穴沸騰，則一隊隊後續攻城兵卒在鼓角聲中，湧向城壕，逼進到城下近處，列成新的攻城陣勢。最前排是盾牌手，舉著大盾；其後是弓箭手，箭矢搭在弦上；再後是雲梯隊和攻城的主力步卒；最後是騎兵，手持長槊，掩護攻城步卒兩翼，以防城中騎兵突襲，並及隨時等待城門被衝開後，突入城中。
且和此前的曆次攻城相同，在各部陣前，皆高高豎起五顏六色的古怪大旗，——有的畫著三頭六臂的明王像，有的繡著金翅鳥啄蛇圖，有的寫著“唵嘛呢叭咪吽”的梵文咒語。
更有數百僧人，分散在諸陣中，赤膊擊鼓，口中唸唸有詞，咒語聲如潮水般湧來。
“天龍八部護法，迦樓羅王降世！”僧人們奮聲呐喊。
朱粲立在中軍望樓上，身披暗金鎧甲，臉上猙獰的疤痕在秋陽下格外刺目。
見又調上來的後續攻城兵馬已經就位，他猛地揮手：“攻！”
戰鼓驟急，如雷鳴，如地裂。
新的攻擊開始了。