兩封軍報一左一右擺在禦案上，如兩座大山壓在李淵心頭。
右邊此封，便是李善道親率主力，已出閿鄉的斥候急報。
左邊這封，是李世民昨日從延安送來的奏報，劉黑闥、李靖、王君廓、蘇定方等部漢軍，號稱十萬，實約四五萬眾，於日前分從雕陰、朔方出兵，兩路並進，正在開向延安郡。
李淵手放在這兩封軍報上，花白的鬍鬚微微顫抖。
殿中，裴寂、蕭瑀、李孝恭、長孫順德、竇琮、唐儉、劉世龍、武士彠等重臣對坐，人人麵色凝重。殿外秋風呼嘯，吹得雕花窗欞咯吱作響，更添幾分蕭瑟。
“二郎的奏報卿等昨日已知；閿鄉此報，卿等剛也都看過了。”李淵聲音沙啞，“劉黑闥、李靖等既已率眾，兩路壓向延安郡；李善道亦親統主力，已出閿鄉。大戰在即，卿等何見？”
李孝恭率先出列，神色間也有著壓力造成的緊繃，也有著大戰打響的振奮，年輕的聲音在殿中迴盪，說道：“陛下，臣以為不必過憂！潼關天險，一夫當關萬夫莫開，太子坐鎮，穩若泰山。延安這邊，秦王用兵如神，部署早已停當。漢軍縱然勢大，要想進我關中，豈是易事？”
武士彠小心地窺視了下李淵神情，亦離席起身，出班奏道：“陛下，臣附議李公。如今已入十月，早則一月，遲則兩月，天寒地凍，大雪封路。漢軍遠來，糧草轉運艱難，我軍隻要能守上一兩個月，待其師老兵疲，又遇嚴寒，其必退兵！屆時我軍乘勢追擊，甚乃可獲全勝！”
這話說得有幾分道理，李孝恭聽了，連連點頭稱是。
李淵卻未露喜色，而是看向裴寂、蕭瑀二人，問道：“裴監，蕭郎，你們以為呢？漢軍兩路並進，尤其潼關此路，乃是李善道親統其精銳主力，若其全力攻關，卿等以為潼關能否可守？”
裴寂垂著眼皮，撚著鬍鬚，半晌不語。
蕭瑀出列，從容奏道：“陛下，臣想起一樁舊事。昔東魏高歡，亦曾親統十萬大軍攻潼關，聲勢比今日李善道更盛。然宇文泰以寡擊眾，於小關一戰破之，高歡喪師而歸。由此可見，沙場勝負，不在兵之多寡，而在將之謀略、士之勇怯。今潼關天險，太子坐鎮，隻要穩守關卡，憑險而守，即便不能再現小關之勝，臣以為，將李善道擋在關外，當無問題。”
李淵點了點頭，目光又落在裴寂身上：“裴監，你呢？”
裴寂本不讚成李淵死守關中的決心，加上他並無軍略，就李淵此問，他實是冇法回答，不得已，他起身拱手，便順著蕭瑀的話，奏道：“陛下既已決意，禦漢軍於關外，蕭公所言亦極是，則臣以為，隻要太子善撫守眾，阻漢軍於潼關外，應是足以。”他說到此處，話聲稍頓。
李淵看出了他隱含的憂色，問道：“裴監，有何話不妨直言，卿可是有所憂也？”
裴寂遲疑了下，道出了他的擔憂，說道：“陛下，潼關或可無恙。臣所憂者，係在延安。”
“哦？”
裴寂走到輿圖前，指著陝北位置，說道：“陛下，劉黑闥係漢軍大將，號為神勇，每戰必先，士卒樂為之死。李靖雖名聲不顯於外，然臣觀其從李善道破李密、戰河東諸役，用兵沉穩，謀定後動，實為帥才。王君廓、蘇定方，亦皆漢軍名將，驍勇善戰。秦王雖勇，但延安不像潼關隻是守一關隘，而是守一郡之地，既要守城，又要防野，臣、臣實憂心……。”
他止住話頭，冇有再說下去，但意思已再明白不過。
李淵坐在主位上，順著他的手指，望著殿壁上掛著的地圖，忽然想起了一個人，——劉文靜。
這個最早勸他起兵的謀士，這個曾與李世民一起在霍邑大破宋老生的軍師，這個被他以“謀反”罪名處死的故人。若劉文靜還在，以他的謀略，足可為李世民輔佐，或獨領一軍，與劉黑闥、李靖周旋。當真可謂是國難思良將，隻是良將已為他所殺，不可複生。
不過，劉文靜雖不可死而複生，知子莫如父，李世民的用兵之能，李淵還是心中有數的。
他這個次子，從小跟著他，耳濡目染，不僅在用兵上已經深得他的真傳，並且在某些方麵還更已超過了他，——譬如劣勢時的忍耐力、捕捉戰機時的果決。便壓下心中悔意，他撫須稍頃，指了下李世民的奏報，說道：“二郎在他的這道奏報中，進稟了他的防禦之策。就他此策，我昨日與卿等已經議過。他以段德操固守膚施，吸引漢軍主力，自則率精騎屯臨真，相機而動。此策進可攻，退可守。裴監，料之至少短期內擋住劉黑闥，應無問題。”頓了頓，又說道，“但話說回來，裴監所憂，確也不可不慮。我正有個想法，想聽聽諸卿意見。”
群臣凝神傾聽。
李淵視線掃視諸臣，先是落在了竇琮身上，旋即移開，又落在了唐儉身上，說道；“唐卿。”
唐儉出列應道：“臣在。”
“二郎雖稱他能擋住劉黑闥，然漢軍兩路來攻，聲勢浩大，民情騷動。為萬全起見，我想來想去，還是得給二郎增些兵馬，以為後援，才最為穩妥。唐卿，你可願領兵一部，出屯上郡？”
諸臣聞李淵此言，登時俱皆明瞭。
李淵這是在擔心上郡作為延安郡的後方，當此漢軍兩路進攻的浩大聲勢下，也許會出亂子，若上郡不穩，延安腹背受敵，則縱有李世民之能亦難周全，故他有意增派一個可靠的重臣，出鎮上郡，一則，彈壓上郡等地民心，二則，如他所言，關鍵時刻亦可增援李世民。
當此危局，李淵以此重任相付，唐儉自無推脫之理，當即跪倒，應道：“臣領旨！必不負陛下重托！”領命罷了，他冇有起身，而是又進言說道，“陛下，臣卻有一慮，不知當講不當講。”
“卿有可慮？起身來講。”
唐儉謝恩，起將身來，麵色凝重地說道：“陛下，臣以為，秦王用兵如神，延安當無大礙；潼關天險，又有太子坐鎮，軍心穩固，隻要憑險固守，也當無恙。然有一處，卻不可不防。”
李淵已知他所指，說道：“卿所言者，可是藍田關？”
“正是。”唐儉沉聲說道，“陛下，藍田關現雖有我精卒駐守，李善道所遣駐牧護關之漢將，高曦者，其人與劉黑闥等相同，亦係漢軍大將，臣聞其人沉毅，其部大刀兵為漢軍精銳翹楚，能打硬仗。現下他雖尚按兵不動，臣竊以為，卻需防他突襲藍關。藍關一旦失陷，漢軍即可直進長安，潼關、延安縱然到時尚且未失，軍心必震，恐也就皆不得守矣，則關中危也。”
李淵點了點頭，說道：“卿此慮，我亦有之。則卿就此慮，可有解乎？”
唐儉回答說道：“啟奏陛下，臣以為，一則陛下可再下嚴旨，令藍關守軍務必謹守，不論高曦攻與不攻，皆不可懈怠；二則，若能再彆選精銳，增援藍關，則更為穩當。”
卻這唐儉的兩個建議入耳，李淵不覺心頭犯起了難。
第一個建議好辦，第二個再增兵藍關的建議卻頗棘手。
李孝恭從巴蜀帶來的援兵，多半已分給李建成、李世民。如今留守長安的兵馬，不過萬餘。再分一部給唐儉帶去上郡，還要留下一部分守衛宮城與京師，餘者不過三四千人，若再抽調赴藍關，則一旦潼關、延安出現危急軍情時，長安便幾無機動兵力可用，無法策應全域性。
這增援藍關的兵馬，委實是無從籌措！
他考慮了多時，說道：“藍關奏報，高曦所部步騎，四千之數耳，而我藍關守卒計有兩千。憑此扼關，已是足夠，暫不必再調援兵。這樣吧，我便再下旨藍關，令其謹守不懈。此外，再擇一重臣往督，以固軍心。”視線再次掃過群臣，仍先在竇琮臉上停了停，然又移開。
——卻原來是，這竇琮與李淵原配竇氏出自同族，並他也是李淵太原起兵的元從，論親信程度，於這時的殿上諸臣中，他數一數二，唯他能力欠缺。李淵太原起兵後，他雖在西河、霍邑、潼關諸戰中皆立下了功勞，然這些功勞多靠的是這幾場戰役的主將李世民、李淵、劉文靜等之力，他這纔跟著立下了些戰功。隨後，隋河陽都尉獨孤武暗中求降唐軍，李淵命他率步騎兵一萬人馬從陝縣前往接應，輪到他自己做決斷的時候了，結果他卻遲疑不進，貽誤軍機，因而被李淵革職。直到再後來，李淵兵進長安，篡隋建唐，因其元從之功，赦其罪，他才得以重拜為大將軍。是故李淵兩次看他，到底兩次都不放心用他。
李淵的視線從竇琮身上移走後，最終落在了劉世龍身上，說道：“劉卿。”
劉世龍出列應道：“臣在。”
“督藍關此任，便勞卿何如？”
劉世龍的能力其實也一般，李淵太原起兵時，他隻是晉陽的一個鄉長，因在擒太原副留守王威、高君雅等此事中立下了通風報訊之功，李淵肇建唐後，他得拜鴻臚卿，進封葛國公，名列“太原元謀功臣”之列。但現於今，李淵手下實是乏良纔可用，也隻得將就著委以重任了。
與唐儉一般，劉世龍豈會拒絕？恭謹領命。
李淵心中又想起了劉文靜，懊悔再次泛起，勉強再度一下悔意，囑咐他，說道：“劉卿，高曦不可輕視。卿到藍關後，務必牢記我令，謹守關卡即可，切切不可浪戰。”
劉世龍應道：“臣遵旨！敢請陛下放心，臣必不負陛下所托，人在關在！”
“好，好！有卿前往為我坐鎮，藍關我就放心了。明日，卿即可出長安，往赴藍關。”李淵轉又與唐儉說道，“唐卿，你也明日便領兵三千，出屯上郡。凡你所需糧秣器械，一應調與。”
劉世龍與唐儉躬身應道：“臣領旨！”
殿議至此，算是對最新的敵情，做出了最新的應對。
諸臣相繼告辭。
李淵獨留下了裴寂、蕭瑀二人。
殿中隻剩下三人時，李淵剛纔打起的精神略去，長歎一聲，靠坐在禦座上，疲憊之態儘顯。
“裴監，蕭郎，到底是冇能靠一道降表，拖住李善道。而今漢軍兩路已都將展開攻勢，你們跟我說實話。你兩人覺得，這一戰，到底有幾成把握？”
裴寂與蕭瑀對視一眼，皆未言語。
該進言的、該議的，他們早就已經進言，也都已與李淵議過，戰事已然將啟，還能有何話講？
過了片刻，蕭瑀纔回話說道：“陛下，處羅可汗雖然已允出兵相助，但他也說了，他尚需時日，兵馬才能調集完畢；蕭銑方麵，則也是雖已願出兵相助，可他又說，隻憑他一路兵馬，他恐無牽製漢軍之力，怕是不能調漢軍主力回洛，他需等待李子通、朱粲的迴應，究竟他的兵馬何時可出，亦不可知。漢軍兩路已將兵臨城下，勝負之算，臣不敢妄言。惟願天佑大唐。”
天佑大唐，——這是何等虛無縹緲的話。
李淵閉上眼，擺了擺手：“去吧。我再想想。”
二人退出殿外，偌大的太極殿中，隻剩李淵一人。
夕陽透過雕花窗欞斜射進來，在地上投下斑駁的光影。
……
牧護關中。
高曦正獨坐案前，細看潼關方向剛剛下給他的戰況通報。
通報寫得簡明：“主力已達閿鄉。潼關外壕，已然儘平。單雄信部當日率先攻關，激戰半日，暫尚未有進展。”捎帶著，下給他的還有陝北戰場的戰況通報，“李世民以段德操等部分守膚施、金明、豐林三城，以一部兵馬守延安城，自引步騎萬餘屯臨真城；堅壁清野，郡中百姓儘被其遷入臨真等城。劉黑闥、李靖意先拔膚施，主力諸部正在進向膚施，膚施總攻在即。”
高曦看罷，將通報輕輕放下。
他起身走到懸掛的地圖前，先看了下潼關、陝北的位置，繼而目光轉落在藍田關的位置。
藍田關距此不過百餘裡。據連日細作探報，關內守軍約兩千。關城依山而建，兩側懸崖峭壁，正麵隻有一條狹長山道，蜿蜒而上，論其險峻，不遜色於潼關。這幾日，他已派了十幾撥斥候，四處尋訪當地獵戶、樵夫，詢問有無間道可通藍關後方。然而，回報皆是令人失望的，藍關所在，乃是群山之中最險絕之處，要想繞到後方，除非翻越萬丈懸崖。
“正麵強攻，斷不可行。”高曦注視著地圖上的藍關，低聲說道。
他想起李善道的叮囑：此路兵馬，重在牽製，不必強攻。若能尋機破關，自然最好；若不能，隻需屯兵在此，令長安分心，不能全力守衛潼關，便是功勞。
可若隻是坐待牽製，即便是有功勞，這功勞能有幾分？高曦不是爭功奪利的人，但他也不甘坐視攻潼關的秦敬嗣、徐世績、高延霸、單雄信等部、攻陝北的劉黑闥、李靖、王君廓、蘇定方等部浴血建功，而自己卻止步藍田關外，徒作壁上觀。而若不甘旁觀，便唯有另辟蹊徑。
正麵攻不下，間道又找不到，就隻剩下一條路了。
從守軍內部下手。
他回到案前，鋪開紙筆，開始擬寫奏疏：“臣高曦謹奏陛下：藍關地形險絕，正麵難以強攻。臣連日尋訪間道，皆無所獲。臣細慮之，兵法雲，攻心為上。則既強攻、間道不易行，臣愚見，當可以攻心為術。今王師兩路夾攻關中，長安危如累卵，則關中守軍雖兩千之眾，未必皆願為李淵死戰。臣擬從守軍內部下手，或遣間離間其將卒，或誘降其偏裨，或偽作書信令其自疑。此策倘可得成，藍關或可不戰而下。伏乞陛下允準。臣高曦謹奏。”
奏疏擬畢，他又仔細看了一遍，確認無誤，這才裝入函中，加封火漆。
“來人！”
一名軍吏入內聽令。
“將此奏疏，呈送禦前！”
“得令！”
親兵捧著奏疏匆匆而出。
夜色已經籠罩關頭。
高曦亦出到外，眺看遠近。
群山如墨，星鬥滿天。
他望向山嶺阻隔外的東北數百裡處的長安方向。
潼關的攻勢已經展開，膚施的總共也即將打響，長安城中的李淵料或此際定正焦頭爛額。
這一戰，天下歸心。
他深吸一口山間清冽的空氣，令召蕭繡、張文煥、竇仁忠、李破虜等軍中文武來見，李善道自是不會不準他的離間之計，但具體怎麼入手，這還需要再做詳議。
……
潼關之堅，李善道等當然早就清楚，然真到攻時，其堅險之程度，還是令李善道等有些吃驚。
高曦的奏疏、劉黑闥、李靖等的最新軍報相繼呈到時，已是攻潼關的第三日。
單雄信、高延霸等部半日一換，輪番上陣，連攻三日，關牆卻仍巍然不動。