二月初一，白馬城外，晨霧如紗。
北邊黃河如帶，河風凜冽，拍打著浮冰，碎冰相撞，發出清脆的聲響。
漢軍諸營轅門，隨著鼓角之聲，相繼洞開。
一隊隊的步騎兵馬，踏霜而出，甲冑鏗鏘。旌旗卷著寒氣，在晨光中獵獵展開。馬蹄破霧，鐵流湧動，如大地甦醒的脈搏。人馬之息凝成白霧，與晨靄交融。卻是漢軍主力儘出。
昨日，李善道已經與諸軍做過戰前動員，並給各部下達了詳細的行軍序列。
薛萬徹、鄭智果兩部為先鋒。
繼為薛世雄部，屈突通部、李靖部與蕭裕、獨孤神秀部騎，皆從在李善道中軍，蘇定方、董法律、劉豹頭、石鍾葵等部，或為側翼，或為殿後。羅忠等率輜重兵，負責後勤。
——不過，李靖的部曲雖然跟著出戰了，但是李靖並冇有從在軍中。
乃是日前得了秦敬嗣、劉黑闥先後的急報，李唐已經開始調動兵馬，似有攻陝虢、河東南部諸郡之意。雖然比較相信劉黑闥的能力，但畢竟原本時空中，劉黑闥不是李世民的對手，因此為了穩妥起見，李善道因令李靖往赴河東，任他為了劉黑闥的副將，協助統籌防務，相機排程諸軍，同時給秦敬嗣了一個新任命，亦是任為了劉黑闥的副將。
也即，為了應對李唐可能很快展開的攻勢，暫將河東南部諸郡與陝虢地區，統合成了一個戰區。河東南部各郡與陝虢地區，隻隔著一條黃河，兩邊可以互相支援，形成呼應之勢。
李靖是四天前離開的白馬。
在他離開前，李善道與他又細細地商議了下此次與李密決戰的具體戰術部署。
事實上，這場決戰，李靖在不在，也都是一個樣。因為一則李密現已是窮途末路，隻要漢軍不出昏招，這場仗打贏的把握很大；二則既然是決戰了，就戰場上一戰決勝負，不需要很多的謀略了。再又一個，李靖儘管去了河東，尚有屈突通、薛世雄在軍中，他倆都是老將，均參加過征討高句麗的大戰，眼下這場決戰，他倆足能勝任參謀之任。
薛世雄早就請戰，這次其軍僅次於薛萬徹、鄭智果兩部先鋒，既位列中軍之前，又擔負策應薛、鄭之任。在薛、鄭兩部先行之後，薛軍便即跟上。屈突通代表李善道，來與他送行。
兩人相見道邊，突通撫須笑道：“薛公，昔年你我同征高句麗，今又共討李密，也算老來同功。”薛世雄應道：“李密反覆無義，此次定要一戰擒之，以安中原。”兩人相視一笑。
且也無須贅述。
隻說兵馬出後，行兩日，主力已入滎陽境。
而在同時，先鋒的薛萬徹、鄭智果部，卻是已開進到離東郡最近的酸棗城下。
與李密對峙已有一兩個月，這期間，酸棗等地的虛實，李善道早就知曉。又侯友懷、鄭元璹等通過自己在滎陽、酸棗等地的影響力，也已在城中安排下了內應，加上酸棗等地城中的精銳又都已被李密調走，遂兩部兵馬開到，當晚內應便在城中起事，放火為號。
薛萬徹、鄭智果見火起，即催軍掩殺。
鼓聲大震，鄭智果親率勇士先登，殺上城頭。開啟城門，兩部兵馬一擁而入。守將驚慌失措，冇時間組織反抗，試圖出逃，被薛萬徹部騎兵截擊，一刀斬之。到天亮，初三日，城中已定。
捷報呈與李善道，侯友懷趕到酸棗，開倉放糧，接手安撫士民之事。
薛萬徹、鄭智果兩部略作休整，毫不耽擱，馬不停蹄，就又殺向陽武。
初四日，暮色四合之時，兩部兵馬抵至。
這時陽武城中已知酸棗失陷，守軍驚懼，倉促應戰。
兩將令軍士四麵攻城，鼓角齊鳴，氣勢如虹。陽武本無堅險可據，又聞酸棗已破，人心瓦解。黎明時，又是城中內應響應，開啟了北門迎接漢軍。鄭智果引精卒數百，率先殺入城中，守將見大勢已去，跪地請降。鄭智果策馬而至，手起刀落，厲聲喝道：“臨危方降，豈是真心！”
薛萬徹隨後亦帶兵入城，兩部合力，剿滅殘敵。
初五，未及午，城中也是已定。
由陽武向西南，過了通濟渠，就是管城了。至此，李善道主力開向管城的通道已經開啟。
……
東線亦是戰報頻傳。
一道道捷報不斷傳到正在行軍的李善道主力軍中。乃陳敬兒、劉蘭成、高曦、高延霸各部合兵，猛攻開封，也是在初三這天，陷開封，並也是在初五這天，拔莆田。
莆田位處在開封、管城之間，在開封的西北邊。
莆田一下，陳敬兒等部開向管城的通道也再無阻礙。
……
兩路並進，勢如破竹，軍心大振。
初十，管城城頭，陰雲低垂，空氣中瀰漫著山雨欲來的壓抑。
李善道親率的主力到至城北，陳敬兒等偏師亦至城東，兩軍會師。
在下給李密的戰書中之所言，字字應驗：初三取酸棗，初五取陽武、初十至管城。
李密心頭陰雲籠罩，登城頭，手扶冰冷的垛口，觀望敵情。
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遙見城北、城東的漢軍，皆是在距城外魏軍連綿營寨僅十餘裏處下寨。
但見營寨依地勢起伏，連綿足有二十餘裏，望之無際的漢軍兵士、民夫已在壕溝深挖，鹿角密佈，巡騎往來如織，刁鬥聲聲相傳。軍容極盛。各部漢軍，除了李善道的大纛、各部主將的將旗外，又多豎“義”字旗，隨風招展，顯是漢軍在彰顯“討逆義師”之名。
正觀望間，見數百漢騎分作兩股，從城北的中軍方位馳出，各舉著兩麵大旗，馳到了城北、城東的魏營近處，向著營內、城上將兩麵大旗打出。
一麵旗上大書：“背恩弑主，不共戴天，三軍虎賁同討逆。”
一麵旗上大書：“負義降暴，罄竹難書，八方誌士共誅賊。”
這兩麵大旗很大，長達數丈，上邊的字都如鬥。
在城頭上的李密看得一清二楚。他身邊的王伯當、裴仁基、孟讓、徐世績、賈潤甫、鄭頲、祖君彥、程咬金，還有從虎牢撤回的羅士信等，並及城牆守卒，不用說，自是也都能看清楚。
城頭諸將見之，無不色變。
李密亦是臉色鐵青，握著劍柄的手微微發顫。
“背恩弑主”、“負義降暴”，在陰沉的天色下格外刺眼，尤以“罄竹難書”四字，最是令他紮眼。這四個字，是祖君彥代他寫的討隋檄文中的名句，原文是“罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難儘”。當時他看到這句話後，深為激賞，覺得寫得真不錯。
冇想到，卻被李善道用在了此時、此處，用在了討伐他的身上。
由這兩句話，他不覺想起了十天前，李善道出兵白馬時，傳出的檄文。
檄文的內容，李密看了好幾遍，幾乎都會背誦了。
這道檄文浮現在他的眼前，寫的是：“偽舉義李密者，性非忠烈，門承周胤，荷隋厚恩而懷梟獍之陰，聞鼙鼓即露饑鷹之相。遂竄千裏而附玄感於黎陽，參幕府乃妄獻抱薪之謀。空負虛名，算失帷幄，致月餘旋覆，玄感懸首，密獨潛遁。亡命蒿萊，類喪家之惶犬；凍伏草澤，泣窮途之寒星。乞食江湖，見棄群雄。天地雖廣，竟無容身之所；四方豪傑，孰施援手之恩？
唯翟公弘天地之仁，獨推赤心以容帳下。開瓦崗之金匱，授虎符乃克興洛。效晏子之德，甘薦魏公之號；鞏盟壇上，屈行推戴之禮。恩同再造，義貫丹霄。而虺蜴反噬，白虹貫帳。殺賢竊柄，毀**之根基；戕義負恩，憤三軍之肝膽！
猶記瓦崗矢誓，誅暴隋而拯黎庶，清寰宇以安兆民。豈料忠義其表，奸利其裏。攻洛垂敗，即生背義之心；東都召至，遽作屈膝之降。朝秦暮楚，豈有拯溺之誠？反覆無常，唯存竊國之心！昔舉反旗標赤膽，今伏闕下表諂顏。神人之所共嫉，天地之所不容！
李善道等受命皇天，恭行天罰，興討賊之師。周文舉、李公逸、綦公順慕義來歸；徐圓朗、孟海公負隅授首。孟讓、裴仁基潰於淮汝；李士才、常何、邴元真降於轅門。單雄信折戟河陽，王當仁滅於鞏洛。今百萬之眾，盛出白馬，拔堅克壁，十日而兵臨管城。鐵甲映日，儘彰翟公未瞑之目；征鼓震雲，俱揚義師除暴之誌。看管城之郊，戈矛如林，皆求報故主之恩；睹洛口倉前，旌旗蔽野，正為解民倒懸。以此討逆，何逆不摧？以此攻城，何城不克？
今義師已聚，豪傑影從。瓦崗舊部，皆銜悲而待進，欲雪翟公之冤；山東壯士，俱扼腕以爭鋒，願誅無義之賊。漢旗所至，耕者棄鋤，織者投梭，耄耋稚子，簞食壺漿。山河同憤，日月共鑒。既挾忠義於胸懷，誌還萬民以太平。試看今日之域中，竟是誰家之天下！有斬密首來獻者，封萬戶侯；有敢附密拒義者，夷其三族。傳檄州郡，鹹使知聞。”
可以說，此檄將他過往種種的不堪，全都給揭露了出來。
其中羅列的其罪，冇有一條不是真的。
他看的時候，隻覺得字字如刀，刺入心腑，至以他的梟雄心性，都麵上發燒，羞憤難當。
這道檄文中，其它的不必多說，“效晏子之德”這句，可謂是最為辛辣的諷刺。
何為晏子之德？
指的是晏子的一段典故。晏嬰的車伕駕車時神態自滿，其妻暗中觀察後，批評丈夫雖身材高大卻甘為仆役，而晏子雖矮小卻謙卑有為。車伕聽後改過，晏子得知後，便薦其任大夫。
辛辣之處，在於一個將李密比作了車伕，再一個李密的個頭確實比較高，比翟讓高，也很符合他和翟讓的身高。此典不僅指出他本為翟讓之臣，更譏諷他空有魁偉身材，卻德行有虧。
“明公！”一聲大喝將李密拉回現實，卻是年輕的羅士信挺身上前，厲聲請戰，“明公，李善道欺人太甚！末將願率精騎出城，為明公先殲此數百漢騎，以挫其銳氣！”
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