臘月寒風凜冽，簷下冰棱垂掛。
白馬郡府內，炭火驅寒，幾份最新的軍報疊放李善道案頭。
距離溵水之戰已過半月餘，河內、東南、山東三線皆現新變。
河內方麵。
十天前，單雄信率部強攻河陽三城。
東南方麵。
趙佗還冇投降。在李密的一再嚴令督促下，房獻伯餘部和周君德部已開進項城，與李德謙合兵。同時，汝南郡的楊仲達、淮安郡的楊士林、田瓚等部，亦不再觀望，引兵向淮陽靠攏。關於東南方麵，還有一個情報，即盤踞南陽一帶的朱粲，也得了李密的調令，分兵一部北上，向襄城郡開進。一時間，淮陽周邊魏軍旗號林立，號稱十萬，聲勢頗為浩大。
——卻這楊仲達等不必再說，楊士林、田瓚、朱粲三個，其中楊士林、田瓚俱淮安郡的豪強。而朱粲，如前所述，亳州城父人，初為縣佐史，大業末，他從軍討長白山的王薄等，遂聚結為群盜，號“可達寒賊”，自稱迦樓羅王，眾至十餘萬。其後，他南下淮水流域，轉戰於荊州、沔陽等地，再後進入南陽，割據了周邊的地盤。朱粲也已經歸附李密，之前上表勸李密稱帝的各地豪帥之中，就有他。
汝南郡，即後世的駐馬店一帶。淮安郡，即後世的南陽東部一帶。南陽、淮安、汝南、汝陰這幾個郡，皆在淮水北岸，自西而東，依次相鄰；這四個郡往北，亦自西而東，分即是襄城、潁川、淮陽、譙等郡。襄城郡西邊則就是洛陽所在的河南郡，北邊則即滎陽郡。
山東方麵。
王薄、綦公順二部，在劉蘭成的謀佐下，前時攻入琅琊郡後，並未一味攻堅。兩人分兵一部，南下進入了徐州所在的彭城郡，與徐州的漢兵成功會師。旋即，聯軍轉向東進，兵鋒掠向下邳、東海二郡。盤踞東海郡的臧君相、據守下邳郡的苗海潮，見其勢大，分別都與之通書信，表示了修好之意。另外，彭城郡本地的義軍魏麒麟、張大彪等部，已然向李善道獻表投降。
——藏君相也是個老牌義軍，起事的比較早，他是海陵人，其地盤主要就是在東海郡，即後世之江蘇連雲港這一帶。卻他與綦公順早前是有仇怨的。
他曾領兵五萬，來爭北海。綦公順兵少，聞之大懼，虧得有劉蘭成為他畫策，說“藏君相現距北海尚遠，必不為備，請將軍倍道襲擊其營”。綦公順從之，自率驍勇五千人，倍道襲之。將要到時，劉蘭成與敢死士二十人前行，距臧君相營五十裏，見其外出抄掠的部曲負擔向營，劉蘭成便與這二十個敢死士亦負擔蔬米、燒器，裝作抄者，混入其間，擇空聽察得知藏軍的號令和將校名字。至夜間，與臧君相軍比肩而入，負擔巡營，知其虛實，得其更號，甚至膽大到於空地燃火營食。到三鼓時，忽突至帥帳前，交刀亂下，殺百餘人，臧軍驚擾；綦公順兵亦至，急攻之，臧君相僅以身免，被俘斬數千，綦公順收其資糧甲仗以還，從此黨眾大盛。
但眼下形勢不同了，綦公順依附了李善道，漢軍將山東、河南攪了個天翻地覆，無往不利，藏君相雖然還記仇，卻在得了劉蘭成的書信後，暫也願意放下舊怨，與綦公順修好。
話到此處，不妨可多說一句。
劉蘭成此人，雖然是明經出身，是個儒士，端得智勇兼備。偷襲藏君相，不是他初次領一二十人為綦軍先鋒。降從綦公順不久，他就曾親率十餘人，直達北海郡治益都城外，慌得守軍趕緊關城門，另外的八十餘伏兵趁機而出，抄掠雜畜千餘頭和許多樵牧者而去。劉蘭成揣度繳獲的物資人畜已經走遠，纔不緊不慢地離去。城中守軍看到前麵有旌旗搖動、煙火滾滾，怕有伏兵，不敢離城追趕。後來知劉蘭成偷襲時隻有區區百餘人，非常後悔冇有追擊。
又過了一個多月後，劉蘭成欲取東陽，就又再次率一二十人，又是直抵城門。守軍誤認為劉蘭成又是在施疑兵之計，傾城蜂擁而出，大舉追擊，結果行不到十裏路，綦公順親率伏兵殺出。官軍大敗，奔逃還城。綦公順將城團團圍住。劉蘭成好言勸慰，招降官軍。東陽城守城軍民憚於綦軍的聲勢，又仰慕劉蘭成的聲望，於是紛紛出城投降。綦公順遂得東陽。
確也是隻有這樣的智勇之士，大概纔能有不僅勸說綦公順及早歸附李善道，並且還勸說綦公順主動為李善道擾亂青、兗、徐等地，為李善道解滎陽僵局的見識。
至於苗海潮，他現是杜伏威的部將。杜伏威從長白山南下江淮時，經過下邳，派輔公祏與他說，“今同苦隋政，各興大義，力分勢弱，常恐見擒，何不合以為強，則不患隋軍相製。若公能為主，吾當敬從，自揆不堪，可來聽命，不則一戰以決雄雌”。苗海潮懼怕，即以其眾歸於杜伏威。不過之後，杜伏威渡過淮水、長江，到江南後，苗海潮便留在了下邳，與杜伏威隻是名義上的從屬關係。他和藏君相一樣，現也是畏懼漢軍的聲勢，所以亦願與綦公順、王薄修好。
不過，藏君相、苗海潮兩人暫時都隻是奉書修好，並未明確降從李善道。
這也可以理解，他倆的地盤分別是後世的連雲港、宿遷一帶，東臨東海，南鄰江南，與李善道目前的河北地盤隔得還很遠，——儘管下邳郡西邊就是徐州所在的彭城郡，可彭城的漢軍隻有五千，他倆因此暫還保持觀望，等待李善道與李密分出勝負，也在情理之中。
畢竟，局勢尚未明朗，貿然投靠，隻會引火燒身。
且不必多說。
……
隻說這幾個最新的形勢變化，王薄、綦公順這一路，有劉蘭成的參佐，高歌猛進，自是大好；而東南、河內這兩麵的最近狀況，表麵似對漢軍不利，但其實也無甚大慮。
淮陽這塊兒，看似李密又調動了幾路援兵，支援宛丘，總的兵數號稱十萬之眾，真正的兵馬數量，肯定冇有十萬，但據探報，合計也有數萬之多，聲勢不可謂不大，然這幾路援兵，都是李密“百營簿”上的地方義軍營頭兵馬，換言之，皆是依附他的各地割據罷了，其心並不齊，之所以被迫進兵，無非因李密嚴令之故。實際上，周君德、楊仲達、楊士林、田瓚、朱粲諸輩，與藏君相、苗海潮是一樣的，也都是悉懷觀望之意，必然是不會為李密真正賣命。
莫說這諸路援兵尚未儘數匯聚淮陽，就是匯聚了，也可相機各個擊破。
河內這塊兒，單雄信到今為止，已經攻河陽十天了。河陽三城亦如前所述，是黃河上的鎖鑰之地，堪稱一夫當關，萬夫莫開，而又單雄信雖然勇猛，黃君漢的軍報中，說他數次親督或者親提精銳衝鋒陷陣，卻他冇有多少謀略，他軍中的將領有些也得了黃君漢的書信，打起仗來也不十分賣力。由而打到現在，連河陽三城在黃河南岸的外城都還冇有攻下。
是以，就東南、河內這兩塊兒的最新局勢，李善道並不擔心。
非隻不擔心，他現在的心情，反而還是相當不錯。
無它緣故，今日才得趙君德、王君廓等的捷報，林慮城已被攻陷，宇文化及兄弟等儘數被擒，搜得傳國玉璽等寶，已敬送貴鄉，宇文化及等也被送去了貴鄉。
……
“如宇文化及者，真袁公路之屬也！悖逆驕狂，不識天數。將亡，窮途末路，愈加昏狂，而竟僭號，雲‘人生故當死，豈不一日為帝乎？’荒唐至極！”薛世雄厭惡地評點說道。
卻原來宇文化及在林慮城破前，絕望之際，乃鴆殺了楊浩，僭皇帝位，國號許，建元天壽，還像模像樣地署置了百官。——國號為許者，其父宇文述在楊廣繼位後，得封許國公。
薛世雄用袁術類比宇文化及，比喻得甚是貼切。宇文化及與袁術確實有點像，兩人都是世家貴公子，都得到過玉璽，但都是無甚能力，卻又偏偏妄自尊大，結果身敗名裂，為天下笑。
比之薛世雄的還有心思評點宇文化及，李善仁可是高興壞了！
玉璽是甚麽？天子的象征！放到以前，簡直是想都不敢想的東西，於今卻被李善道得之了，他高興得嘴都合不攏，掩飾不住內心的喜悅，搓著手，連連說道：“阿弟，宇文化及狂悖之徒，不足多論。這傳國玉璽，今為阿弟所得，實乃天命所歸，我漢氣運昌隆之兆也！”建議說道，“當即頒佈旨喻，將擒獲宇文化及、得傳國重寶之事昭告各方，以振軍威，激勵士氣。”
堂中一人起身，諸人尚未反應過來，他已是撲拜在地，激動不已地說道：“大王！此非僅激勵士氣，誠天命攸歸！大王本名應讖，今又得傳國玉璽，此非人力，實乃天授！‘真命天子’之謂，舍大王其誰？臣鬥膽進言，何不擇吉日，祭告天地，正大位，登九五，以慰天下之望！”
此言一出，堂中霎靜。
薛世雄、李靖、李善仁、侯友懷等都是怔了怔。他們倒還冇想到這點。
侯友懷遲疑了下，覺得此事非同小可，趕緊起身，躬身說道：“大王，得璽固是大吉，足證大王天命所歸，然李密未滅，方自用兵中原，關中李淵虎視。此時稱帝，是否操之過急？”
鄭元璹趴在地上，大聲說道：“侯公差矣！‘天與不取，反受其咎’！大王聲威震爍寰宇，河北已靖，山東席捲，河南指日可下，四方歸心！遍觀海內，堪為敵者，唯李密、李淵耳。李密既降偽朝，已失進退，今河南、山東諸郡豪傑，相繼上表請降，進滅李密，朝夕之事；李淵據占關中，連線巴蜀，雖稍得地利，可他北有梁師都、西有薛舉，自顧不暇，待滅李密，取關中也是反掌之易。況李淵名為不正，就已敢僭號，大王承天景命，登基正位，豈稱過早？”愛讀免費小說app無廣告、更新最快。為了避免轉馬丟失內容下載：敬請您來體驗無廣告閱讀app愛讀免費小說app
這話也有道理。
尤其他所舉的李淵稱帝此例，確是頗能打動人心。李淵隻是得了一個關中，且關中還冇平定，他就敢稱帝，李善道已得河北、河東南部、眼看山東、河南也將能得，為何就不能稱帝？
鄭元璹引經據典，接著又勸進說道：“大王，昔日蕭王初定河北，群臣便即勸進，耿純言之雲，‘天下士大夫捐親戚，棄土壤，從大王於矢石之間者，其計固望其攀龍鱗，附鳳翼，以成其所誌耳’。臣竊以為，耿純此言，切實之肺腑忠言也。今大王威名遠播，將士用命，百姓歸心，若不早正大位，恐寒天下忠義之心，搖三軍效死之誌！臣冒死敢言，大王不可遲疑！”
李善道起家之地在河北，國號為漢，他平時又經常說些劉邦、劉秀的故事，故此鄭元璹這也算是“投其所好”，便又舉了劉秀的例子來勸說李善道。
鄭元璹的話還冇說完，頓了下，他又說道：“況侯公適才所慮‘李密未滅，方自用兵中原’，臣愚見，若大王於此際，順天應命，即皇帝位，則正可號令中原，以正伐邪，一舉兩得！”
諸臣議論、進勸、爭執之時，李善道一直冇說話，隻在聽，這時見鄭元璹語畢，又見李靖等冇有說話的意思，他便摸了摸頷下短髭，哈哈一笑，叫鄭元璹起身，目落於他，稱他的字，從容問道：“德芳，你從我，為的就是攀龍鱗、附鳳翼，成你之誌麽？你有何誌？”
鄭元璹神色肅然，叉手答道：“臣之誌，不在富貴！願竭儘犬馬，佐大王掃平群醜，廓清宇內，立萬世基業，開海晏盛世！此臣之誌，亦天下士民之望！”
勸進是大功。鄭元璹新降從之士，到了滎陽後，雖與滎陽的士大夫通訊不絕，在爭奪人心上立了點功勞，但這點功勞不值一提。他當然是想抓住機會，得這個首先勸進的功勞。
李善道笑道：“卿有此誌，甚好。我也願與卿等齊心協力，共定天下，救萬民出於水火。但稱帝之事，友懷說得對，為時尚早。前房彥藻等勸李密稱帝之時，李密尚知洛陽未下，難以稱帝。方今雖得玉璽，李密未滅，怎可便貿然稱帝？卿等當知，我向來不重虛名。”
見鄭元璹還想再勸，說道，“卿勿再言。卿莫非以為我如宇文化及之流？”
鄭元璹嚇了一跳，冷汗涔涔，不敢再勸，伏地叩首，慌忙說道：“臣萬萬不敢！臣愚鈍，思慮不周，口不擇言，請大王恕罪！”
李善道神色稍霽，說道：“你起來吧。德芳，你可能還不太瞭解我。我既不重虛名，也不好多禮。”待鄭元璹小心翼翼地坐回席上，他飲了口熱湯，環視諸臣神色。
見得侯友懷釋然，薛世雄若有所思，似是被自己的話打動，李善仁略有可惜，但也冇說甚麽。其餘諸臣，李靖、高曦、蕭裕等等，大都也是這幾類的表情。
說實話，李善道對稱帝這事兒，是真的不上心，他拒絕鄭元璹的勸進，絕非隻是故作姿態。他確實不看重這些虛名。——包括稱帝，對他來說，也不過是個虛名罷了。
在他看來，真正的霸業不是靠一個名號而成，而是靠腳踏實地、一步步地得來。
在這個與李密之間的交鋒漸漸激烈，可能就快到與李密決戰的時刻，他絕不會因一個虛名，而分了心神。——如果稱帝，不是簡單的一道詔書，向天下宣告，他稱帝了就行這麽簡單，牽涉的事情很多。他更願意先集中力量，將李密消滅之後，再議其它。
當然話說回來，他也知道，對一些，或者甚至大部分的臣屬來講，他們應該是樂於李善道及早稱帝的。因為稱了帝，便像耿純說的，則大業已定，水漲船高，眾人就是新朝元勳，皆可進封官爵，獲得更好的地位與榮耀。在這種情況下，這類臣屬的心情，李善道卻也得照顧。
他放下湯碗，就先說了一句：“玉璽不過一物，天命自在人心。且待大功告成，人心歸附，帝位之事，水到渠成。若此時貿然進位，反倒令天下人疑我誌在名號，非為蒼生計也。昔漢高祖入關中，亦未急於稱帝，而先安民心、定綱紀，此誠大智若愚之舉。我今效之，亦望諸卿能體此心。”一番撫慰的話語言罷，再觀諸臣，各是點頭應是，氣氛漸趨和緩。
便此事不再多說，他沉吟片刻，轉開話頭，說道，“當務之急，仍在滎陽！”
堂中諸臣聞他將話題說到了當前的軍事，皆收起方纔各異的神色，轉為凝重。
李善道起將身來，到沙盤前，俯瞰片刻，點在洛陽位置，說道：“洛陽探報，李密再三施壓，王世充已經扛不住了，可能近日就會出兵陝虢，他一出兵，則李密後方既穩，即可傾力進援滎陽。就接下來的戰事，卿等都有何高見？”
薛世雄早有思慮，起身行禮，說道：“大王明鑒，李密一旦北上，就算他仍需留兵屯駐洛口，以保後路，然料其北上之眾，亦不會少。惟今之計，須當趕在李密進援前，克定滎陽！今宇文化及既殲，河北內患儘除，已可抽調兵馬，或來白馬、或援河內。臣有一策敢獻。”
眾人目光聚焦到這位老將身上。
……
蔡水、溵水等是河麵不寬，水流不急，雖是結冰，黃河卻未冰凍。
滾滾怒濤，拍擊冰岸。
黃河對岸的河陽南城下，激戰痕跡觸目驚心。
暮色下，破損的雲梯、焦黑的撞木、凍結的血跡與屍骸遍地，煙氣、血腥混於寒風。
單雄信駐馬陣前，甲上佈滿刀箭劃痕、乾涸血漬。他望著城頭的“黃”字旗，眼神狠厲。十日猛攻，士卒傷亡甚重，士氣低落。黃君漢守得極穩，任其親督陷陣，城頭始終難占。
“大將軍，明日還攻麽？”副將問道。
單雄信望著城頭，寒風捲動戰袍。
許久，他猛地勒馬轉身，決絕令道：“收兵，整備器械。明日再攻！”