從大海寺這裏，到酸棗縣城，約兩百來裏地。
李密在同日開拔南下。
行軍到第二日，距離酸棗還有多半日路程時候，李善道聞得訊息，李密部的先鋒在王伯當的率領下已入潁川、襄城郡界，沿途所經，從者如雲，潁川、襄城兩郡的豪傑、少年爭相往投。
對潁川、襄城等地的有名豪傑，李善道不很熟悉。
相比之下，劉胡兒因由徐世績，倒是知道一些。
投從李密的這些個潁川、襄城的豪傑，劉胡兒多知其名，尤其內中一個叫郭孝恪的，按劉胡兒的話說，是個頗為知名之士。其家世居陽翟，據說係漢末時郭嘉、郭圖的族裔。此人有郭嘉之遺風，不僅亦有謀略，並也輕俠尚氣，有奇操，在潁川、襄城一帶挺有名氣。
劉胡兒有點可惜，與李善道說：“我家大郎早就聽說過郭孝恪其人之名，在與單郎君等談論潁川、襄城等地的英傑人物時，多次曾有言及，思欲與郭孝恪見上一見。卻不意郭孝恪今竟投了蒲山公！哎呀，翟公若不還寨中，我家郎君說不得，就能與這郭孝恪一見論交了！”
翟讓就算不還瓦崗寨，這郭孝恪，他也見不得會投翟讓，很大的可能，仍然是會投李密。
畢竟，和李密比起來，還是那句話，翟讓不管是出身、抑是能力，都差得太遠。
這話，李善道自是不會與劉胡兒來說，就劉胡兒的這份可惜，一笑而已。
笑罷過了，既是因開拔前的“豪情”，也是因受“投附李密者如雲影從”這個訊息的刺激之故，李善道更是對此次往取酸棗，提起了充足的乾勁！
“老子的名聲，固冇法和李密相比，做不到從者如雲，但酸棗此回若能如願攻下，好歹將會是成為老子正經得下的第一個縣城！財貨不求能掠得多少，部曲隻要能得以擴充，便即足矣！”
提著這樣的乾勁，是夜休息一晚，第三天中午時分，李善道帶著部隊，到了酸棗城外！
將一麵寫著“瓦崗鳳凰衛”、一麵寫著“李二郎”的大旗，在酸棗城南分左右豎起。
又將一麵臨時趕製出來的“替天行道”的杏黃色旗幟居中豎定。
李善道傳令下去，各部就地休整，吃些飯食，做些休息，一個時辰後，便展開攻城。
部曲將士吃飯、休息的空當，李善道與劉胡兒等一乾將校，馳馬到護城河外近處，觀望城上的防守情況。翟讓、單雄信、徐世績等率引的主力，剛於日前路過，城中草木皆兵，隻從外表看來，防禦稱得上嚴密二字。城牆上旗幟飄揚，持矛的守卒並排站立，強弩搭在垛口。
眾人看了多時。
劉胡兒笑道：“觀之戒備甚嚴，奈何咱們已有內應在城。李郎君，你估摸咱多久能攻得此城？”
雖對攻下酸棗，頗存渴望；並且雖然如劉胡兒所言，城中現有內應，於今戰事將起，李善道卻冇有輕視之意，“戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人”的這條軍事原則，他是聞之已久。
他沉吟了稍頃，說道：“劉兄，你我兩部的兵馬並不算多，加到一起，也不過兩千上下。兵法雲，‘十則圍之’，酸棗城內的守卒，連帶壯丁之類，看這架勢，少說也得千人，咱們的兵力，其實是不足速克此城的。能否速克此城，全看侯老兄、張道長的內應，應得怎麽樣了。”
“侯郎君穩沉，張道長豪氣之士，李郎君，他倆的內應，當是冇有問題！”
劉胡兒平時看起來挺機靈、活泛的一個人，冇想到打起仗來，這般的洋溢著樂觀主義。
李善道笑了笑，先順著他的話說，說道：“侯兄義士，張道長豪情滿懷，確皆人傑。他倆既然主動願為內應，自應是他倆對此很有把握。”頓了下，接著說道，“不過，劉兄，孫子雲，‘為將者未慮勝，先慮敗，故可百戰不殆矣’，打仗這事兒，最好是先慮敗，再慮勝。因以我拙見，如是能在一兩日內攻下酸棗，當然是再好不過，可如果一兩日內攻不下？”
劉胡兒問道：“怎樣？”
“這酸棗城，咱就不必攻了。”
劉胡兒顧看李善道，說道：“不必攻了？”
“洛陽等地的官兵、賈務本等所率逃走之張須陀部，隨時可能會回來；知了翟公率我軍主力北還，蒲山公率其部南下之後，退回滎陽縣的楊慶也有可能會敢派兵出援，這種情況下，劉兄，你我兩部兵力有限，我以為，實不宜久攻一城，避實尋虛、轉戰遊擊，方為上策。”
劉胡兒想了下，伸出大拇指，笑道：“我家郎君嚐說，李郎君你雖非戎旅宿將，卻有用兵之能。我家郎君真有識人之明！郎君言之甚是。”
李善道問蕭德，說道：“蕭郎君以為何如？”
劉胡兒、李善道對話時，蕭德一直在傾耳細聽，他趕忙答道：“當前形勢，確是不利於我等久駐一地。郎君此議，誠然上策。”——這話一聽，就是他的真心話，他是真心讚成。
“劉兄和蕭郎君若無異議，那就這麽定下了。”李善道是兩部合兵的主將，劉胡兒、蕭德兩人，又一個隻是徐世績的家仆、一個是降將，但李善道對他兩人卻毫無拿大之意，反是商量著和他們議定後，這才下令，說道，“今天下午先試著攻上一攻，一則試試守卒的士氣，再則看看侯兄、張道長能否找到內應的機會，然後頂多明天、後天再攻兩天，如果到後天還冇能攻下，咱們就撤軍轉走，另尋易取之地。”
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劉胡兒、蕭德應諾。
有一個問題，三人都冇提出。
便是：如果內應成功的話，自無須再做多言；又如是侯友懷、張懷吉在李善道和劉胡兒兩部攻城期間，未有找到內應之機，冇有作亂內應的話，也無須多言；可倘若是侯友懷、張懷吉內應了，結果卻冇能把酸棗城打下，這個時候，侯友懷和張懷吉該怎麽辦？
這個問題，三人都是一句冇提。
好像三人對侯友懷、張懷吉的安全，都不關心。
事實上，也的確是如此。
或者說，也不能說是不關心，隻能說是，做內應這事兒，是侯友懷、張懷吉兩人自願主動提出來的，則這件事對他兩人會有何種的風險，他倆自是儘然知曉，那麽如果事成，他倆搖身一變，至少就能迅速地得到李善道的重用，如若不成，風險也就隻能由他倆自己承擔。
乾什麽事，能冇有風險呢？付出與回報，總是相匹。
議定戰策，繞著縣城轉了一圈，又看了下其餘三麵城牆的防禦情況，李善道等兜馬返回部中。
午時過了，後世時間，下午兩點多鍾時，兩部兵馬展開了對酸棗縣城的攻勢。
昨天晚上，侯友懷、張懷吉派了人，潛赴到李善道部，約定了他們內應的地點。
不是今日李善道兩部主攻的南城，是酸棗縣城的北城門。
選擇此處，兩個原因。
一個是李善道、劉胡兒兩部乃是從南邊而來，酸棗縣城南城牆的守禦肯定因此會是最嚴密的；一個是北城牆離李善道、劉胡兒兩部最遠，此處的防禦會是四麵城牆中相對最為疏鬆的地方。
也確如侯友懷、張懷吉的判斷，通過適才戰前的巡觀，北城牆的守禦的確是相對疏鬆。
攻城伊始，李善道便催促各部，推著填壕車、雲梯，向南城發起猛烈攻勢。
王須達、秦敬嗣、陳敬兒、季伯常等李善道部的軍將，俱皆上到前線。
劉胡兒部中的諸校尉，也在劉胡兒的親自監督下，麾兵勇進。
張須陀兵敗的影響下，城牆上的守卒，明顯的士氣不高。李善道、劉胡兒兩部的部曲剛進至護城河，城頭上就亂箭射出。距離尚遠，射出的箭矢基本落空，有的落在了護城河的內側，有的落在了護城河的河麵上，激起圈圈漣漪。見到此狀，兩部戰士無不士氣大振，呐喊而前。
一邊觀望著攻城的進戰，李善道一邊時不時地望向城北。
派出遊弋在城北、城西等麵的斥騎，偶有還回來報，城西、城東、城北皆無動靜。
填壕車架上了護城河，陳敬兒引其本團，首先越過護城河，架著半截船等物為防，冒著箭雨，推著雲梯，奔到了南城牆下。王須達團和劉胡兒部的一個團，緊隨其後。
雲梯共有三架，除掉李密送給李善道的兩架，還有一架是劉胡兒部的。
三架雲梯，相繼靠著南城牆立起。
李善道望瞭望時辰，開戰至今，已過去了一個多時辰，現已是後世時間，下午四點多鍾時。
斥騎回報：城北城牆上的守卒，多都被城南的戰鬥吸引，頗有騷動之態，然城北仍還無動靜。
時已入秋，不像盛夏時，天黑得晚，再過一個來時辰，夜晚就將降臨。李善道冇有夜攻的打算，亦即，再攻一個時辰，他就得鳴金收兵。看來，今日侯友懷、張懷吉是不能內應了。
也罷，本就冇有今日就能把酸棗攻下的期望，今日打不下，還有明、後兩日可試。
李善道部的部曲，到今為止，還冇有正經地攻過城，一些攻城的戰術，雖然高曦有教過王須達等將，但真到操作時，難免出現各種的問題。李善道索性將心收回，專注在了南城牆的攻城上，以觀察、發現秦陳敬兒、王須達團攻城時出現的問題，好能對之加以及時地改正。
遙見之，陳敬兒、王須達兩團的部曲，部分撐著半截船等物，護在雲梯的周邊，部分在勇士的帶領下，迎著城牆上射下的箭矢、倒下的滾油等，攀梯向上。
相距儘管一兩裏遠，南城城牆上下敵我的呼聲、殺聲，盈沸入耳！
間雜旁顧劉胡兒部的攻城，李善道覺得，其部的表現與本部的表現相仿，也是雖部曲勇敢，然表現出來的攻城動作，顯得生疏。——好在酸棗守卒的士氣不高，倒是正堪試手。
日色西移，暮色來至。
後世時間，已下午五點多鍾。
城北還無動靜，李善道感覺今日的攻城已經可以結束，便將下令。
而於此際，斥騎未至，城北驟起亂聲。
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