戰鬥的餘燼尚未完全冷卻，翠綠的森林中彌漫著能量武器灼燒後的焦糊味與植物汁液的清甜氣息，兩種截然不同的味道混合在一起，訴說著剛剛結束的慘烈。
微光之民的戰士們默默地清理著戰場。他們小心地收斂同伴的遺體，那些在與“獵犬”突擊艇交火中墜毀的“葉舟”駕駛員，化為了森林養分的一部分。對於敵人的殘骸，他們則帶著警惕與厭惡，用特殊的生物凝膠隔離封存，尤其是那些啟動了自毀程式的士兵殘骸，其內部可能還存在未爆的危險品。
老祭司埃盧安在幾位年輕戰士的簇擁下快步走來，他臉上帶著憂色，但看到顧霆三人無恙，還是明顯鬆了口氣。
“感謝森林之靈，你們及時趕迴來了。”埃盧安的聲音有些沙啞，顯然之前的防禦和戰鬥也消耗了他巨大的心力，“這些襲擊者比之前的‘淨化者’更加訓練有素，裝備也……”他看了一眼那些被藤蔓緊緊纏繞的黑色裝甲殘骸，搖了搖頭，“同盟內部，竟然已經糜爛至此了嗎？”
“情況比我們想象的更糟。”顧霆將繳獲的那枚資料儲存裝置遞給埃盧安看，“他們不僅擁有超越同盟標準的技術，其行動背後，可能還牽扯著更古老的恐怖存在。”他沒有詳細描述那意識低語的事，那帶來的壓力由他一人承擔即可。
李青衣正在用生命薪火為幾位受傷的微光之民戰士治療，翠綠的光芒所過之處，傷口緩緩癒合，疲憊的精神也得到撫慰。莉蘭妮則抱著“萌芽”，好奇又有些害怕地看著那些被俘虜的昏迷士兵。
“阿爾法，破解進度如何？”顧霆更關心這個。這枚資料核心可能藏著揭開沃克和“淨化派”真麵目的關鍵。
“加密演演算法極其複雜，帶有自毀陷阱，與星裔提供的陷阱資料有高度同源性。”阿爾法的迴應帶著高速運算的雜音，“正在使用尖塔儲存器中記錄的部分解密協議進行嚐試……進度17%……需要時間。”
就在這時，一名微光之民戰士快步走來，向埃盧安和顧霆行禮後報告：“祭司大人，顧霆指揮官。我們在那艘最大的敵人飛船殘骸中發現了異常。它的核心資料庫似乎在進行某種高速擦除，但被一種奇特的能量殘留幹擾了，擦除並不完全，我們提取到了一些碎片化的日誌記錄。”
顧霆心中一動，立刻道：“帶我去看！”
在那艘幾乎斷成兩截的黑色突擊艦殘骸旁，臨時搭建起了生物光纜與“孤隼號”尚能工作的阿爾法子係統連線。螢幕上正快速滾動著一些殘缺不全的程式碼和文字片段。
“……命令來源：最高加密頻道‘深井’……”
“……任務優先順序：最高……目標：捕獲或銷毀‘星火攜帶者’及其關聯體……”
“……警告：目標可能已接觸‘禁忌迴響’，威脅等級提升……”
“……授權使用‘寂靜場’，必要時可清除所有行動痕跡……”
“……如遇不可抗力，確保‘蒼白印記’不被獲取……”
“……‘喉之低語’指引……”
日誌碎片斷斷續續，卻透露出大量資訊。“深井”頻道，很可能直通沃克甚至更高層。“禁忌迴響”？是指資料深海？星裔？他們似乎知道尖塔的存在？“蒼白印記”是什麽？是指那種淨化標記嗎？最關鍵的是——“喉之低語”，這與顧霆之前聽到的惡意低語以及碎片通訊中的“喉之指引”完全對應。
“他們果然是一夥的！”李青衣看完翻譯後的內容，憤怒地說道。
“這些日誌，加上俘虜和裝備殘骸，足以證明襲擊並非來自外部威脅，而是同盟內部精心策劃的陰謀！”顧霆精神一振，這些都是鐵證。
然而，埃盧安卻麵露難色：“證據確鑿，但是該如何提交？通過常規渠道，很可能如克羅寧將軍所說，根本到不了議會就被截留或篡改。沃克現在掌控著安全部門和輿論。”
顧霆沉吟片刻，“常規渠道不行，那就走非常規！阿爾法，將這些證據，尤其是日誌碎片和‘喉之低語’的相關內容，進行多重加密，通過所有可能的隱蔽通道，同時傳送給克羅寧將軍、議會中已知的少數仍保持中立的議員、同盟最高法院首席**官、以及各大星域的新聞媒體機構！”
他要用輿論的壓力，倒逼議會進行調查。沃克可以控製官方渠道，但無法完全捂住所有人的眼睛和耳朵。尤其是“喉之低語”這種明顯帶有邪教色彩的字眼，一旦曝光，足以引起公眾的廣泛質疑和恐慌。
“明白。正在建立加密資料包……需要繞過十七個新增監控節點……預計全麵傳送完成需要六至八標準時。”阿爾法迴應。
“盡快！”顧霆知道，對方反應過來的速度一定會很快。
就在此時，阿爾法又報告了一條來自同盟公共新聞網路的資訊：“重要播報：國防部長凱蘭·沃克將於一標準時後，就近期邊境安全形勢及科爾多瓦前哨站等襲擊事件，向同盟全體公民發表公開演說。”
眾人心中一凜。來了！沃克要利用輿論優勢，先發製人了！
“他一定會把襲擊的髒水潑到我們和微光之民頭上，為他的‘淨化部隊’擴張製造藉口！”莉蘭妮急道。
顧霆眼神冰冷：“那就讓他說。等他站在聚光燈下，把謊話說滿的時候，我們再把這些證據甩出去。阿爾法，調整傳送策略，在他演講達到**、做出最關鍵指控的時候，讓這些證據‘恰好’出現在各大媒體的收件箱裏！”
一場資訊戰，即將在同盟的輿論場中打響。
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一標準時後，同盟首都星，國防部新聞大廳。
凱蘭·沃克部長身著筆挺的軍裝式禮服，麵容沉痛而堅毅，站在演講台前。台下是數以百計的各大媒體記者，鏡頭將他的影像傳遞到同盟的每一個角落。
他以沉重的語氣通報了科爾多瓦等前哨站遇襲的“慘劇”，展示了精心剪輯過的、顯示襲擊者使用“未知能量武器”和“生物技術”的“證據”（實則為偽造或取自其他衝突），極力渲染了一種“未知而強大的外部威脅”正在逼近的氛圍。
“……我們麵對的，不是簡單的海盜或叛亂分子，而是一種截然不同的、對我們的文明充滿敵意的存在！它們潛伏在陰影中，利用我們的大意和善良，甚至可能勾結我們內部的某些迷失者，試圖從內部瓦解我們的聯盟！”
他的話語極具煽動性，將恐慌和憤怒的情緒巧妙引導向微光之民和所有異類文明。
“……在此危難之際，猶豫和軟弱就是對文明的犯罪！我，凱蘭·沃克，以同盟國防部長的名義，鄭重向最高議會提請：立即授予‘邊境淨化部隊’完全授權及戰時特別預算！我們必須以最強的力量，最堅決的手段，淨化我們的疆域，保衛我們的家園！”
演講達到**，台下部分被安排的聽眾開始鼓掌，許多觀看直播的民眾也被情緒感染。
然而，就在沃克臉上即將露出勝利微笑的刹那，台下許多記者隨身攜帶的資訊終端，幾乎同時發出了急促的、設定為最高優先順序的提示音。
他們的收件箱裏，赫然出現了一個匿名加密資料包，標題極其驚悚：“科爾多瓦真相：‘淨化部隊’自導自演！襲擊者直屬國防部長！”
資料包自動解密，裏麵正是顧霆他們獲得的日誌碎片、被俘小隊長的麵部識別資訊、以及黑色突擊艦殘骸的清晰影像，其中“喉之低語”的字眼被特意高亮標出。
整個新聞大廳瞬間嘩然！所有記者都震驚地看著終端上的內容，然後難以置信地看向台上剛剛還在慷慨陳詞的沃克部長。
直播訊號並未中斷，這一幕通過鏡頭，瞬間傳遍了整個同盟。
沃克臉上的笑容僵住了，他顯然也通過耳麥收到了緊急匯報，臉色瞬間變得鐵青，眼神中閃過一絲無法掩飾的驚慌和暴怒。
“胡說八道！這是無恥的誹謗！是敵人的資訊戰！”他對著話筒失態地咆哮起來，“安全人員！立刻追查資訊來源！封鎖訊息！”
然而，已經太晚了。資訊的傳播速度遠超他的控製。整個同盟的網路瞬間被這條爆炸性的新聞點燃！
猜疑、震驚、憤怒……各種情緒在民眾中爆發。
克羅寧將軍的聲音也適時地在另一個軍事頻道響起，嚴厲質疑沃克的行為，並要求最高議會立即成立特別調查組，徹查此事。
同盟高層，瞬間陷入了一場巨大的政治地震。
翠綠星球上，顧霆通過阿爾法轉接的新聞訊號，看著螢幕上沃克倉皇失措的樣子，眼中沒有絲毫喜悅，隻有冰冷的銳利。
第一迴合的輿論反擊，成功了。
但他知道，這僅僅是將鬥爭從陰暗的角落，拖到了明麵之上。真正的風暴，現在才剛剛開始。沃克及其背後的勢力，絕不會坐以待斃。