“逐光者”號在死寂的虛空中緩緩漂流，像一頭瀕死的巨鯨，沉默而悲壯。艦內，能源管製已嚴格到極限，大部分割槽域陷入黑暗和寒冷，隻有艦橋還維持著最低限度的運作和一絲稀薄的暖氣。
時間失去了意義，隻有感測器上緩慢變化的坐標和生命維持係統冰冷的倒計時在提醒著他們現實的殘酷。
莉亞負責監控飛船的殘存動力和航線，她的眼神專注，臉在螢幕微光的映照下顯得格外消瘦。靈鰭則竭力維護著那些時好時壞的感測器，試圖從虛無中捕捉更多關於那個未知訊號的資訊，同時拚命嚐試從損壞的資料庫中恢複任何可能與此地相關的碎片記錄。
顧霆和李青衣大部分時間都處於一種半休眠狀態，以減少能量消耗，同時努力恢複自身。顧霆的意識海中，那枚源初符文如同風中殘燭，明滅不定，他小心翼翼地溫養著它，感受著秩序之力在體內緩慢流淌，修複著撕裂的傷痛。李青衣則沉浸在對“母親”傳承的更深層次感悟中，生命能量如同涓涓細流，滋養著她幹涸的經脈，並不斷向外延伸出細微的感知觸須，試圖與那遙遠的呼喚建立更清晰的聯係。
“訊號更強了一點。”某一天，李青衣忽然開口，“那種共鳴感很奇特，像是生命之歌，但又夾雜著金屬的韻律，還有一種悲傷。”
她的描述模糊而矛盾，卻讓所有人精神一振。
“感測器捕捉到的脈衝頻率在增加，模式分析仍然無法匹配任何已知文明或自然現象。”靈鰭報告著，受傷的手臂因在控製台上的費力操作而微微顫抖，但他渾然不覺，“但能量簽名顯示，它似乎不具備攻擊性，更像是一種信標？或者心跳？”
“心跳？”莉亞重複道，看向窗外無盡的黑暗。
“是的，一種非常緩慢、非常古老的心跳。”靈鰭肯定道，“而且，我們似乎不是唯一能‘聽’到它的。”
他調出了一段經過增強處理的深空掃描記錄。在訊號傳來的方向，極其遙遠的背景中，可以看到一些細微的、幾乎與環境融為一體的影子，也在以極其緩慢的速度，朝著同一個方向移動。它們的形態各異，有些像是巨大的宇宙生物遺骸，有些則是破損嚴重、不知廢棄了多少歲月的飛船殘骸。
它們都被那“心跳”吸引，如同朝聖般，默默漂向共同的終點。
這景象既壯觀，又透著一種難以言喻的詭異和悲涼。
“它們是什麽？”莉亞低聲問。
“不知道。”靈鰭搖頭，“可能是被信標吸引的迷失者，也可能是被它吞噬的獵物。”
希望與危險並存。但他們沒有迴頭路。
漂流在繼續。維生係統的能源儲備一點點滑向危險的紅色區域。絕望如同冰冷的藤蔓，悄然纏繞上每個人的心。
就在能源即將徹底耗盡的前幾天，一直閉目感應的李青衣猛地睜開了眼睛。
“不對！”她聲音急促，“那‘心跳’裏麵還有別的東西！很微弱，是求救訊號！用一種非常古老的、屬於‘生命之母’一係的密碼編碼！它在呼救！那信標本身在呼救！”
這個發現讓所有人心頭一震！
一個不斷發出吸引訊號的古老信標，自身卻在用隱秘的方式求救？
“能解讀嗎？”顧霆立刻問道。
“太微弱了，而且斷斷續續。”李青衣努力集中精神，“‘守護者’……‘長眠’被驚擾……‘饑渴’……‘吞噬’……‘阻止’……”
破碎的詞匯，卻勾勒出一個令人不安的圖景。
那信標並非死物，它似乎是一個“守護者”，但它的“長眠”被驚擾了，有某種“饑渴”的東西在“吞噬”它，它需要被“阻止”。
“是歸墟？還是‘蒼白穿梭者’？”莉亞下意識地握緊了操縱杆，盡管它此刻幾乎失去了作用。
“很可能。”顧霆眼神銳利，“無論那是什麽，信標的求救訊號意味著它並非我們的敵人，甚至可能是盟友。而那個正在‘吞噬’它的東西，纔是真正的威脅。”
這個判斷讓他們最終的目的地充滿了新的變數。他們可能並非駛向一個避難所，而是直接闖入了一個未知的戰場。
最後的能源警告燈無情地亮起，刺耳的警報聲在空曠的艦橋迴蕩。
“維生係統將在標準時七十二小時後關閉。”冰冷的合成音宣佈著死刑。
所有人都沉默了。距離訊號源還有一段不短的距離，他們無法在能源耗盡前抵達。
就在絕望徹底降臨的那一刻，舷窗外，一直沉寂的虛空忽然起了變化。
一些極其細微的、散發著柔和藍光的孢子狀微生物，不知從何處飄來，輕輕附著在“逐光者”號的舷窗和外壁上。
緊接著，更多散發著微光的菌絲、苔蘚甚至小型的、如同水母般的半透明生物緩緩出現，它們匯聚成一條朦朧的、蜿蜒的光帶，從深空中蔓延而來，輕柔地環繞、觸碰著飛船。
這些生物散發出的能量波動極其微弱，卻帶著一種奇異的生命親和感，與李青衣的力量隱隱共鳴。
“它們沒有惡意。”李青衣感受著外界的變化，輕聲說道，“它們好像在幫助我們？”
隨著這些發光生物的接觸，飛船外部感測器的讀數開始發生微妙的變化。
一種極其溫和的能量場，正通過這些生物緩緩注入飛船近乎枯竭的備用能源線路！雖然能量強度不高，卻異常穩定純淨，如同涓涓細流匯入幹涸的河床！
“能源讀數！能源讀數在緩慢迴升！”靈鰭難以置信地驚呼起來，“它們在給我們補充能量！這這怎麽可能？”
這些奇特的宇宙生物，似乎是被那古老信標（或者說守護者）以及李青衣身上同源的生命氣息所吸引，本能地前來，並做出了饋贈之舉。
這意外的援助雖然無法讓“逐光者”號恢複戰鬥力，卻足以延長至關重要的維生時間！
“計算新能量注入後的維生時長！”顧霆立刻下令。
“至少可以再維持十五天！”莉亞快速計算後，聲音帶著一絲顫抖的希望。
十五天。足夠他們抵達訊號源了。
“全速前進。”顧霆的聲音堅定如鐵。
“逐光者”號沿著那條由發光生物構成的、夢幻般的微光走廊，向著那古老心跳與隱秘求救訊號傳來的方向，再次加速駛去。
希望的燭火雖微弱，卻再次被點燃，照亮前路深沉的黑暗。