天色微熹，太湖西蘆盪還浸在濃得化不開的寒霧裡，霧靄黏著葦葉，連風都透著滯澀的冷，四下死寂一片，唯有船槳輕劃水麵的細碎聲響，悄無聲息地漫開。
公冶乾立在船頭，指尖無意識地撚著頷下微須，目光一寸寸掃過前方濃霧。身後，鄧百川率參合莊數十精銳分乘六艘快船，正借著晨霧緩緩向蘆盪淺灘逼近。此行是慕容復親自吩咐，宗旨再明白不過：拿辦假扮水匪、四處栽贓的歹人，取回證據，洗刷汙名，絕不與丐幫分舵正麵衝突，更不與官府發生半點牽扯。
這幾日沿岸流言四起，百姓暗指慕容家縱容匪類、護境無能。公冶乾心中清楚，這一趟看似剿匪，實則步步懸崖，一步踏錯，便是前功盡棄。
他比誰都清楚全冠清的手段。那人名號十方秀才，最擅長借勢佈局，從不按江湖常理出牌。更讓公冶乾警惕的是，全冠清在太湖周邊經營多年，與本地縣尉素有往來——若隻是江湖廝殺，他自問不懼，可若全冠清借了官府的勢，那便不是武功智謀能解決的事了。
「大哥，前方就是那夥假水匪，七八艘破船，人影稀稀拉拉的。」 超好用，.隨時享 ,提供給你，的閱讀體驗
風波惡的聲音壓得極低，卻壓不住那股按捺已久的戾氣。他按在刀柄上的手微微收緊，指節泛出青白，整個人如一張拉滿的弓，隻待一聲令下便要激射而出。
公冶乾順著他的目光望去。霧色之中，淺灘上果然停著幾艘破敗漁船，人影散亂，既無巡哨，也無守望，三三兩兩地聚在船邊，一副毫無防備的模樣。
可公冶乾心中，第一時間升起的不是機會，而是寒意。
前日長橋碼頭，這批人劫掠之時進退有度，暗哨密佈，撤離時路線清晰，絕非烏合之匪。今日驟然變得如此鬆散懈怠，不合常理，更不合全冠清的作風。
鄧百川抬手示意船隊停住，眉頭深鎖，目光在灘上反覆打量，許久才低聲開口：「太過反常。前日作案時戒備森嚴，今日這般模樣，絕不是疏忽，是故意擺出來給我們看的誘餌。」
公冶乾微微頷首，心中判斷與鄧百川不謀而合。這是明晃晃的誘敵之計。全冠清故意露出破綻，就是算準慕容家急於洗冤，必定會追。追，則入埋伏；不追，則坐實汙名。對方從一開始，就把他們逼進了兩難之地。
「大哥所言極是。」他沉聲應道，目光依舊在葦叢與水麵之間來回審視，試圖從死寂的環境裡找出伏兵的痕跡，「這是誘敵之計。全冠清故意露出破綻，就是算準我們急於洗清汙名——要麼深處藏有伏兵，等我們突進便合圍；要麼引我們去偏僻之處，再行栽贓。」
身旁的包不同緩緩收了摺扇，往日散漫輕佻半點不見，扇尖在掌心輕輕一敲，冷聲道：「非也非也，這破綻做得太假，分明是逼我們選擇。退，護境不力的名聲坐實；追，便落他後手。怎麼選，都像是死路。」
公冶乾看了他一眼。包不同看似挑剔，實則心思細密，這番話正說中了要害。
風波惡悶哼一聲，雖強自按捺，語氣仍帶著急躁：「那便任由他們跑了？線索一斷，這汙名我們要背到何時？」
公冶乾心中一動。急躁，正是全冠清想要的。但鄧百川顯然不會被情緒左右。
「自然不是退走。」鄧百川聲音沉穩，目光在幾人身上一掃，已有定計，「他既然誘我們追，我們便將計就計，明著追，暗著查，演一出中計的戲碼，引開他們注意力，再尋他們真正的據點。」
公冶乾瞬間明白了鄧百川的用意。看破誘敵之計，再以佯動破之，既不示弱，也不冒進，穩妥至極。這正是鄧百川一貫的作風，不出錯，不偏激，步步為營。
「大哥是要我們佯裝中計，大張旗鼓追擊，實則分兵排查，避開埋伏，直取要害？」
「正是。」鄧百川點頭，迅速分派，「二弟，你帶三艘船，聲勢越大越好，裝作全力追剿，把他們的眼線注意力全部引走；三弟繞後探查有無伏兵，不可驚動；四弟隨我拿下灘上嘍囉，就地審問。」
公冶乾應聲領命，沒有半分遲疑。他很清楚自己該做什麼——把戲做足，把對方的目光全部吸引過來，給另外兩路創造機會。
片刻之後，公冶乾所率的快船轟然駛出，船槳擊水之聲大作，莊丁齊聲呼喝，「追！別讓匪首跑了！」的喊聲穿透濃霧，聽上去當真像是一群急於建功、已然中計的江湖人。
公冶乾立在船頭，麵色冷肅，心中卻始終沒有放鬆警惕。他一路留意著水道兩側，葦叢微動、水色異常、氣息不對，任何一處蛛絲馬跡都逃不過他的眼睛。可一路行來，水麵平靜，葦叢無聲，竟當真沒有半點伏兵跡象。
不多時，後方傳來訊息。風波惡已拿下灘上嘍囉，一番審問，對方供稱頭目率眾逃往西側廢棄臨水棧台。包不同繞後探查完畢，回報葦盪深處並無大隊伏兵，隻有幾名暗哨已被製服，水道亦無絆索陷阱。唯一的異常，隻是西側廢棧一帶過於安靜，連漁鳥舟楫都不見一隻，像是被人清過場。
公冶乾站在船頭，微微沉吟。沒有伏兵，這一點已經可以確認。全冠清的誘敵之計，確實被他們穩穩破掉。至於清場，匪類隱秘據點驅逐閒人，本也合乎情理。
一時間，連日緊繃的心絃徹底鬆緩下來。看破了對手的計謀，避開了陷阱，掌握了線索，一切都在朝著有利的方向推進。公冶乾心中生出一絲篤定。全冠清雖奸，終究還是被他們料中了先手。
不多時，前方傳來約定的訊號——三短一長，燈火在霧中明滅三次。那是公冶乾在告知：前路無伏，暢通無礙。
鄧百川微微頷首，沉聲道：「整隊，轉向西側。」
船隊隨即調整陣型，緩緩轉向，朝著那處廢棄棧台駛去。