元佑八年十月，
蘇州府城，閶門碼頭
冬日午後的陽光，帶著江南特有的、濕漉漉的暖意，懶洋洋地灑在繁忙的運河（這裏應該是江南河）上。
渾濁的河水拍打著碼頭石階，空氣中混雜著河水特有的腥氣、以及遠處飄來的、若有似無酒肆菜肴的氣息。
一艘中等大小的客船緩緩靠岸。船板放下，人流開始湧動。
趙和慶當先走出船艙。
他換了一身更顯江南風雅的竹青色錦緞直裰，頭戴同色方巾，手持一把素麵摺扇，活脫脫一個出門遊學的俊秀世家公子。
隻是那雙清澈明亮的眼睛，此刻正難掩興奮地打量著眼前的一切——鱗次櫛比的船隻、喧囂鼎沸的人聲、碼頭上堆積如山的貨物、還有遠處那在薄霧中若隱若現、粉牆黛瓦的姑蘇城廓。
“公子，當心腳下。”一個低沉平靜的聲音在身側響起。
說話的男子約莫二十齣頭，身材精悍，穿著深灰色的不起眼布衣，麵容平凡，唯有一雙眼睛銳利如鷹。
他落後趙和慶半步，姿態恭謹，但行走間步伐沉穩，氣息內斂深長，正是皇城司天罡高手之一，代號“天殺”。
“公子，這蘇州碼頭，比汴京漕運碼頭也不遑多讓啊！瞧這熱鬧勁兒！”
另一個聲音帶著幾分年輕人特有的爽朗響起。
說話的是走在另一側的“天劍”。
他年紀與“天殺”相仿，身形略高，麵容帶著幾分英氣，穿著靛藍色的家僕服飾，笑容爽朗，眼神靈活地掃視著四周，像一隻機敏的獵犬。
趙和慶深吸一口氣，混合著各種氣味的空氣湧入肺腑，他卻覺得無比新鮮。
這是他穿越十載，自從四歲踏入東京就再也沒有出來過！
“天殺沉穩，天劍機敏，老頭子選的人，果然絕配。”
趙和慶心中暗贊，臉上卻露出少年人該有的雀躍，用摺扇虛指前方，
“走！進城！讓本公子好好見識見識這‘人間天堂’！”他刻意模仿著紈絝子弟的口吻。
“是，公子。”天殺應道，聲音依舊平靜無波。
天劍則笑嘻嘻地湊近些：
“公子，進城後小的給您打聽打聽，哪家館子的鬆鼠鱖魚最地道！
還有那得月樓的點心，聽說一絕！”
三人匯入人流，踏上了蘇州的土地。
接下來的幾日，趙和慶如同放出籠子的鳥兒，盡情領略著這座千年古城的風韻。
他們漫步在觀前街的青石板路上，兩旁商鋪林立，綢緞莊、珠寶行、文房四寶店、各色小吃攤……吆喝聲、討價還價聲、絲竹管絃聲交織成最鮮活的市井畫卷。
趙和慶看得目不暇接，不時停下腳步，對著一塊精美的蘇綉、一方奇特的太湖石硯嘖嘖稱奇。
天劍則充分發揮了他“活絡”的本事，總能找到最熱門的鋪子，排隊買來剛出爐的鮮肉月餅、油氽緊酵，塞到趙和慶手中。
他們登上虎丘塔，眺望煙波浩渺的太湖，在劍池旁駐足，想像著當年幹將莫邪鑄劍的傳說。
趙和慶還饒有興緻地摸了摸那塊著名的“試劍石”，指尖傳來冰涼的觸感，識海中係統卻悄然記錄著岩石的紋理和可能的受力痕跡。
他們乘著小船，穿行於盤門的水巷之間。
兩岸是枕河而居的人家，白牆黑瓦，石階入水，偶有婦人臨河浣衣，孩童在橋上嬉戲。
欸乃的櫓聲攪碎了水麵的倒影，也攪動了趙和慶心中那份屬於江南的寧靜詩意。
他坐在船頭，任由帶著水汽的微風吹拂臉頰，感受著與深宮截然不同的自由氣息。
當然，最讓趙和慶大快朵頤的是蘇州的美食。
他們擠進窄巷深處不起眼的老麵館，一人捧著一碗熱氣騰騰的奧灶麵，吸溜得滿頭大汗。
他們在鬆鶴樓品嘗了名揚天下的鬆鼠鱖魚，金黃的魚身淋著酸甜滾燙的滷汁，魚肉外酥裡嫩，趙和慶吃得眼睛都眯了起來。
他們還在得月樓精緻的雅間裏，對著滿桌的蟹粉獅子頭、碧螺蝦仁、櫻桃肉等蘇幫名菜大快朵頤。
趙和慶尤其鍾愛一道“三蝦麵”，鮮得眉毛都要掉下來。
“天殺，天劍，你們也坐下一同吃！”趙和慶看著侍立一旁、目不斜視的兩人，笑著招呼。
“公子，尊卑有別，我等站著伺候便是。”天殺微微躬身，語氣恭敬卻不容置疑。
“哎呀公子，您就別為難我們了，看著您吃好，小的們就高興！”天劍笑嘻嘻地打著圓場，眼神卻始終警惕地掃視著雅間門口和窗外。
趙和慶心中瞭然。
這兩人，是護衛，更是趙宗興放在他身邊的“保險栓”。
八年前武備院擱淺，他們變成了皇城司的暗刃，蟄伏至今，心中未必沒有失落和不甘。
如今被派來保護自己這個“小王爺”，雖有皇命在身，但那份刻在骨子裏的尊卑觀念和職責所在，讓他們絕不會逾越半步。
“也罷。”趙和慶不再強求，夾起一塊晶瑩剔透的蝦仁放入口中，感受著那極致的鮮美在舌尖化開，心中卻在盤算：
“姑蘇慕容……這繁華錦繡之下，究竟藏著怎樣的暗流？
這江南的水，看來比我想像的更深。
也好，水渾了，纔好摸魚。”
他放下筷子，端起一杯溫熱的碧螺春，看向窗外熙熙攘攘的街道，清澈的眼底深處，掠過一絲與年齡不符的、冰玉般的冷靜與期待。
“公子，可要用些點心？”天劍適時問道。
“嗯，把你們覺得最好的，都打包一份。”
趙和慶笑了笑，“我要帶回去慢慢吃！”
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