“可是官家，”張茂則還是忍不住勸道，“郡王殿下在東南威望正盛，若此時離開，恐怕前功盡棄。而且以殿下的性子，未必肯回來。”
趙煦笑了，笑容中帶著幾分無奈：
“所以，要找個理由。”
他走回禦案後坐下，提筆在一張紙上寫了幾個字，遞給張茂則：
“傳訊時，就說京中危急，我有危險，讓他速歸。”
張茂則接過紙條，看著上麵的字，心中震動。
官家這是要用自己的安危做藉口，誆郡王回來。
這固然能確保郡王回京，可一旦事情傳開，恐怕會引起朝野震動。
“官家，這……”
“照做。”趙煦擺擺手，“慶弟最重情義，聽說我有危險，必會星夜兼程趕回。至於東南的事……”
他頓了頓，眼中閃過睿智的光芒：
“在慶弟離開後，全麵交由蘇子由（蘇轍）主持。蘇相公老成謀國，有他坐鎮，東南亂不了。”
張茂則這才恍然大悟。
原來官家早有全盤打算。
郡王在東南大刀闊斧，開啟了局麵。
但整頓東南這種複雜的事，需要的不僅是勇武，更是政治手腕和平衡之術。
蘇轍是帝黨骨幹，又是文官領袖，由他接手，既能繼續推進整頓，又能避免激化矛盾。
而郡王回京，既能避開太湖之險，又能坐鎮中樞，震懾宵小。
一石三鳥。
張茂則心中嘆服，躬身道：“臣明白了，這就去辦。”
他給梁從政使了個眼色。
梁從政會意，悄無聲息地退出殿外，去安排傳訊事宜。
殿內又隻剩下趙煦和張茂則兩人。
趙煦靠在禦座上，顯得有些疲憊。
“茂則，你說我這麼做，是不是太自私了？”他忽然問道。
張茂則心中一緊，忙道：“官家何出此言？您是為郡王安危著想，兄弟情深，何來自私？”
趙煦卻搖搖頭：“我是皇帝，不該有私情。東南整頓關乎國運，我卻因一己之私，把慶弟召回來。若因此誤了大事，我便是大宋的罪人。”
他的聲音很低，帶著深深的自責。
張茂則沉默了。
他知道，官家說的是實話。
帝王無私情，這是自古的道理。
可官家也是人，也有七情六慾。
要他眼睜睜看著弟弟去涉險，他做不到。
“官家，”張茂則斟酌著詞句，“郡王殿下在東南已開啟局麵，剿倭寇、整軍隊，功勛卓著。
如今蒲氏已成甕中之鱉，剩下的無非是收尾工作。
蘇相公老成持重，由他接手，或許比郡王殿下更合適。”
他頓了頓，繼續道：“至於太湖之會……郡王殿下固然勇武，但鬼王若真是天人之境，絕非人力可敵。讓殿下避開此劫，於公於私，都是明智之舉。”
趙煦聽著，良久，才嘆了口氣：
“但願如此吧。”
他望向東南方向，眼中滿是擔憂：
“隻希望慶弟接到訊息後，不要怪我騙他。”
窗外，夜色更深了。
一隻信鴿從皇城飛出，展翅向南，消失在茫茫夜色中。
它將帶著皇帝的命令飛向千裡之外的東南。
興化灣，黃昏。
殘陽如血，將海麵染成一片金紅。
二十艘戰船緩緩駛入海灣下錨停泊。
船帆徐徐降下，水手們忙著固定船隻，拋下跳板。
趙和慶站在主艦船頭，黑袍在海風中獵獵作響。
他望著眼前這片陌生的海岸，眼中閃過一絲銳利的光芒。
這是興化軍的地界也就是後世的莆田，距離泉州百裡。
按照計劃，大軍將在此登陸，然後急行軍直撲泉州，打蒲家一個措手不及。
“殿下，可以登岸了。”陳嶼川走到他身邊，低聲道。
趙和慶點點頭，轉身看向甲板上列隊待命的軍士。
兩千應道軍精銳已整裝完畢，個個盔甲鮮明，刀槍閃亮。
雖然經過一天一夜的海上顛簸，但這些軍士依然精神抖擻，佇列整齊，顯是常年訓練的結果。
“登岸！”趙和慶下令。
“登岸——”傳令兵高聲喝道。
命令一層層傳遞下去，各船開始有序登陸。
小船被放下，一隊隊軍士登上小船，劃向岸邊。
整個過程井然有序，沒有絲毫混亂。
趙和慶和陳嶼川也乘小船上岸。
踏上堅實的土地，趙和慶深吸一口氣。
海風帶著鹹腥味。
岸邊是一片沙灘，再往後是稀疏的樹林，遠處可見丘陵起伏。
“此地名為埭頭。”
陳嶼川在一旁介紹道，“屬興化軍莆田縣，走官道約一百五十裡。
從此處往南，多是丘陵山地，道路難行，但若急行軍，兩日內可抵泉州。”
趙和慶點點頭，正要說什麼，忽然眉頭一挑，望向樹林方向。
樹林中，幾個人影正快速接近。
陳嶼川也察覺到了，手按劍柄，低喝：“警戒！”
周圍軍士立刻列陣，刀出鞘，箭上弦，氣氛頓時緊張起來。
那幾個人影很快衝出樹林，為首的是個臉上有刀疤的漢子，約莫四十來歲，身材魁梧，太陽穴高高鼓起，顯是先天高手。
他身後跟著七八個人，也都是練家子。
刀疤臉見到岸上的大軍，先是一愣，隨即目光掃過，很快鎖定了趙和慶和陳嶼川。
他快步上前，在距離十丈處停下，抱拳行禮：
“藍姬麾下，劉三刀，拜見殿下！拜見將軍！”
他的聲音洪亮，中氣十足。
趙和慶打量著這個劉三刀。
此人臉上那道刀疤從左額斜貫至右頰，幾乎將臉劈成兩半，看起來猙獰可怖。
但那雙眼睛卻清澈有神，透著江湖人的精明和豪爽。
“劉壯士請起。”趙和慶抬手虛扶，“青梧姑姑何在？”
劉三刀起身，恭敬道：
“回殿下，大姐頭已先行趕往五公山，監視蒲家塢堡動向。
她命我在此等候大軍，為殿下和將軍引路，並彙報蒲家最新情況。”
陳嶼川問道：“現在蒲家情況如何？”
劉三刀臉色凝重起來：
“蒲家似乎已察覺風聲，從昨日起，泉州港的貿易全部停了，所有船隻召回，貨棧關閉。蒲家族人收縮到兩個地方——”
他伸出兩根手指：
“一個是泉州港附近的南浦，那裏是蕃商聚集地，蒲氏祠堂也在那裏，聚集了蒲家大部分核心族人。
另一個是位於城外二十裡的五公山塢堡，那裏地勢險要，易守難攻，是蒲家囤積金銀糧草的地方。”
趙和慶和陳嶼川對視一眼，蒲家反應還挺快。
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