縣衙後堂，燭火在夜風中搖曳，將趙和慶的身影拉長，投在斑駁的牆上。
他獨自坐在案前，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。
茶已涼透，他卻渾然不覺。
劉琨臨死前的話在他腦海中盤旋。
“楚王”
“朝廷的天要變了”
“你擋了太多人的路”。
“楚王……”趙和慶低聲念著這個名字。
這位皇叔，英宗次子，今上親叔，封楚王，領大宗正司。
在朝中素來小動作不斷……
趙和慶閉目沉思。
趙和慶睜開眼，目光落在案頭那盞跳動的燭火上。
火苗忽明忽暗，如同這紛亂的時局。
“官家……”他喃喃道。
趙煦那張年輕卻堅毅的麵孔浮現在眼前。
那個少年天子，剛剛親政便已展露出不遜於神宗皇帝的雄才大略。
西北拓邊、新政推行、整頓吏治……每一步都走得艱難，卻也走得堅定。
他站起身，在堂中踱步。
靴子踩在青磚上，發出規律的“嗒嗒”聲，在這寂靜的夜裏格外清晰。
踱至第七步時，他忽然停下。
“官家定然知曉。”
趙和慶眼中閃過一絲明悟。
他越想越覺得合理。
趙煦是何等人物？能在高老太太垂簾聽政數年後，一舉親政，並在短短時間內掌控朝局，這等手腕心機，豈是尋常？
“官家這是在釣魚。”趙和慶喃喃道，“以身為餌，釣那些沉不住氣的大魚。”
他走到窗前，推開窗欞。
夜風湧入，帶著海水的鹹腥氣。
“是丁謂？還是蔡京？”
趙和慶腦中飛快閃過朝中幾位宰執的麵孔，“或是……章惇？”
章惇，當朝宰相，變法派的領袖。
此人剛毅果決，對今上忠心耿耿，但手段也最為酷烈。
若是他配合官家設局……
趙和慶搖搖頭，將這些猜測暫時壓下。
當務之急，是東南。
“無論朝中如何，東南不能亂。”
他轉身走回案前，取過紙筆，開始寫信。
筆尖在宣紙上滑動，墨跡淋漓。
他寫得極快，幾乎不加思索。
第一封信是給杭州的蘇轍和趙世開的。
信中詳細說明瞭天台、臨海兩縣的發現，讓杭州提前開始行動。
寫罷，他用火漆封好。
第二封信是給明州嵐山大營的宋青雲的。
這封信要簡單得多，隻有寥寥數語：
“見信速發。率五千水軍出海南下，三日內抵臨海浦唄港外龍頭島匯合。”
兩封信寫完，他喚來暗衛。
兩名黑衣暗衛悄無聲息地進入堂中，單膝跪地：“殿下。”
趙和慶將信分別遞給二人：
“這一封，送往杭州，親手交予蘇相公。
這一封，送往明州嵐山大營，親手交予宋青雲。
記住，要快。”
“是！”兩名暗衛雙手接過信件，貼身藏好。
“路上小心。”趙和慶看著他們，
“劉琨雖死，但他的同黨未必肅清。
東南這條線上，不知還藏著多少人。”
“殿下放心。”其中一名暗衛沉聲道，“屬下定不辱命。”
“去吧。”趙和慶揮手。
兩人躬身退出，身形一晃，便消失在夜色中。
趙和慶重新坐回案前，端起那杯涼茶，一飲而盡。
茶水冰冷苦澀，卻讓他精神一振。
就在這時，門外傳來腳步聲。
王平推門而入，麵上帶著幾分凝重。
“殿下，劉琨府中抄查完畢。”
王平走到案前，取出一份清單，“這是清單，請殿下過目。”
趙和慶接過清單，目光掃過。
黃金萬兩，銅錢二十萬貫，珠寶玉器三箱，名人字畫五箱，田產地契若乾……
他冷笑一聲，將清單扔在案上：
“好一個‘朝廷虧待’！
好一個‘蕃商養活’！
我嘗聽人說，三年清知府，十萬雪花銀。
如今看來，這話還是說輕了。
劉琨區區一個六品馬步都指揮使，在台州十五年，竟攢下如此家資！”
王平低聲道：
“屬下查過了，這些還隻是明麵上的。
劉琨在寧波、杭州、泉州還有多處宅邸、商鋪，其子在寧波的船運生意，規模也不小。”
“查，繼續查。”趙和慶眼中寒光閃爍，
“凡是與劉琨有勾連的，一個都不放過。
還有那個福隆商行、順昌號，他們在臨海的產業，全部查封。
賬冊、貨物、人員，都要徹查清楚。”
“是。”王平應道，猶豫了一下，又說，
“殿下，劉琨雖死，但臨海駐軍還需有人統領。
如今軍中人心惶惶，若不安撫，恐生變故。”
趙和慶看向王平：
“我正想與你商議此事。
王平，你說，若以暗衛暫時控製臨海駐軍，如何？”
王平略一思索，道：“殿下，我們群英殿的暗衛，多出自皇城司。
隊長以上，皆是當年朝廷在百草園培養的‘天罡地煞’。
這些人武藝高強，都專門學習過兵法，並且在軍中歷練過。
以他們掌控地方駐軍，應該可行。”
“哦？”趙和慶來了興趣，“細細說來。”
王平道：“這次隨殿下南下的暗衛中，就有四人符合條件。
餘燼、賀林、常佑、葉驍，皆是先天初期修為，都曾在禁軍中歷練三年以上，通曉兵法，熟悉軍務。”
“他們在暗衛中任何職？”
“餘燼是戊字隊隊正，賀林是己字隊隊正，常佑和葉驍是他們的副手。”王平道，“這四人都是孤兒出身，自小在百草園受訓，忠誠可靠。”
趙和慶點頭：“去請他們進來。”
王平領命而去。不多時，四名黑衣青年被帶進堂中。
這四人年齡相仿，都在二十三四歲上下。
雖是一身黑衣，但行動間自有一股軍人的挺拔之氣。
他們進得堂來，齊刷刷單膝跪地，拱手行禮：“屬下參見殿下！”
聲音整齊劃一，乾脆利落。
趙和慶打量四人。
為首一人麵容剛毅，眉骨略高，眼神沉穩，是餘燼。
他左側的青年麵龐略黑，嘴唇緊抿，透著股倔強，是賀林。
右邊兩人，一個麵容清秀，眼神靈動，是常佑；另一個身形略瘦，但站姿如鬆，是葉驍。
“免禮。”趙和慶抬手。
四人起身，垂手肅立，目不斜視。
“王平說，你們都曾在軍中歷練過？”趙和慶問道。
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