杭州江河交匯口碼頭。
冬日的陽光難得明媚,灑在寬闊的水麵上,將錢塘江與京杭大運河交匯處的浩渺波光鍍上一層碎金。
碼頭上旌旗招展,甲士林立,杭州文武官吏列隊相候。
今日郡王返杭的訊息早已傳開。
佛渡島大捷、擒獲倭國王族如風般傳遍杭州,讓這座東南重鎮為之振奮。
百姓們擠在遠處翹首以望,議論聲如潮水般起伏。
碼頭最前方,三位官員肅然而立。
居中者年約五旬,麵容清臒,三縷長須垂胸,正是兩浙路經略安撫使蘇轍。他雙目微眯,望著江麵上漸行漸近的巨艦。
左首是一位年近六旬的老者,白髮如雪,麵如古鬆,正是兩浙路轉運使範純仁。
他是名相範仲淹之子,為人剛正,此刻他負手而立,目光如電,掃視著江麵與碼頭。
右首則是一位四十餘歲的中年男子,麵容方正,眉宇間有股英武之氣,身著紫色武官常服,腰佩長劍。
他便是新近接管寧海軍的湖州觀察使趙世開。
作為清源郡公之孫、襄陽侯之子,他雖為宗室,卻少有紈絝習氣,年少時遊學嵩陽書院,通經史曉兵法,在宗室中頗有賢名。
此刻他挺直脊背,目光炯炯地盯著那艘漸近的神舟。
“來了。”蘇轍忽然開口。
江麵上,“靈虛致遠安濟神舟”如移動的山嶽,緩緩駛入碼頭水域。
錦緞船帆在陽光下熠熠生輝,船首龍首猙獰,威勢逼人。
船身破開水麵,盪起層層波紋,碼頭上所有人都感受到了那股撲麵而來的壓迫感。
巨艦緩緩靠岸。
船工拋下纜繩,碼頭上的力夫連忙接住,係在石樁上。
跳板放下,搭上碼頭青石。
率先走下的是一隊暗衛,十人分列兩側。
隨後,趙和慶的身影出現在船頭。
他身後跟著三人:左邊是纏著繃帶的高明遠,右邊是綱手姐弟。
碼頭上,蘇轍率先躬身:“臣等恭迎殿下凱旋!”
身後數百官吏齊刷刷行禮:“恭迎殿下凱旋!”
聲浪如潮,驚起遠處一群水鳥。
趙和慶走下跳板,上前虛扶蘇轍:
“世叔不必多禮,諸位請起。”
他目光掃過眾人,最後落在趙世開身上。
蘇轍會意,側身介紹:
“殿下,這位便是湖州觀察使趙世開趙公。趙公,這位便是南陽郡王殿下。”
趙世開上前一步,按禮製深揖:“臣趙世開,參見郡王殿下。”
趙和慶卻上前雙手扶住,笑容滿麵:
“皇叔切莫多禮!論輩分,您是我的叔父;論年齒,您是我的長輩。如此大禮,折煞小侄了。”
這話說得親熱,趙世開心中微動。
他早知這位郡王的身世——本是太祖遺支,過繼給吳王趙顏承襲香火,說起來與他這一支確實同源。
“殿下言重了。”趙世開直起身,也露出笑容,“臣雖癡長幾歲,但殿下天潢貴胄,又立下如此大功,禮不可廢。”
“什麼天潢貴胄,”趙和慶擺擺手,壓低聲音,“皇叔應當知道,小侄原本也是太祖子孫,隻是機緣巧合,承繼了吳王香火。說起來,咱們血脈相連,本當親近。”
這話說得推心置腹,趙世開眼中閃過訝色,隨即轉為感動。
他雖為宗室,但遠離中樞,在湖州多年,何曾有過親王如此親近?
“殿下……”他一時不知如何接話。
趙和慶卻已轉向他身後的綱手姐弟,對眾人道:
“這兩位,是在明州俘獲的倭國王族——姐姐綱手,弟弟繩樹。如今已反正歸順,願為我大宋效力。”
這話一出,碼頭上頓時響起一片低低的驚呼。
倭國王族!竟被生擒,還歸順了?
所有人的目光齊刷刷投向姐弟二人。
綱手麵色平靜,上前一步,用標準的漢禮福身:“參見諸位大人。”
繩樹猶豫了一下,也跟著躬身,但動作略顯僵硬,臉上還帶著少年人的彆扭。
蘇轍捋須沉吟,範純仁眉頭微皺,趙世開則眼中精光一閃——擒獲敵國王族,這可是潑天之功!更難得的是,竟能讓對方歸順!
“殿下神威,”蘇轍緩緩道,“老朽佩服。”
趙和慶笑笑,又指高明遠:
“這位高明遠高統領,諸位應當認識。
他在梅山島遭倭寇埋伏被俘,本王已查明,他是清白的。
此番救回,傷勢未愈,還需好生休養。”
高明遠上前,對眾人抱拳,神色複雜。
蘇轍與範純仁點頭示意,趙世開則深深看了他一眼,未發一言。
“此處不是說話之地。”趙和慶環視碼頭,“先回大都督府吧。”
“殿下請。”蘇轍側身引路。
一行人穿過碼頭,登上早已備好的車馬。
百姓們遠遠望著,議論紛紛,目送車隊駛向城中的寧海軍大都督府。
卓不凡則由暗衛用擔架抬下,直接送往皇城司杭州分部治療。
寧海軍大都督府。
議事廳。
廳內陳設簡樸卻大氣,正中一張長逾三丈的紫檀木桌,兩側各擺十二張黃花梨木椅。
牆上懸掛著巨幅東南海疆輿圖,標註著各軍駐地、港口、島嶼。
此刻,廳內已坐滿了人。
主位空著,那是趙和慶的位置。
左首依次是蘇轍、範純仁、趙世開;
右首是高明遠,以及寧海軍的三位主要將領。
再往下,是天劍、秋荻、王平三位群英殿負責人。
綱手姐弟被安排在偏廳等候,有專人“陪同”。
少時,趙和慶步入議事廳。
所有人起身行禮。
“都坐。”
趙和慶在主位坐下,目光掃過眾人,最後落在高明遠身上。
高明遠心領神會,深吸一口氣,站起身。
“諸位,”他聲音還有些虛弱,“關於末將在明州之事,需向諸位說明。”
所有人的目光聚焦在他身上。
尤其是原屬高明遠麾下的將領,眼中滿是關切。
“末將奉殿下之命,前往明州備倭。
在鎮江塘村發現望海軍統領徐江的血衣,又得都虞侯劉振稟報,稱倭寇藏身梅山島。”
高明遠緩緩敘述,語氣平靜,“末將令劉振收殮村民屍首,自己趕回大營,點五百精銳突襲梅山島,欲為百姓報仇。”
他頓了頓,臉上露出痛色:
“是末將大意了。
登島後即遭埋伏,倭寇中有使刀高手將末將擊暈。醒來時,已在地牢之中。”
廳內一片寂靜。
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