眾將領命後各自退去,中軍大帳內很快恢復肅靜。
兩名衛士輕手輕腳地抬走高啟強的屍體,另有幾人提來水桶抹布,迅速清理地上的血跡。
不多時,帳內已煥然一新。
待衛士們也退下後,帳內隻剩下趙和慶、宋青雲、卓不凡三人。
趙和慶在帥案後坐下,手指無意識地輕叩桌麵。
燭火在帳中跳躍,將他臉上的光影切割得明暗不定。
宋青雲與卓不凡分坐兩側,皆沉默不語,等待他開口。
良久,趙和慶終於抬眼看向宋青雲:“青雲,有件事,我想聽聽你的意見。”
宋青雲神色一正:“殿下請講。”
“高啟強已死,前軍參將之位空缺。”
趙和慶緩緩道:“寧海軍經此變故,軍中人心浮動,雖暫時懾於我的威勢,但難保無人暗中生事。
高明遠下落不明,是生是死、是忠是奸,尚未可知。
我需要一個信得過的人,接掌前軍,在營中埋下一顆釘子。”
他頓了頓,目光直視宋青雲:“我想讓你暫代前軍參將之職。”
宋青雲微微一怔。
他雖是嶺南宋家子弟,文武雙全,也曾在家族私兵中歷練過,但從未在朝廷正式軍中任職。
參將一職,在寧海軍中已是高階將領,統兵近兩千,責任重大。
“殿下,”宋青雲沉吟道,“末將並無朝廷軍職在身,突然接掌參將之位,恐怕難以服眾。且軍中那些將領……”
“你雖然沒有軍職經歷,卻是朝廷實實授的開國男爵,團練使。前軍參將一職對你來說算是委屈你了。”
宋青雲還想說什麼,趙和慶抬手打斷他,“寧海軍中派係複雜,高明遠經營多年,親信遍佈。
雷寧雖看似忠心,但也難保沒有自己的心思。
你是我的人,接掌前軍,便能牽製各方,穩住局麵。”
他起身走到帳中,負手而立:
“至於服眾——明日剿倭之戰,便是你立威之時。若能建功,誰還敢說半個不字?”
宋青雲沉吟片刻,抬頭看向趙和慶。
燭光下,這位年輕郡王的眼中閃爍著堅定的光芒。
“好。”宋青雲終於點頭,“末將願擔此任。隻是……”
他猶豫了一下,“按製,參將需朝廷兵部和樞密院任命,殿下雖可臨時委派,但戰後恐怕……”
“戰後之事,戰後再說。”
趙和慶擺手,“若一切順利,本王自會向朝廷舉薦。”
宋青雲不再多言,起身抱拳:
“末將領命。”
趙和慶點點頭,神色稍緩。
宋青雲是他未來的大舅子,宋家與他的聯姻已是板上釘釘。
有這層關係在,宋青雲的忠誠無須懷疑。
讓他執掌一部兵馬,既是製衡寧海軍,也是為將來培養自己在東南軍中的班底。
解決了前軍之事,趙和慶將目光轉向卓不凡。
這位一字慧劍門的傳人,此刻正靜靜坐在那裏。
他年近四十,麵容剛毅,眼角已有細紋,但雙目依舊銳利如劍。
一身黑衣勁裝,腰懸長劍,氣息內斂深沉,已臻先天巔峰,距離宗師境隻差臨門一腳。
趙和慶知道卓不凡的往事。
一字慧劍門本是福建武林大派,二十年前被靈鷲宮天山童姥所滅,滿門上下三百餘口,隻他一人僥倖逃生。
這些年來,他苦練劍法,最終投靠朝廷成為天罡龍棋將,所為的便是借朝廷之力報仇雪恨。
“卓兄,”趙和慶開口,語氣帶著幾分尊重,“有一件要事,需你親自去辦。”
卓不凡抬眼:“殿下請吩咐。”
“我要你帶一隊暗衛,連夜出發,先行查探梅山島及周邊諸島。”
趙和慶走到地圖前,手指點了過去,
“高明遠失蹤,倭寇盤踞,這其中必有蹊蹺。
大軍明日開拔,聲勢浩大,倭人若提前察覺,恐會逃竄或設伏。
我需要確切的情報——梅山島上有多少倭人,周邊諸島有無伏兵。”
他轉身看向卓不凡,目光灼灼:
“此次剿倭,不僅是為救高明遠、為百姓報仇,更是本王接手這一萬寧海軍後的第一戰。
必須一擊即中,全殲倭寇,如此才能立威,讓這一萬將士徹底歸心。”
卓不凡沉默片刻,緩緩起身:“殿下放心,定不辱命。”
他頓了頓,又道:“隻是……若遇倭人,是否可出手?”
趙和慶眼中寒光一閃:“殺!若有倭寇頭目,盡量留活口,我要知道他們的來歷以及與何人勾結。”
“明白。”卓不凡抱拳,“何時出發?”
“即刻。”趙和慶道,“你回到龍舟,從暗衛中挑選十名好手,輕裝簡從出發。”
“是。”卓不凡領命,轉身大步出帳。
帳內又隻剩趙和慶與宋青雲二人。
趙和慶走到帥案後坐下,揉了揉眉心,臉上露出些許疲憊。
這幾日東南風波不斷,即便是他這般修為,也感心力交瘁。
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