她說得懇切，趙和慶聽在耳中，卻是暗自苦笑。
當初他將阿朱阿碧從慕容復手中要來，本是為了護住阿朱這個妹妹，避免她日後如原著那般命運多舛。
他原打算將二人安頓在汴京，讓她們在群英殿做些文職，平安度過此生便好。
這層兄妹關係，他不能點破，也無法明說。
此刻看著跪在地上的阿朱，趙和慶心中一陣柔軟，又是一陣酸楚。
“起來吧。”他嘆了口氣，語氣緩和許多，
“往後莫要再說‘為奴為婢’這樣的話。
我從未將你們當作奴婢看待——在我心中，你們便如自家妹妹一般。”
此言一出，宋青絲眼睛頓時亮了，心中最後那點芥蒂煙消雲散。
慶哥哥說把她們當妹妹！那自己就不用擔心了！
她本就是天真爛漫的性子，此刻心情大好，看阿朱阿碧也順眼了許多。
她蹦跳著上前，一手一個拉起阿朱阿碧，笑靨如花：
“原來你們是慶哥哥的妹妹呀！那也就是我的妹妹了！方纔對不住，我誤會你們了。”
阿朱阿碧被她這突如其來的親熱弄得有些不知所措，但見趙和慶並未阻止，便也順著起身。
阿朱偷偷抬眼打量宋青絲，見她約莫十五六歲年紀，鵝蛋臉，大眼睛，梳著高馬尾，一身鵝黃勁裝，英氣中透著嬌憨，是個極明麗的少女。
再看她拉著自己的手，笑容真摯無偽，心中那點忐忑也漸漸平息。
“還未請教二位姑娘芳名？”宋青雲此時方開口，語氣溫和有禮。
阿朱斂衽道：“婢子阿朱。”
阿碧亦道：“婢子阿碧。”
“什麼婢子不婢子的！”
宋青絲不滿地撇嘴，“慶哥哥都說了，你們是他妹妹。
我叫宋青絲，這是我哥哥宋青雲。
你們多大了？”
阿朱輕聲答：“我二人今年都是十三歲。”
“十三？”
宋青絲眼睛一亮，“那比我小兩歲呢！快叫我姐姐！”
阿朱阿碧對視一眼，見趙和慶含笑點頭，便乖巧地齊聲喚道：“青絲姐姐。”
“哎！”宋青絲喜滋滋應了，左右打量二人，
“阿朱妹妹，阿碧妹妹，你們長得真好看。
以後就跟著我吧，在這船上我罩著你們！”
趙和慶與宋青雲對視一眼，皆是哭笑不得。
方纔還劍拔弩張，轉眼便姐姐妹妹叫得親熱，女兒家的心思，真是六月天，說變就變。
“好了好了，都別站著了。”
趙和慶擺擺手，“青絲，你帶阿朱阿碧去外間坐。
青雲，你也坐。我有話要說。”
三個少女乖乖去了外間。
宋青絲儼然以大姐自居，拉著阿朱阿碧在桌邊坐下，將點心碟子推到她們麵前：
“快嘗嘗，這酥餅可好吃了。
對了，你們是哪裏人？
怎麼認識慶哥哥的？”
阿朱撚起一塊點心，小口咬著，輕聲細語道：
“我們是姑蘇人氏。
去年殿下訪參合莊，慕容公子將我二人贈予殿下。
之後便在皇城司學習規矩，練習武藝。”
“慕容公子？”宋青絲眨眨眼，“可是那慕容復？”
阿碧點頭：“正是。”
宋青絲頓時臉色一黑：“那慕容復逆賊作惡多端，他為何要將你們送給慶哥哥？”
宋青絲可還記得半年前汴京雲州秦家寨秦菁遇害一案。
阿朱神色微黯，低聲道：
“慕容復將我們贈予殿下，也是……也是為了拉攏殿下。”
她話說得委婉，但在場幾人都聽得出其中意味。
宋青絲沒心沒肺，也沒有多想，又好奇問道：
“那你們在皇城司都學些什麼？武功是誰教的？”
提起這個，阿碧眼中有了光彩：
“皇城司有專門的教習嬤嬤，教我們禮儀、茶藝、女紅。
武藝則是寧兒姐親自指點，教我們輕身功夫和劍法。”
“寧兒姐？”宋青絲吐吐舌頭道，“是慶哥哥那個師姐嗎？她看起來好凶的嘞！”
內室，趙和慶與宋青雲相對而坐。
屏風雖倒，但內外間隔並未遮掩，外間少女們的嘰喳聲清晰傳來。
宋青雲搖頭苦笑：“舍妹頑劣，讓殿下見笑了。”
趙和慶卻笑道：“青絲率真可愛，何來頑劣之說。倒是你，此番南下，可曾與家中通過訊息？”
宋青雲神色一正，壓低聲音：“那晚和殿下定計之後，我已修書一封，命心腹快馬送回嶺南。
信中隻說不日將歸，並未提及明州之事，也未說殿下同行。”
“謹慎些好。”趙和慶點頭，“你父宋公那邊，可有什麼訊息傳來？”
宋青雲沉吟片刻，道：
“前日家書中有言，近來東南海貿頗有異動。
倭國商船來得比往年頻繁，且多有武士隨行。
家父曾遣人打探，得知這些武士並非尋常浪人，舉止訓練有素，倒像是……倭忍。”
趙和慶眼神一凝：“倭國忍者扮作商賈前來？數量多少？”
“具體數目不詳，但據家父估算，這一兩個月間，至少有三四百人分批抵達明州、泉州、廣州諸港。”
宋青雲聲音更輕，“且這些人上岸後便分散消失，不知所蹤。”
趙和慶手指輕敲桌麵，陷入沉思。
三四百名訓練有素的倭國忍者潛入東南，這絕非小事。
聯想到長壽山那兩名倭人宗師，以及明州港的血案，一條隱約的線索漸漸浮現。
“青雲，”他忽然問道，“你宋家掌控嶺南海貿，與倭國商賈往來最多。依你之見，倭國如今局勢如何？”
宋青雲自幼隨父經商，對海外諸國瞭如指掌，聞言便道：
“倭國如今是天皇與幕府共治，實則權柄盡在征夷大將軍源賴朝之手。
源氏掌權後，推行‘守護地頭’製，各地藩主勢力漸強。
近年來，倭國西部的薩摩、長州諸藩屢有異動，似有不臣之心。
而這幾處藩國，恰是與我大宋貿易最頻之所。”
“藩主不臣……”趙和慶喃喃道，“若有倭國藩主欲借外力以抗幕府，甚至……覬覦中土……”
話未說盡，但宋青雲已明其意，臉色驟變：
“殿下是說，可能有倭國藩主與我朝中人勾結，欲在東南生亂，以謀私利？”
“未嘗沒有可能。”
趙和慶目光漸冷，“明州港乃大宋第一海港，年稅賦佔東南三成。
若此地生亂，東南震動，朝廷必派大軍鎮壓。
屆時沿海防務空虛，倭人便可趁虛而入。而朝中若有人裏應外合……”
他沒再說下去，但宋青雲已驚出一身冷汗。
若真如此，那此番南下要麵對的，就不隻是明州一樁血案，而是一場可能動搖國本的驚天陰謀！
“砰！”
外間忽然傳來一聲脆響，打斷了二人的密談。
接著是宋青絲的驚呼：“哎呀！對不起對不起，我不是故意的！”
趙和慶與宋青雲起身走出，隻見地上碎了一個青瓷茶杯，茶水灑了一地。
宋青絲正手忙腳亂地要收拾，阿朱阿碧也蹲下身幫忙。
“怎麼回事？”宋青雲皺眉。
宋青絲抬頭，一臉懊惱：
“我聽得入神，想給你們添茶，不小心手滑了……”
原來方纔她雖在與阿朱阿碧說話，耳朵卻豎著偷聽內室的談話。
聽到“倭國忍者”“陰謀”這些字眼，心中一緊，手上便失了分寸。
趙和慶看她那副做錯事的模樣，不禁失笑：
“一個杯子罷了，碎了便碎了。
倒是你，偷聽我們說話？”
宋青絲吐吐舌頭，站起身，神色卻認真起來：
“慶哥哥，哥哥，你們剛才說的，我都聽到了。
倭人真的要在東南作亂嗎？那我們這次去，是不是很危險？”
她雖天真，卻不愚笨。
自幼在嶺南長大，聽過不少海寇劫掠的故事，知道那些倭人兇殘成性。
若真如趙和慶所推測的那般，此行兇險，恐怕遠超想像。
趙和慶與宋青雲對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
有些事，終究是瞞不住的。
“青絲，”趙和慶溫聲道，
“此行確有風險。
但正因如此，才更需要謹慎行事。
你既聽到了，便要記住：
今日艙中諸話，出我之口，入你之耳，絕不可外傳。
便是蘇相公、範相公問起，也不可多說半字。明白嗎？”
宋青絲見他神色嚴肅，也收斂了嬉笑，重重點頭：
“慶哥哥放心，青絲曉得分寸。”
阿朱阿碧也齊聲道：“婢子謹記。”
趙和慶看著這三個少女，心中暗嘆。
都是如花年紀，本該在閨中繡花撲蝶，如今卻要捲入這般腥風血雨之中。
他原想送阿朱阿碧回京，可看她們那堅定眼神，知道即便強行送走，她們恐怕也會偷偷跟來。
罷了，既來之，則安之。
好在自己身邊還有天殺天劍，有群英殿暗衛。
護住這三個丫頭，應當不難。
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