五更天，寅時初刻，正是一夜中最黑暗的時間。
太湖之上，水汽瀰漫。
太湖水師參將楊平（後文稱楊參將）卓立於一艘車船船頭，身披鎧甲，按劍而立。
他麵色冷峻，眼中卻帶著難以掩飾的興奮與嗜血。
自昨夜二更總攻訊號發出，他率領三千太湖水師精銳，在五位皇城司先天高手策應下直插太湖各處水匪巢穴。
這些平日裏依仗地形熟悉囂張跋扈的水匪盜賊，在朝廷大軍的雷霆打擊下，幾乎毫無還手之力。
戰鬥進行得異常順利。
大軍分進合擊，利用戰艦的遠端弩炮和火箭進行火力壓製，然後精銳士卒乘小艇搶灘登陸，清剿殘敵。
皇城司的高手則專門負責對付匪巢中那些武功較高的頭目。
三個多時辰的連續作戰，已有十個大小水寨被連根拔起！
擊斃負隅頑抗的水匪一千三百餘人，俘虜數百，繳獲的各類財物、兵器、糧草堆積如山，初步估算價值近十萬貫！
這份戰功，足以讓他的名字直達天聽，加官進爵指日可待！
“報——！”一名傳令兵飛奔上船頭，單膝跪地，
“將軍，前方探子回報，西北‘黑魚幫’水寨已空，疑似匪眾聞風提前逃竄！”
楊參將眉頭一皺，心中有些不快，竟讓一股匪徒跑了？
他正欲下令追擊，身旁一位身材精幹、麵色有些蒼白的都頭鄭天壽卻湊近了一步，低聲道：
“將軍，窮寇莫追，湖上情況複雜，恐有埋伏。
這夥水匪逃不出太湖！
況且……眼下或許有更大的功勞，唾手可得。”
“哦？”楊參將斜睨了鄭天壽一眼，他知道此人原是蘇州城內的銀匠世家出身，因有些武藝投身行伍，為人機靈，對太湖周邊勢力尤其是那些富戶大族的內情頗為瞭解。
“鄭都頭有何高見？”
鄭天壽左右看了看，聲音壓得更低：
“將軍可知，這太湖之中，除了這些不上枱麵的水匪，還有一處所在，名為……曼陀山莊？”
“曼陀山莊？”
楊參將目光一閃，他駐防太湖數年，自然聽過這個名頭。
“略有耳聞，據說是個種花的莊子，與此番剿匪何乾？”
鄭天壽臉上露出一絲諂媚的笑容：
“將軍有所不知。
卑職家中世代銀匠，常與蘇州各大族的女眷打交道，故而知曉一些秘辛。
這曼陀山莊……嘿嘿，其莊主王夫人，乃是那姑蘇慕容氏已故家主慕容博的妻弟媳！是那逆賊慕容復的親舅母！這可是實打實的逆賊姻親啊！”
楊參將心中一震，臉色頓時嚴肅起來，
“此言當真？你從何處得知？可有證據？”
慕容氏謀逆，其姻親自然也在清算之列！
鄭天壽拍著胸脯保證：“千真萬確！將軍，此事在蘇州一些世家中並非秘密。
那王夫人本姓李，閨名青蘿，其夫王崗乃慕容博之妻的胞弟！
隻是慕容家行事隱秘，這層關係知道的人不多罷了。
如今慕容氏謀逆證據確鑿，這曼陀山莊……豈能脫得了乾係？”
他頓了頓，臉上露出一絲男人都懂的曖昧神色，聲音更低，
“而且……將軍，那王夫人雖是寡居多年，但據說風韻猶存，乃是世間罕有的絕色佳人……那莊內，更是鶯鶯燕燕，儘是一些年輕貌美的婢女……”
楊參將聞言，眼中爆射出一股貪婪與淫邪的光芒！
他早就對那傳聞中儘是女子的曼陀山莊心存覬覦，隻是以往礙於慕容家的勢力和朝廷法度，不敢妄動。
如今慕容氏已然被定為逆賊，剿殺其姻親，乃是名正言順！
更何況……那莊主還是個絕色美婦……
他隻覺得一股邪火從小腹竄起，呼吸都粗重了幾分。
他本就是個好色之徒，武功不過三流水準，能在水師中爬到參將之位，更多是靠著鑽營和運氣。
平日裏雖也欺男霸女，但像曼陀山莊這種傳聞中儘是極品女子的地方，卻隻能想想。
如今機會送上門來，豈能放過？
他強壓下心中的躁動，故作沉穩地問道：“如今是什麼時辰了？”
鄭天壽連忙答道：“回將軍，剛至五更初，離天亮還有一個多時辰。”
一個多時辰……足夠了！
楊參將眼中厲色一閃，猛地抽出腰間佩劍，指向湖心島的方向，高聲下令：
“傳令！各艦轉向，目標——湖心島曼陀山莊！
慕容逆賊，罪大惡極，其姻親黨羽，亦不可放過！
給本將踏平曼陀山莊，擒拿逆屬，若有抵抗，格殺勿論！”
“得令！”麾下將領雖然有些詫異突然改變目標，但軍令如山，立刻下去傳達。
水師艦隊開始調整方向，向著曼陀山莊所在的湖心島，氣勢洶洶地撲去。
與此同時，湖心島，曼陀山莊。
與太湖上的殺聲震天、火光隱隱相比，曼陀山莊內雖然依舊靜謐，卻瀰漫著一股恐慌的氣氛。
莊內各處都加強了戒備，原本隻在夜間零星巡邏的僕役，此刻都變成了手持刀劍、神情緊張的護衛。
令人側目的是，這些護衛，竟然全都是女子！
她們穿著統一的勁裝，雖然多是年輕女子，但眼神銳利，步伐沉穩，顯然都習過武藝，隻是修為普遍不高，多在粗通拳腳到三流之間。
正堂，燈火通明，將堂內照得亮如白晝。
主位之上，端坐著一位美艷絕倫的婦人。
她看年紀不過三十許人，肌膚勝雪，眉目如畫，一張俏臉精緻得彷彿上天最完美的傑作。
她穿著一身素雅的月白色廣袖流仙裙，裙擺上用銀線綉著大朵大朵盛放的曼陀羅花，栩栩如生。
烏雲般的秀髮梳成一個華麗的墮馬髻，斜插著一支碧玉棱花雙合長簪，耳畔墜著同色的玉珠，襯得她脖頸修長，氣質高貴冷艷。
此人，正是曼陀山莊的主人，王夫人李青蘿。
然而，此刻這位以美貌和狠辣聞名的婦人，卻是眉頭緊鎖，玉指無意識地撚動著腕上一串手串，顯示出她內心的極度不寧。
今晚的動靜實在太大了！
參合莊方向的喊殺聲、爆炸聲隱約可聞，更遠處太湖各處似乎也有戰鬥的聲響傳來。
“娘親……”一個輕柔的聲音響起。
說話的是站在李青蘿身旁的一位少女。
這少女約莫十一二歲年紀，一身粉白色的繡花袍服，身段窈窕，容顏絕麗，竟比李青蘿還要美上三分，尤其是一雙眸子，清澈如水，靈動聰慧，彷彿匯聚了天地間所有的靈秀之氣。
她正是李青蘿的獨女，王語嫣。
王語嫣冰雪聰明，雖然養在深閨，但博覽群書，尤其對天下武功瞭如指掌。
她看著母親緊鎖的眉頭和遠處隱約傳來的殺伐之聲，心中已然猜到了幾分。
這恐怕是朝廷大軍在動手！
想到此處，她心中一陣揪緊，既為慕容復擔憂，又為曼陀山莊的處境感到害怕。
堂下，站著山莊的核心僕從。
最前麵是四位麵容嚴肅的老婦。
分別是頭髮花白、眼神陰鷙的瑞婆婆；
身材矮胖、滿臉橫肉的平婆婆；
拄著烏木杖、神色倨傲的榮婆婆；
以及臉上有一道刀疤、氣息兇悍的嚴媽媽。
這四位老婦是李青蘿的心腹，武功都有二流水準，平日裏負責山莊的護衛和懲戒“不守規矩”之人，手段狠辣。
四位老婦身後，則是一胖一瘦兩個老僕。
瘦的是楊柳場房主賈老頭，胖的是負責雜務的祝老頭。
他二人年紀更大些，武功也隻在一流上下，比四位婆婆強得有限。
再往後，則是幾個年紀稍輕、容貌清秀的婢女，分別是小茶、小翠、小蘭、小茗、小詩、幽草。
她們都粗通一些內功，算是莊內女子護衛中的小頭目，此刻臉上都帶著明顯的驚慌。
瑞婆婆拄著柺杖，上前一步，聲音打破了堂內的沉寂：
“夫人，看這情形……恐怕是參合莊出大事了！動靜如此之大，絕非尋常江湖恩怨！”
李青蘿強自鎮定，冷哼一聲道：
“參合莊慕容氏，樹大根深，高手如雲，豈是那麼容易出事的？
或許……或許是遇到了什麼強敵，一時膠著罷了。”
她這話，更像是在安慰自己。
賈老頭卻搖了搖頭，臉上滿是憂色：
“夫人，恐怕不然啊！
老奴活了這麼大歲數，聽這動靜，絕非江湖廝殺，分明是大軍征戰之聲！
慕容家……怕是惹上了天大的麻煩！
我們曼陀山莊這些年，仰仗慕容家的威勢，行事……咳咳，也得罪了不少人。
若是慕容家這棵大樹真的倒了，那些仇家恐怕……恐怕不會放過我們啊！”
賈老頭這番話刺痛了李青蘿心中最恐懼的地方！
她嬌軀猛地一顫，臉色瞬間變得鐵青！
是啊！她這些年，因為那個負心漢的緣故，變得性情乖張暴戾，但凡有男子誤入曼陀山莊，或是稍有冒犯，動輒便是砍手砍腳，甚至直接剁碎了埋在山茶花下當花肥！不知結下了多少血海深仇！
以往，那些仇家忌憚慕容氏的勢力，敢怒不敢言。
可一旦慕容氏倒台，她李青蘿一個寡居婦人，帶著一群武功稀鬆平常的婢女僕婦，如何能抵擋那些復仇者？
一想到可能到來的下場，李青蘿就不寒而慄，一股徹骨的寒意從心底蔓延至全身。
此時，在她的腦海中，不由自主地浮現出一個男人的身影——那個她愛了一生，也恨了一生的男人！
那個風流倜儻、地位尊貴，卻最終負了她的初戀情人，語嫣的親生父親，大理鎮南王段正淳！
‘段正淳！你這個負心薄倖的混蛋！’
李青蘿在心中瘋狂地吶喊，一股複雜情緒，如同火山般在她胸中爆發！
若不是他，自己何至於性情大變？何至於落到如今這孤立無援、朝不保夕的境地？
強烈的情緒衝擊之下，她那雙美麗的杏眸瞬間佈滿了血絲，變得赤紅一片，原本絕美的臉龐也顯得有些扭曲猙獰。
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