元豐五年九月，
無定河嗚嚥著流過已成焦土的永樂城下，像一曲為往昔輝煌送葬的哀歌。
風卷著黃沙，一波接一波地撲向這座曾經象徵大宋北疆雄心的要塞。
城垣早已殘破不堪，巨大的豁口猙獰地張開，露出城內一片地獄景象。
曾經獵獵飄揚、象徵著大宋威儀的蟠龍旗幟，此刻或被撕裂成襤褸的布條在風中無力地抽打，或被隨意丟棄在泥濘血汙之中，甚至被西夏人故意點燃，焦黑的布片蜷曲著，升騰起一陣青煙。
取而代之的，是西夏的狼頭大纛。
它們密密麻麻地插上城頭，插在殘存的箭樓，插在每一處被征服的廢墟頂端。
城雖破，死鬥未絕。
巷戰已從白晝持續到黃昏，又從黃昏蔓延至黑夜的深處。
每一條狹窄的街道，每一處斷壁殘垣的角落，都成了血肉磨盤。
屍體層層疊疊，宋軍的褐色戰襖與西夏兵的粗糙皮甲早已被血水浸透、泥汙裹挾，難以分辨彼此。
土地吸飽了鮮血，呈現出一種令人心悸的暗紅褐色，踩上去滑膩而沉重。
傷兵垂死的呻吟、瀕死士兵對敵人的最後咒罵、刀槍砍入骨肉筋腱的悶響、房屋樑柱燃燒倒塌的轟鳴……
這些聲音在廢墟上空交織、碰撞，匯成一曲宏大而絕望的輓歌，為永樂城敲響最後的喪鐘。
“頂住！為徐相公報仇！守住這口氣！”
一聲嘶啞的咆哮，壓過了周遭的死亡喧囂。
聲音來自一處坍塌了大半的衙署廢墟。
一名宋軍都頭渾身浴血，頭盔早已不知去向，散亂的黑髮被血漿粘在額角和臉頰，狀如厲鬼。
他手中的樸刀早已捲刃崩口，卻仍被他死死攥著，帶著身後僅存的幾十名士卒，死死堵在衙署入口。
他們是永樂城經略安撫使徐禧最後的親衛，也是這座死城中最後一點成建製的抵抗。
廢墟深處，徐禧的身影倚在一根傾倒的樑柱旁。
他身披的鎧甲上插著數支羽箭，箭桿深入軀幹。
這位曾以進取雄心督造永樂城的統帥，怒目圓睜，至死不肯倒下。
他的身側，伏著內侍押班李舜舉的屍身，背上密密麻麻插滿了箭矢。
西夏兵源源不斷地向這最後的據點湧來。
他們眼中閃爍著殘忍的興奮，那是征服者對殺戮和毀滅的狂熱。
為首一員悍將，身形魁梧如鐵塔，手中的狼牙棒沾滿紅白汙穢之物。
他一眼便鎖定了那浴血呼號的宋軍都頭，狂笑聲震得瓦礫簌簌落下：
“宋狗！死路一條，還在吠叫？爺爺送你上路！”
話音未落，狼牙棒帶著撕裂空氣的厲嘯，當頭砸落！
那都頭目眥欲裂，用盡最後力氣將捲刃的樸刀向上格擋。
“鐺——！”
一聲刺耳的金鐵爆鳴！都頭雙臂劇震，虎口瞬間撕裂，鮮血迸流。
樸刀竟被生生砸得脫手飛出，打著旋兒沒入後方的煙塵之中。
巨大的力量順著雙臂直貫全身，都頭眼前一黑，五臟六腑彷彿都被震得移了位，踉蹌著向後跌去，絕望地閉上了雙眼。
“咻——！”
就在這千鈞一髮之際，一道破空之聲，從側麵激射而至！其勢如電，其準如神！
“噗！”
一聲輕響，血花在那敵將的咽喉處猛地炸開！
他狂野的笑聲戛然而止。
巨大的身軀猛地一僵，高舉的狼牙棒頹然垂下，隨即轟然栽倒在地，激起一片塵土。
“援軍？！是援軍！朝廷沒忘了我們！”
殘存的宋軍士卒幾乎不敢相信自己的眼睛，爆發出嘶啞的歡呼。
然而，這希望之光僅僅閃耀了一瞬。
“走！別管我們！能走一個是一個！衝出去！”高牆上，一個同樣沙啞的嘶吼聲壓下宋軍的歡呼。
伴隨著吼聲，又是兩支勁弩閃電般射出，將兩名試圖撲向宋軍殘兵側翼的西夏兵釘死在地。
但這一輪射擊也徹底暴露了他的位置。
“在那上麵！射死他！”西夏軍官的咆哮聲響起。
瞬間，一片密集的箭雨鋪天蓋地般覆蓋了高牆頂端。
箭矢釘在斷牆上的“哆哆”聲不絕於耳，碎石粉塵簌簌而下。
那高牆上的身影隻來得及發出一聲悶哼，便徹底沉寂下去。
最後的支援斷絕了。
西夏兵徹底淹沒了衙署的廢墟。
一切抵抗，在永樂城最後的黃昏裡，歸於死寂。
城外，西夏連營如海，旌旗蔽空。
中軍大帳矗立在營盤中央，與城內煉獄般的景象形成刺目的對比。
帳內，年輕的西夏國主李秉常高踞主位。
永樂城大捷的訊息讓他的麵頰泛起興奮的紅暈，手指無意識地敲擊著案幾邊緣，目光灼灼地投向坐在他身側的母親——實際掌控著西夏最高權柄的梁太後（小梁後）。
梁太後身著絳紫色綉金鳳紋的華貴宮裝，
她端坐著，麵上無喜無怒，唯有那雙鳳眸深處，偶爾掠過一絲掌控一切的冷酷與快意。
“報——！”
一名傳令兵疾步闖入大帳，單膝重重跪地：
“啟稟太後、陛下！
永樂城已破！宋軍經略安撫使徐禧、內侍押班李舜舉，皆已授首！
宋軍守城主力，盡歿於此！我軍大獲全勝！”
“好！天佑大夏！”
李秉常猛地一拍案幾，霍然站起，難以抑製的狂喜湧上臉龐，他下意識地看向母親，尋求著肯定與共鳴。
梁太後眼簾微抬，
她嘴角微微向上牽動，勾勒出一個微笑。
“傳令，”
“將俘獲的宋軍將官，無論品級，全部押至城頭最高處，當眾斬首！
首級懸於旗杆之上，曝曬三日！
讓那些宋人，讓那些還在觀望的牆頭草，都睜大眼睛看清楚，與大夏為敵，是何下場！”
“遵太後懿旨！”帳內所有將領，無論坐立，齊齊躬身抱拳，吼聲如雷，震得帳幕簌簌抖動。
“其餘宋軍俘虜，”梁太後略一停頓，目光掃過帳下將領，
“擇其健壯者，盡數充作奴工。
責令他們即刻清理屍骸，修復城垣！
告訴他們，這是他們苟延殘喘的唯一價值！”
“遵旨！”將領們的應諾聲更加洪亮。
李秉常看著母親那張在燈火下顯得愈發冷硬無情的側臉，心頭掠過一絲本能的寒意。
但旋即，這寒意便被巨大的勝利感所取代。
永樂城！這座曾讓大夏寢食難安的宋人堡壘，如今匍匐在他的腳下！
五路伐夏的恥辱，終於在這一刻被濃稠的宋人鮮血徹底洗刷！
他挺直了腰桿，一種前所未有的、屬於征服者的豪情充斥胸臆。
八百裡加急的快馬，馱著永樂城的噩耗，一路向東狂奔。
訊息無法封鎖，也無法遏製地隨著驛馬的蹄聲擴散開去。
沿途所經州縣，無論官員士紳，還是升鬥小民，聞此噩耗，無不麵色慘變。
市集上喧囂不再，茶館裏議論聲壓得極低，人人臉上都矇著一層揮之不去的陰霾。
曾經對西線戰事的樂觀揣測，瞬間被冰冷的恐懼替代。
永樂城，這座耗費無數錢糧、寄託了無數進取希望的要塞，竟如此慘烈地陷落了？
徐禧、李舜舉盡皆戰死？二十萬軍民血染黃沙？
這訊息如同沉重的鉛雲，壓在所有人的心頭，連呼吸都變得滯澀艱難。
一種不祥的預感，隨著驛馬東去的方向，沉沉地壓向那座輝煌的帝都。
興慶府，西夏皇宮深處。
此地與永樂城外的喧囂、中軍大帳的喧嘩截然相反。
重重疊疊的素色紗幔無聲垂落，隔絕了外界的一切聲響與生氣。
空氣彷彿凝滯了，瀰漫著一種陰冷，連呼吸都帶著寒意。
這裏是西夏太妃李秋水的居所——寒玉宮。
宮殿深處，核心所在。
牆壁、地麵、穹頂，乃至那張巨大的坐榻，皆由寒玉雕琢而成。
絲絲縷縷肉眼可見的白色寒氣，從玉石表麵無聲地瀰漫開來，在殿內繚繞不散。
李秋水盤膝坐於寒玉床上，一身素白宮裝纖塵不染，襯得她那張顛倒眾生的容顏愈發晶瑩剔透，時光似乎在她身上失去了效力。
然而，此刻她那雙美眸中，卻蘊藏著無限的殺機。
那不是沙場爭鋒的酷烈，而是一種視萬物為芻狗、動輒要滅絕生機的陰森。
殿內侍立的幾名一品堂頂尖高手，皆是江湖上令人聞風喪膽的角色，此刻卻如同石雕木偶，屏息垂首，連衣角都不敢有絲毫晃動，唯恐驚擾了那尊恐怖的存在。
“廢物！”
李秋水的聲音不高，甚至帶著一絲慵懶的意味，
她纖細如玉的手指間，拈著一份密報。
上麵的墨字清晰記錄著大宋“斷刃”行動在她後方造成的瘡痍：
鹽州囤積如山、準備支援前線的大倉，被付之一炬，數萬石糧秣化為飛灰；
夏州重兵把守的軍械重地，驚天爆炸，無數精心打造的弓弩箭矢、猛火油櫃毀於一旦；
最令她殺機暴湧的，是宗室督糧官野利昌榮在銀州官驛被刺殺身亡！
現場留下的，赫然是一品堂核心成員的令牌！
這是**裸的栽贓，更是對她權威最惡毒的挑釁！
“宋國的耗子，”李秋水的聲音陡然轉厲，
“竟敢鑽到本宮眼皮底下，掘本宮的牆角，還留下這種醃臢東西！”
“嗤啦！”
她指尖不見如何用力，那份寫滿訊息的密報瞬間化為無數細碎的紙屑，簌簌飄落。
“查！”
“發動所有‘夜鶯’（西夏情報組織）！
給本宮掘地三尺！
把這些陰溝裡的宋狗，一條不剩地挖出來！
特別是那個能摸到銀州、殺掉野利昌榮的‘高手’！”
她眼中寒芒爆射，“本宮要活的！把他的心肝挖出來，好好看看，是什麼做的！竟敢在本宮的棋盤上撒野！”
“是！謹遵太妃懿旨！”殿內高手齊聲應諾。
黑影晃動，瞬間消失無蹤。
李秋水緩緩起身，雪白的宮裙拂過玉階。
她走到窗前。
窗外是耗費無數人力物力堆砌的奇詭園林。
來自天南地北的奇花異草，在寒玉宮逸散出的冷氣中，竟也扭曲地生長著，綻放出妖艷詭異的色彩。
她的目光彷彿穿透了重重宮牆、千裡荒漠，投向了遙遠的東方。
“趙宗興……”
“是你這條老狗在背後搗鬼？命還真硬！
看來上次那一掌，還沒讓你這老骨頭徹底散架，長夠記性！”
她下意識地攏了攏衣袖，彷彿在回憶那一次隔空交手的勁道。
“永樂城……”李秋水唇邊的弧度愈發冰冷妖異，
“不過是撕開了一道口子。
宋國的小皇帝，以為丟了一座城就完了？
笑話！本宮要的是他整個西北防線土崩瓦解！
要的是他趙宋皇室顏麵掃地，在天下人麵前搖尾乞憐！
一品堂的刀，磨了這麼久，才剛剛出鞘見點血光罷了！”
她並未回頭，隻對著殿內陰影處，淡淡吩咐道：“‘鳩婆婆’。”
陰影無聲地蠕動了一下，一個佝僂的身影緩緩顯現。
她裹在漆黑的鬥篷裡，露出的半張臉佈滿深刻的皺紋，眼睛渾濁，卻閃爍著陰冷的光。
“去告訴梁氏（梁太後）和秉常，”
李秋水的聲音沒有一絲波瀾，彷彿在說一件微不足道的小事，
“讓他們在永樂城好好‘慶賀’。
擺足威風，讓宋人的血再多流一點，讓他們的恐懼再深一分。”
“接下來，”
她的語氣陡然轉冷，
“目標，環州（今甘肅環縣）。
本宮不想再聽到任何藉口，隻要結果——環州守將的腦袋，掛在環州最高的城樓上示眾。
讓環慶路，讓整個鄜延路，都看清楚永樂城的下場！”
“遵命，太妃。”
陰影中的老嫗發出沙啞的聲音，身影緩緩淡去，最終消失不見。
李秋水重新坐回寒玉床，緩緩閉上雙眼。
ps：這裏插入一個人物簡介：徐禧，字德佔，洪州分寧縣（今江西省修水縣）人。
北宋變革派大臣、軍事家。
元豐五年，西夏進犯永樂城，徐禧親臨前線，城破殉國。
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