喬峰麵色沉痛,深吸一口氣,沒有立刻回答,而是將目光投向了趙和慶,帶著詢問之意。
昨夜之事,趙和慶所知內情遠比他更為詳細透徹。
趙和慶迎著他的目光,緩緩點了點頭,示意但說無妨。
喬峰會意,先是起身,走到門邊和窗邊,凝神靜氣,運功仔細感知了片刻。
確認周遭絕無窺探之人後,他才重新回到座位,對趙和慶道:
“趙兄弟,還是你來說吧,你所知更為周全。”
所有人的目光瞬間都集中到了趙和慶身上。
趙和慶沉默片刻,緩緩站起身,對著在座眾人鄭重地抱拳一禮,聲音低沉卻清晰:
“在告知諸位真相之前,趙某需先向諸位兄弟道個不是,隱瞞了真實身份。”
他頓了頓,目光掃過眾人驚訝的臉龐,繼續道:
“我並非尋常禁軍教頭。
我乃大宋宗室,先英宗皇帝之孫,先帝之侄,吳王趙顏嗣子,名喚趙和慶。
此次進入英才營,是奉官家密旨,暗中觀察,以期日後能妥善統領由此次大比精英組建的‘群英殿’與‘天罡龍棋將’。”
“宗室?”
“吳王嗣子?”
林沖、楊誌、陳勇皆是一驚,愕然地看著眼前這個跟他們相處多日的趙兄,萬萬沒想到他竟有如此顯赫的身份。
榮山也是瞪大了眼睛,連超然物外的張靈玉,眼中也掠過一絲訝異。
小羽子更是張大了嘴巴。
不待眾人從這重身份帶來的震驚中完全回過神來,趙和慶丟擲了更沉重的訊息:
“至於秦菁那丫頭……”
他聲音愈發沉痛,“據皇城司與開封府聯合查證,她昨夜與靈玉道長分別後,
極可能是發現了某些不該發現的秘密,被一位或數位絕頂高手,以獨特手法製住穴道,失去了反抗能力,
而後……被扔到了貧民窟中,遭人淩辱……最終不幸身亡。”
“什麼?!”
“淩辱致死?!”
“絕頂高手?!”
剎那間,雅間內空氣彷彿凝固了!
方纔因趙和慶身份而起的驚訝,瞬間被巨大的震驚、憤怒與悲痛所淹沒!
喬峰晌午就知道了真相,但還是額角青筋暴起,雙目赤紅。
陳勇更是猛地站起,渾身氣得發抖:
“是誰?!是哪個王八蛋下的毒手?!
老子撕了他!”
林沖、楊誌亦是麵色鐵青,手握成拳。
他們雖與秦菁相識不久,但那丫頭古靈精怪、鮮活明快的模樣彷彿還在眼前,
昨夜還在此地嬉笑怒罵,今日卻得知她遭此慘禍,如何能不怒?
榮山鬚髮皆張,怒目圓睜,如同金剛嗔怒:
“好賊子!若讓道爺我抓到,定叫他嘗嘗老子的五雷正法!”
連一向平靜的張靈玉,也微微閉上了眼睛,眉頭微皺,顯示出內心的不平靜。
小羽子則嚇得臉色發白,眼中已噙滿了淚水,顯然想起了昨日還被秦菁捉弄搶馬的場景。
趙和慶看著群情激憤的眾人,心中既感欣慰又覺沉重。
他選擇在此刻坦白身份和案情,是經過深思熟慮的。
一方麵,通過這兩日的接觸,他認定在座諸人皆是熱血豪傑、可交之人,值得信任。
另一方麵,正如他所想,英才營大比之後,他宗室的身份必然要擺上枱麵,統領新成立的機構更需要建立自己的威望和班底。
昨夜老爺子那句“該你肩負起責任了”,已然預示了官家和他的打算。
此次之後,他很可能會被正式封爵,授以實權,統禦這群天下英才。
他沉聲道:“諸位兄弟,請暫息雷霆之怒。
此事背後,絕非那麼簡單。
殺害秦菁的兇手武功極高,且心思縝密,更可能牽扯到地位尊崇、權勢滔天的幕後黑手。
他們行事狠毒,目的莫測。
我將實情告知諸位,並非要諸位此刻便去拚命。”
他目光掃過每一個人:
“我將諸位視為可托生死的兄弟,此番坦言,一是希望諸位知曉內情,提高警惕,以免遭了暗算;
二是懇請諸位,若日後案情明朗,或出現什麼意想不到的變故,需雷霆一擊之時,希望諸位能不吝出手,助我擒拿真兇,告慰秦菁妹子在天之靈,也還這汴京城一個朗朗乾坤!”
喬峰第一個站起身,:
“趙兄弟,你既以誠待我等,喬峰豈是畏首畏尾之人?
此事我丐幫絕不會罷休!但有差遣,喬峰萬死不辭!”
“還有我!”陳勇拍案而起。
“林沖願盡綿薄之力!”林沖抱拳。
“楊誌亦然!”楊誌沉聲道。
榮山吼道:“算道爺我一個!非劈了那夥賊子不可!”
張靈玉輕輕睜開眼,聲音清冷卻堅定:“無量天尊。降妖除魔,貧道義不容辭。”
眾人表明心跡後,雅間內的氣氛不再如先前那般凝滯壓抑,但終究籠罩著一層沉重的陰影。
酒菜雖佳,卻無人有心思大快朵頤、開懷暢飲。
趙和慶深知此事乾係重大,眼下絕非縱情宴飲之時,便隻與眾人簡單用了些飯食,略飲了幾杯薄酒,聊表心意。
宴席很快散去,眾人各自懷揣著心事,返回住處,皆提高了警惕。
趙和慶卻單獨叫住了喬峰與陳勇。
三人走到一處僻靜的別院,夜風微涼,吹動著他們的衣袂。
“喬大哥,陳兄,”
趙和慶壓低聲音,神色鄭重,
“還有一事,需與二位商議,事關丐幫。”
喬峰與陳勇對視一眼,凝神靜聽。
“為迷惑那幕後黑手,開封府韓公已決意,大張旗鼓整頓汴京治安,
首要目標便是各處的淤泥灘、窩棚區,清掃那裏的地痞無賴、城狐社鼠。”
趙和慶看著喬峰,“我知道,那些地方,龍蛇混雜,其中亦有不少……是丐幫的底層弟子。”
喬峰眉頭立刻皺了起來,他自然知道趙和慶指的是什麼。
趙和慶繼續道:“我希望喬大哥能暗中約束幫中安分守己的弟兄,這幾日暫且避開風頭。
但是……”他話鋒一轉,語氣變得嚴肅,
“對於那些平日裏便作姦犯科、劣跡斑斑,仗著丐幫名頭行‘採生折割’、‘恐嚇敲詐’、‘逼良為乞’等惡行的幫眾,此次……還請喬大哥莫要回護。”
他看著喬峰變得複雜的臉色,沉聲道:
“此番清掃,若獨獨漏過丐幫,反而惹人生疑。
正好藉此機會,將那些毒瘤剜去!
這也是整頓丐幫風氣的一個契機。
朝廷這邊,我會確保隻針對確有惡行者,不會波及無辜丐幫弟子。
汪幫主那裏,朝廷自會派人前去與他溝通說明情況,不會讓喬大哥難做。”
喬峰沉默了,濃眉緊鎖。
他高大的身軀在月光下投下長長的陰影。
趙和慶的話,精準地刺中了他心中長久以來的隱痛。
他何嘗不知丐幫底層魚龍混雜,良莠不齊?
那些所謂的“四九仔”,其中多有窮凶極惡之徒,為了乞討錢財,無所不用其極,
採生折割(殘忍地弄殘兒童或成人,使其變成畸形的乞丐博取同情)、
恐嚇敲詐、甚至故意製造殘疾令人行乞……種種行徑,令人髮指!
他身為丐幫高層,雖早有耳聞,甚至親眼見過一些慘狀,
但一來他並非幫主,權力有限;
二來牽涉太廣,阻力極大;
三來這也關乎許多底層丐幫弟子的生計,他原想著待自己日後執掌大權,再徐徐圖之,大力整頓。
如今,趙和慶將這個問題直接擺到了枱麵上,並且要借朝廷之力,以雷霆手段處理。
這確實是剜去毒瘤的最快方法,但……
喬峰深吸了一口氣。
他知道,這樣做,無疑會斷了許多依靠惡行牟利之人的財路,必將引來強烈的反彈和怨恨。
他將來若想繼任幫主,統合幫眾,必然會麵臨巨大的阻力,甚至可能因此與幫中某些勢力徹底對立。
但是……他的腦海中浮現出那些被“採生折割”的可憐孩童扭曲的身影,想起他們絕望麻木的眼神……又想起秦菁慘死的模樣……一股熱血直衝頂門。
除惡務盡!豈能因私慮而縱容罪惡?
喬峰猛地抬起頭,斬釘截鐵道:
“好!趙兄弟,就依你所言!
我喬峰即刻傳訊可靠弟兄,暗中約束清白弟子。
那些敗類……任由朝廷法度處置!
我丐幫,也早該清理門戶了!”
他這番話說的鏗鏘有力,帶著決絕。
陳勇在一旁重重點頭:“喬大哥放心,我跟你一起擔著!”
趙和慶鄭重抱拳:
“喬大哥深明大義,顧全大局,和慶佩服!
此事之後,朝廷與丐幫的情誼,必當更深一層!”
喬峰擺了擺手,神色凝重:
“份內之事,何足掛齒。
隻盼能真的還這汴京城一個清白,也讓……那些受苦的孩子,能少一些。”
他頓了頓,又道,“我這就去安排,趙兄弟,告辭!”
說罷,喬峰與陳勇轉身大步離去,身影很快消失在夜色之中。
趙和慶望著他們離去的方向,知道這位未來的丐幫幫主,已經做出了一個必將影響他一生和丐幫的抉擇。
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