光陰荏苒，冬雪消融，春風又綠汴河岸。
轉眼已是紹聖元年三月初三，上巳佳節。
汴京城內外，桃紅柳綠，鶯飛草長，一派生機盎然的明媚春景。
汴河之上，更是千帆競渡，百舸爭流。
這條大宋王朝的黃金水道，在春光裡煥發著無盡的活力與繁華。
河麵寬闊，水流平緩，大小船隻穿梭往來，絡繹不絕。
漕運船滿載著江南的糧米、絲綢、瓷器緩緩北行；
客船、畫舫裝飾華美，絲竹之聲隱隱可聞；
更有那滿載各色貨物的商船、輕盈快捷的扁舟，構成了一幅流動的盛世畫卷。
兩岸河堤，楊柳依依，嫩綠的枝條隨風輕拂水麵，漾起圈圈漣漪。
堤岸之上，人流如織，車馬喧闐。
小販們的叫賣聲、腳夫們的號子聲、遊客們的談笑聲，混雜著船上船工的吆喝，匯成了一片熱鬧非凡的景象。
遠處，虹橋橫跨兩岸，橋上行人憑欄遠眺者甚眾，皆是在欣賞這汴水春色的遊人。
在汴河渡口，趙和慶正負手而立。
他今日穿著一身寶藍色錦袍，腰束玉帶，顯得俊朗而貴氣。
身後半步，站著精心打扮過、嬌俏可人的阿朱和阿碧。
更後方，則是天殺與天劍以及數名精幹屬下。
他們在此，正是為了等候慕容復一行。
皇城司早已將訊息傳遞過來：慕容復攜其麾下家臣包不同、風波惡，將於今日午時前後，乘船抵達。
果然，沒過多久，隻見汴河駛來一艘頗為氣派的客船。
船頭一人，臨風而立，身姿挺拔，穿著一身湖藍色勁裝，麵容俊美，英氣逼人，不是慕容復又是誰？
在他身後，站著兩人。
左手邊一人，身材高瘦，穿著一身青不青、綠不綠的長衫，麵容清臒，留著幾根稀疏的鼠須，一副似笑非笑、惹人討厭的模樣，正是“非也非也”包不同。
右手邊一人，則短小精悍，膚色黝黑，豹頭環眼，顧盼之際極是威猛，乃是“一陣風”風波惡。
船隻緩緩靠岸，搭好跳板。
趙和慶立刻帶著眾人迎上前去。
待慕容復步下船板，趙和慶熱情地拱手上前道：
“慕容兄！別來無恙否？
自蘇州一別，匆匆近半載未見，可是讓小弟我好生想唸啊！”
慕容復見到陳慶如此熱情相迎，又見其排場不小，心中頗感受用，
連忙還禮道：“陳賢弟！勞煩賢弟親自相迎，真是折煞為兄了！
此番能得此機遇，還要多謝賢弟在京城代為斡旋，這份情誼，慕容復銘記於心！”
他這話倒是出自真心，若無陳慶打點推薦，他想獲得英才營的資格，恐怕還要多費許多周折。
趙和慶連忙擺手道：
“慕容兄此言差矣！
兄台家學淵源，‘以彼之道還施彼身’名震江湖，
自身武藝更是超群絕倫，
即便無小弟多事，隻要慕容兄肯來，這英才營中必有兄台一席之地，
他日名動天下亦是必然！
小弟不過是順水推舟，略盡綿力罷了，豈敢居功？”
兩人又寒暄幾句，趙和慶轉而向包不同和風波惡打招呼：
“包三哥，風四哥，一路辛苦！”
包不同歪著頭，習慣性地就想來一句“非也非也”，卻被慕容復一個眼神製止。
風波惡則哈哈一笑道：“不辛苦！有勞陳公子掛心！”
寒暄已畢，趙和慶親熱地拉住慕容復的胳膊，稍稍走開兩步，做出一副神秘兮兮的樣子，壓低聲音道：
“慕容兄，小弟近日得了些確切的內部訊息，事關此次英才營的安排，不得不提前告知兄台，也好讓兄台有所準備。”
慕容復見他如此神態，心知必有要事，也凝神細聽：“哦？賢弟請講。”
趙和慶聲音更低：“據悉，此次英才營將要採用直接的擂台大比形式！
最終目的，是要從天下匯聚而來的英才中，公開選拔出最強的十二人！”
他頓了頓，繼續道：
“這十二人，將被授予極高的權柄，共同執掌皇城司最精銳的暗影力量！
聽說還會被授予一個極其響亮的頭銜，叫做——‘天罡龍棋將’！
慕容兄，此乃天賜良機，兄台武藝蓋世，定要把握住這個機會啊！”
慕容復聽完，心中頓時掀起驚濤駭浪！
他來汴京，本意是藉此平台揚名立萬，結交豪傑，為日後復國積累人脈聲望。
萬萬沒想到，竟然還有如此驚人的意外之喜！
直接掌控大宋皇城司的暗影力量？
這是何等巨大的權柄和助力？！
若真能奪得一個“天罡龍棋將”的位置，對他復興大燕的宏圖霸業，無疑將是難以估量的強援！
他對自己的武功極度自信，此刻心中已篤定，那十二個席位之中，必有他慕容復一席！
甚至…是那最頂尖的位置！
他心中狂喜，眼神中精光閃爍，幾乎難以自持，但表麵上還是極力維持著鎮定。
趙和慶見他陷入沉思，知道魚餌已被吞下，心中暗笑，表麵上卻故作關切地問道：
“慕容兄？慕容兄？你怎麼了？”
慕容復猛地回過神，連忙掩飾道：
“無事，無事！
隻是聽聞朝廷如此大手筆，重視武備，選拔英才，心中感慨，為我大宋賀罷了。”
這話說得冠冕堂皇。
趙和慶心中冷笑，麵上卻一副深以為然的表情：
“正是如此！慕容兄，
小弟已在汴京最好的酒樓‘天然居’定下了一桌席麵，特為慕容兄接風洗塵！
慕容兄，請！”
“賢弟太客氣了！請！”
慕容復此刻心情大好，笑容也越發真誠了幾分。
一行人離開喧鬧的碼頭，沿著繁華的街市前行不久，一座氣派非凡的三層酒樓便映入眼簾。
酒樓飛簷鬥拱，彩繪精美，賓客盈門，熱鬧非凡。
正門之上，高懸著一塊黑底金字的巨大牌匾，上書三個龍飛鳳舞的大字——“天然居”。
牌匾兩側，掛著一副木質對聯，字跡瀟灑飄逸，與牌匾相得益彰：
上聯：客上天然居
下聯：居然天上客
這副迴文聯巧妙而有趣，既點了酒樓的名字，又暗含讚譽之意。
“好一個‘天然居’，好一副妙聯！”
慕容復抬頭望去，不禁出聲贊道，心中對這頓接風宴更是期待了幾分。
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