這一日，行至一座稍大的城鎮。
虛若忽然提出要去藥鋪逛逛。
鳩摩智雖覺奇怪，但隻當這小和尚一時興起，或是想配置些驅蚊避蟲的草藥，便也由著他，親自陪同前往。
藥鋪裡，虛若憑著腦海中那本無名醫經的知識，像模像樣地報出一串藥材名目。
什麼「三七」、「當歸」、「硃砂」、「冰片」，分量搭配頗有章法，聽得老掌櫃都忍不住多看了他幾眼。
鳩摩智在一旁負手而立，見虛若選購的藥材雖有些偏門，卻也無毒無害，隻以為是少林寺某種強身健體的普通藥方，便未多想，爽快地付了錢。
回到客棧，虛若便將自己關在房裡，借來藥杵瓦罐，叮叮噹噹地搗鼓起來。 藏書多，.隨時讀
鳩摩智路過窗外，聽得裡麵聲響，搖頭失笑：「終究還是個少年心性，玩心重。」
他隻當虛若在胡鬧，卻不知虛若正嚴格按照優化後的古方，嘗試煉製少林秘藥「六陽正氣丹」與「玉靈散」。
這「六陽正氣丹」能培元固本，驅寒辟毒，於內力修行大有裨益；而「玉靈散」更是療傷聖品，對外傷內損皆有奇效。
虛若小心翼翼控製著火候——其實是控製著指尖微不可查的內力輸出，將藥材精華一點點淬鍊、融合。
第一次嘗試，難免有些手生，不是火候稍過就是攪拌不均。
但他悟性逆天，很快便掌握了訣竅。
數個時辰後，看著掌心幾顆色澤圓潤、隱泛光澤的丹丸，以及一小撮藥香撲鼻的淡青色藥粉，虛若滿意地點點頭。
「成色還行，就是量少了點……下次得讓鳩摩智大師多贊助點藥材。」
他撚起一顆六陽正氣丹放入口中，丹藥入口即化，一股溫和暖流迅速散向四肢百骸，通體舒泰，連日內趕路的些許疲憊也一掃而空。
「效果不錯，比幹練功省勁兒多了。」
他又沾了點玉靈散，輕輕塗在手腕一處不小心被瓦片劃出的淺痕上，那細微的傷口竟以肉眼可見的速度收斂結痂。
虛若看著迅速見效的丹藥，望向隔壁鳩摩智房間的方向，由衷地嘆了口氣：
「明王這人……能處。一路管吃管住管交通，還送武功秘籍，連製藥的原材料都包了……這恩情，都快還不完了！」
他美滋滋地將丹藥收好，決定暫時不告訴鳩摩智這事兒。
畢竟，一位「高僧」蹲在屋裡吭哧吭哧煉藥，聽起來實在不夠瀟灑，還是維持住世外高人的形象比較好。
反正，這些丹藥日後自有妙用。
......
數日後，兩人離了嵩山地帶。
官道漸漸變得冷清起來，沿途所見村莊，多是茅屋低矮，田地裡莊稼也顯得稀疏。
偶爾可見麵黃肌瘦的農人，在田間費力勞作，或是拖兒帶女在路旁乞食。
雖是哲宗皇帝在位，史書稱其「天資聰粹，實有為之主」，但底層百姓的日子，顯然依舊艱難。
虛若靠在肩輿上，看著窗外景象，心中不免有些感慨。
「都說這哲宗算是個明白皇帝，可老百姓的日子還是這般光景。等他沒了，換上那位書畫雙絕、玩石頭能玩出花來的道君皇帝，還不知道要亂成什麼樣……」
他搖了搖頭，將這些念頭拋開。
天下大事，終究離他這個隻想偷懶摸魚的小和尚太遠。
正神遊天外之際，前方岔路拐角處，迎麵匆匆走來的一個灰衣僧人，引起了他的注意。
那僧人身形極胖，活似個滾動的肉球，偏偏僧袍上還沾著些泥點，整個人顯得有些風塵僕僕。
一瞥之下，側影竟有幾分眼熟。
虛若略一回想，便記起這是寺中一位慧字輩的師叔，法號慧淨。
據說他多年前便離寺雲遊，極少回山，性子有些孤僻古怪。
「慧淨師叔？他怎麼會在這裡，還走得這麼急……」
虛若正琢磨著，肩輿已拐過彎道，將慧淨師叔的身影甩在了身後。
他也沒太在意，畢竟寺中師長雲遊四方是常事。
鳩摩智更是不認識什麼慧淨，隻顧盤算著下一站該用哪門武功換取虛若的指點。
......
行不多時，官道旁出現個簡陋茶攤。
虛若和鳩摩智剛在茶攤簡陋的木凳上坐下，要了兩碗粗茶，便聽得身後官道上又是一陣急促馬蹄聲。
塵土揚起處，兩騎快馬倏然而至，勒韁停在茶攤不遠處。
馬上是兩名漢子，一高一矮，俱是短打扮，腰間佩著兵刃，風塵僕僕，眼神裡帶著一股江湖人的精悍與警惕。
那矮胖漢子瞥見鳩摩智這吐蕃僧侶竟與一個年輕小沙彌同行，還有八名番僧抬著肩輿在遠處等著，不由得嗤笑一聲，對身旁高瘦同伴低語：
「師兄，你瞧這世道，什麼稀奇事都有。蕃僧不像蕃僧，沙彌不像沙彌，還擺著這般排場，真是不倫不類！」
此人自以為聲音壓得極低，卻不知鳩摩智內力深湛，一字不落聽在耳中。
他麵色頓時一沉，眼中厲色一閃。
自己是何等身份，豈容這兩個江湖嘍囉肆意譏諷？
當下便欲出手略施懲戒。
虛若卻彷彿渾然未覺，慢悠悠地吹著碗裡的熱茶，眼皮都沒抬一下，隻用恰好能讓鳩摩智聽到的聲音懶懶道：
「大師，狗沖你吠兩聲，你莫非還要趴下去跟它對吠不成？趕路要緊，何必跟些不相乾的人一般見識。」
鳩摩智聞言，動作一滯，硬生生壓下火氣，冷哼一聲，端起茶碗不再理會。
這話雖糙，理卻不糙。
他吐蕃國師若與兩個無名小卒當街動手，傳出去確實有**份。
然而，虛若方纔說話時，目光不經意間掃過那兩名漢子，鼻翼微微動了動。
他如今醫理精通，嗅覺敏銳過人，竟從這兩人身上隱隱嗅到一絲極淡的腥甜氣息，似是某種罕見毒物殘留的味道。
再聯想到他們疾馳而來的方向，以及方纔匆匆一瞥的慧淨師叔……
虛若心下頓時生出驚異。
難道是因為那個事物？
而另一邊，那矮胖漢子見鳩摩智似乎畏縮，氣焰更盛，雖被同伴拉著，仍忍不住提高聲音嘲弄：
「嘿，還以為有多大本事，原來是個銀樣鑞槍頭！帶著個小禿驢招搖過市，呸！」
「師弟，少生事端！」
那高瘦漢子顯然更為沉穩，低聲喝止，目光警惕地掃過鳩摩智與那八名紋絲不動的番僧，隱隱覺得這夥人不好惹。
他用力扯了扯矮胖漢子的衣袖，壓低聲音：「正事要緊，莫要節外生枝，你忘了師父那裡……」
聽到師父二字，矮胖漢子的臉上頓時浮現出一抹驚恐之色。