子時的界河，靜得能聽見雪落的聲音。
鉛灰色的天幕低懸著，細碎的雪沫子還在飄，落在臉頰上，涼絲絲的。石岸的邊緣結了一層薄冰，冰棱順著暗樁的縫隙垂下來，像一串串透明的玉墜，風一吹，就發出叮鈴叮鈴的輕響。
村子裏的燈火早就滅了，隻有宗祠的方向，還亮著一盞昏黃的油燈，像暗夜裏的一顆星。
巡夜的梆子聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
“天乾物燥，小心火燭——”
蒼老的聲音被風扯得長長的，掠過沉睡的屋頂，掠過覆雪的田壟，最後消散在界河的水汽裡。梆子聲落，又響起了輕輕的腳步聲，是換班的巡夜人，正踩著積雪往河邊走。
蒼昀五人，是今夜的值守。
他們沒有穿蓑衣，隻裹了厚厚的棉襖，領口和袖口都紮得嚴嚴實實。每個人的手裏都握著一樣東西：蒼昀攥著一卷符紙，阿恆扛著一把破冰斧，阿竹提著一個裝著草藥的布包，沈硯揣著一把玄冰匕首，柱子則扛著那根沉甸甸的巨棍。
雪地上的腳印，被新落的雪沫子蓋了一層，變得淺淺的。
“從東頭的暗樁開始，往西走。”蒼昀的聲音壓得很低，怕驚擾了村裏的人，“仔細看防禦網的麻布，別讓寒風鑽了空子。”
五人排成一列，沿著石岸慢慢走。
最先映入眼簾的，是那三道品字形的暗樁。暗樁上裹著的油麻布，被風吹得微微鼓脹，上麵的符紋布在月光下泛著淡淡的紅光，像一層溫暖的光暈。柱子放下巨棍，蹲下身，伸手摸了摸暗樁根部的土層。
“土凍得結實，沒鬆動。”柱子的聲音裏帶著笑意，哈出的白氣在眼前凝成一團白霧，“咱們夯實的土，就是經凍。”
阿恆也蹲下身，用破冰斧的斧柄敲了敲暗樁。沉悶的聲響透過冰層傳下去，暗樁紋絲不動。“雪水滲不進去，暗樁穩當得很。就算影族半夜來撬，也別想撼動分毫。”
蒼昀走到防禦網前，伸手撩起麻布的一角。紅線綳得筆直，沒有一絲鬆動，符紋布上的金線紋路清晰，沒有被風雪侵蝕的痕跡。他點了點頭，又往前走了幾步，目光落在防禦網的一處拐角。
那裏的麻布，被風吹得捲了邊。
蒼昀掏出懷裏的符紙，撕下一張，蘸了點隨身攜帶的黍米漿糊，將卷邊的麻布粘牢。符紙遇風即乾，牢牢地貼在麻布上，上麵的“禦風”符紋，瞬間亮起一道微弱的紅光。
“這種拐角處，最容易漏風。”蒼昀直起身，拍了拍手上的雪，“都仔細看看，別漏掉一處。”
阿竹提著布包，跟在後麵。她的目光落在石岸的一處凹陷裡，那裏的積雪下，露出了一點枯黃的草葉。她走過去，蹲下身，撥開積雪，隻見草葉下，躺著一隻凍僵的野兔。
“是隻野兔，怕是餓極了，想找吃的。”阿竹的聲音軟軟的，從布包裡掏出一點黍米，撒在野兔旁邊，又從懷裏掏出一個小小的棉墊，墊在野兔身下，“天太冷了，希望它能熬過去。”
沈硯走過來，看了一眼野兔，又看了看周圍的雪地。雪地上，除了他們的腳印，隻有一串小小的爪印，從遠處的樹林延伸過來。“沒有影族的痕跡。”沈硯的聲音很輕，卻帶著讓人安心的力量，“這片雪，沒被踩亂。”
五人繼續往西走。
界河的水麵，結了一層薄薄的冰，冰麵下的水流聲，隱約可聞。月光落在冰麵上，泛著粼粼的銀光，像撒了一地的碎鑽。沈硯停下腳步，蹲下身，伸手摸了摸冰麵。
“冰麵薄，影族要是從水下過，容易破冰。”沈硯站起身，指了指冰麵下的水流，“下遊的彎道處，冰麵更薄，得加幾道冰符。”
阿恆舉起破冰斧，在冰麵上鑿了幾個小坑。蒼昀掏出符紙，撕下幾張“固冰”符，貼在坑窪裡。符紙遇冰即融，化作一道紅光，滲入冰層。瞬間，冰麵就變得厚實了些，泛著淡淡的光澤。
“這樣就妥當了。”阿恆收起破冰斧，滿意地拍了拍手，“就算影族有通天本事，也別想從冰下鑽過來。”
風漸漸大了起來，捲起雪沫子，打在臉上，像小刀子割似的。
阿竹裹緊了棉襖，卻還是忍不住打了個寒顫。她的手指凍得通紅，卻依舊緊緊攥著布包的帶子。蒼昀看在眼裏，停下腳步，從懷裏掏出一個暖手筒，遞了過去。
“戴上吧，別凍壞了手。”蒼昀的聲音很溫柔，暖手筒是用獸皮縫的，裏麵塞著厚厚的棉絮，“你這雙手，還要綉符呢。”
阿竹接過暖手筒，捂在手裏，一股暖意從指尖蔓延到心裏。她笑了笑，眼裏閃著光：“謝謝。”
五人繼續往前走，腳步聲踩在雪地上，發出咯吱咯吱的輕響。
走到西頭的防禦網時，天邊已經泛起了一絲魚肚白。啟明星亮了起來，像一顆巨大的鑽石，鑲嵌在淡藍色的天幕上。雪沫子漸漸停了，風也小了些，石岸上的冰棱，在晨光裡閃著晶瑩的光。
柱子扛著巨棍，站在防禦網的最高處，朝著界河的下遊望去。遠處的樹林，被白雪覆蓋著，像一片白色的海洋。他深吸一口氣，撥出的白氣在眼前散開。
“守夜的日子，雖然冷，卻踏實。”柱子的聲音裏帶著感慨，“看著界河安安穩穩的，心裏就暖和。”
阿恆靠在破冰斧上，點了點頭：“是啊。守了這麼多年，早就習慣了。哪天要是不守夜，反而睡不著。”
阿竹看著晨光裡的防禦網，符紋布上的紅光，和晨光融在一起，像一層金色的紗。她的眼裏滿是溫柔：“等孩子們長大了，就能替我們守夜了。到時候，我們就坐在院子裏，看他們巡防。”
沈硯的目光落在冰麵的紅光上，嘴角勾起一抹淺淺的弧度。“他們會比我們做得更好。”
蒼昀看著身邊的四人，看著眼前的界河，看著遠處漸漸亮起的村子，心裏湧起一股暖流。
天快亮了。
村裏的雞鳴聲，此起彼伏地響了起來。炊煙，也裊裊地升了起來，混著雪後的清新空氣，飄得很遠很遠。
五人沿著石岸往回走，腳步輕快了些。
雪地上的腳印，被晨光鍍上了一層金色。防禦網的麻布，在風裏輕輕飄動，符紋布上的紅光，越來越亮。暗樁上的冰棱，開始融化，水珠順著木樁往下滴，落在雪地上，發出滴答滴答的聲響。
蒼昀從懷裏，掏出那捲麻紙和炭筆。
麻紙被油紙裹得嚴嚴實實，沒有沾到一點雪水。他鋪開麻紙，藉著熹微的晨光，提筆寫了起來。
他寫：子時的界河，冰棱垂岸，雪沫紛飛。五人巡防，加固麻布，貼上符紙，夯實暗樁，固牢冰麵。寒夜雖冷，卻擋不住守護的決心；風雪雖大，卻撼不動守門人的意誌。黎明將至，界河永安，人間安寧。
他寫得很慢，一筆一劃，都帶著寒夜的清冽，帶著晨光的溫暖。
晨光落在紙上，落在他的指尖，落在那些堅定的字跡上，泛著淡淡的金色。
阿恆湊過來看了一眼，拍了拍蒼昀的肩膀：“寫得真好！這場寒夜巡防的事，要記進《守門人誌》裏。讓後代子孫都知道，他們的先輩，是怎樣在寒夜裏，守住了界河的安寧。”
蒼昀點了點頭，小心翼翼地把麻紙摺好，放進懷裏。
太陽，漸漸從東邊的山脊爬了上來。金色的光芒，灑在界河的冰麵上，灑在石岸的防禦網上，灑在五人的身上。
遠處的村子裏，傳來了孩子們的笑聲。丫丫和石頭的聲音，格外清脆，像是清晨的鳥鳴。
五人相視一笑，加快了腳步。
他們的身影，在晨光裡被拉得長長的，像五座巍峨的山峰。
界河的冰麵，在陽光下漸漸融化，水流聲越來越清晰，像一首歡快的歌。防禦網的符紋布，在風裏輕輕飄動，泛著溫暖的紅光。
守門人的故事，還在繼續。
一代，又一代。
永不停歇。
永不止步。
守著界河。
守著人間。
守著，那片，永不熄滅的光。
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