指尖堪堪要觸到蕭徹溫熱的掌心，那片絢爛的桃花林卻驟然扭曲、崩塌。漫天飛舞的花瓣化作燃燒的灰燼，簌簌落在身上，燙得人肌膚生疼。沈清辭驚恐地抬頭，隻見蕭徹的笑容變得冰冷陌生，他手中握著一把染血的長劍，劍尖直指她的心臟，眼底是化不開的恨意：“沈清辭，你害我好苦！”
“不要——！”
沈清辭猛地從床上坐起，冷汗浸濕了中衣，心臟狂跳不止，胸腔裡的窒息感久久不散。窗外天已微亮，風雪早已停歇，晨光透過窗欞，在地麵上投下斑駁的光影，卻驅不散她心頭的寒意。
她怔怔地坐著，指尖還殘留著夢中被劍鋒指著的刺痛感。那個夢太真實了，真實到讓她分不清虛幻與現實。蕭徹眼底的恨意，像烙印一樣刻在她心上，提醒著她兩人之間早已回不去的過往。
“叩叩叩——”
輕輕的敲門聲響起，伴隨著小太監恭敬的聲音：“沈女官，您醒了嗎？陛下讓奴才來請您去養心殿伺候筆墨。”
沈清辭心頭一緊，剛平復下去的慌亂又湧了上來。她沒想到蕭徹會這麼快找她，更沒想到是讓她伺候筆墨——那是從前她在潛邸時，最常做的事。
她定了定神，應道：“知道了，容我梳洗片刻便來。”
起身下床，走到銅鏡前，鏡中的女子麵色蒼白，眼底帶著明顯的青黑，顯然是一夜未眠的緣故。她簡單梳洗了一番，換上乾淨的石青色宮裝，對著鏡子勉強整理了鬢髮，便跟著小太監往養心殿走去。
養心殿的正殿內，地龍燒得正旺，暖意融融。蕭徹身著明黃色常服，正坐在禦案後批閱奏摺，墨發用一根明黃色的髮帶束起，側臉線條冷硬，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。
沈清辭輕手輕腳地走進來，屈膝行禮：“奴婢參見陛下。”
蕭徹沒有抬頭，隻是淡淡道：“起來吧，磨墨。”
“是。”沈清辭應聲起身，走到禦案旁，拿起硯台和墨塊，緩緩研磨起來。
墨塊在硯台中輕輕轉動，發出細微的沙沙聲，殿內隻剩下蕭徹翻閱奏摺的聲音和研墨的聲響，氣氛安靜得有些壓抑。沈清辭垂著眼，不敢看他，隻能專註於手中的動作，盡量讓自己的呼吸保持平穩。
她能感覺到蕭徹的目光時不時落在她身上，那目光銳利如刀，彷彿要穿透她的衣物，看清她心底的所有想法。她的心跳不由得加快，研墨的手也微微有些顫抖。
不知過了多久，蕭徹放下手中的硃筆，端起旁邊的茶盞喝了一口，才緩緩開口：“昨日睡得可好？”
沈清辭愣了一下，沒想到他會突然問起這個，連忙回道：“回陛下，奴婢睡得很好，多謝陛下關心。”
“是嗎？”蕭徹的聲音帶著一絲不易察覺的譏諷，“朕看你眼底青黑，倒像是一夜未眠的樣子。莫非是養心殿的偏殿，不如你沈家當年的閨房舒適？”
沈清辭的動作一頓，心口像是被什麼東西刺了一下，密密麻麻地疼。她低下頭，聲音低啞：“陛下說笑了，奴婢如今隻是一介官婢，能有安身之所，已是陛下的恩典，不敢奢求其他。”
“恩典？”蕭徹冷笑一聲，猛地抬起手，捏住了她的下巴，迫使她抬頭看著自己，“沈清辭，你當年離開我的時候，怎麼沒想過會有今天？你以為憑著這點綉技，憑著朕對你那點殘存的舊情，就能在這深宮裏安穩度日嗎？”
他的手指力道很大，沈清辭的下巴傳來陣陣劇痛，眼淚差點忍不住掉下來。她強忍著疼痛，直視著他的眼睛：“陛下，奴婢從未奢求過安穩度日，隻求能安分守己，了此殘生。”
“了此殘生？”蕭徹的眸色更沉了，“你害我失去了那麼多，憑什麼能如此輕易地了此殘生？沈清辭，你欠我的，欠沈家的，這輩子都別想還清！”
他的話像一把重鎚，狠狠砸在沈清辭的心上。她知道，他口中的“失去”，指的是當年他因為沈家的事，被太子陷害，差點丟了性命，若不是他暗中培養的勢力拚死相救，恐怕早已身首異處。
可他不知道，當年沈家遭難，根本就是太子設下的圈套，目的就是為了牽連他。她離開他，是為了不給他留下任何把柄，是為了讓他能在絕境中自保。這些話，她隻能爛在肚子裏，永遠不能說出口。
“陛下，”沈清辭的聲音帶著一絲顫抖，“當年的事，是奴婢對不起您，您要殺要剮，奴婢都認。隻是求您，別再這樣折磨奴婢了。”
“折磨你？”蕭徹鬆開她的下巴，眼神冰冷，“這才隻是開始。沈清辭，朕要讓你留在朕身邊，親眼看著朕如何坐穩這江山，看著那些陷害過你沈家、陷害過我的人，一個個身敗名裂，不得好死！”
他的話讓沈清辭渾身冰涼。她知道，他是想讓她活著，看著他復仇，看著他享受至高無上的權力，而她，不過是他復仇路上的一個見證者，一個用來提醒他過往傷痛的工具。
就在這時，殿門外傳來李總管的聲音：“陛下，皇後娘娘駕到。”
蕭徹的臉色瞬間沉了下來，眼中的情緒被一層冰冷的寒霜覆蓋。他淡淡道：“讓她進來。”
很快，皇後柳如眉身著一身華麗的鳳袍，在宮女的簇擁下走了進來。她容貌秀麗，氣質端莊，隻是看向沈清辭的眼神，帶著明顯的敵意與輕蔑。
“臣妾參見陛下。”柳如眉屈膝行禮，聲音溫婉動聽。
“起來吧。”蕭徹的語氣依舊冷淡。
柳如眉起身，目光落在沈清辭身上，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“陛下，臣妾聽說，您讓沈女官在養心殿伺候筆墨？臣妾倒不知，一個罪臣之女，竟有如此殊榮。”
沈清辭心中一緊，知道皇後是來找茬的，連忙低下頭，不敢說話。
蕭徹淡淡道：“沈女官的字還算工整，讓她伺候筆墨，不過是圖個方便。”
“圖個方便？”柳如眉笑意更深，“陛下，沈女官身份特殊，留在養心殿多有不妥。如今後宮之中，多少人在議論此事，說陛下偏袒罪臣之女，有損陛下的威嚴。臣妾以為，不如將沈女官調到浣衣局，讓她做些粗活，也好讓眾人無話可說。”
沈清辭的心一點點沉下去。浣衣局是宮中最苦最累的地方，日日要與冷水打交道，還要受管事嬤嬤的刁難，她若是真的被調去那裏，恐怕用不了多久就會被折磨死。
她抬起頭，看向蕭徹，眼中帶著一絲哀求。她不想去浣衣局，不是因為怕苦怕累，而是因為她知道，一旦離開養心殿，就再也沒有機會查明當年沈家遭難的真相，再也沒有機會為家人洗刷冤屈。
蕭徹的目光落在她身上，眸色複雜，看不出他在想什麼。過了好一會兒，他才緩緩開口：“不必了。沈女官的綉技無人能及，日後宮中的禮服，還要靠她縫製。養心殿這裏，就讓她留下吧。”
柳如眉臉上的笑容僵住了，顯然沒想到蕭徹會拒絕她。她愣了一下，隨即又恢復了溫婉的模樣：“既然陛下這麼說，臣妾自然沒有意見。隻是臣妾聽說，昨日錦書衝撞了沈女官，還弄壞了陛下的祭天龍袍，臣妾已經責罰過她了，還請陛下不要怪罪。”
“皇後處事公允，朕自然不會怪罪。”蕭徹的語氣依舊平淡，聽不出任何情緒。
柳如眉又說了些無關緊要的話，見蕭徹始終興緻不高，便識趣地告退了。臨走時，她深深地看了沈清辭一眼，那眼神陰鷙，帶著明顯的警告。
殿門關上，沈清辭才鬆了一口氣，後背已經被冷汗浸濕。剛才皇後的威壓，讓她幾乎喘不過氣來。
蕭徹看著她狼狽的樣子，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“怎麼？怕了？”
沈清辭搖了搖頭：“奴婢不怕，隻是不想給陛下添麻煩。”
“添麻煩？”蕭徹冷笑，“你最大的麻煩，就是你自己。沈清辭，你以為皇後會善罷甘休嗎？她不會放過任何一個能除掉你的機會。”
沈清辭低下頭，沉默不語。她知道，皇後說的沒錯，柳如眉絕不會輕易放過她。
蕭徹站起身，走到她麵前，伸出手，輕輕撫摸著她的臉頰。他的指尖冰涼，觸感卻帶著一絲不易察覺的溫柔，與他之前的冷漠截然不同。
沈清辭渾身一僵，想要躲開，卻被他牢牢按住。她能感覺到他的呼吸噴灑在她的臉上，帶著淡淡的龍涎香氣息，讓她的心跳不由得加快。
“清辭，”蕭徹的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的脆弱，“當年你為什麼要離開我？是不是因為沈家遭難，你覺得我保護不了你？還是說，你從來就沒有相信過我？”
沈清辭的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得她幾乎喘不過氣。她看著他眼底的疑惑與痛苦，想要告訴他真相，想要告訴他她當年離開他是為了保護他，可話到嘴邊，卻又嚥了回去。
她不能說，一旦說了，就會牽連到更多的人，甚至可能會影響到蕭徹的皇位。她隻能強忍著心中的委屈與痛苦，緩緩開口：“陛下，當年的事，都已經過去了。如今您是君，我是臣，我們之間，隻剩下君臣之分，再無其他。”
蕭徹的眼神瞬間變得冰冷，他猛地收回手，後退一步，拉開了兩人之間的距離。“好，好一個君臣之分！”他的聲音帶著一絲顫抖，顯然是被她的話刺痛了，“沈清辭，你記住你今天說的話，日後無論發生什麼，都不要後悔！”
說完，他轉身走向內殿，留下沈清辭一個人站在原地，淚水終於忍不住掉了下來。
她知道，她又一次傷害了他。可她別無選擇，隻能這樣做。
接下來的幾日，沈清辭依舊在養心殿伺候蕭徹的飲食起居，偶爾也會縫製一些衣物。蕭徹對她依舊時冷時熱，有時會對她格外冷漠，甚至故意刁難她；有時又會對她流露出一絲不易察覺的關切，讓她心中泛起一絲微弱的希望，卻又很快被他的冷漠澆滅。
這日，蕭徹下朝後，臉色陰沉地回到養心殿。他將手中的奏摺狠狠摔在禦案上，怒聲道：“豈有此理！這些老臣，一個個都敢頂撞朕！”
沈清辭嚇了一跳，連忙上前，小心翼翼地收拾著散落的奏摺：“陛下息怒，保重龍體要緊。”
蕭徹沒有說話，隻是坐在椅子上，大口大口地喝著茶，臉色依舊難看。
沈清辭收拾好奏摺，見他情緒激動，便默默地為他續上茶水，輕聲道：“陛下，臣工們或許隻是有不同的意見，並非有意頂撞陛下。”
“不同的意見？”蕭徹冷笑，“他們分明是看不起朕，覺得朕這個皇帝做得名不正言不順！”
沈清辭心中一緊，知道他說的是實話。蕭徹雖然登上了皇位，但朝中不少老臣都是先皇留下的人，對他並不服氣，尤其是太子的殘餘勢力，更是蠢蠢欲動，想要推翻他。
“陛下，”沈清辭鼓起勇氣，緩緩開口，“臣工們的看法並不重要，重要的是陛下能勵精圖治，讓百姓安居樂業。隻要陛下能做出一番功績，自然能讓眾人信服。”
蕭徹抬起頭，看向她，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到，沈清辭會說出這樣的話。
“你倒是會說話。”蕭徹的語氣緩和了一些，“隻是，這江山易打，守江山難。朕身邊，能真心為朕著想的人，太少了。”
沈清辭的心中泛起一絲酸澀。她知道，蕭徹雖然擁有至高無上的權力，卻也承受著巨大的壓力和孤獨。他看似冷漠威嚴，內心深處，其實也渴望有人能理解他、支援他。
“陛下，”沈清辭的聲音帶著一絲顫抖，“奴婢雖然身份卑微，卻願意相信陛下。陛下一定能成為一代明君，讓大胤王朝繁榮昌盛。”
蕭徹的目光落在她身上，眸色複雜。他沉默了許久，才緩緩開口：“清辭，你若是願意，朕可以恢復你的身份，讓你留在朕身邊，做朕的貴妃。”
沈清辭猛地抬起頭，不敢置信地看著他。她沒想到，蕭徹會突然提出這樣的要求。
“陛下，萬萬不可！”沈清辭連忙跪倒在地，“奴婢是罪臣之女，身份卑微，萬萬不敢奢望貴妃之位。更何況，後宮之中已有皇後娘娘，奴婢隻想安分守己，伺候陛下，絕無其他念想。”
蕭徹的臉色瞬間沉了下來：“怎麼？你不願意？”
“不是奴婢不願意，而是奴婢不配。”沈清辭的聲音帶著一絲哀求，“陛下，還請您收回成命。”
蕭徹看著她跪在地上的樣子，心中的怒火漸漸升起。他不明白，他已經放下身段，願意給她尊貴的身份，讓她留在他身邊，她為什麼還要拒絕？難道她真的對他沒有一絲感情了嗎？
“沈清辭，”蕭徹的聲音冰冷，“你別給臉不要臉！朕告訴你，你答應也得答應，不答應也得答應！”
沈清辭的身體輕輕一顫，卻依舊固執地跪在地上：“陛下，奴婢真的不能答應。還請陛下成全。”
“成全？”蕭徹冷笑，“朕成全你，誰來成全朕？當年你毫不猶豫地離開朕，如今朕給你一個機會，你卻百般推脫。沈清辭，你到底想要什麼？”
沈清辭的眼淚掉了下來，砸在冰冷的地麵上：“陛下，奴婢什麼都不想要，隻想為家人洗刷冤屈，查明當年沈家遭難的真相。”
蕭徹的身體猛地一僵，眼中閃過一絲驚訝：“你懷疑當年沈家的案子有問題？”
沈清辭抬起頭，眼中帶著一絲希冀：“陛下，當年沈家忠心耿耿，絕不可能通敵叛國。這其中一定有誤會，還請陛下為沈家做主，查明真相。”
蕭徹沉默了許久，才緩緩開口：“當年的案子，是先皇定的罪，證據確鑿。如今朕剛登基不久，根基未穩，若是貿然翻案，恐怕會引起朝中動蕩。”
沈清辭的心一點點沉下去。她
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