永熙三百年，秋，九月。
金鑾殿上，朝會正按部就班地進行著。皇帝薑允謙端坐在龍椅上，聽著戶部尚書奏報著江南秋收的喜人景象，臉上露出了欣慰的笑容。北境大捷之後，國內百廢待興，各地傳來的好訊息讓這位六旬老人精神矍鑠。
薑毅、蘇慕言、薑承宇三人按品級位列朝班，神色肅穆。自獻俘大典後，三人聲望日隆，成為了朝堂之上最引人注目的核心人物。薑毅身兼鎮國公與北境都護府都護，手握軍政大權；蘇慕言以忠毅伯之身執掌禦史台，監察百官，鐵麵無私；薑承宇則在禮部侍郎任上兢兢業業，推行的教育改革深得民心。
“陛下，江南秋收豐稔，百姓安居樂業，此乃陛下洪福，社稷之幸啊！”戶部尚書奏報完畢，躬身賀道。
“此非朕一人之功，乃是眾卿齊心協力，百姓辛勤勞作之果。”薑允謙謙遜地擺了擺手，目光掃過殿下文武，“眾卿還有何事啟奏？”
就在這時，太子少傅周懷安從佇列中走了出來，躬身行禮：“陛下，臣有一事啟奏，事關國本，亦關乎我朝棟樑之後。”
周懷安乃是三朝元老，德高望重，平日裏極少主動發言，今日突然出列，且言及“國本”與“棟樑之後”，頓時引起了殿內所有人的注意。薑毅、蘇慕言和薑承宇三人心中也不禁咯噔一下，不知這位老大人葫蘆裡賣的什麼葯。
“周老卿家請講。”薑允謙示意道。
“謝陛下。”周懷安頓了頓，聲音洪亮地說道：“臣所言，乃為鎮國公之子、禮部侍郎薑承宇，與忠毅伯、左都禦史蘇慕言二人的婚事。此二人皆是我朝青年才俊中的佼佼者，一個文武雙全，一個智謀過人，自北境之戰後，更是深得陛下信任與百姓愛戴。如今二人皆已弱冠之年，卻仍未婚配，臣以為，陛下當為二人指婚，以安其心，亦為我朝拉攏棟樑之才。”
此言一出，金鑾殿內頓時鴉雀無聲。所有人的目光都集中到了薑承宇和蘇慕言身上，有驚訝，有好奇，也有幾分看好。
薑承宇聞言，臉色瞬間漲得通紅，下意識地低下了頭，心跳如鼓。他從未想過，會在朝堂之上被人當眾提及婚事，而且還是與蘇慕言……一想到蘇慕言清冷的麵容和沉穩的身影，他的心就不由自主地加速跳動。
蘇慕言也有些猝不及防，眉頭微微蹙起。他自幼在江南長大，性格清冷，一心撲在學業與國事上，對兒女情長之事向來不甚在意。如今被周懷安當眾點出，心中既有幾分尷尬，又有一絲說不清道不明的異樣。
薑毅站在一旁，心中也是驚訝不已。他雖然也操心兒子的婚事，但從未想過會以這樣的方式被提上朝堂。而且，物件還是蘇慕言……他看了看兒子通紅的耳根，又看了看蘇慕言微蹙的眉頭，心中不禁有些捉摸不定。
皇帝薑允謙也愣了一下，隨即哈哈大笑起來：“周老卿家倒是替朕操心起這等兒女情長之事了。不過你說得也有道理，承宇和慕言確實到了該婚配的年紀。”他目光轉向薑承宇和蘇慕言，笑著問道：“承宇，慕言，你們二人對周老卿家的提議，有何看法？”
薑承宇的臉更紅了，支支吾吾地說不出話來。他偷偷抬眼看向蘇慕言，正好對上蘇慕言看過來的目光，兩人都慌忙移開了視線。
蘇慕言定了定神，躬身說道：“陛下，臣以為，此事不妥。臣與薑侍郎皆是朝廷官員，當以國事為重。如今北境邊防尚需鞏固，江南教育改革亦在推行，臣等實在無心顧及個人婚事。且婚姻大事，當遵父母之命，媒妁之言，臣懇請陛下容臣等從長計議。”
蘇慕言的回答滴水不漏，既表達了以國事為重的立場，又將決定權推給了“父母之命”，顯得十分得體。
薑承宇也連忙附和道：“陛下，蘇大人所言極是。臣也認為，當下應以國事為重，婚事之事，還請陛下容後再議。”
周懷安見狀，笑道：“二位大人不必過謙。以二位大人之才，處理國事與經營家事，定能兩全其美。而且，陛下親自指婚，乃是天大的榮寵，多少人求之不得呢。臣以為，陛下當為二人擇取名門閨秀，成就兩段金玉良緣，亦能讓二位大人更加安心地為朝廷效力。”
“周老卿家所言甚是。”這時，吏部尚書也站了出來，“臣有一女，年方十六，知書達理，容貌秀麗，願許配給薑侍郎為妻。”
“吏部尚書此言差矣！”兵部尚書立刻反駁道，“薑侍郎文武雙全，當配將門之女。臣之侄女，自幼習武，性格爽朗，與薑侍郎乃是天作之合。”
一石激起千層浪。周懷安的提議彷彿開啟了潘多拉魔盒，朝堂之上頓時熱鬧起來。不少家有適齡女兒的官員紛紛出列，舉薦自己的女兒或侄女，希望能與薑承宇、蘇慕言這樣的青年才俊聯姻。
“陛下，臣之孫女……”
“陛下，臣之表妹……”
“陛下……”
一時間，金鑾殿內變成了“相親大會”，舉薦之聲此起彼伏。薑承宇和蘇慕言站在原地，臉色尷尬，手足無措。
薑毅看著眼前的混亂場麵，心中有些無奈，隻得站出來說道：“陛下，臣以為，兒女婚事，終究是私事。今日朝堂之上議論此事，恐有不妥。不如陛下先恩準臣等退朝後商議，再將結果奏報陛下。”
皇帝薑允謙也覺得有些好笑，擺了擺手說道：“好了，眾卿都退下吧。承宇，慕言，你們二人留下。”
“臣遵旨。”眾官員躬身行禮，陸續退出了金鑾殿。
殿內隻剩下皇帝薑允謙、薑承宇和蘇慕言三人。
薑允謙看著兩人，笑著說道：“你們也看到了，眾卿對你們的婚事可是十分關心啊。朕知道你們以國事為重，但男大當婚，女大當嫁，這也是人之常情。朕今日叫你們留下，就是想問問你們的真實想法。”
蘇慕言躬身說道：“陛下，臣重申，臣目前確實無心考慮婚事。且臣出身江南寒門，父母早逝，並無長輩為臣做主，此事還需從長計議。”
薑允謙點了點頭，看向薑承宇：“承宇，你呢？你父親也在，難道就沒有看中的姑娘嗎？”
薑承宇猶豫了一下，低聲說道：“陛下，臣……臣暫無心儀之人。而且，正如蘇大人所言，當下國事繁忙，臣也想先專心於工作。”
“也罷。”薑允謙嘆了口氣，“朕也不勉強你們。不過，此事朕會放在心上。有合適的人選，朕會再給你們留意的。你們退下吧。”
“謝陛下。”薑承宇和蘇慕言躬身行禮，轉身退出了金鑾殿。
走出金鑾殿，陽光刺眼。薑承宇和蘇慕言並肩走著，兩人都沉默不語，氣氛有些尷尬。
“那個……蘇兄，今日之事，讓你見笑了。”薑承宇率先打破沉默，撓了撓頭說道。
“無妨。”蘇慕言微微一笑，“周老大人也是一片好意。”
“話雖如此，但在朝堂之上被人這樣議論，還是有些……”薑承宇話未說完，但意思已經很明顯。
蘇慕言點了點頭，沒有接話。他看著前方的宮牆，心中思緒萬千。其實，在周懷安提出議婚的那一刻，他的心中並非毫無波瀾。尤其是看到薑承宇通紅的臉龐時，他的心跳竟然也漏了一拍。隻是，他自幼養成的清冷性格，讓他習慣性地隱藏了自己的情緒。
“對了，蘇兄。”薑承宇似乎想起了什麼，說道，“北境都護府的屯田章程，你修改得怎麼樣了？父親還等著我們一起商議呢。”
“已經修改得差不多了。”蘇慕言回過神來，說道，“今日下午，我們在鎮國公府匯合吧。”
“好。”薑承宇點了點頭，心中卻有些失落。他原本以為，經過今日朝堂之事，兩人之間的關係會有所不同，但蘇慕言似乎又將話題拉回了公事上。
其實，薑承宇對蘇慕言的心思，並非一日兩日了。從江南巡查時的並肩作戰，到北境之戰時的相互扶持，蘇慕言的智慧、沉穩和勇氣，都深深吸引著他。隻是，他一直沒有勇氣表達出來，今日被周懷安當眾點破，更是讓他心慌意亂。
而蘇慕言，雖然表麵上波瀾不驚，但內心深處也對薑承宇有著特殊的感覺。薑承宇的真誠、善良和擔當，都讓他感到溫暖。隻是，他覺得自己身份低微，又一心撲在國事上，不敢輕易觸碰兒女情長。
兩人各懷心事，一路沉默地走出了皇宮。
回到禮部，薑承宇坐在書房裏，卻再也無法靜下心來處理公務。腦海裡反覆出現的，都是朝堂上週懷安的提議，以及蘇慕言清冷的麵容。他拿出一張紙，無意識地在上麵畫著，畫著畫著，竟然畫出了蘇慕言的輪廓。
“我這是怎麼了？”薑承宇看著紙上的畫像，臉又紅了起來，連忙將紙揉成一團，扔進了紙簍裡。
與此同時，禦史台內，蘇慕言也在看著北境屯田的章程，但心思卻有些飄忽。他想起了薑承宇在朝堂上通紅的耳根，想起了兩人並肩作戰的點點滴滴，心中不禁泛起一絲漣漪。
“蘇大人，這是您要的江南監察禦史的奏摺。”一名禦史走進來，將一份奏摺遞給蘇慕言。
“好，放在這裏吧。”蘇慕言接過奏摺，卻沒有立刻開啟。他知道，自己不能再這樣胡思亂想下去，必須儘快將注意力集中到工作上。
下午，薑承宇準時來到了鎮國公府。蘇慕言已經提前到了，正在和薑毅討論著北境屯田的事情。
看到薑承宇進來，薑毅笑著說道：“承宇來了，快坐。我們正討論到屯田的人員調配問題，你也來發表一下意見。”
“是，父親。”薑承宇坐下，努力讓自己的心情平靜下來，開始認真地參與討論。
三人圍繞著北境屯田的細節問題，展開了深入的討論。在討論的過程中，薑承宇和蘇慕言又恢復了往日的默契，相互補充，相互啟發。薑毅看著兩人，心中暗暗點頭，覺得他們確實是天造地設的一對。
討論結束後，薑毅藉口有事，離開了書房，留下薑承宇和蘇慕言兩人。
書房內隻剩下他們兩人，氣氛再次變得有些尷尬。
“蘇兄，今日朝堂之事，謝謝你為我解圍。”薑承宇率先開口說道。
“我們之間，不必言謝。”蘇慕言微微一笑，“而且，我也是為了我自己。”
“蘇兄，我有句話想對你說。”薑承宇深吸一口氣，鼓起勇氣說道。
“薑侍郎請講。”蘇慕言看著他，心中有些緊張。
“我……”薑承宇張了張嘴，卻發現自己竟然不知道該怎麼說。他看著蘇慕言清澈的眼睛，所有的勇氣都消失殆盡。
“怎麼了？”蘇慕言問道。
“沒……沒什麼。”薑承宇搖了搖頭，“我隻是想對你說，以後有什麼需要我幫忙的地方，儘管開口。”
蘇慕言看著他，似乎察覺到了什麼，微微一笑：“好。你也是，有什麼事，也可以找我。”
薑承宇點了點頭，心中有些失落，但也鬆了一口氣。他知道，有些話，可能還需要等待合適的時機。
夕陽西下，金色的餘暉灑進書房，映照在兩人的身上。雖然有些話沒有說出口，但兩人之間的氣氛，卻已經悄然發生了變化。情根深種，意難平，這段始於國事、終於心動的情愫，正在兩人心中慢慢滋長。他們不知道，這段感情將會麵臨怎樣的考驗，但他們都知道，自己已經無法再忽視心中的那份感覺。
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